作者：愛喝汽水不愛洗頭
“魔法學校？”
亨利爺爺皺起眉頭，顯然對這個詞感到困惑。
他扭頭看了傑拉德一眼，又看向麥格。
“女士，您說的這個霍格沃茨……是什麼性質的學校？我怎麼從來沒聽說過？”
麥格教授在傑拉德搬來的椅子上坐下，腰背挺得筆直。
她似乎對這個問題早有準備，從懷裡取出一份檔案放在桌上推了過去。
“霍格沃茨是一所歷史悠久的寄宿制學校，創立於西元十世紀左右。在性質上，您可以把它理解為和哈羅公學、伊頓公學同一級別的私立精英學校。只不過我們的招生標準……更為特殊一些。”
亨利爺爺接過那份檔案，隨意翻看了幾頁。
他沒念過幾年書，這厚厚的檔案他看著就頭疼，但是他聽清楚了麥格的話。
“和哈羅公學、伊頓公學齊名？”
哈羅公學和伊頓公學，那可是整個英格蘭都赫赫有名的貴族學校。
在這個小鎮上，還沒有誰家孩子進去過。
但緊接著，亨利爺爺的表情就黯淡下來。
他沉默了一會兒，把檔案放回桌上，粗糙的手指在桌沿上摩挲著。
“女士，不瞞您說，我不是這孩子的親爺爺。這孩子的祖父和父親走得早，母親也……唉，您說的這學校好是好，可是……”
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
“像哈羅那種私立學校，一年的學費怕是要好幾千英鎊吧？還不算食宿和校服。”
亨利爺爺說著，抬起那雙渾濁的眼睛認真地看著麥格教授。
“我就是個種地的，我的意思是學費上面可不可以稍微給我一些時間來湊。但您放心，我就算砸鍋賣鐵，把這老房子賣了，也會供傑拉德上學。”
麥格教授的目光在老人臉上停留了幾秒。
她那慣常嚴肅的表情沒有太大變化，但鏡片後面的眼神似乎柔和了不少。
“霍爾先生，關於學費的問題，您不必擔心。”
“霍格沃茨學費和食宿全部免費，除此之外還設有專門的助學基金和獎學金，用於資助那些天賦出眾但家庭經濟困難的學生。”
麥格教授看著對面這位聽得一臉認真的老人，繼續說道。
“鑑於傑拉德·格林先生在入學評估中展現出的優異潛質，本校校長阿不思·鄧布利多教授已經特批，給予他第一學年最高等級助學金。”
亨利爺爺愣住了。
“不收學費和食宿費，還給助學金？”
“不收，不僅如此，如果傑拉德在學業上保持優異的成績，這項資助可以延續至整個七年學業結束，另外本校還有一些勤工儉學的崗位和獎學金。”
老亨利沉默了，眼中閃過一絲警覺。
傑拉德看得出來，亨利爺爺這是在懷疑。
這不怪他。
作為一個活了六十多歲的老人，見過的騙局自然不少。
但免費上貴族學校這種事，聽起來比那些還要不真實一百倍。
亨利爺爺沉默了十幾秒後才再次開口，語氣也變得有些疏離。
“女士，您說的這個霍格沃茨它到底在哪兒？我怎麼從來沒在電視和報紙上見過它的名字？既然是和哈羅齊名的學校，不應該毫無報道吧？”
麥格教授對此似乎毫不意外。
“霍爾先生，我剛才說霍格沃茨是一所‘魔法學校’，這並不是一個比喻。”
她抬起右手朝桌上的茶壺一指。
那隻缺了嘴的白瓷茶壺忽然顫動了一下，然後便在亨利爺爺目瞪口呆的注視下，慢慢地飄浮了起來。
茶壺升到半空中，懸停在大約四英尺高的位置不動了。
亨利爺爺的嘴張了張。
“這……”
他猛地站起來看著眼前的中年女人，臉色驟變。
“這就是我所說的‘特殊天賦’。”
麥格教授平靜地指了指站在一旁的傑拉德。
“而您的孫子傑拉德和我一樣，是一個巫師。”
3：歡迎來到對角巷。
屋子裡安靜了足足有十秒鐘。
亨利爺爺的目光轉向傑拉德。
“所以……你能一隻手劈開木柴？能一個人扛起幾個成年人才能扛起的房梁？”
傑拉德眨了眨眼，並沒有否認。
麥格教授的眉毛微微揚起，若有所思地看了傑拉德一眼。
——天生神力，有這種魔法天賦嗎？
“這就難怪了。”
亨利爺爺長長地吐出一口氣，重新坐直了身子。
“那個，麥格女士。您說的這個魔法……傑拉德他真的能學？不會有什麼危險吧？”
“霍格沃茨擁有一千年的安全教學歷史。我們的使命就是引導像您孫子這樣的年輕巫師，幫助他們理解並掌控自己的天賦。至於危險嘛。”
麥格教授頓了頓，接著說道。
“霍爾先生，一個未經訓練的巫師，其魔力可能會在不經意間失控，造成不可預知的後果。從這個角度來說，接受正規的魔法教育，恰恰是避免危險的最佳途徑。”
這話說得滴水不漏，亨利爺爺顯然被說服了。
“孩子，你自己怎麼想？”
傑拉德迎上老人的目光。
“爺爺，我想去。”
——這可是魔法世界，傻子才不去。
雖然他有面板，但這裡靈氣稀薄，他也不知道修仙這條路能不能走通。
如今多一條路，自然不能錯過。
亨利爺爺聞言點點頭，然後站起來朝麥格教授伸出手。
“麥格教授，那就拜託您了，這孩子就交給你們學校了。”
麥格握住他的手，鄭重地點了點頭。
“霍格沃茨會照顧好每一個學生，霍爾先生，這一點我可以向您保證。”
事情就這麼定下來了。
接下來的十幾分鍾裡，麥格教授詳細解釋了入學的各項事宜。
“我可以帶你去一次對角巷，把需要的東西都置辦齊全，這也是我此行的目的之一。”
臨走前，亨利爺爺蹲下來幫傑拉德整了整衣領。
他堅持要給傑拉德些錢，但被傑拉德婉拒了。
“去吧，去看看外面的世界。”
傑拉德朝著他笑了笑，便跟著麥格出了院子，走到小鎮那條唯一的主路上。
“我們需要先離開小鎮。”
麥格教授邊走邊說，步伐穩健而迅速。
“麻瓜密集的區域不適合進行幻影移形。前面那片林子後面有一小塊空地，應該足夠了。”
傑拉德緊跟在她身後，心跳不由自主地加快了。
幻影移形。
他當然知道這個詞意味著什麼。
前世在書裡讀到過的描述在腦海中浮現，像是被一根鉤子從肚臍眼後面鉤住，整個人被塞進一根很窄的橡皮管子裡……
“麥格教授，什麼是幻影移形？”
他問得很自然，像一個真正從沒接觸過魔法世界的孩子會問的問題。
麥格側頭看了他一眼。
“一種空間移動的魔法。對於第一次體驗的人來說，可能會有些不適應。但請放心我擁有幻影移形執照超過三十年，從未出過任何事故。”
她在一棵老橡樹下停住腳步，轉過身來朝傑拉德伸出左臂。
“抓住我的手臂，無論發生什麼都不要鬆開，明白嗎？”
傑拉德深吸一口氣，伸手握住了麥格教授的前臂。
“準備好了？”
傑拉德點頭。
下一瞬間，他感到一股巨大的力量從四面八方擠壓過來，像是被一隻無形的大手猛地攥住。
鎮的石板路、老橡樹、遠處的教堂尖頂全都扭曲成模糊的色帶，從視野邊緣飛速掠過。
整個過程大約持續了兩三秒。
然後一切驟然停止。
傑拉德踉蹌了一步，胃裡翻江倒海，像是剛坐完一趟最糟糕的過山車。
即便是他的體質遠超常人，第一次經歷還是讓他有些難受。
——書裡看到的和親身經歷果然不同。
“第一次都是這樣的。”
麥格教授的聲音從頭頂傳來，語氣平淡。
傑拉德抬起頭，發現自己站在一條狹窄的街道上。
街道兩側是鱗次櫛比的舊式建築，磚牆斑駁。
路面鋪著鵝卵石，縫隙里長著青苔。
他們面前是一間酒吧，門面窄小寒酸。
夾在一家唱片店和一家舊書店之間，像是被兩側的樓房擠扁了似的。
招牌上歪歪扭扭地寫著“破釜酒吧”幾個字，油漆已經剝落了大半。
街上的行人來來往往，但沒有一個人朝這間酒吧看上一眼。
就像那裡根本不存在一樣。
“這是破釜酒吧，連線麻瓜世界和巫師世界的入口之一，只有擁有魔力的人才能看到它。至於麻瓜，就是不會魔法的普通人，即便從門前走過一百次也不會注意到這裡。”
“魔力？麥格教授，可我好像從來沒有展現過什麼過人之處。”
麥格教授看了傑拉德一眼，邁步朝那扇窄小的門走去。
“每個年輕巫師在收到錄取通知書之前，或多或少都曾有過魔力失控的經歷。讓茶杯莫名其妙地消失，讓衣服自燃，或者從屋頂上摔下來卻毫髮無損。完全沒有徵兆的情況……倒是相當少見。”
她回頭看了傑拉德一眼。
“但你絲毫不用擔心，格林先生。霍格沃茨的錄取通知書從來不會寄給沒有魔力的人。這座古老的魔法學校有自己的判斷方式，它知道誰該來這裡。”
傑拉德點了點頭，可心裡還是有些疑惑。
他如今修的是修仙功法，未來會修出元炁，可元炁和這個世界的魔法完全是兩碼事。
——難道是我這身體本身就擁有魔法天賦？可是這麼些年怎麼從來沒有失控過呢？
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