作者：吃不飽的胖橘
就好像手臂那段經絡根本不存在一樣。
葉倉掀開兩隻袖套，低頭看向自己的小臂。
然後她的瞳孔微微收縮。
小臂上多了一些東西。
那是些奇怪的圖案，密密麻麻地佈滿了從手腕到肘部的皮膚。
圖案的線條細密流暢，像是用某種極細的筆一筆一畫勾勒出來的，顏色是湝的墨色，在皮膚上顯得格外清晰。
葉倉抬起手臂，湊近了仔細看。
這些圖案的紋路，她從未見過。
不是封印術。
雖然砂隱村的封印術比不上木葉和漩渦一族，但也有一些獨到之處，葉倉和封印班打過不少交道，對砂隱村的封印術多少有些瞭解。
封印術的術式通常有固定結構，比如核心陣眼、查克拉迴路、封印節點，這些東西一眼就能認出來。
但小臂上的這些圖案，完全沒有那些特徵。
它們更像是……某種畫。
畫的內容她看不懂，但每一筆都透著一種說不出的韻味，像是隨意揮灑，又像是精心雕琢。
這是什麼東西？
葉倉伸手去摸，指尖觸到皮膚，那些圖案光滑平整，沒有任何凸起或凹陷，就像是天生長在皮膚上的一樣。
她試著用指甲颳了刮，刮不掉。
她又試著用查克拉去沖刷那些圖案，然而查克拉一碰到那些圖案的邊緣，就像撞上了一堵看不見的牆，被輕輕彈了回來。
葉倉沉默片刻，緩緩放下手臂。
她抬頭看向殿外那道漏進來的光，心裡已經有了判斷。
抓她的人，實力遠在她之上。
這不是什麼丟人的結論。
能在她毫無察覺的情況下設下埋伏，讓她連敵人的影子都沒看見就昏迷過去，還能用這種聞所未聞的手段封印她的查克拉。
對方的實力，至少也是精英上忍……甚至一村之影的級別。
這樣的人，抓她做什麼？
葉倉想不通。
她靠在乾草堆上，望著頭頂殘破的房梁，腦海中快速梳理著這兩天發生的事情。
三天前，她從砂隱村出發，奉命前往霧隱村送外交信函。
路上走了三天，一切正常。
然後在經過這片山區的時候，突然遭遇襲擊。
那場襲擊……
葉倉閉上眼睛，在腦海中重新過了一遍那短短幾秒鐘的戰鬥。
詭異的濃霧、突然塌陷的地面、從四面八方湧來的泥土、憑空出現的勁力、甚至能裹挾她的灼遁反擊的詭異招數，還有最後那股壓得她動彈不得的重力。
從頭到尾，她連敵人的影子都沒看到。
從頭到尾，敵人只用了一隻手——那隻在戰鬥的最後，按在她後背上的手。
那隻手按上來的時候，她整個人就像被定住了一樣，反抗就成了奢望。
那不是查克拉。
葉倉可以肯定，那股力量絕對不是查克拉。
因為她沒有感知到任何查克拉的波動，沒有結印，沒有咒文，沒有任何忍術發動的痕跡。
那是另一種力量。
完全陌生的力量。
會不會是傳說中的仙術？
葉倉也不清楚。
她睜開眼睛，目光落在自己小臂上那些神秘的圖案上。
這些圖案，應該就是那種力量的體現。
正思索間，忽然聞到一股香氣鑽進她的鼻子。
是食物的香氣。
米香混著淡淡的肉香，隨著空氣飄進她的鼻腔，在那一瞬間，葉倉的肚子不爭氣地叫了一聲。
她已經三天沒好好吃過東西了。
忍者雖然能靠兵糧丸維持體力，但那東西的味道，實在是不敢恭維，而這道香氣，比她在砂隱村吃過的任何一頓飯都要誘人。
腳步聲響起。
很輕，很細碎，應該是一個小孩子。
葉倉扭頭看去，就見一個扎著沖天揪的小女孩從殿外蹦蹦跳跳地跑進來。
女孩的年紀絕對不超過十歲，穿著一件明顯改過的舊褂子，臉上帶著幾分嬰兒肥，眼睛又大又亮，看上去格外精神。
女孩的手裡端著一隻粗陶碗，碗裡盛著滿滿一碗粥，粥面上浮著一層油光，幾片肉絲若隱若現。
熱氣裊裊上升，香味撲面而來。
女孩走過來，看到葉倉醒了，於是把碗放在葉倉伸手能夠到的地方，然後直起身，脆生生地說：“你醒了？你先吃，我去叫阿果大哥過來。”
說完，轉身就跑。
葉倉張了張嘴，想問的話還沒出口，那女孩已經跑出了殿門，只留下一串細碎的腳步聲。
阿果大哥？
這是哪位？
忍界還有名字裡帶“果”字的強者嗎？
葉倉皺了皺眉。
但能被叫做“大哥”，應該就是那個抓自己來的男人吧。
葉倉低頭看向面前那碗粥。
粥熬得很稠，米粒開花，湯汁濃白，肉絲和菜葉點綴其間，熱氣裊裊上升，香味直往鼻子裡鑽。
葉倉的喉結滾動了一下。
她伸手端起碗，也不管燙不燙，直接喝了一大口。
米湯入腹，一股暖意從胃裡蔓延開，順著血液流向四肢百骸，讓她忍不住眯起眼睛。
好吃。
不，不只是好吃。
這碗粥有問題。
葉倉低頭盯著碗裡剩餘的粥，目光微凝。
她喝過的粥不少，但從沒有一碗粥能讓她產生這種感覺，那股暖意並不只是感覺，更像是有什麼東西在滋養她的身體，讓她這幾天趕路積攢的疲勞都減輕了幾分。
是某種特殊的食材嗎？
還是說煮粥的人用了什麼特殊的手段？
葉倉想不明白。
不過也無所謂。
對方如果要殺她，根本用不著這麼麻煩的手段，既然給了她吃的，就說明暫時沒有取她性命的打算。
想通了這一點，葉倉也不再猶豫，三下五除二把碗裡的粥喝了個乾乾淨淨。
碗底最後一滴米湯滑進喉嚨，葉倉意猶未盡地舔了舔嘴唇，把碗放回地上。
就在這時，門外響起了腳步聲。
腳步不緊不慢，每一步的距離都像是丈量過的一樣。
葉倉轉頭望去。
一道身影逆著光從殿外走進來。
光線太強，她看不清那人的臉，只能看見一個修長的輪廓，在陽光下投下一道長長的影子。
那人走進殿中，光線從他身後照進來，終於照亮了他的臉。
葉倉愣住了。
那是一張少年的臉。
看起來也就十歲出頭，眉眼清秀，皮膚帶著幾分營養不良的蠟黃，但那雙眼睛卻格外明亮，眼神平靜得像是一潭深不見底的水。
少年眉眼彎彎，看著葉倉：“你的狀態看起來還不錯。”
這個聲音！？
葉倉的瞳孔驟然收縮。
就是這個聲音。
那天在昏迷之前，她聽到的最後一句話，就是這個聲音說的。
是這個人！？
把自己抓來的，就是這個看起來不過十歲出頭的少年！？
葉倉一時間不知道該說什麼。
她張了張嘴，喉嚨裡的話堵在嘴邊，怎麼也吐不出來。
自己堂堂砂隱精英上忍，在戰場上殺敵無數，威名傳遍整個忍界，結果被一個十歲的孩子給抓了？
而且是在連對方的面都沒見到的情況下被抓的？
葉倉覺得，自己這幾十年的忍術，可能是修煉到狗身上去了。
少年似乎看出了她的想法，嘴角的笑意加深了幾分。
他走到葉倉面前，在那塊大石頭上坐下來，與葉倉平視。
“我叫李果。”他說，“是一名異人。”
異人？
葉倉皺起眉頭。
她年紀不小了，見多識廣，卻從來沒聽說過“異人”。
“什麼是異人？”她問。
李果想了想，用一種儘量通俗易懂的方式解釋：“你可以理解成……另一種形式的忍者。我們也會一些很神奇的能力，但我們不提煉查克拉。我們用的東西，叫‘炁’。”
炁……又是一個陌生的詞。
葉倉聽不懂，但她大概能理解李果的意思。
這是一個不同於忍者的體系，擁有獨特的力量，而她小臂上那些古怪的圖案，應該就是這種力量留下的。
她低頭看了一眼自己的手臂，然後抬頭直視李果的眼睛：“你抓我來，想做什麼？”
李果神色認真：“我不是在抓你，而是在救你。”
葉倉愣了一下，旋即冷笑。
“救我？”她盯著李果，“你知道我是誰嗎？我是砂隱村的忍者，你抓了我，就是在和砂隱村作對。等村子發現我失蹤，很快就會派人來追查。到時候……”
“到時候，你會發現，砂隱村根本沒派人來。”李果打斷她。
葉倉的話頓住。
李果看著她，語氣平靜：“因為把你派出來的那個人，根本沒打算讓你活著回去。”
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