作者：涼夜與秋風
“啊，就前面那條街，你到了就知道了。”瘦小男人朝東邊一指，
“啥都有。機械、農田、日用品，價格便宜得嚇人。洛林大人說了，領民過得好，城才能好。你說說，這種領主，上哪兒找去？”
奧斯沉默了一瞬。
洛林。
不是伯爵夫人？
他記得雪季前霜狼城的掌權者還是那位聲名狼藉的伯爵夫人，什麼時候換人了？而且這個名字——洛林，怎麼有點耳熟……
“等等。”奧斯看著面前這人乾瘦的身板，忍不住問，“你說洛林大人這麼好，糧食也充足，商品也便宜，那你怎麼還……這副模樣？”
瘦小男人低頭看了看自己的身板，非但沒惱，反而笑出了聲。
“嗨，這可怪不著領主大人。”拍了拍自己的肚子，
“我這胃打小就有毛病，吃什麼都不消化，喝水都不長肉。大夫說是孃胎裡帶的，治不好。”
奧斯半信半疑。
“你要不信，自己去前面看看唄。”瘦小男人朝東邊努了努嘴，“親眼看看就知道了。行了，我還得趕著去鋪子裡拿東西，先走了啊。”
說完一揮手，轉身就溜了。
奧斯站在原地，看著瘦小男人的背影消失在人群裡。
“走。”他邁開腿朝東邊走，“去看看那個商鋪。”
……
領主府商鋪的規模遠超奧斯的預期。
一整條街的門面全掛著統一的招牌，門口進進出出的人流像集市一樣密。
走進去一看，貨架上分門別類地擺著各種商品。
小型機械器具、魔能農田的種植套件、成套的日用工具、甚至還有一面牆上掛著幾張圖紙，標題寫著“領地建築代建服務”。
代建服務？
奧斯湊近看了兩眼。圖紙畫得很精細，標註的材料和工期一目瞭然，底下還列著價格——一串他看不懂的數字。
他扭頭看了看周圍。
買東西的人一個接一個走到櫃檯前，從兜裡掏出紙幣遞過去。那種紙幣他剛才見過，瘦小男人手裡晃過的那張。
每張紙幣上都印著一個年輕男子的頭像。
巴別塔幣。
“這數字……代表什麼？”他拽住一個正在挑東西的中年人問。
中年人看了他一眼，“巴別塔幣啊。你外地來的？那邊有兌換鋪子，拿魔晶去換就行。”
奧斯順著他手指的方向看過去，商鋪的盡頭果然有個小視窗，上面掛著個牌子——“魔晶兌換處”。
他走過去，趴在視窗看了一眼兌換比率。
看完之後，又低頭看了看貨架上的標價。
腦子裡飛快地換算了一遍。
整個人僵在了原地。
副官見他半天沒動，湊過來，“伯爵大人？”
奧斯沒回頭，聲音有些發飄，“你算算……這些東西，摺合成魔晶，大概是外面市價的多少。”
副官拿起一個標價牌看了看，又跑去兌換視窗瞄了一眼比率，嘴裡唸唸有詞算了半天，臉色就變了。
“七分之一。”
“嗯。”
“有些……有些甚至更低。”副官嚥了口唾沫，“這個魔能農田套件，折下來差不多隻有市價的……十分之一。”
奧斯緩緩轉過身來。
他的眼睛亮了。
雪季剛結束，北境的商路還沒完全恢復，其他城市的商隊最快也得半個月才能抵達霜狼城。
也就是說——此時此刻，他是第一個看到這些商品的外城領主。
七分之一的成本。
哪怕他以市價的一半往外賣，利潤也是翻著倍地賺。
更何況這些商品的質量——他隨手拿起一臺小型機械翻來覆去看了看，做工精良，比黑鐵城的工匠鋪子裡賣的強了不止一籌。
“去換。”奧斯一把扯下腰間的錢袋，往櫃檯上一拍，袋口散開，露出裡面碼得整整齊齊的魔晶。
副官探頭一看，“大人，這裡只有一千枚……”
“我知道。”奧斯咬了咬牙，一千枚魔晶是他出門隨身帶的活動資金，擱平時綽綽有餘，可現在看著滿牆的商品，這點錢跟撒胡椒麵似的。
先把這一千枚全換了，能買多少買多少。
他噼裡啪啦地在兌換視窗換完巴別塔幣，抱著一摞紙幣就往貨架衝。副官在後面連聲喊大人大人您慢點，他理都沒理。
魔能農田套件，來十套。
小型工程機械，每樣來兩臺。
日用品——算了日用品利潤薄，先挑貴的拿。
一千枚魔晶換來的紙幣，花得跟流水一樣。
沒過多久，手裡就只剩下薄薄幾張了。
奧斯攥著最後幾張紙幣，站在貨架前，盯著還沒來得及買的那排商品。
喉頭滾了一下。
“過來。”他衝副官招手。
副官小跑過來，“大人？”
奧斯一把揪住他的衣領，把他拽到跟前，壓低了聲音，語速快得像在趕命。
“你現在，馬上，立刻，騎快馬回黑鐵城。”
“啊？”
“把庫房裡的魔晶全——給——我——拉——過——來。”
奧斯一字一頓，眼珠子瞪得溜圓，“你聽明白了嗎？全部！一顆都不許留。”
副官被他的架勢唬住了：“全、全部？大人，那城裡的開銷——”
“開銷個屁！”
奧斯一巴掌拍在他肩膀上，“你知不知道眼前這些東西意味著什麼？這麼高的利潤，等別的城主反應過來，這生意還有咱們什麼事？”
副官張了張嘴，看了看周圍貨架上琳琅滿目的商品，又想了想剛才算出來的價格，一咬牙。
“屬下這就去！”
“快去！跑著去！”
副官轉身就往外衝。
奧斯站在鋪子裡，懷裡抱著剛買的一堆東西，看著副官的背影消失在門口。
深吸一口氣，又扭頭看了看貨架上那張印著年輕男子頭像的巴別塔幣。
洛林。
不管這個人是誰，不管他怎麼做到的——這個霜狼城，已經不是他記憶裡那個爛到骨子裡的窮酸地方了。
奧斯抱緊懷裡的貨物，腦子裡已經在盤算回去之後的鋪貨路線了。
第147章 糖衣炮彈
凜冬的寒風帶著如刀割般的冷冽，卻被徹底擋在那道高聳入雲的泰坦合金城牆之外。
霜狼城內，積雪初融。
原本被雪層覆蓋的街道上，此刻到處是工程魔偶忙碌的轟鳴聲。
高達三米的履帶式魔偶揮舞著機械臂，將坍塌的石塊和巨獸的骸骨清理到一旁；
平民們推著獨輪車，將新開採的無煙焦煤咄莾鹊母鱾�供暖節點。
這裡剛剛經歷過一場近乎滅世的浩劫，空氣中甚至還能聞到未散去的焦臭與血腥味，但整座城市卻像是一頭舔舐完傷口後重新站起的巨獸，正迸發著一種粗獷而蓬勃的生機。
領主大廳內，溫暖如春。
奧斯伯爵前腳剛離開，厚重的橡木門就被猛地推開。
維克多大步跨入門坎，這位四階大騎士的身上還穿著那套佈滿抓痕與凹陷的重型戰甲，隨著他的走動，甲葉碰撞出清脆而肅殺的聲響。他走到書桌前，單膝重重砸在石板上。
“大人，城外忽然來了一支隊伍。”
洛林正低頭翻閱著一份撰寫的報告，羊皮紙上密密麻麻地列著領地重建所需的龐大物資缺口。
聞言，他拿著鵝毛筆的手指微微一頓，抬眼看了過去。
“他們自稱是王室使團。”維克多垂著頭，語氣帶著幾分生硬，“帶頭的人手裡舉著帶有王室火漆印章的信物，要求立刻進城，面見霜狼伯爵。”
洛林眉頭微微蹙起。
王室使團？
視線越過維克多，投向窗外尚未完全乾涸的泥濘街道。
北境的雪季才剛剛被強行終結，暴風雪退去不過幾天時間。
沿途的商道全是被凍裂的溝壑和深達半米的冰層，就連最熟悉路況的行商在穿越雪原時都需要謹慎再謹慎。
這支從王都出發的隊伍，來得未免太快了。
“從王都到北境，就算是一路騎乘雙足飛龍，也要換乘三次。”
洛林將手裡的報告扔回桌面，指節輕輕敲擊著木質桌面，“怕不是動用了某些耗費高昂的空間傳送魔法，才能把這群人這麼準時地塞到霜狼城門口。”
維克多猛地抬起頭，手按在劍柄上，“大人，會不會是刺客？上次那個四階刺客就是透過空間傳送潛入的，要不我帶人把他們……”
“不用。”
洛林站起身，順手拽過椅背上的黑色大氅披在肩上，邁步朝外走去。
“既然打著王室的旗號，總得看看咱們那位王子殿下，又在玩什麼新花樣。開城門，把人帶到正廳。”
……
領主大廳正廳。
氣氛沉悶得有些壓抑。十二名全副武裝的王室近衛分列兩側，隱隱透出三階巔峰的鬥氣波動。
站在最中央的男人穿著一身剪裁得體的宮廷禮服，領口繡著繁複的金線。
下巴微微揚起，打量著四周略顯粗獷的石質牆壁，眼底閃過一絲極力掩飾的輕蔑。
沉穩的腳步聲從迴廊深處傳來。
洛林走上主位，轉身大馬金刀地坐下。
沒有寒暄，沒有起身迎接，甚至連讓人上茶的吩咐都沒有，就這麼靜靜地靠在寬大的領主椅上，目光掃了下去。
空氣中彷彿瞬間壓下了一座無形的山峰。
男人呼吸一滯，原本刻意保持的優越感在觸碰洛林視線的瞬間蕩然無存。
那是一種真正從屍山血海裡殺出來的壓迫感，尤其是剛剛才斬殺了五階凜冬君主，那股殘留在靈魂層面的兇戾氣息，根本不是一個常駐王都的文官能承受的。
男人下意識地嚥了口唾沫，挺直的脊背微微佝僂了幾分，上前一步。
“尊敬的霜狼伯爵。”他勉強擠出一個合乎禮儀的笑容，微微躬身，“我叫羅德里克，國王陛下的特使。”
說著，雙手捧起一份由暗紅色絲帶綁著的羊皮卷，最上方那一團猩紅的王室火漆印章格外醒目。
維克多走下臺階，一把接過羊皮卷，轉身大步跨上臺階，恭敬地遞交。
洛林隨手扯斷絲帶，指尖挑開火漆印，單手抖開羊皮卷。
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