作者：涼夜與秋風
“那個胖子是誰？”格里斯問。
“上城區的格倫德商會。”年輕人的語氣裡帶著一絲說不清道不明的酸味，“做木材和礦石生意的，霜狼城數得著的大商家。”
“他兌那麼多巴別塔幣做什麼？”
年輕人撇了撇嘴。
“老伯，領主府專營店鋪裡賣的可不光是魔能農田。”
他掰著手指頭數了起來：
“魔能燈具，市面上一盞要五十個銀幣的那種，這邊賣五個巴別塔幣。鍊金合金農具，犁、鋤、鐮刀那些，市面上至少二十個銀幣一把，這邊兩個巴別塔幣。還有什麼鍊金收割機、自動脫粒機，那些我聽都沒聽說過的機械玩意兒——”
他頓了一下，壓低聲音。
“價格全是市場價的十分之一，甚至更低。”
格里斯倒吸了一口涼氣。
“十分之一？”
“十分之一。”年輕人重重地點了點頭，“而且只收巴別塔幣，金幣銀幣一概不收。所以你看那個胖商人——”
他朝大棚子的方向揚了揚下巴。
“他得先把金幣兌換成巴別塔幣，然後才能在這兒買東西。領主府那邊有個視窗專門做金幣兌巴別塔幣的業務。”
格里斯沉默了。
他看著那個胖商人在櫃檯前指手畫腳地挑選貨物的身影，忽然明白了一件事。
那些紙片子——那些他剛才還覺得“花不出去”的紙片子——
不是花不出去。
是太好花了。
好花到連上城區的大商人都要拉著一車金幣來排隊兌換。
年輕人像是看穿了他的心思，嘿嘿笑了兩聲。
“老伯，我跟您說實話，我估計那個商人不光是自己用。您想想看，市場價十分之一的東西，他大批次囤起來，等雪季過了，拉到別的城市去賣——”
年輕人搓了搓手指。
“這不是白撿錢嗎？”
格里斯沒有回答。
他轉過身，攥緊了貼身口袋裡那兩張剩餘的巴別塔幣，慢慢往家走。
腳步不快。
但腦子轉得比腳步快多了。
他在想——
下一茬大麥，十二天後就能收。兩畝地，四百七十多磅。交百分之二十，剩下三百八十多磅。全部兌成巴別塔幣，再買一畝魔能農田的轉化權——
不，兩畝魔能農田產出的大麥可不止買一畝的了。產量足夠的話……
格里斯的嘴角緩緩咧開。
他忽然覺得，這紙片子，比金幣還實在。
——
巴別塔，領主大廳。
洛林坐在辦公桌後面，手指交叉擱在桌面上，聽皮姆彙報紙幣推廣的最新進度。
皮姆站在桌子對面，手裡捧著一疊厚厚的報表，念得口乾舌燥，但精神頭極好，兩隻眼睛放著光。
“……截至今日，霜狼城已經有百分之九十八的人在使用巴別塔幣，貨幣推廣計劃幾乎已經圓滿完成。”
他翻了一頁。
“領主府專營店鋪方面，開業七天以來，累計售出魔能農田轉化權三千一百一十二畝，魔能燈具一千四百盞，鍊金合金農具兩千七百餘件，自動脫粒機八臺，以及各類日用雜貨若干。”
“回收巴別塔幣總計二十萬六千餘枚。”
他合上報表，抬起頭。
“購買需求仍然在快速增長。另外還有十七家商會的代表提交了大宗採購申請，總額——”
皮姆深吸了一口氣。
“總額預計超過一百萬巴別塔幣。”
他把報表放在桌上，沉默了兩秒，然後小心翼翼地問出了那個憋了好幾天的問題。
“領主大人，恕屬下斗膽……”
洛林抬了抬眼皮。
“說。”
皮姆嚥了口唾沫。
“您如此低價出售這些機械和魔能農田轉化服務，成本上……受得了嗎？”
他的措辭很謹慎，但意思很直白——不會虧得底褲都沒了吧？
皮姆是做了大半輩子生意的人。
他太清楚“物美價廉”這四個字背後意味著什麼
——要麼是在賠本賺吆喝，要麼是成本低到了一個常識無法解釋的地步。
前者是自殺，後者是奇蹟。
洛林看著皮姆，嘴角微微上揚了一下。
那個笑容很淡，但皮姆從裡面讀出了一種令人脊背發涼的從容。
“皮姆，你覺得我會做虧本的買賣？”
“屬下不敢……”
“放心，不僅不虧。”洛林靠回椅背，抬手在空氣中虛點了一下——那個動作在皮姆看來毫無意義，但洛林的目光似乎掃過了什麼只有他自己才能看見的東西。
“我還有得賺。”
皮姆張了張嘴，又把到嘴邊的話嚥了回去。
他知道不該再問了。
“至於為什麼我能做到如此低廉的成本——”
洛林的目光從那個虛空中的什麼東西上收回來，落在皮姆臉上。
“這個，你不需要知道。”
他的語氣沒有威脅的意味，但那份平靜本身就是最大的威懾。
皮姆立刻彎下腰。
“屬下明白。”
“你只需要知道一件事。”洛林豎起一根手指，“我提供的這些商品，只能用巴別塔幣購買。全天下任何一個地方，你都買不到同等價格的東西。”
他停頓了一拍。
“這就是巴別塔幣的信用錨。不是黃金，不是魔晶——是我洛林手中獨一無二的供給能力。”
皮姆愣了一下。
然後他猛地抬起頭，眼睛倏地亮了。
他是商人。
他瞬間就想明白了這句話背後的邏輯——
金幣之所以值錢，是因為黃金稀缺、公認有價值，人們能夠從別人手中交換到東西。
而巴別塔幣之所以值錢——
是因為全天下只有這一個地方，能用十分之一的價格買到這些東西。
你拿著金幣去別的地方買，十倍的價格。
你拿著巴別塔幣在這裡買，一倍的價格。
那你說，是金幣值錢還是巴別塔幣值錢？
當然是巴別塔幣值錢。
因為同樣一枚巴別塔幣，在這裡能買到的東西，比同等面額的金幣在外面能買到的多十倍。
這不是什麼經濟學理論，這是最樸素的道理——誰的東西又好又便宜，誰的錢就好使。
而洛林壟斷了“又好又便宜”的供給源頭。
只要這個源頭不枯竭，巴別塔幣就永遠不會變成廢紙。
甚至隨著商品種類的增加和覆蓋範圍的擴大，巴別塔幣的價值只會越來越高。
皮姆的呼吸不由自主地急促了起來。
他忽然意識到，自己接手的這個“央行行長”的位子，遠比他最初以為的更加重要。
這不是管幾個錢莊、放幾筆貸款的小買賣。
這是一整套貨幣體系的地基。
而那個地基的錨點，就是面前這個年輕人——和他手中那些成本低廉到不可思議的產品。
“明白了。”皮姆再次彎下腰，但這一次，他的腰彎得比任何一次都深，“屬下徹底明白了。”
洛林看了他一眼，沒再說什麼。
“下去做事吧。”
皮姆轉身往外走。
走到門口的時候，他忽然停下腳步，回過頭。
“領主大人，屬下還有一個問題。”
“說。”
“那些大商會大量採購領主府商品後咄渌鞘胸準邸淮蛩阆拗茊幔咳绻渌鞘幸材苜I到這些低價商品，巴別塔幣的獨特優勢——”
“不限制。”洛林打斷了他。
皮姆一愣。
“讓他們去賣。”洛林的嘴角又彎了一下，“賣得越廣越好。”
“只有關鍵的戰略物資，我會做出一些限制。”
他從椅子上站起來，走到視窗，望向下城區方向。
窗外，巴別塔龐大的身軀投下的陰影覆蓋了大半個外城區，鋼鐵的輪廓在灰色的天幕下像一座沉默的神殿。
“當週圍所有城市的人都知道，霜狼城有這些好東西賣，而且只收巴別塔幣的時候——”
洛林轉過身，看著皮姆。
“你猜他們會怎麼做？”
皮姆的瞳孔微縮。
他們會想盡一切辦法弄到巴別塔幣。
用金幣換，用魔晶換，用貨物換——用一切他們有的東西來換。
到那個時候，巴別塔幣就不只是霜狼城的貨幣了。
它會變成所有城市都搶著要的硬通貨。
“去吧。”洛林說，“把銀行的架子搭起來，利率、存貸、匯兌，全部按方案執行。雪季結束後，我要看到巴別塔幣在整個北境通行無阻。”
皮姆深深地彎下腰。
“遵命，領主大人。”
他轉身邁出大廳的一剎那，外面的冷風再次灌進來。
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