作者：鬼谷孒
“今天見了不少人？”
霍志嫻輕輕“嗯”了一聲，抬眼飛快看了他一眼，又垂眸望著自己鞋尖，聲音細弱卻清晰：“跟著唐女士見了幾位滿族的長輩，大多是從前的宗室跟八旗各姓世家代表。”
“有遇到麻煩嗎？”
“有人對你不出面頗有微詞。”
冼耀文伸手攬住她纖細的腰肢，語氣平淡卻帶著不容分說的親近：“給霍生打過電話嗎？”
“打過。”
霍志嫻被他這麼一摟，身子微微一僵，臉頰悄悄熱了起來，聲音也輕了幾分。
“失陪一下。”費寶琪起身離開，不留著做電燈泡。
費寶琪甫一離開，冼耀文便示意謝停雲去玄關取來兩雙木屐，他自己先隨意穿上一雙，而後微微俯身，抬起霍志嫻的腳，脫掉皮鞋，輕輕褪下薄襪，動作自然又妥帖，隨後才將她的腳穩穩放進木屐裡。
霍志嫻的腳驟然碰到微涼的木屐底，下意識往回縮了縮，臉頰又熱了幾分，只低著頭不敢看他。
冼耀文扶穩她的腳踝，聲音低低的，帶著點漫不經心的溫柔：“我們去散步。”
兩人一前一後出了院門，晚風一下子敞亮起來，帶著街邊鋪面飄來的淡淡食物香氣。
木屐踩在石板路上，“篤、篤”輕響，在安靜的傍晚格外清晰。冼耀文始終讓霍志嫻走在內側，手掌鬆鬆地虛扶在她肘彎處，不多逾矩，卻又護得穩妥。
霍志嫻腳尖輕輕點著地，有些不好意思地說：“就這樣光著腳穿木屐，會不會不太好看……”
冼耀文側頭看了她一眼，嘴角微勾：“好看。”
頓了頓，他又淡淡補了句：“旁人看了也無妨，是我讓你穿的。”
街邊零星有擺攤的小販，昏黃的路燈將兩人的影子拉得很長。霍志嫻悄悄往他身邊靠了靠，聲音輕得像風：“剛才那個事？”
“頗有微詞那個？”
“嗯。”
“不必多理會。”冼耀文語氣平淡地說：“大清早就亡了，不管他們的姓氏原來有多尊貴，現在不過是我們的普通客戶，僅僅是千萬臺幣級別的融資，我出面不合適。”
霍志嫻輕輕點頭，腳步跟著慢了些，聲音溫溫順順，“我明白的，我多跑幾趟，多和他們聊聊。”
“讓唐舜君多多費心，回扣和分紅不是白拿的。”
“好。”
兩人沿著街燈慢慢走著，晚風裡很快飄來一陣淡淡的甜香。不遠處停著一輛三輪車，小鐵櫃上亮著盞昏黃的電石燈，攤主正拿著小鐵勺舀著冰，一聲聲“叭噗——叭噗——”的聲響在夜裡格外清楚。
冼耀文腳步微頓，側頭看向霍志嫻：“想吃？”
不等她答話，他已經牽著她往攤子走去。木屐踩在路面上，篤篤幾聲，便停在了三輪車旁。
冼耀文的目光淡淡地掃過被硝石包裹的冰桶，“你要什麼口味？”
霍志嫻瞟了一眼冰桶，“我要花豆的。”
“勞駕，一球半花豆，兩球龍眼。”
攤主聞言，很快用勺子舀好冰球，裝在小紙杯裡遞過來。冼耀文接過，先將花豆遞到霍志嫻手裡，自己拿著龍眼，慢悠悠地跟她並肩往前走。
霍志嫻捧著微涼的紙杯，用小木勺舀著吃，甜而不膩的奶香在嘴裡化開，剛才的拘謹與不安，好像也跟著淡了不少。
冼耀文舀了一個龍眼乾送到霍志嫻嘴邊，“嚐嚐我的。”
霍志嫻臉頰微微一熱，下意識微微張口，含住了那顆甜軟的龍眼乾。清甜的滋味在舌尖化開，她睫毛輕輕顫了顫，小聲嗯了一下，目光都不敢往他臉上多放。
冼耀文看著她有點侷促又乖巧的模樣，指尖順勢輕輕擦過她沾了點叭噗的嘴角，語氣淡得理所當然：“這麼大的人了，吃個冰也能沾到嘴。”
霍志嫻被他這一碰，耳根瞬間燒了起來，忙往後稍稍退了半寸，低下頭小口抿著冰，聲音細若蚊蚋：“又不是故意的。”
晚風捲著街邊淡淡的甜香，木屐踩在路面上的聲響輕而細碎。
冼耀文看著她垂著腦袋、耳尖泛紅的模樣，眼底掠過一絲湹σ猓膊辉俣核宦脚阒白撸盅e的叭噗化了些許，順著杯壁微微往下滲。
兩人就這麼安安靜靜地走著，街頭的燈火落在他們身上，將兩道身影捱得很近，暖得不像話。
霍志嫻猶豫了片刻，也輕輕舉著自己手裡的叭噗，湊到他唇邊，耳尖依舊發燙：“那……你也嚐嚐我的。”
冼耀文低頭，就著她的手輕輕咬下一小口，冰涼甜軟的奶香在口中散開。他看著她小心翼翼又滿眼溫順的樣子，喉間低低笑了一聲，又舀起一勺自己的叭噗，再次送到她嘴邊：“我的料足，甜一些。”
她乖乖張口吃下，冰涼的甜意混著幾分說不清的暖意，一路漫到心口。
兩人就這麼在路燈下慢慢走著，你一口我一口，木屐聲清脆，晚風溫柔，連街邊的燈火都像是軟了下來。
當小紙杯歡快地找垃圾簍頑耍，兩人鑽進了一條只能側身透過的窄巷，一人靠著一邊的牆，相互側頭，嘴唇雙向奔赴。
牆上的青苔被蛛絲絆了腳，摩挲著白堊簌簌滑落。溝水被泥蛇一扭腰身，慌慌張張從褲腳邊鑽了過去。兩人沒有親吻，只是唇齒相纏，舌尖輕輕打了一架，將方才衣冠楚楚的體面，一併丟在了晚風中。
回家路上，兩人都有些狼狽，霍志嫻的臀上沾了兩抹青綠的苔痕，冼耀文的背上則落了幾片灰白的牆粉。
可霍志嫻心裡卻甜得發飄，方才慌亂糾纏間，她隔著薄薄的襯衣，結結實實摸到了冼耀文緊實的腹肌。
一路回到冼宅，兩人各自回房間換了身清爽衣裳，一前一後踏進飯廳，方才在外的狼狽與野氣已然斂去大半，只餘下彼此眼底藏不住的湹狻�
飯廳裡只點了兩盞壁燈，光線柔和得恰到好處。
吃飯的人依然不少，下班的全淡如，應酬回來的王右家，四個牌搭子費寶琪、藍夫人、唐怡瑩、李墨雲。
圓桌上菜式豐盛，且盤盤精緻熨帖，特地為全淡如準備的剁椒鱅魚頭、東安子雞，招待李墨雲的醋溜木須、四喜丸子、麻豆腐，霍志嫻喜歡吃的鮮蝦豆腐煲，以及幾道大家都能接受的家常粵菜、時蔬。
全淡如坐在下首，一身利落的襯衫裙，頭髮梳得整整齊齊，眉眼間帶著幾分長沙姑娘的爽利，又因身份規矩顯得格外妥帖。
一上桌聞到熟悉的鮮辣香氣，她先是微微一怔，隨即眼底掠過一絲不易察覺的暖意。
待鮮紅剁椒襯著白嫩魚肉，酸辣香氣漫開來，全淡如才輕聲開口，語氣恭敬又真眨骸跋壬M心了。”
冼耀文輕輕擺手，示意她開吃。
都是早就一起吃熟的人，無需過分講究虛禮，更不必非要等他這個主人先動筷。全淡如拿起筷子，先小心夾了一塊魚腩，入口鮮辣醇厚，酸度恰好，熟悉的滋味一漫開來，登時勾起了幾分思鄉之情。
她望著冼耀文，湝一笑，並未多言。
自打冼耀文把她招到身邊做生活秘書，她和家裡父母私下裡不是沒有過各種猜測——她不過是顆質子，是先生用來拿捏弟弟全旭的籌碼；也可能她遲早會成為見不得光的情人，好讓冼家對弟弟的牽制更深一層。
可一路相處下來，卻從沒有過半分輕慢與逼迫，反倒處處體恤，就是飯菜也會照顧她的口味。
全淡如垂眸扒了口飯，心裡輕輕一澀，說不清是鬆了口氣，還是多了幾分說不清道不明的感念。
她其實早有同先生上床的覺悟，不，應當說是希冀。當初她主動提起，想做些更重要的事，心裡便已存了一個念頭——她想一直留在先生身邊，以姨太太的身份。
這個念頭並非一時衝動，而是反覆掂量過無數次的結果。
先生好色之名，在外界本就不算隱秘。她聽過不少閒言碎語，也見過他身邊往來的各色女子。
她跟在先生身邊時日已然不短，風言風語從不會輕饒她這般身份的人，名節早就在旁人的口舌裡汙了。如今撇開先生，她這樣一個被流言纏定的女子，再無半分更好的去處。
何況，她也沒見過比先生更好的男人。跟著他過日子，不管外頭風浪多大，心裡總是踏實的。
她不必急，不必爭，不必像旁人那樣搔首弄姿。就像王霞敏那般，安安靜靜待在身邊，時機一到，先生自然會給她一個妥善的安排。
冼耀文夾了一個四喜丸子進王右家的菜碟，語氣漫不經心，“這兩天賣了多少茶葉？”
王右家用筷子輕輕夾起一塊，先抿了抿丸子表面裹著的醬汁，鹹鮮微甜的滋味在舌尖散開，再小口咬下，小心不讓內裡滾燙的湯汁滴落，慢慢咀嚼，讓肉香與鮮汁在口中緩緩化開。
等嚥下喉，她才緩緩開口，“這兩天沒賣茶葉，只是跑了幾次華茶公司，從唐季珊那裡翹了一個人。”
“哦，什麼人值得你這麼花心思？”
王右家抬眸看他，唇角彎起一抹湹男σ猓疤畦玻萍旧旱倪h方侄子，一個挺有才幹的年輕人，我想讓他當王記的掌櫃。”
“從唐季珊那裡挖人，傳出去不好聽。”
王右家指尖輕輕摩挲著筷沿，笑意淡了幾分，卻依舊從容：“人才本就擇主而事，何況只是遠房侄子。他在唐季珊那邊不過是個不起眼的旁支，來王記便是獨當一面的掌櫃，旁人真要議論，也只會說他識時務。”
“你自己不介意便好。”冼耀文說著，給王右家夾了一筷子軟糯的魚唇，“既然你認定唐瑾植是個人才，便要捨得放權，莫讓人家做起事來束手束腳。”
王右家望著菜碟中那截浸著紅油的魚唇，指尖輕叩了下桌沿，眼底含著幾分笑意：“我省得，用人不疑，疑人不用，這點分寸，我還是有的。”
冼耀文看著她，眼底帶著幾分溫軟的讚許，輕輕頷首：“有你這句話，我便放心了。”
“這個月廿九是黃道吉日，又正好是禮拜六，我打算酒席定在這天。”
冼耀文轉臉朝牆上的日曆看了一眼，八月廿九，宜結婚、宜嫁娶，諸事順遂。他收回目光，落在王右家臉上，語氣輕緩又認真：“日子選得好，聽你的。”
王右家唇角的笑意深了些，拿起帕子輕輕拭了拭嘴角，聲音柔而篤定：“那就這麼定了，其餘瑣事，我來安排便是。”
“好。”
食訖。
冼耀文入了書房，取了一身費寶樹的舊衣給費寶琪，隨後親自駕車，往城郊僻靜處駛去。
夜色沉沉，星光漫天鋪灑，冼耀文把控方向盤，費寶琪趴著打溼檔杆檢測效能，車子一路顛簸疾馳，最終來到僻靜處，兩人默契配合檢測車子的避震效能。
九點半。
洗漱畢，冼耀文輕手輕腳躺上床榻，另一頭，王右家正倚著軟枕看書，聽見動靜抬眸望來，目光在他微溼的髮梢與略顯疲憊的臉上輕輕一繞，吃味地說：“為什麼是今天？”
說完，她合上書本隨手放在床頭，輕輕翻身，溫順地鑽進冼耀文懷裡，將臉貼在他微涼的胸膛。
冼耀文輕撫她的秀髮，“恰巧。”
王右家的手緩緩上下摩挲，指尖帶著幾分溫軟的眷戀，似在安撫，又似無聲的親近，“我不問你怎麼和費寶琪攪在一起，但你還是要注意點。”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著幾分清醒的提醒，“人多眼雜，別落了旁人話柄，平白惹出是非。”
“不用擔心，我心裡有數。”冼耀文左手鑽進她的睡衣裡，“需要給你時間醞釀情緒嗎？”
“不需要。”王右家翻身騎在他肚子上，眼眸裡飽含媚意，“我等了你一個多小時，該準備的已經準備了。”
一室靜謐，只餘下窗外隱約的蟲鳴，與兩人交疊在一起的、急促的呼吸。
翌日。
冼耀文坐在宋承秀的辦公室裡，繼續未完成的報告書。
宋承秀不在，跟著龍學美去了淡水港，陪同美軍採購代表抽檢鳳梨罐頭。
朝鮮敵後特工的本事不小，一週前在漢城郊區襲擊了美軍的咻斳囮牐嚊]有炸燬幾輛，但不知道怎麼搞的，對咻數乃揞^卻是造成了很大的破壞。
嗯，平賬嘛，都懂的。
有人私賣物資賣過頭了，賬怎麼也平不了，只好賣個破綻給朝鮮特工，捎帶小小的誇大損失，只是小小的誇大了十來倍，基操，勿6。
五倍用來平賬，其餘五倍從倉庫里拉到黑市賣，這不，水果罐頭的補給不足了，只好重新加急下單採購，太子貿易幸叩亍皳斓搅恕兵P梨罐頭的訂單。
因為訂單比較特殊，涉及多方利益，龍學美只好自己跟一跟。
恰好，冼耀文正翻閱太子貿易的進出口賬目。太子貿易的生意做得很雜，只有官方能做的進出口貿易之外，其他能啃一口算一口，紡織原料、化工原料、金屬與礦產品、木材與紙漿、工業機械、民生消費品，有殺錯不放過，即使是一次性的貿易，也會蹚蹚水。
比如一批著急要的棉花，不從熟悉的美國、印度、埃及進口，而是跑去巴基斯坦，聯絡卡拉奇的穆斯林商業家族。
巴基斯坦的進出口貿易，高度集中在卡拉奇的少數穆斯林商業家族手中，它們是當下巴基斯坦外貿的絕對主體，打通了這條渠道，就等於在巴基斯坦的進出口貿易上撕開了一道口子。
第939章 十八層地獄
新加坡。
萊佛士酒店的咖啡廳裡，棕櫚影斜斜掃過拼花地磚，空氣中浮著淡淡的咖啡香與雪茄餘味。
格蕾絲·沙遜指尖輕捏著白瓷杯耳，一小杯黑咖啡擱在桌角未動，目光卻牢牢鎖在攤開的投資意向書上，連眼睫都極少抬一下，彷彿周遭的紳士閒談、侍者輕步，全都與她無關。
迪恩有一家子公司卡爾，專門從事風險投資，現有意向投資金季商行和太子企業，意向並非卡爾的經理約翰·赫伯特提出，而是迪恩的兩大股東艾琳·喬蒙德利聯合朱迪提出。
金季商行早已悄然坐大，成了隱於暗處的全球第一大走私集團，勢力蟠根錯節，遍佈世界各地。
其真實盈利能力與恢弘至極的戰略佈局，向來秘而不宣，若非身處董事會核心，外人根本無從窺探分毫，更別說摸清它真正的體量與手段。
從本質上來說，金季商行根本不是普通商行，而是大不列顛皇家海軍、皇家警察，以及英聯邦殖民官僚體系在遠東的利益承載體。
亞當成立太子企業的動機其實很好琢磨，可外人少有人看透，這家公司從根上就是美軍在遠東的利益承載體。
格蕾絲認同卡爾投資金季商行，卻不認同投資太子企業，儘管投資太子企業大機率會獲得豐厚的回報，但亞當未必同意，美軍利益代表也未必同意。
她心底莫名泛起一陣澀意，說不清是委屈還是不甘。太子企業籌備之初，亞當找了米歇爾融資，偏偏沒向她開口。論財力，論渠道，論在遠東能調動的資源，米歇爾有的，她格蕾絲哪一樣沒有？
為什麼？
她點燃一支細長的女士煙，夾在指尖卻一口也沒吸，只是任由淡藍煙霧輕輕繚繞，安靜地嗅著那股微澀的菸草氣息，心裡的滋味，比煙還要沉幾分。
她不吸菸，可近來煙盒卻總不離身。
曾經徽种^上的接班人光環，早已淡得無影無蹤。如今她不過是滙豐裡一名尋常高管，想要再往上走一步，半點靠山都靠不上，全憑實打實的業績說話。
重壓之下，她也只能藉著這一縷若有若無的菸草氣息，慰藉壓力山大的心神。
為了報恩嗎？
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