作者：橘子汽水西瓜味
不過，無論是愛格伯特還是尼克勒斯，竟然都有着與胁煌纳眢w疾病。
一個天生有着鱗片病變，身體表面長滿了紅色的塊狀鱗片。
另一個天生基因缺陷，從中年開始就因爲邉由窠浽獡p壞失去了行走能力，晚年更是只能在病牀上度過。
“兩個留聲機都是這樣的人，難不成還真有邭馐貝a，讓這種倒黴蛋的邭獗绕鹌渌眢w正常的人更好一些？”
李恆心裏轉過了這個想法，不過很快就又將它扔掉了。
愛格伯特的鱗片異變頂多也就是有些奇怪罷了，算不上什麼異常。
以瓦尼特人的科技，在基因層面改動或許力有未逮，但僅僅做一些身體表面的修飾並不困難。
愛格伯特有着奇葩的自戀性格，他完全將這些紅色鱗片視作自己的榮耀，整天向別人炫耀腦袋上的那塊紅色鱗片。
至於尼克勒斯，基因缺陷導致的邉由窠浽獡p傷確實算是不幸，但他本人的大腦卻是天生就極其聰明。
普通的瓦尼特人，平均智力水平比起地球智人要更低一些。
尼克勒斯卻算得上是瓦尼特人中的天才，本身的智力完全可以媲美21世紀人類中的天才人物。
因此尼克勒斯也算不上是什麼倒黴蛋，超常的天分與天生的基因缺陷，邭庖琅f是在正常水平。
心中轉動着這些想法，李恆繼續瀏覽尼克勒斯留下的其他信息。
這個瓦尼特人對自己一生的故事沒有多少描寫。
他很早就知道自己得了這種有遺傳可能的基因病症，因此從一開始就沒準備組建家庭，生育後代。
在他完成了學業離開學校之後，他就一直和父母生活在家中，通過網絡進行工作，很少與外界的人有什麼現實中的接觸。
用常人的視角來看，尼克勒斯的生活相當枯燥乏味，完全談不上精彩。
不過這是以普通的故事傳記角度來看。
換一個角度，以文明滅亡後最後的歷史記錄而言，尼克勒斯留下的信息就有用多了。
這位臥病在牀的聰明瓦尼特人在生命的後半段都致力於解決自己的基因病症。
他加入了一項基因工程項目之中，從事基因治療與基因編輯的研究。
這項工程是由瓦尼特人的統一政府推動的一項浩大工程，尼克勒斯後半生獲得的金錢大部分都來源於此。
在尼克勒斯誕生之前，瓦尼特人的文明就完成了統一。
全新的統一文明經過了數十年的平穩咝校饾u抵達了一個看不見、但卻真實存在的瓶頸，許多科技的進度都幾乎停滯。
陷入這種停滯的主要原因還是瓦尼特人的壽命。
地球智人進入生命2.0文化階段不過區區萬年，如此短暫的時間在動輒以百萬年計的演化史上僅僅是短暫一瞬，智人的身體在基因與細胞層面發生的改變非常之小。
但地球上的現代文明在這一階段取得了遠超過往幾百萬年的成就，進步的速度遠遠超過自然演化。
擁有語言和文字的文化階段，知識能夠以全新的方式積累和傳承，地球人產生的信息每年以爆炸式的方式增長。
但這種知識與信息的爆炸也有其極限所在。
人類創造的知識越來越多，知識體系愈發龐大繁雜，單單學習精通一門學科就需要耗去一個人半生的時間。
如此巨大的時間成本、金錢成本，註定最尖端的知識只能由少部分人掌握。
到了最後，全人類中僅僅只有少數天才人物纔有能力跟上科學發展的最新進度，抵達人類的知識前沿。
緩慢的自然演化拖累了文明的發展進程，人類的大腦確實比起其他動物聰明得多，但卻還不夠聰明。
相比起地球人理論極限的120歲壽命，瓦尼特人的理論極限壽命僅有65年。
55歲的瓦尼特人，換算成地球人的年齡，那就是100歲高齡的老人。
這個壽命已經是他們那時的科技能做到的極限，想要再往上提升，那除非能從基因層面改變瓦尼特人的身體。
21世紀中期的地球，一個博士完成全部學業畢業，平均年齡接近了40歲，大約是平均壽命的一半。
瓦尼特人的科技水平比那時候的地球人更高，知識體系更爲繁雜。
但偏偏他們的自然壽命比起人類短得多，平均智力水平也略微遜色於智人。
即使醫療水平更高，極限壽命也比人類短了整整三十年。
僅僅完成一門學科的基本知識學習，抵達文明的知識前沿，所需的時間就能消耗掉一個瓦尼特人八成的壽命。
真正能用於開拓性質研究的時間不足十個地球年。
再加上前沿的科學理論又往往是交叉型學科，所需的知識並非單一學科就能滿足。
最終的結果就是，一個智力處於平均值的瓦尼特人，即使耗盡一生的時間去努力學習，也只能成爲一個在研究所裏打下手的輔助人員。
唯有尼克勒斯這樣天生的聰明人，才能成爲領導者，有餘裕拓展文明的知識前沿。
想要解決這個問題，一個選項是增長壽命，這就要對基因動手。
另一個選項是增強智力，讓人能在更短的時間內學習完所需的前置知識。
這個選項既可以選擇對基因動手，比如通過調控新生兒的基因，人爲加快智慧生命的演化。
也可以通過大腦和計算機結合的方式，變相提高個體智能。
但腦機結合說起來簡單，這一技術本身就涉及神經生物學、物理學、計算科學、信息科學等多種交叉學科。
真要做起來，未必比直接對基因動手容易。
兩個選項，用“基因飛昇”和“機械飛昇”來形容相當貼切，都是生命3.0這一概念的一部分。
地球人本來也會遇到這個問題，但智人的自然壽命更爲長久，所以可能是在幾百年後的23世紀。
李恆的存在讓地球人直接蠻橫地跨過了這個障礙，在短短几年內就直接進入了生命3.0時代。
擁有了隨意更改身體硬件的能力，地球人不再受制於天生的智人身軀，不需要忍受自然演化的緩慢速度。
瓦尼特人當時遇到的就是這一道從生命2.0到生命3.0的門檻，這個基因工程就是他們的統一政府做出的努力。
他們希望突破這一道關隘，讓所有人都變得更聰明、擁有更長久的壽命，以此讓文明再一次向前大跨步邁進。
從這項基因工程的浩大規模來看，腦機結合的那條道路顯然因爲種種原因走得不太順利，瓦尼特人將大部分的力量都投入了基因工程之中。
第410章 莽撞的選擇
“一個浩大的基因工程，這倒是有些意思，說不定就是這項工程導致了這個文明的消亡。”
變成尼克勒斯模樣的李恆用一隻爪子推了推自己腦袋上架着的眼鏡，做出一副發現真相般的表情。
雖然以人類的視角來看，從瓦尼特人那張跟蜥蜴形貌接近的臉上，很難分辨出到底在表達何種情緒。
這項基因工程持續的時間相當久，從尼克勒斯參與其中到他在病牀上臨近死亡，前後總共過去了接近十五個地球年。
這種基因病讓他的壽命比起瓦尼特人的平均壽命短暫不少，他到死都沒看到治癒身體的希望。
在生命的最後，他選擇了將父母和自己的骨灰都製作成鑽石，乘着留聲機飛向星空。
愛格伯特發射留聲機的時間是在這之後五年，在他的個人傳記中也沒有多少對於“基因編輯”、“壽命增長”的描述。
前後總共二十個地球年，這項工程都沒有多少明顯的進展，至少沒有在社會上得到大規模哂谩�
否則以愛格伯特擁有的財富與社會地位，他不會對這些事件沒有絲毫接觸。
心中在轉瞬間衍生出種種猜測，抓握着留聲機外殼的手爪消失破碎。
這具身體粉碎後的物質形成了一個堅硬的保險箱，將這個裝載着尼克勒斯一家三口骨灰的留聲機好好保存了起來。
李恆繼續在廣闊星空中尋找更多的留聲機殘骸，順便再找一找能否發現其他智慧生命的痕跡。
五億年的時光，說不定就有其他的原始星球進入了文化階段。
比起自然演化所需的長久時間，邁入文化階段的智慧文明發展速度太快了，兩者之間就是蝸牛和火箭的差距。
在仙女座星系的外圍兜兜轉轉，李恆又找到了幾個大體完好的留聲機。
這些留聲機的主人都是與愛格伯特大致處於同時代的有錢人，其中有一個人還提到了愛格伯特。
他着重描述了這位友人奇特的有趣性格，大力誇讚了那別具一格的外表。
愛格伯特的傳記可信度上升了不少，在那一段時間裏，這種【奢侈的漂流瓶】確實成爲了有錢人們寄情於未來的一種流形娛樂活動。
他們的留言佔據了全部留聲機的大頭，類似尼克勒斯那樣的人物則是少數。
瓦尼特人的社會權力與財富分配跟地球相差不遠，少部分人佔據了社會的最頂層地位。
普通人則是根本沒有餘力參與進這種耗費龐大的奢侈漂流瓶投放活動，只會在留聲機中被作爲“人們”這個整體有所提及。
就像歷史上最終留下名聲的也幾乎都是那些英雄帝王、世家大族、高官才子一樣，底層的大部分普通人都湮沒在了歷史的塵埃之中。
這種社會結構並不特別，反而極其普遍，李恆模擬的那些文明幾乎都是這種結構。
在地球歷史上的東方和西方，都有不少用於描述這種現象的語句。
比如以《聖經》的寓言總結的“馬太效應”，反映富的更富、窮的更窮，一種兩極分化的社會現象。
“凡有的，還要加倍給他，叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來”。
又或者《道德經》中的“天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。”
這種現象在圖像中呈現冪律分佈，又被稱作無尺度分佈。
共性是絕大多數事件的規模很小，只有少數事件的規模相當大。
人類世界中大部分事物都存在這種現象。
比如互聯網中的少數網頁有大量入鏈接和出鏈接，大部分網頁則僅有很少的鏈接。
飛機的航班網絡，咻旊娏Φ木W絡，自然界的食物網等等，都屬於這種分佈特徵。
智慧生物的大腦同樣具有這種特徵，發生在分子水平的量子事件影響宏觀的整個人體，也即是所謂的放大效應。
無尺度分佈讓整個網絡具有極高的穩健性。
隨機刪除節點大概率選擇到的是那些低連接度的節點，這些節點被刪除時不會改變網絡的基本特性。
一顆生命星球上，每年都有大量的物種滅亡，但對於整個生態網絡並不會造成什麼顯而易見的影響。
整個智慧文明也是如此，少數人成爲文明的關鍵節點，掌握着大量的權力與財富。
即使文明中每一日都有大量個體隨機死去，大概率死去的都是那些處於社會底層的普通人，對整個文明的影響微乎其微。
但這種穩健性也有其代價。
一旦某個關鍵節點出現了問題，那麼網絡就會失去這種特性，導致整個網絡大範圍的癱瘓。
奴隸時期的奴隸主、封建時代的帝王將相、現代社會的總統高官等等。
這些位於社會關鍵節點的個體一旦出現問題，就會引起大範圍的社會動盪，甚至是崩潰。
從尼克勒斯與另外幾人的留言之中，李恆已經大致掌握了這個文明的全貌。
在完成整個文明的統一之後，權力空前集中，少數領導人物的決議就能決定整個瓦尼特人文明的走向。
基因工程整整二十個地球年都沒能取得突破性的進展，瓦尼特人統一政府那一批保守派領導者又在幾年之前全部壽盡而死。
新上臺的這一批領袖明顯比起前任更爲樂觀與激進，這一點將愛格伯特時代與尼克勒斯時代的社會風氣做個對比就能得出結論。
這種樂觀與激進的風格，疊加上壽命短暫的瓦尼特人對基因工程投入的龐大資源與期待，將會發生什麼已經是可以預料到的。
距離仙女座星系中心8萬光年的一顆紅矮星軌道上，一隻頭上戴着小草帽的蜥蜴腦袋冒了出來。
四肢和尾巴在下一刻生長而出，以全新的瓦尼特人形象出現的李恆伸出自己的右側手爪，一把抓住了面前的漆黑物體。
這是一個更晚發射的留聲機，比起愛格伯特的那個還要晚上十個地球年。
李恆到現在爲止總共找到了二十三個留聲機。
其中有二十個都是與愛格伯特同時期發射的，前後相差不會超過五年。
還有兩個則是比起尼克勒斯更早一些，那時候留聲機還沒有成爲富豪之間流行的活動。
那兩人描述的時代與尼克勒斯的記錄相差不多，但重要的細節遠不如這位癱瘓的瀕死者，大多都是些生活上的雜事。
將這種數量差距擴大到整體，大多數留聲機都是在十年之內發射的。
有某個原因，在僅僅幾年之後就讓這項活動變得不再受人歡迎。
在這臺留聲機裏，李恆找到了那個原因。
“你好，未來的艾麗卡。”
“作爲將大半生都奉獻給了基因工程的其中一員，終於得到放開過往條規限制的許可時，我的內心喜憂參半。”
“老師一直告誡我，生命的基因藍圖是如此複雜，其中隱藏着這顆星球數十億年的生命演變信息，那是遠超過我們文明的厚重歷史。”