作者：加兰2020
她擺開一疊小碗，手腳利落地盛出一碗碗熱氣騰騰的海鮮湯，從拜爾博大法師開始挨個擺下去。擺到巴倫西莫先生面前的時候，下巴揚起，衝他笑了一笑：
“別看他燒野味很有一套，在野外冒險的時候，逮到什麼都能做出好喫的，這種在家裏做菜的本事，他可比不過我！”
“那是，那是！”巴倫西莫坐得定定的，仰着頭對茉莉女士笑，很顯然和他們相當熟悉。笑完了，舀了半勺魚湯，向對面的霍桑先生晃了晃：
“我的水準，也就和他差不多，比您差遠啦！美麗的女士，其他的菜什麼時候上來？我快餓死啦！”
茉莉微笑轉身，返回廚房去忙碌。鮮香撲鼻的亂燉海鮮湯，金紅甜美的蜂蜜烤肋排，柔韌豐厚的紅酒牛舌，外面焦香酥脆，內部鮮甜的蟹肉餅，一樣一樣，流水般端上桌面：
“好喫！”
“好喫！”
“好喫好喫好喫……唔……”
菜量實在是大，格雷特和拜爾博大法師每樣都略微嚐了嚐，就禮貌地停下刀叉。一小碗湯，一小根肋排，一塊牛舌，一塊厚厚的蟹肉餅，差不多已經半飽。
還有那麼大的龍蝦沒有上，還有甜點的香味，從廚房裏不停地飄出來。實在不能再喫了，再喫，後面的就喫不下了！
賽瑞拉卻喫得抬不起頭，呱兹顼w，整張小臉都埋在了碗裏。嘴角邊沾了一片蜂蜜，亮晶晶、油膩膩的，甚至騰不出手去擦：
“好喫好喫……香香甜甜的……茉莉姐姐，蟹肉餅還有嗎？再給我來一盤啦！”
“來了！”
茉莉女士風一般地卷出廚房，放下一盤蟹肉餅，全都擺在賽瑞拉麪前。看到銀龍少女一張臉全都亮了起來，她忍不住微笑，在圍裙上擦擦手：
“還要嗎？蟹肉暫時沒有了，還想要的話，我拆點龍蝦肉來做！”
“唔……暫時不用了，我等龍蝦……”
賽瑞拉只回答了一句就奮力大嚼。那蟹肉餅純是用新鮮的蟹腿肉做成，拆肉的時候估計還是活的，蟹肉絲絲分明，肉質細膩彈牙。擠一點檸檬汁，灑在上面，恰如其分地調出了所有的鮮甜：
“好次好次！格雷特，你也再次一個呀！”
啪嗒一聲，一個厚厚的蟹肉餅，直接落到格雷特盤子上。
格雷特深深吸了口氣。掂量了一下自己的消化能力，遲疑地拿起刀叉。一邊切，一邊尋話題和主人聊天：
“霍桑先生，您店裏的這些東西，冒險者用起來好方便啊！”
“當然啦！”霍桑大叔哈哈大笑。他回頭瞟了一眼商店區的陳設，昂起頭，滿滿都是得意：
“我曾經也是個冒險者嘛！直到……”
“你的膝蓋中了一箭？”
格雷特反射性地接口。霍桑大叔眉頭一挑：
“你怎麼知道？——不過不是中箭，而是中了一枚冰錐……”
格雷特嘶地吸了一口氣。膝蓋中箭什麼的，外人說着玩玩的話很有趣，但是在醫生看來可一點兒也不有趣：
膝蓋那玩意兒，結構複雜，精密，脆弱。關節囊啊，滑膜啊，軟骨啊什麼的，邉犹^會磨損，壞給你看；邉硬蛔銜┭蛔悖甜B不夠，照樣壞給你看。
更不用提受了外傷，恢復起來，當真問題多多。無論是骨科還是康復科的醫生，都一個頭兩個大……
“那枚冰錐就是我打的。”後廚裏，含笑的聲音帶着香氣，由遠而近。“砰”、“砰”、“砰”，幾盤大龍蝦挨個兒放在桌上：
一盤清蒸，一盤白灼，一盤加蒜蓉，一盤用芝士焗……香味四溢，茉莉手執銀刀劃開龍蝦殼，微微向兩邊一分，大塊大塊雪白的蝦肉，就迫不及待地跳了出來。
“沒錯，就是她打的。”霍桑大叔向後仰身，一邊躲避熱騰騰的盤子，一邊扭頭笑道：
“然後她把她自己賠給了我……我們就到這裏，開了這家‘火石與茉莉’，火石是我的綽號，茉莉是她的……這幾年下來，我已經被她喂胖40磅啦！”
他用力拍了拍肚子，“嘭嘭”作響，肆無忌憚地顯示着婚後的幸福生活。茉莉嬌嗔地白了他一眼，在他身邊入座，下一秒，一大塊白生生的龍蝦肉就落到她盤子裏：
“只有她，無論如何也喫不胖！幾年過去了，還是這麼青春靚麗，真是羨慕死我啦！”
“因爲我是半精靈嘛。”霍桑夫人輕輕白了丈夫一眼。一邊說，一邊爲丈夫取了一塊拳頭大的清蒸龍蝦肉，細細切開，澆上醬汁推到他面前：
“半精靈哪有那麼容易喫胖？又不像你，天天坐在這裏看店，光喫不動彈。光是今年，皮帶已經放了兩個釦子了……”
格雷特安安靜靜地看着他們夫妻互動，嘴角不知不覺地溢滿了笑意。身邊，賽瑞拉輕輕地靠了過來，手臂垂下，小拇指在他掌心輕輕撓了撓：
“你可不許變胖啊！聽到了？”
“那肯定……”
格雷特小聲回答。原本他還想幫大師兄一把，勸勸這對店主夫婦挪個地方開店，現在已經收回了想法。切塊龍蝦肉，蘸點醬汁，嚼吧嚼吧一起嚥下去：
兩位冒險者，風裏雨裏，歷經辛苦，好容易能夠安穩下來，爲什麼要打擾他們呢？人家過得幸福就好了啊！至於雄鷹之國那邊的任務，完全可以再找人……
“夫人是半精靈嗎？”拜爾博大法師放下叉子，忽然開口。他仔細地打量這對夫妻的容貌：
霍桑先生看上去像是三十七八歲，一定要說四十歲也有可能，已經是可以被稱爲“大叔”的年紀；
霍桑夫人，或者說茉莉女士，身材輕盈，容貌嬌俏。純以外表而論，最多二十三四歲，言笑之間一派青春靚麗。
如果他們見面的時候年齡相仿，那麼現在看上去，就有了十四五歲的差距。而隨着時光的流逝，人類和半精靈的外表差距，還會越來越大，越來越大：
現在是十四五歲，過幾年看着就差了二十幾歲，再過些年，看着甚至會像祖孫一般。而且這個差距只會拉大，不會縮小，直到死亡把他們分開。
“是啊！”茉莉女士笑吟吟地點頭。她隨手撩起豐厚的長髮，現出比常人尖長一些、卻也不算太明顯的耳朵：
“不太看得出來吧？我媽媽說，我從小就不太看得出來，除了這雙耳朵以外。戴個帽子就行啦！或者把頭髮留長一點！就是不能和人太靠近，要不然，那些人可煩了……”
她說着回望丈夫一眼，眼裏柔情萬千：
“連他也是！要不是那時候打傷了他，欠他人情，我纔不會理他！”
“先生還想在武者道路上，再進一步嗎？”拜爾博大法師點點頭，開口詢問：
“以您現在的等級，如果再進一步，達到大騎士級別，壽命就能延長不少……如果再輔以一些藥物，能延長的青春，會更長一些……多了不好說，二三十年是有的。”
“不用了。”
“不用了。”
霍桑夫婦看也不看對方，異口同聲。茉莉女士笑吟吟地靠在丈夫肩上：
“再進一步太危險啦！武者道路上，每進一階，都要拿命去拼，我可捨不得……他這樣就很好了！真的，安安靜靜地在一起，比什麼都好……”
哪怕代價是一方走到生命盡頭後，另一方幾十年的孤寂嗎？格雷特很想問。拜爾博大法師已經笑了起來：
“不上陣搏殺，也能進階的方法也是有的，就是比較貴。但現在正有個好機會……”
他抬起手，勾勒出一片光影，正是新大陸南北兩片、以及中間風暴羣島的地圖。大法師指着雄鷹之國的位置道：
“議會受到邀請，要去雄鷹之國，幫助他們抵抗光輝教廷的入侵。我們打算在這裏設立一個據點，然後開通商路，招引商人和冒險者。當然，法師塔會建起來，但是——”
但法師們也不可能什麼都做，而服務於商人和冒險者的店鋪，也必須要有。作爲第一批喫螃蟹的人，議會願意給這些願意冒險的商人，足夠的保護和優惠。
這一點，霍桑先生幾乎不用仔細思考，就能得出結論。但是對他來說，給妻子一個安靜、溫暖的環境，比什麼都重要。當然，如果妻子感興趣，他也不是不能去雄鷹之國走一遭——
他下意識地扭頭看向妻子，卻見茉莉怔怔地盯着光影下方，那片翠綠色的狹長大陸。目光凝定，幾乎出神。
“怎麼啦，茉莉？”
霍桑先生輕聲問。茉莉仔仔細細地看着那片大陸，從最上方看到最下方，從高聳的山脈，看到翠綠的雨林：
“媽媽告訴過我，我的父親，就是來自那裏——”
第982章 白鬼的軍隊到了！援軍什麼時候來？
霍桑夫婦終於還是決定，去雄鷹之國開幾年店。
議會給了他們相當優厚的條件：
允許他們在一定範圍內自行選擇店址，會有專人爲他們建造店鋪，並且設置魔法陣，許諾店鋪一直在法師塔的保護之下；
許諾他們某些品類商品的專有收購權，以及法師塔某些類別產出的專賣權；
許諾他們以優惠價格，購買霍桑先生進階所用的藥物和服務；
許諾兩年免稅，之後三年，稅收減半徵收；
許諾他們在沃爾瑟姆的住宅和店面，有當地法師塔負責看守、維護，等他們回來，會原原本本交還給他們……
最重要的是，茉莉女士看了地圖以後，很希望有一天能從雄鷹之國向南走一走。邭夂玫脑挘梢园阉莻�混賬的、沒良心的、丟下她們娘倆一去不回的父親，從南部的叢林裏揪出來？
而霍桑大叔自然捨命陪老婆。想要陪老婆，行動是要有的，實力也是要有的。爲了攢夠實力，這位外號“火石”的前傭兵，卷吧卷吧，檢點起店裏的所有特色商品，和老婆一起上了飛空艇。
一路向西、向南。巨大的飛空艇乘着長風，浩浩蕩蕩，越過新大陸廣袤的大地。飛躍山脈，跨越河流，俯瞰平原。
覆滿綠意的平原，亮晶晶的河流與湖泊在他們腳下倒退。飛空艇張開光帆，在新大陸上空高速飛行，碾碎雲層，衝破亂流，飛出了比阿帕全速奔跑快幾倍的速度。
什麼？你說撞鳥？飛空艇內，十幾位大法師輪流放出氣息，震懾四方。有什麼不長眼的飛行魔獸，飛到近處，都速度拐個彎遠離……
這一趟旅程只在一個地方遇上了阻礙。飛到各部族和疫病少女大戰的所在後，大魔法師們下飛空艇，瘋狂考察。手裏拿着各種魔法道具，打出各種法術，一步一步，走遍整片戰場……
特別是黑鴉沼澤那幾位，恨不得連土都挖回去！
“你們夠了啊！不要在這裏浪費時間了！”拜爾博大法師終於忍不了了：
“在這裏磨磨蹭蹭，等光輝教廷打過來了，把雄鷹之國滅了，我們什麼也得不到！”
“哎呀……總要等雄鷹之國來請人啊……”海因斯大法師站在沼澤邊上，白骨法袍無風自動，頭也不回。如果不是顧慮後輩們都在旁邊，簡直恨不得連鼻子都插進沼澤裏去。
這些沼澤，格雷特覺得已經清理過了，沒問題了，不用再管了。但是在高階死靈法師的眼睛裏，那上面沉浮的幽魂，哀號的亡靈，纏繞的怨恨，味道是多麼甘美——
雖然土著的靈魂質地差了點兒，架不住能留存到現在的，生前等級都比較高啊！
雄鷹之國不來請人？
不來請人最好，正好讓他帶着門下弟子，把這裏打掃一遍！
“林恩！”他回頭喊：
“過來看看這個沼澤！【靈魂之壁】這個法術，你練得怎麼樣了？”
拜爾博大法師聳了聳肩，慢慢走開。話說，雄鷹之國的金鷹戰士們，怎麼還不來，不是已經拜託紅隼部族傳信了嗎？難不成，是看到飛空艇嚇跑了？
遙遠的雄鷹之國，金鷹戰士、白鷹戰士們翱翔在高空，俯瞰着下方山道上螞蟻般的人流，個個臉色鐵青。一個年長的白鷹戰士恨聲道：
“他們怎麼敢！那些入侵者，他們怎麼敢——還有那些幫助入侵者的傢伙，他們背叛了雄鷹之神的光輝，應該把他們全都綁在仙人掌上，被太陽曬死，被雄鷹啄死，被毒蛇咬死——”
“說這些沒用！”帶隊的金鷹戰士喝止他：
“現在的問題是，他們的鋼刀，能劈斷我們的黑曜石刀刃——別跟我說高階戰士蘊養過的武器，黑鷹戰士的石刀，在他們面前不堪一擊；
他們的長矛，能輕易刺穿我們的皮甲；
他們那些漂浮的城池，那些四條腿的高大神怪，可以發出雷鳴一樣的聲音，踏破我們的陣型……
我們的盟友什麼時候到來？已經一個月過去了，那位雷神的幼子，是不是拿了我們的禮物，就打算跑路了？”
雄鷹之國受到了莫大的壓力。那些“白鬼”，第一次被他們打退以後，已經捲土重來：
一大排漂浮的城池停在海邊，每一座城池都巍峨高聳，城池上的白雲時而張開，時而收攏，一直飄到幾十人高；
從城池上面，下來四條腿的魔怪，奔馳如飛，響聲如雷；
那些“白鬼”手中發出的光芒，像銳利的長矛一樣。被光芒照到的人，哪怕是最懦弱、最卑劣的土著武士，也能立刻振作起來，和他們的戰士打得難分難解……
這麼大數量的士兵，以及他們糾結起來的、背叛了雄鷹之神的城邦的士兵，他們要打，會付出極大代價的！
金鷹戰士們在緊張，在沉默，在等待着盟友。而騎着駿馬，走在山道上的阿方索·科爾特斯，也眉頭緊皺，用力捶打一下肩膀：
他是新大陸四大總督區之一，風暴羣島區的副總督。雖然名義上是副總督，實際權力卻都在總督手裏，他等於是被髮配來這邊養老。
沒辦法，誰讓他調戲了不該調戲的人，又被人撞破了——
呸！誰要在新大陸養老啊！又悶又熱，蚊蟲又多，什麼歌劇啊、舞會啊、美食啊、能談談文學談談哲學的美女啊，啥都沒有！
舉目四望，一片蠻荒，除了自己的幾個隨從，就是那些黃皮膚、光着膀子，連話都聽不懂的土著！
要養老，也要回布洛林王國養老去啊！
然而想回布洛林王國，就要交出一大筆錢；想要交出一大筆錢，就要撈到一大筆錢。問題是，風暴羣島所有的開礦權，收稅權，都在總督手裏。
他自己能調動的，只有一座不在主航道上的城市，以及城市周圍的教堂，周圍的種植園……眼睜睜看着幾年之前，總督莫名發了一筆大財，他一點手都插不上！可惡！
幸好在去年，他從冒險者和商人的手裏，得到了雄鷹之國的消息。一個國家，一個土著國家，一個神廟裏鋪着黃金，道路上流淌着白銀的國家，這不正是爲他打造的嗎！
阿方索副總督糾結起一幫人——他自己的心腹騎士、教堂裏的主教、城市裏的傭兵，僱傭了一批商船，浩浩蕩蕩，向雄鷹之國出發。當然，所謂的商船當中，有多少其實是海盜……
阿方索副總督就睜一隻眼，閉一隻眼，決定裝作沒看見了。
11艘船，550人的隊伍，16匹戰馬。第一次進擊勢如破竹，確實取得了相當大的戰果。土著們遠遠看到他們，大都四散而逃。然而，打到高原下方，卻遇到了極強的抵抗。
那些戰士！
那些會飛的戰士！
密密麻麻，從高高的山崖上飛落，扇動的羽翼一時間遮蔽了天空！