作者：跃千愁
馬上就要和阿士衡當面在一張桌上喫飯了麼？廳內的鐘若辰想想都有些心跳加速。
文若未亦在她耳邊笑嘻嘻，“姐，馬上就要見到了喔，緊張嗎？”
外面好一頓口舌，將下人都打發走了後，文簡慧回屋裏好好灌了口茶水解渴，繼而又坐在那瞅着神態羞澀的女兒，調侃道：“現在心裏不會怪爹孃不着急你婚事吧？”
鍾若辰經不住這樣調侃，紅臉否認，“沒急過。”
“哎喲，算了吧，娘也是從做姑娘過來的。
總之，現在知道爹孃對你的好了吧，知道爹孃的目光長遠了吧？
這樣的丈夫打着燈欢颊也坏剑瑵M分會元的夫人，搞不好就是狀元夫人，有這般福分的女子天下有幾人？丫頭，你命好，嫁出去就是官家夫人，註定了有這福分，就是要羨煞天下女子的。
就是你們成家後住哪是個問題，繼續讓你們住東院的話，怕姑爺臉上不好看，搞的跟入贅似的，他以後也是要在場面上走動的人，也是要臉面的，讓人說閒話不好，你爹當年就較着那口勁放不下。
若讓你們搬出去吧，那現在就得提前尋摸了，合意的好宅子不容易找。
唉，搬出去了我又不放心，你說你這個樣子，什麼都不懂，既照顧不來丈夫，又不會持家過日子。
還有他以後官場同僚迎來送往的，你要學的東西還很多喲。
我看我將來是夠的兩邊跑了，這一大家子就夠我操心了，還得繼續操心你的家，我看我天生就是個勞累命。算了吧，誰叫你是我女兒呢，士衡家裏也沒了人，你爹又忙，這兩邊的家事，我不操心誰操心？
這眼前的就有一道大坎要過，你們的婚事從張羅到籌辦，處處都不能委屈你們兩個小的，那就只能是委屈我了。唉，你們爹也是個心大的，我怕是要操碎了心……”
鍾若辰除了低頭紅臉，還是低頭紅臉，思路忍不住順着母親的喋喋不休去了，遐想起了將來跟那個之前偷看見的男子過日子的場景，也不知他穿上了官服後是個什麼樣子。
文若未則坐那半趴桌上，一隻手支着腦袋，歪頭看着屋頂，偶爾小拇指塞耳朵裏掏一掏，偶爾還偷偷送一個鄙夷的眼神給自己母親。
就在她百般無聊，掐着手指算命似的數指頭之際，砰！文簡慧突然一拍桌子，把她給嚇了一跳。
抬頭一看，只見母親指着她怒斥，“你看你還像個姑娘家嗎？坐沒個坐相，站沒個站樣，走出去讓人一看就是個沒教養的，有點樣子的正經人家誰能娶你這種貨色？想跟你姐一樣嫁個好人家，下輩子吧！罰你今晚再秀一朵花出來！”
順帶着罵了一頓女兒，站起就走，嘴裏還不忘囋霸觞N一個過來遞話的都沒有，裁縫怎麼還不來，這個家我不去盯着是不行了。”
“我我我……”文若未伸出一根食指，想讓母親看看手指上做針線活扎出來的好幾個血眼。
文簡慧哪有心思理她，一把撥開她手就快步走了。
伸着手的文若未凝噎無語，漸湧現一臉悲憤，甩手道：“老孃們廢話一堆！你們都喜事，就我一個倒黴催的，我招誰惹誰了？”
發泄兩句後，肩膀一耷拉，腦袋無力一垂，吊死鬼似的晃到了門口，一捋身後裙子，就直接坐在了門檻上，兩手頂着下巴，撅嘴不高興的樣子。
不一會兒，鍾若辰到她身後，推了她肩膀一下，“未未，起來，待會兒娘看到你坐門檻上又要罵你了。”
“罵吧罵吧，只要你們開心就行。”文若未憤恨一聲，忽又神色一變，撐着下巴很惆悵的樣子，“姐，你說你嫁這麼個人，貢榜會元，還是百年難得一見的滿分會元，過幾天很有可能還是狀元哦。親姐妹倆，你一下把嫁人的檔次拉這麼高，讓我以後怎麼辦哦，我可不願我將來的丈夫比你丈夫矮一頭，娘肯定會做比較的說這個好那個不好，我不開心！”
鍾若辰一怔，不說還真沒往這地方想，這一說才發現，妹妹想找到個人條件達到自己未來夫君這種標準的幾乎是不可能的事情，遂從後面扶着妹妹雙肩，柔聲安慰道：“不會的，未未將來一定能找到更好的如意郎君。”
文若未憧憬嘀咕，“嗯，一定的，我未來的夫君，文是狀元之才，武是蓋世英雄……”
曹府。
在下人的一路行禮關注中，許沸回到了自己的院子，一進廳堂，只見曹行功端坐，而蟲兒則束手站在其跟前。
許沸當即行禮，“舅舅，你回來了。”
曹行功笑道：“沒辦法，一大早就有事，現在恭喜你也來得及。唉……”目光上下滿意打量着，“我曹家也出了個貢士，當初的小蠻牛居然成了貢士，真好！”
許沸忙道：“多虧了舅舅……”
曹行功抬手打住，對蟲兒偏頭示意道，“你先出去。”
蟲兒欠了欠身，低着頭，黯然從許沸身邊過，居然未有任何表示。
許沸當即感到有些意外，被舅舅罵了不成？當即詢問，“舅舅，蟲兒是不是惹您不高興了？若真有什麼不對之處，還望您大人大量，蟲兒這小子是真不錯，人懂事又勤快……”
曹行功耐着性子聽完了他一頓誇後，岔開了話題，“聽說那個列州解元名列貢榜一十三，前些日子還主動來我們家跟你玩了一天，你今天就是跟他一起出去了？”
許沸：“是的，名叫詹沐春。我們開榜之前就約好了今天一起去看看的，外甥我也不好食言。”
曹行功稍擺手，“我沒有怪你出去亂逛的意思。既是列州同鄉，又是同屆，既然玩在了一塊，就該多來往。記住，能玩在一塊的纔算朋友，否則說什麼交情都是虛的。這個詹沐春還不錯，你可以多來往，這方面的花銷可以直接找賬房去支，懂我的意思嗎？”
許沸點頭，“明白。”
曹行功：“聽說那日來我們家的，還有那個你欠錢的阿士衡，聽說他這次居然考上了會元，還是百年難得一見的會元。”
“是的，今天還特意看了下他寫的文章。”許沸說到這忍不住撓臉，“舅舅，就這種人，居然能考上滿分會元，我實在是不敢相信，他寫的那些東西，我怎麼看都不像是他寫的。”
曹行功哦了聲，“你想說什麼？”
許沸：“會不會也做了弊？這人我還是瞭解的，真不像他寫的東西。”
曹行功：“你瞭解？我若不查出他住在鍾府，有些事情你怕是還得繼續誤會下去吧，你瞭解他什麼？考題你提前知道了，如果讓你放開了做，你確定你能拿下滿分的會元？”
“呃……”許沸頓時吱吱嗚嗚。
曹行功雙手拍了拍椅子扶手，“許沸，嫉妒心難免，但不要因爲嫉妒心影響了正常的判斷力。”
“我……舅舅，我真沒嫉妒他。”
“好了，你我之間沒必要爭論，一代人有一代人的事，我們這些人遲早會老，家族遲早要交給你們年輕人的，我只是想告訴你一些道理。
這種會試，就算作弊，也沒人敢作弊搞出這樣的成績，腦子有病的人才會這樣幹，殿試怎麼辦？你覺得那個阿士衡像這種蠢到了家的人嗎？
我雖不是你們這種正兒八經的讀書人，但一些道理我還是懂的，像你們做這種文章，文無絕對好，就算提前知道了考題，也未必能做出滿分來，何況還是四科滿分。
所以呀，許沸，你不得不承認，這個阿士衡還是很有才華的。何況，有些事情你比別人更清楚，列州文華書院你是親身經歷的，字謎還沒出，他就在做拿第一的打算，這得是多大的自信？
結果你也看到了，整個列州的參試舉子有一個能望其項背嗎？連那個解元郎詹沐春也差他好遠是不是？再對比這次的會試，難道還不能說明問題嗎？誰都有理由懷疑他作弊，許沸，唯獨你不應該啊！”
許沸被說的有些汗顏，也算是被說醒悟了，拱手作揖道：“舅舅教訓的是，阿士衡確實是個深藏不露之人。”
曹行功：“所以啊，本就是朋友，沒必要因爲一些小錢的事耿耿於懷。人都有缺點，盯着人家的缺點不放，那纔是最大的缺點，難成氣候。再有，朋友之間除了要多來往，還要講信用纔是，答應了的事情就要做到，你說是不是？”
許沸感覺他話中有話，疑惑着等他下文。
一直在講道理的曹行功忽微微一笑，“我記得你說過，你曾向阿士衡許諾，只要阿士衡通過了會試，你就把蟲兒送給他，是有這回事吧？”
“……”許沸頓時啞口無言，終於明白了舅舅說這些的用意，緩過神後，忙道：“舅舅，蟲兒畢竟是個大活人，不好當做東西一樣送來送去，否則讓蟲兒情何以堪？何況當初確實是因爲情況特殊，是爲了保命，才虛與委蛇，而阿士衡自己也不想要的，所以……”
曹行功坐那打了下手，打斷道：“那不重要，重要的是你與人家約定好了！”
許沸搖頭，“舅舅，蟲兒畢竟跟了我這些年，而且他真的很好，喫苦耐勞，又勤快，換了人我會不習慣的。”
曹行功臉色略沉，“不習慣可以去習慣，難道我習慣給人跪下嗎？”
許沸頓時倉惶，低頭了。
“這裏是京城，你是要在這裏立足的，今天就要改你這個毛病！
你身邊人我有注意，蟲兒是好，確實是不錯，正因爲他好，才配當做禮物，難道要送個好喫懶做的過去讓人討厭嗎？
你記住，唯有好東西送人，人家纔會覺得好，能留在人家身邊讓人家一直覺得好的東西才更好。
與阿士衡相識於微末是你的優勢，他值得你多來往，對你將來的仕途有益。
這事就這麼定了，明天你帶上蟲兒，我會交代老魏陪你們去趟都府衙門，把他的奴籍變更給阿士衡後，你再帶着他去鍾府拜會，親自登門兌現自己的承諾，親自把蟲兒送給他。我的話，你聽到了嗎？”
許沸黯然道：“外甥記下了，我待會兒就去找蟲兒講清楚。”
曹行功：“不用了。你也說了，他是個人，不是禮物，你身爲主人要會念舊情。惡人我來做，你也是被我逼迫無奈。事情在你來之前，我就已經跟蟲兒說好了，他只能答應，不需要你多說什麼。每月給蟲兒的工錢不能斷，你還要每月定期給，而且你要加倍的給，錢從賬房支。好了，今天是你大喜的日子，值得慶賀，今晚闔府上下爲你舉宴慶賀。”起身拍了拍許沸的肩膀就走了。
第89章 庭院幽幽
劉府。
劉行招劉員外擦着一頭汗，有些疲憊地返回了內宅正廳，坐下便對端來飲品的劉夫人沙啞着嗓音道：“第六批了，我嗓子都說啞了。”
劉夫人將飲品放在了丈夫跟前，“快喝了，潤嗓子的。”
劉員外苦笑搖頭，之前怎麼都沒想到，這貢榜開榜竟會引起軒然大波，竟還波及到了劉府。
原因無他，劉員外也是鍾粟的朋友，劉府西席就是鍾粟借用去的明先生。
明先生指教學生本就很出名，這下好了，竟然指教出了一個四科滿分的會元來，一瞬間，前來拜會的人就差點踏破劉府的門檻。
不爲別的，都是爲了自家兒郎來的，或求劉府將明先生割愛，或求與劉府共享明先生的才華。
能登劉府門的，自己個人的事不會隨意求人，都是爲人父母后，爲了自家兒郎才能低下這身段來。
劉府也很爲難啊，高價聘用明先生爲西席，不就是爲了自己兒子的將來麼，鍾粟那邊是爲了應付一下會試才鬆口借用一下的，現在你也想要，他也想劈柴似的劈一點明先生的時間走，那他自己的兒子怎麼辦？
雖不想得罪人，但還是得苦口婆心的解釋，說啞了嗓子。
劉夫人卻頗爲興奮，“四科滿分的會元啊，聽說是百年難得一遇的，看來這個明先生確實有點本事。我不求他把我兒指教出四科的滿分來，但凡將來能讓我兒考上個會元，讓我折壽我也願意。”
劉員外指了指自己的嗓子，“等着吧，這還是剛開始，後面還不知道要應付多少人。”
劉夫人在他肩頭捶了一下，“你得慶幸咱們捷足先登了，現在多少人想受這罪還沒這機會呢，總比你去求別人強吧。”
“唉，先應付着來吧，就怕碰上不好拒絕的。”嗓子疼，劉員外不想多說了，指了指自己的腳，“跑來跑去的，我這腳啊，老毛病又犯了，幫我捏捏。”
劉夫人搬了張凳子來，拎了他腳褪了鞋襪。
正邊聊邊捏着，外面管家跑來了，還沒進門就大喊，“員外。”
明顯有急事，劉員外揮手讓他進來。
管家匆忙入內，奉上一封信，“員外，明先生來了，遞了辭呈的。”
辭呈？劉員外一愣，迅速奪信到手打開了翻看。
劉夫人有點急了，“好好的，他遞辭呈做甚？難道是有人出了更高的價挖他？”
管家搖頭，“不知道啊，他說該說的都在信裏。”
信上內容就是辭去西席，說什麼老母年紀大了，要回去盡孝，請劉府另請高明之類的。
劉員外猛的收腳站了起來，問：“人呢，可曾攔下？”
管家焦急道：“攔了，讓他等您當面說，可他不願多言，直往大門口去了，我們也不好對先生用強，只好急告員外。”
劉員外立刻二話不說跑了出去。
“鞋，把鞋穿上。”劉夫人高喊一聲。
劉員外沒有回頭，一隻腳沒穿鞋，赤着一隻腳跑了。
待他跑到大門口，發現人已經走了，門房說馬車剛動身，於是他又追出門去，見到了還未出巷子的馬車，喊出一聲，“攔下！”
立刻有能躥空走高的護院飛奔而去，落下後勒停了馬車。
光着一隻腳跑到的劉員外已是氣喘吁吁，請了明先生現身。
“先生，若是劉府有怠慢之處，儘管直言，定當改正，不必如此。”
“先生若想照顧令母，不妨接來京城，我自遣人悉心照料，不勞先生操心。”
“可是報酬給少了？劉某願再加倍，先生覺得多少合適也不妨直言。”
“莫不是先生已覓得了更優渥的去處？”
“可是小兒頑劣惹惱了先生？”
“可是伺候先生的姑娘不懂事，不能讓先生盡興？”
劉員外連問了一堆原因，明先生皆搖頭表示不是，說該說的都在信裏，就是要回老家。
這時，劉夫人也小跑着把自己小兒子帶來了，一個十二三歲的少年。
兒子一到，劉員外立刻厲聲呵斥，“給先生跪下！”
少年猶豫了一下，不知怎麼回事，但看父親要喫人的樣子，趕緊跪在了明先生的跟前。
見劉員外光着一隻腳，見學生如此，見劉夫人哀求挽留，明先生一聲長嘆後說出了實話，“員外不要多想，和其它原因無關。家母年事已高，恐時日無多，而我沉淪京城多年，爲子不孝，何以爲人師？另則，三年後的會試，我想再試身手，以了夙願，此去即是歸心再造，亦是長伴慈母左右贖罪。員外，夫人，此言肺腑，就此別過，勿念！”說罷對一家人拱手作揖。
劉員外愣愣，感覺今天的明先生確實不一樣了，整個人氣質都變了，頭髮梳理的整整齊齊，人也變得清爽了。
明先生伸手扶起了跪着的少年，微笑着摸了摸他腦門，“好好學，莫要辜負了父母的一番苦心。”之後轉身登車，鑽入車內，喚了走，車伕纔再次揚鞭驅動。
馬車一路往夕陽盡頭去。
劉夫人扯了下丈夫袖子，焦急道：“多加錢不行嗎？”
劉員外苦笑，“哪一行做通了都不缺錢，人家在乎的不是錢，人家說的很清楚了，是要一了夙願。爲我自己兒子耽誤他再考，說的出口嗎？有這樣的道理嗎？這京城煙花地是真的留不住他了……”
夜幕下的京城，華燈璀璨處處，不乏鶯歌燕舞，不乏人頭攢動，鼎沸處的夜生活熱鬧非凡。
鬧中取靜之地，車馬護衛一行歸來，停在了燈桓哒盏摹懊犯贝箝T外。
此地梅府不是尋常人家，乃鍑げ可袝母 �
車簾揭開，一相貌普通卻身穿三品官服的男人露面。
能一手把住的如墨山羊鬍子，眉心一道清晰皺痕，可見經常皺眉，加之面白卻顯刻板，一看就是少有笑容之人，不是別人，正是工部尚書梅桑海。
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