作者：萝卜上秤
但他們也不敢違背公爵的意願，只好讓開道路。
“看來他的腦子還算清醒……”奧柏倫親王低聲嘟囔了一句，見艾林家族的騎士又要發飆，他連忙閉上嘴，大步走進了屋。
第108章 高如榮耀
走進房間，山姆威爾只覺得一股熱氣撲面而來。
這裏本就是炎熱的多恩，而現在，僕人們居然還將壁爐給點燃了。
但即便如此，熾烈的熱氣也無法帶給瓊恩公爵溫暖，他臉色蒼白，嘴脣發紫，身上蓋着厚厚的被子，卻還在發抖。
“公爵大人，您還有什麼要交代的？”瑪格麗面帶悲傷地來到牀前，俯身問道。
可瓊恩公爵卻沒有去看她，而是緊盯着門口，直到看到奧柏倫親王的身影，才沙啞着出聲道：
“奧柏倫……”
聽到這個名字，牀邊哭泣的萊莎夫人觸電般跳起來，嚷道：
“滾！誰讓你進來的！你這個殺人兇手！滾出去！滾出去！”
眼見場面又要亂起來，山姆威爾大喝一聲：
“安靜！”
萊莎夫人瞪大了眼睛看着年輕的男爵，似乎不敢相信他居然吼自己。
不等她再開口，山姆威爾連忙道：“諸位請安靜，公爵大人在說話。”
果然，腥税察o下來後，就聽到了瓊恩公爵的聲音：
“我的……夫人累了……帶她下去……休息……”
“瓊恩！你在說什麼？”萊莎哭着撲倒在牀上，“我哪也不去，我要一直陪着你！”
瓊恩公爵似乎又在說什麼，但全都淹沒在妻子尖銳的哭嚎聲中。
山姆威爾再次開口，朝一邪旨易弪T士道：
“你們都聽到了公爵大人的命令，爲什麼還愣着？萊莎夫人過於悲痛，還是先讓她下去休息吧。”
騎士們面面相覷，終於還是上前將萊莎夫人架走了。
“母親！母親！你們放開我母親！”公爵的兒子又開始哭鬧。
於是山姆威爾再次開口讓騎士們乾脆將他也帶走了。
房間裏終於安靜下來。
瓊恩公爵朝山姆威爾投去一個感激的眼神，然後轉向門口：“奧柏倫……過來……”
奧柏倫親王在一泻訛瞅T士虎視眈眈的注視中，來到牀前，努力用最諔┑恼Z氣道：
“瓊恩大人，請您相信我，我絕不會下毒害您！”
“我……相信你……”
奧柏倫親王聞言大喜，他本來都快絕望了，沒想到，公爵居然說出這樣的話。
瓊恩公爵盯着奧柏倫親王的眼睛，斷斷續續道：
“當年……我欠你一個公平……現在……還給你……但是……我希望……你也能給我……我想要的……和平……”
奧柏倫親王明白了瓊恩公爵的意思，臉色一陣變幻。
他忽然想起之前在碼頭上迎接時，自己曾譏諷瓊恩公爵只會讓別人成爲和平的代價。
當時瓊恩公爵回應說自己也可以爲和平犧牲。
奧柏倫親王本來根本不信，直到現在。
雖然他自己知道自己根本沒有下毒，但瓊恩公爵真的知道嗎？
連他自己的親侄女都不敢相信他的清白，何論其他人。
但瓊恩公爵偏偏選擇了赦免他。
只爲了不讓多恩的局勢崩壞。
奧柏倫親王一生桀驁，很少佩服過什麼人，可如今，看着眼前這位瀕死的國王之手，他的心裏難以抑制地升起一股敬意。
“好，我答應你。”
瓊恩公爵明顯鬆了口氣，他的目光又在人羣中尋找，直到看到縮在山姆威爾身後的娜塔莉：
“娜塔……”
“公爵叫你。”山姆威爾將小姑娘推到牀邊。
“公爵大人。”娜塔莉不敢靠近奧柏倫親王。
但奧柏倫親王卻沉聲道：“跪下。”
“啊？”小姑娘嚇了一跳。
直到山姆威爾在她耳邊輕聲說了一句，她才怯生生地在奧柏倫親王面前跪下。
“我，奧柏倫·馬泰爾，道朗·馬泰爾之弟，以烈陽長戟的名義，承認亞夏拉·戴恩之女娜塔莉·戴恩對星墜城的繼承權，從今日起，你將成爲馬泰爾家族的封臣，星墜城伯爵。”
娜塔莉聽到這裏，才明白自己終於正式得到馬泰爾家族的認可，成爲星墜城伯爵了，一時間猶在夢中。
“娜塔莉……小姐……”
聽到瓊恩公爵的聲音，娜塔莉連忙轉頭：“公爵大人，您還有什麼吩咐？”
“請不要……阻攔……馬泰爾……家族……的兩位……客人……離開……”
娜塔莉連忙點頭：“好的，公爵大人，我不會爲難兩位馬泰爾家族的客人”
聽到這話，瓊恩公爵整個人都放鬆下來，像是終於了卻了心願。
“請讓……我的夫人……還有孩子……進來……”
腥诉B忙退開，讓萊莎夫人母子進來與瓊恩公爵做最後的告別。
哭鬧聲再次充斥了房間。
山姆威爾面色複雜地看着牀上那位油盡燈枯的老公爵，心中百感交集。
他知道，瓊恩公爵剛纔的一番舉措，是爲了平息這次爭端，更是爲了消弭將來可能的衝突。
或許老公爵已經意識到自己成了某些陰旨覕噥y局勢的棋子，也或許他什麼都不清楚，但只知道自己必須這樣做。
哪怕可能因此讓殺死自己的“兇手”奧柏倫親王逍遙法外，他也必須這樣做。
唯有這樣，才能讓平息河灣與多恩的這次爭端，不至於爆發更大的衝突，甚至動搖七國的穩定局勢。
“諸位請安靜！”耳邊傳來瑪格麗的聲音，“公爵大人似乎又在說什麼。”
腥嗽俅伟察o下來，終於聽到瓊恩公爵微弱的聲音在不斷重複着：
“……高如……榮耀……高如……榮耀……”
高如榮耀（As High As Honor）。
這是艾林家族的族語。
也是這位老公爵一生的堅守。
山姆威爾忽然想到，原著中瓊恩公爵死前一直重複唸叨着的，是另外的四個字——
“種性強韌”。
當初他看書時其實很疑惑，瓊恩公爵死前明明有機會說出真相，爲何不直接告訴國王勞勃，他的王后出軌，生下的三個孩子也不是他的真正子嗣，卻偏偏留下這謎語般的四個字。
現在他終於明白了。
瓊恩公爵是不忍心毀掉自己半輩子所堅守的榮耀。
如果他直接說出真相，以國王勞勃的火爆性格，必定會殺了王后和那三個孽生子女，甚至領兵攻打西境。
而西境泰溫公爵會束手待斃？
一個不好，就是七國大亂，民不聊生。
所以，原著中瓊恩公爵寧可將這個祕密帶入墳墓——哪怕他就是因爲這個祕密而死——他也不忍心見到自己苦心支撐的七國局勢崩塌。
如今也是一樣，哪怕他認爲奧柏倫親王很有可能就是殺死自己的兇手，也要放過此人，以換取一個和平。
這就是瓊恩公爵的堅守，這就是他的榮耀。
雖然在山姆威爾看來，這個和平恐怕也未必能如瓊恩公爵所願。
如今七國局勢看似風平浪靜，其實底下早就暗流洶湧。
外有流亡的坦格利安王室成員時刻想着奪回鐵王座，內有各路野心家煽風點火唯恐天下不亂。
西境泰溫公爵野心勃勃想要重返君臨，多恩親王整天想着復仇甚至復辟坦格利安王朝，河灣地的貴族們也早已不滿被排擠出權力核心，風暴地的藍禮公爵雖是國王親弟，卻也對鐵王座覬覦已久。
而拜拉席恩王朝的基本盤——魚狼鹿鷹同盟中，魚家霍斯特·徒利公爵已經病入膏肓命不久矣，狼家艾德·史塔克公爵秉承着北境人一直以來的割據主義傾向，根本不願理會頸澤以南的事務，鹿家兄弟人心不齊，老大勞勃·拜拉席恩自己又是個不管事的國王。
一直以來真正維繫這個新王朝的核心人物，甚至可以說支撐着鐵王座統治的頂樑柱，赫然就是這位谷地雄鷹，國王之手，瓊恩·艾林公爵。
若他就此撒手人寰，七國局勢立刻就會變得搖搖欲墜。
“小指頭”培提爾·貝里席這一擊確實直中要害。
“……高……如……榮耀……”
瓊恩公爵還在不斷重複着這幾個字。
可憐他一輩子視榮耀高過一切，最後卻被人用最不榮耀的方式暗殺。
而他生前竭力維持的和平局面，恐怕也將隨着他的死亡逐漸分崩離析。
權力的遊戲中，終究是沒有榮耀的立足之地。
“高如榮耀！”
瓊恩公爵發出一聲迴光返照的高音，然後，徹底陷入死寂。
隨之而來的，是萊莎夫人和幼子勞勃的哭喊聲。
匈F族面帶悲慼，紛紛俯身致哀。
吉爾莫學士轉身走出房間，快步來到鳥舍。
沒多久，一隻只渡鴉撲騰着翅膀飛入夜空，散向四面八方。
它們會將國王之手瓊恩·艾林公爵的死訊傳至七國各地。
黑色的翅膀，黑色的消息。
月光下的夏日之海光滑如鏡，倒映着夜空的羣星，它們彷彿諸神的一隻隻眼睛，冰冷淡漠地注視着世間的滄桑變幻。
唯有祂們，亙古未變。
走出充斥着燥熱和哀傷的房間，山姆威爾在陰森的庭院裏佇立良久，此刻他腦中所想的卻不是某位陰旨业木钏阌嫞膊皇羌磳⑾瘨云邍膽饋y與血火，而是瓊恩公爵臨死前的悲鳴。
那位老人用一生所詮釋的箴言，壓過了一切陰衷幱嫷碾s音，響徹星空，久久不散——
“高如榮耀。”
第109章 黑色的消息
與驕陽炎炎的南方不同，北境的夏天，也依然寒風呼嘯。
在這裏，嬌豔的花朵很難生存，唯有壯實的橡樹、蒼老的鐵樹、堅硬的羽衣草等等最頑強的草木才能適應這冰天雪地的氣候。
同樣水土不服的，還有南方的信仰。
與有名有姓，有着親切仁慈的面孔的七神不同，北境人信奉那些既無名號，也無容貌的遠古諸神。
祂們是掌管着岩石、大地、森林的無名神靈，也是傳承自這片大陸最早的原住民——森林之子的古老信仰。
因此也被稱爲“舊神”。
舊神沒有傳道的牧師，沒有虔盏亩詞，沒有讚美的頌歌，甚至沒有統一的崇拜儀式，有的，只是一棵棵雕刻着人臉的魚梁木。
北境人相信魚梁木就是神靈的化身，祂們能夠透過魚梁木上的面孔注視世間，聆聽祈叮幼o信徒。
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