作者：萝卜上秤
山姆威爾眉頭皺得更緊了。
梅麗珊卓見狀，勸解道：
“凱撒大人，您何必爲此煩憂？您的弟弟已經受了光之王的祝福，他的道路已經被真神安排好了，這是無上的榮耀。”
“狄肯是我弟弟。”山姆威爾語氣不善道，“不是光之王的工具。”
“我們都是真神的工具。”梅麗珊卓虔盏馈�
“我不是任何人，或者任何神的工具！”山姆威爾一字一頓道，“我弟弟也不是。”
梅麗珊卓靜靜地看着男人，臉色平靜地如同無風的海面：
“凡人無法抗拒真神的意志，與其徒勞掙扎，不如接受安排。”
“梅麗珊卓女士，你自己也願意成爲真神的工具嗎？”
“我此刻就是。”
“不。你還有自主意識，還有感情……嗯，我相信你還有。但如果有一天，你丟失了這兩樣東西，那你跟一具行屍走肉有什麼區別。”
“凡人的自主意識總是導向愚昧，至於感情……”梅麗珊卓火紅的眼眸不見一絲波動，“那是凡人的累贅和弱點。”
“但也是幸福的來源。”山姆威爾眼睛盯着面前的紅袍女巫，“梅麗珊卓女士，你難道從來沒有愛過什麼人？”
梅麗珊卓罕見地陷入了沉默。
“梅麗兒……”她的耳邊又傳來遙遠的呼喊，隔着燃燒的火堆與奔騰的灰燼，傳遞着不捨與痛苦。
“第七號！”鏗鏘如鐵的聲音打斷了一切。
梅麗珊卓回過神來，火紅的嘴脣動了動，最終沒有說話。
山姆威爾見從女巫這裏得不到答案，也不再多言，轉身離開。
出了門，山姆威爾找來加文男爵，問道：
“現在領地裏有多少士兵？”
“一千五百人。”加文脫口而出，隨即又補充道，“另外還有五百人已經完成了訓練，但缺少武器裝備……”
“武器裝備不用擔心。”山姆威爾現在傍上了大腿，底氣十足，“那就召集一千八百人，明天一早，我會帶着他們出發前往高庭。”
“是，大人。”加文點頭應下，“我們這是準備跟誰打仗啊？”
山姆威爾長出一口氣，望向東方，彷彿能隔着千里之外，看見赤紅山脈另一端的廣袤土地：
“風暴地。”
第225章 提醒
爲了儘快趕回高庭，山姆威爾將軍隊交給託德·佛花率領，自己只帶着騎兵小隊先行一步。
等他抵達高庭時，發現這裏已經聚集了不少領主軍隊。
其實在山姆威爾出發前往星墜城與道朗親王會面之際，梅斯公爵在“荊棘女王”奧蓮娜夫人的要求下，就已經公開斥責瑟曦與其弟的孽種無權繼承鐵王座。
有趣的是，這份公開聲明中，並沒有明確表態支持史坦尼斯·拜拉席恩登上鐵王座。
同時，梅斯公爵還發出了徵召令。
卻也沒有明確說明徵討的對象究竟是誰。
當然了，這種曖昧的表態是山姆威爾和奧蓮娜夫人商量好的，這樣將來不管做什麼都留有餘地。
山姆威爾匆匆洗去一路風塵，換了身衣服，就去見奧蓮娜夫人了。
“山姆。”奧蓮娜夫人擺擺手，示意圍在身邊的侍女們先退下，然後看着自己的孫女婿，問道，“你跟道朗談了什麼？怎麼陽戟城派了一個使者來高庭，說什麼要重新議定兩地關稅？”
山姆威爾來到老夫人面前的位置上坐下，很不見外地給自己倒了杯茶，咕嘟咕嘟喝下，緩解了口渴後，纔不慌不忙地將自己跟道朗親王會面時的情況講述了一遍。
奧蓮娜夫人安靜聽完，冷笑一聲，道：
“他居然想讓你學‘征服者’伊耿？呵！必然是沒安什麼好心。當年伊耿可是有三條成年巨龍，而你的龍……”
說着，奧蓮娜夫人抬頭看了一眼，就見白龍克利奧帕特拉正在庭院上空盤旋翱翔，不時發出尖銳的嘶鳴聲。
“長得挺快啊。”奧蓮娜夫人發出感嘆，隨即就陷入了疑惑，“龍的生長速度有這麼快嗎？”
確實很快。山姆威爾這條龍剛孵化的時候就一隻小貓大小，但僅僅兩個多月過去，居然就已經有一隻成年獵鷹的體型了。
“喫的多嘛。”山姆威爾呵呵一笑，隨便找了個藉口。
心裏暗自興奮，看來龍骨湯確實能加速龍的成長。
這也讓他放下了擔憂，總算不是給自己孫子的孫子養的龍了。
奧蓮娜夫人不知道信沒信這種理由，卻也沒有糾纏，繼續道：
“反正你沒答應道朗的結盟條件是對的，他這個人看起來溫和，甚至是有點軟弱，但你要以爲他好欺負，可一定會喫大虧。都是多恩的毒蛇窩裏長出來的，道朗怎麼可能是隻無害的綿羊？
只不過跟他那個性格張揚的弟弟相比，道朗懂得如何將自己的毒牙隱藏得更好，但這樣的毒蛇，也才更加致命。”
“我明白。”山姆威爾擺出一副虛心受教的模樣。
其實他拒絕道朗親王的一個更重要的理由，就是不想得罪提利爾家族。這邊剛訂立婚約，轉頭就要娶第二個老婆，這種羞辱，奧蓮娜夫人能忍？
還有河灣貴族的態度也必須考慮。
河灣與多恩的千年世仇可不是隨便說說的，山姆威爾很清楚，自己暫時只能獲得一方的支持，而河灣顯然要比多恩合適得多。
“好了，現在說說那個商稅吧。你是什麼打算？”
山姆威爾身體微微前傾，輕聲道：
“我想到了一個征服多恩的計劃，放心，不是用武力，而是用糧食。”
“哦？糧食？”奧蓮娜夫人來了興趣，“說說看。”
“您也知道我的領地裏出產白蘭地，因此需要大量的新鮮山葡萄作爲釀酒原料。之前我爲了加強與戴恩家族的聯繫，特意選擇讓星墜城也作爲葡萄供應基地。
這次會見道朗親王時，我順便也看了一下星墜城的葡萄種植園，發現當地的多恩人很樂意爲鷹嘴嶼種植葡萄。
原因嘛，很簡單，種葡萄掙錢啊。
多恩土地貧瘠，大麥小麥之類的農作物產量不高，我特意問過了，同樣的種植面積，如果換種山葡萄，農夫能掙幾乎兩倍的錢。
所以，如今星墜城郊外的大片農田，都已經改成了葡萄種植園。
而且，那些葡萄種植園的主人以及在其中勞作的農民，全都對鷹嘴嶼極爲友善，這也好理解，畢竟他們要靠鷹嘴嶼掙錢嘛。
您想想，兩地一年前還在打生打死，可現在，卻因爲貿易和利益變得親如一家。
現在你要是去星墜城問問，恐怕不會有多少人還願意跟鷹嘴嶼，乃至河灣爲敵了。
您想啊，如果這個模式推廣開來，讓整個多恩的農田，當然，全部應該不可能，但只要有相當一部分的農田改成葡萄種植園，或者其他價格更高、也更適合乾旱地區種植的經濟作物，比如橄欖、棉花、甜菜……那麼——”
“那麼多恩的糧食就會大量減產。”奧蓮娜夫人似乎已經明白了山姆威爾的思路，細小的眼睛裏閃爍着興奮而冰冷的光芒。
“沒錯！”山姆威爾繼續道，“爲了讓多恩人更願意種植其他經濟作物，那我們就必須提供大量的糧食，而且是低價糧食，衝擊多恩的糧食市場，讓農夫發現種糧食完全掙不到錢，而正因爲有大量的低價糧食供應，他們也不需要自己種植糧食。這樣一來，多恩人就會越來越依賴來自河灣的糧食。
而只要掌控了多恩的糧食供應……”
“就能掌控多恩。”奧蓮娜夫人接着山姆威爾的話，下了結論。
“是的。所以我纔要跟道朗親王重新議定關稅，就是爲了加強兩地之間的商業交流，降低這個計劃的實施難度。”
“確實是個極妙的構想。”奧蓮娜夫人毫不吝嗇自己的讚美，“用刀劍征服多恩，只會激起仇恨與反抗，而用糧食，就能讓多恩人越來越離不開河灣。或許將來某一天，就算馬泰爾家族對河灣發出戰爭令，多恩人也會發現自己根本沒法跟河灣成爲敵人了。”
想了想，她又補充道：“唯一需要擔憂的，就是馬泰爾家族覺察到問題，發佈命令，強制要求農民種植糧食。”
山姆威爾笑呵呵道：“那可是斷人財路，馬泰爾家族就要準備好承受多恩農民的怒火了。我這個計劃，其實就是要在多恩內部製造出足夠多的‘親河灣派’，只要這樣的多恩人越多，多恩就越不可能與我們爲敵，乃至逐漸被我們所掌控。”
奧蓮娜夫人微笑頷首：“你說的也有道理，馬泰爾家族就算意識到不對，也未必敢發佈這種註定會得罪多恩農民，乃至多恩貴族的命令，而且，道朗現在不是一心想要向我們展示找饴铮偛荒軇偤灹岁P稅協定，轉頭就反悔吧。”
“所以，您同意這個計劃了？”
“同意了。河灣地又不缺糧食，哪怕虧一點賣給多恩也行。只要你的計劃能夠順利實施，或許我們能達成坦格利安家族幾百年都未能獲得的成就。”
山姆威爾面露喜色，起身幫奧蓮娜夫人添了一杯茶。
不得不承認，在得到提利爾家族的支持後，他所能動用的手段和力量都遠非之前可比，哪怕多恩這根七國最難啃的硬骨頭，也敢動一動念頭了。
當然，這個“農業入侵”計劃註定將是一個長期計劃，或許需要好幾年乃至十幾年去慢慢改造多恩的農業，他目前增長實力的最佳方式，還是吞下風暴地。
想到這裏，山姆威爾問道：“大軍集結情況怎麼樣了？”
“河灣地大部分領主都已經出兵了，目前在高庭集結了近三萬人，最終估計能有四萬大軍吧。”
“足夠了。”山姆威爾滿意地點點頭。
風暴地的大半兵力已經陷在了多恩，如今還能再湊個兩萬大軍就頂天了，更何況，那位被鐵王座任命的私生子公爵根本不可能有這樣的號召力。
“預計下週大軍會集結完畢，到時候我會讓梅斯正式對那位私生子公爵宣戰，具體的作戰計劃我就不參與了，你跟你父親還有馬圖斯·羅宛他們商量吧。”
“好。”山姆威爾點點頭，隨即又問道，“這次進軍風暴地，梅斯大人會去嗎？”
“他會留在高庭。”奧蓮娜夫人輕哼一聲，“加蘭會代表提利爾家族跟隨大軍出征。”
“好。”山姆威爾滿意地點點頭。只要充氣魚不去給自己添麻煩就行。
正準備告辭離開，他忽然想起了什麼，猶豫了一下，還是對奧蓮娜夫人道：
“有位侍奉紅神拉赫洛的女巫曾跟我說過一個預言。她說她看見了玫瑰的凋零……”
“預言？”奧蓮娜夫人冷笑一聲，“我這輩子從來不信什麼狗屁預言。坦格利安家族之所以總是出些瘋子，還不都是因爲所謂的預言。什麼‘龍有三個頭’，什麼‘冰與火之歌’……他們就是執着於預言，所以才做出各種不可理喻的事情，最終給家族帶來了毀滅。”
山姆威爾聳聳肩：“其實我也不是太相信預言這種東西。不過，小心一點總是好的。”
“放心吧，河灣地沒那麼脆弱，即便出動四萬大軍也依然留有足夠的防禦力量。”
“好。”山姆威爾也不再多言，起身行禮，然後告辭離去。
第226章 破裂的談判
作爲維斯特洛大陸最堅固的城堡之一，風息堡坐落在風暴地腹心，狹海西岸。
據說城堡城牆最厚的地方足有八十英尺，由兩層岩石和沙子與碎石組成的夾層構成，堅不可摧。
牆面呈光滑的弧形，石頭之間堆砌得非常緊湊以至於連一絲風都進不去。
遠遠望去，風息堡就如一隻直衝雲霄的巨大拳頭，藐視任何來犯之敵。
傳說這座城堡是建造了絕境長城和參天塔的“築城者”布蘭登·史塔克的傑作，自建成以來，還從未被攻陷過。
最後一位風暴王，“驕傲的”亞爾吉拉·杜蘭登在征服戰爭期間，愚蠢地放棄了風息堡的防禦，而糾集軍隊在野外與坦格利安家族的軍隊和巨龍作戰，最終慘敗。
征服戰爭結束後，伊耿·坦格利安將風息堡冊封給了自己的私生兄弟奧里斯·拜拉席恩，自此之後，風息堡也就成了拜拉席恩家族的族堡。
篡奪者戰爭後，勞勃·拜拉席恩坐上鐵王座，便將風息堡冊封給了自己的幼弟藍禮·拜拉席恩，可惜此人卻死在了陽戟城。
空缺的風息堡公爵之位被如今坐在鐵王座上的託曼國王冊封給了先王勞勃的私生子——艾德瑞克·拜拉席恩。
“艾德瑞克·風暴！”史坦尼斯·拜拉席恩糾正手下，“鐵王座上的僞王有什麼資格合法化一個私生子。”
“是，陛下。”信使從善如流，“艾德瑞克·風暴同意與您在午後見面，地點就在風息堡以東的崖岸上，屆時雙方最多隻允許帶十名隨從。”
“可以。”
信使離去後，史坦尼斯轉頭看向身後的腥耍瑔柕溃�
“風暴地貴族有人回應我的徵召了嗎？”
一陣沉默。
史坦尼斯開始磨牙。
好半晌，“洋蔥騎士”戴佛斯開口道：
“陛下，風暴地貴族並不是不願支持您，而是他們的軍隊都陷在了多恩，如果您能說服道朗親王放人，想必他們肯定會願意出兵支持您的事業。”
“用不着給他們找理由！”史坦尼斯硬邦邦地說道，“陷在多恩的風暴地大軍才兩萬多人，這就讓他們無兵可派了？他們就是不願爲我而戰。剛好鐵王座扶持了一個私生子坐上風息堡公爵的位置，他們就更有藉口了。”
“其實還有河灣大軍的威脅。”戴佛斯又道，“風暴地領主們就算還有一點兵力，也會留在城堡裏防備河灣人。”
“河灣！”史坦尼斯咬牙切齒地念道，目光轉向自己的岳父，“艾利斯特，你不是擔保說河灣一定會支持我的嗎？他們這算什麼支持？”
亮水城伯爵艾利斯特·佛羅倫聞言也有些尷尬。
就在前日，他們收到了梅斯公爵下令河灣大軍向風息堡進軍的消息，雖說河灣人宣稱是在幫史坦尼斯解決一個竊據風息堡公爵之位的私生子，但明眼人都知道，他們就是想要趁此機會圖诛L暴地。
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