作者：鲇鱼头
這一次來試圖飛躍英吉利海峽的飛機，全部都是單翼機，單純從外表上看，確實是比“強風”更漂亮。
“強風是我們尼亞薩蘭目前最先進的飛機，航程超過五百公里，最大飛行速度兩百公里每小時，不用說從佳萊飛到坎特伯雷，從巴黎飛到倫敦都夠了——”斯圖爾特·科菲得意洋洋的介紹“強風”的具體性能，根本就沒在意埃迪·約翰斯頓是否感興趣。
標準的直男思維。
第463章 草臺班子
按照《每日郵報》的要求，飛躍英吉利海峽要從佳萊飛到坎特伯雷，全程大約60公里。
這個距離對於“強風”來說沒有任何難度，巴黎和倫敦之間的直線距離也才300公里，“強風”如果加裝副油箱的話，可以一次性飛一個來回。
所以這個挑戰對於“強風”來說真的就是小兒科，連熱身都算不上。
埃迪·約翰斯頓對於“強風”不敢興趣，有人感興趣，斯圖爾特·科菲的話音剛落，旁邊就有人驚訝：“你們的飛機真的能飛500公里？”
凱瑟琳·萊特身後還是圍着一大羣記者，人家也確實是有被媒體追捧的資本，“女飛行家”的光環先不說，得體的服飾，隨和的態度，甜美的笑容，甚至驚訝的時候用手掩住嘴的動作都恰到好處。
這個動作也實在是好看，旁邊的攝影記者馬上又是一陣“嘭、嘭、嘭”，斯圖爾特·科菲都下意識到停止了腰板。
不過沒用，在人家大美女身邊，斯圖爾特·科菲就算是努力表現，可是看上去還是不是一個級別。
實在是外形方面的差距有點大，斯圖爾特·科菲今年已經四十多歲，他的身高不超過一米六，體重肯定超過200，還有嚴重的謝頂——
不能怪人家埃迪·約翰斯頓嫌棄，這要是把斯圖爾特·科菲的照片刊登在《每日郵報》上，估計會對南部非洲的形象造成影響。
他這個身材，怎麼看都不像是造飛機的，倒像是個廚師。
“當然能，去年我們的飛機航程就已經超過500公里——”斯圖爾特·科菲並沒有意識到，他這話有泄密的嫌疑。
凱瑟琳·萊特還沒有來得及進一步套話，一直跟在斯圖爾特·科菲身邊的裏奇·惠勒就劇烈咳嗽起來。
裏奇·惠勒是尼亞薩蘭州政府內政部官員，同時還是布拉德成員，在航空研究所派出的飛行團隊中，裏奇·惠勒負責安保工作，保密工作當然也是安保工作的一部分。
斯圖爾特·科菲似乎並沒有意識到，還略帶憤怒的瞪了裏奇·惠勒一眼，似乎是責怪裏奇·惠勒打擾了他和凱瑟琳·萊特的交流。
看看，他這個直男也喜歡和美女打交道，所以真不能怪記者們勢利眼。
“這麼說，南部非洲在很久以前就已經開始研究飛行器？”埃迪·約翰斯頓終於開始幹正事。
“不是南部非洲，而是尼亞薩蘭，南部非洲還沒有成立的時候，尼亞薩蘭就已經開始研究飛行器，這要感謝尼亞薩蘭勳爵的重視，沒有他，就沒有現在的航空研究所。”斯圖爾特·科菲這段話還是有泄密的嫌疑，不過裏奇·惠勒皺了皺眉頭，並沒有打斷斯圖爾特·科菲。
“航空研究所，這是個什麼部門？”凱瑟琳·萊特插話，迷茫的小表情真是讓人我見猶憐。
“航空研究所——”斯圖爾特·科菲眉飛色舞，但是這一次裏奇·惠勒沒有猶豫。
“先生們，女士們，我們還是來看一看這一次我們要用來飛躍英吉利海峽的飛機吧，在我們尼亞薩蘭，這一型號的飛機叫做‘強風’——”裏奇·惠勒果斷接管，不讓斯圖爾特·科菲繼續說下去。
“這一型號，那麼就是說，南部非洲——不，是你們尼亞薩蘭還有其他型號的飛機——”凱瑟琳·萊特真的是不好對付，裏奇·惠勒發現自己也應付不了。
這也不能怪裏奇·惠勒，對於歐洲來說，尼亞薩蘭實在是太遙遠了，遙遠到很多人甚至都不知道有尼亞薩蘭這個地方，所以對尼亞薩蘭有興趣的人多得很。
尼亞薩蘭本身的祕密也太多了點，對於裏奇·惠勒和斯圖爾特·科菲來說，很多事都已經是習以爲常，但是對於歐洲這些以“世界文明中心”自詡的人們來說，尼亞薩蘭的很多東西都有點超前，所以裏奇·惠勒和斯圖爾特·科菲隨便聊聊都有可能泄密。
“抱歉，我們現在只說‘強風’——”裏奇·惠勒不想聊其他問題，只想介紹“強風”。
或者說，裏奇·惠勒是隻想推銷“強風”。
尼亞薩蘭的飛機，之前是按照風速等級爲飛機命名，既然有“強風”，那麼就應該有“陣風”和“勁風”，未來還會有“暴風”和“颶風”，不過這些機型都不在裏奇·惠勒的討論範圍內。
就在裏奇·惠勒和凱瑟琳·萊特友好交流的時候，地勤人員終於去掉“強風”外層所有的蒙皮，“強風”終於完整的出現在世人面前。
經過多次修改的“強風”，機身長8.56米，翼展10.42米，高2.85米，空重625公斤。
和包括“飛行者三號”的這一時代飛機相比，“強風”最大的特點是密封式的機艙。
這一時期的飛機，並沒有關於人機功效方面的考慮，飛行員駕駛飛機的時候，基本上沒有任何保護，所以飛行員都要穿着厚厚的防寒服，還要帶上頭盔和眼睛才能飛上藍天。
即便是這樣，飛行員也不能堅持太長時間，如果飛行時間過長，飛行員就會被凍僵。
這種情況對於女性來說尤爲難受，比如每一次進行飛行表演，對凱瑟琳·萊特的形象都是一次極大的考驗，所以凱瑟琳·萊特寧願待在地面上和記者聊天，也不願意坐進飛機自毀形象。
在“強風”這裏就沒有這個問題。
其實給飛行員駕駛艙安裝一個玻璃外罩，並不會給飛機增加多少成本，但是帶來的好處卻非常多，不僅可以有效保護飛行員，而且還可以憑藉流暢的外形最大程度降低風阻，爲飛機帶來更多的穩定性和更快的速度。
所以凱瑟琳·萊特看到“強風”的第一時間就眼睛發亮，作爲全世界最知名的“女飛行家”，凱瑟琳·萊特第一時間意識到這個玻璃罩的好處。
不過要給駕駛艙安裝一個玻璃罩也不容易，爲了這一小塊玻璃，尼亞薩蘭光學研究所從全世界尋找最合適的材料，最終是和德國蔡司合作，才開發出符合要求的玻璃，爲了買斷這種玻璃的專利權，尼亞薩蘭光學研究所支付給德國蔡司三萬英鎊，萊特兄弟大概是捨不得拿出這些錢。
也沒能力拿出這筆錢，這就是個人和資本的差距，如果只是一個簡單的飛行器，那麼個人還能折騰一下，但是如果把飛機上升到一個需要多行業配合的高科技產品，那就不是個人能染指的了。
“我能坐進去感受一下嗎？”凱瑟琳·萊特見獵心喜，這時候眼中的期待肯定不是僞裝。
“呵呵，當然沒關係，不過如果你不能坐進駕駛艙，只有我們的飛行員才能駕馭‘強風’。”斯圖爾特·科菲大方，未來“強風”是要對外出售的，遮遮掩掩也沒有意義，有些東西也不是看一眼就能看會的，就比如機艙上安裝的玻璃，就算萊特兄弟知道這樣做的好處，估計他們也沒能力做到。
其實就算是飛行員身後的機槍手位置，也已經足夠讓凱瑟琳·萊特滿足了。
和飛行員的駕駛艙相比，機槍手的位置也是可以密封的，不發生戰鬥的時候，機槍手也可以關上艙蓋，不必感受狂風的侵襲。
一旦戰鬥爆發，機槍手就可以打開艙蓋，操縱機槍對敵機，或者地面目標發動攻擊。
“強風”戰鬥機上安裝的是專門爲飛機設計的重型機槍，這種機槍儘可能簡化了那些不必要的零部件，口徑也比陸軍裝備的通用機槍更大，達到了17.78毫米。
之所以使用這麼一個奇葩的口徑，主要還是爲了適應英聯邦的習慣，17.78就是0.7英寸。
重機槍是安放在機槍手正前方位置，爲了便於機槍手操作，整個機槍手的座艙都是可以旋轉的，所以機槍手可以進行360度無死角射擊，凱瑟琳·萊特試着轉動了一下，非常靈活。
但是凱瑟琳·萊特臉上卻沒有多少喜意，甚至從坐進射手艙開始，凱瑟琳·萊特的表情就開始逐漸凝重起來。
和“強風”相比，“飛行者三號”幾乎沒有任何優勢，“強風”的射手艙都已經可以旋轉了，萊特兄弟的“飛行者三號”還在研究怎麼把機槍安裝到飛機上，再考慮到剛纔斯圖爾特·科菲不經意間透露的關於“強風”的其他信息，這種差距已經讓凱瑟琳·萊特感到有些絕望。
更不用說“強風”還有可能只是尼亞薩蘭多種飛機型號中的一種，如果尼亞薩蘭拿出更多，更先進的飛機，那麼萊特兄弟的飛行事業現在就可以宣佈終結。
所以跳下飛機之後，凱瑟琳·萊特就主動向斯圖爾特·科菲發出邀請，希望可以和斯圖爾特·科菲共進晚餐。
“抱歉，我們帶的有廚師，不能到外面喫飯——”斯圖爾特·科菲很有點悻悻然，不過也有折中的辦法：“——如果你願意，可以品嚐一下我們尼亞薩蘭的美食，我保證，比巴黎的餐廳毫不遜色！”
看看人家這團隊，團隊成員的形象或許確實是不怎麼好，但是完善程度絕對出類拔萃，和凱瑟琳·萊特他們這些草臺班子根本不是一個等級。
第464章 高達
凱瑟琳·萊特欣然應約，和斯圖爾特·科菲一起共進晚餐。
雖然凱瑟琳·萊特自詡見多識廣，但是南部非洲的飛行團隊還是讓凱瑟琳·萊特感覺豪華，甚至是奢侈。
爲了保障“強風”能順利飛躍英吉利海峽，飛行團隊中有工程師組成的技術組，有地勤人員組成的保障組，有僱傭兵組成的安保部門，羅克還爲飛行團隊配備了醫生、廚師和法律顧問，甚至連汽車都邅砹撕脦纵v，一身制服乾淨整潔簡直顛覆的傳統廚師形象的大廚在凱瑟琳·萊特用餐期間順便向凱瑟琳·萊特表達了歉意，因爲在佳萊本地沒有采購到足夠新鮮的食材，所以只好請凱瑟琳·萊特品嚐來自神祕東方的烤鴨，順便爲凱瑟琳·萊特表演了精湛的刀工。
這種表演方式讓凱瑟琳·萊特大開眼界，來自神祕東方的美食，讓凱瑟琳·萊特大開眼界的同時，順便征服了凱瑟琳·萊特的味蕾，還讓凱瑟琳·萊特對於廚師這個職業有了全新的認識。
順便對南部非洲也有了更新的認識。
即便是在意自由平等著稱的美國，廚師也很少有機會在公忻媲氨硌荩@個職業在凱瑟琳·萊特的概念中，和醫生、律師這些職業還是不大一樣。
但是在南部非洲顯然就沒有這方面的情況，廚師在表演刀工的時候，和凱瑟琳·萊特一起坐在長條桌上的醫生和律師也都在鼓掌致謝，然後廚師也很自然的就坐，和身邊的律師談笑甚歡。
“請允許我介紹，這位是來自尼亞薩蘭航空研究所的高級工程師萊斯利·胡德先生，萊斯利·胡德先生是尼亞薩蘭航空研究所的資深專家，在空氣動力方面很有建樹——”
“司徒——”斯圖爾特·科菲在用餐之前順便爲凱瑟琳·萊特介紹，不過剛剛開始就被裏奇·惠勒打斷。
介紹萊斯利·胡德沒問題，但是空氣動力這個問題還是不要多談，甚至連提都不要提。
看來在保密工作這方面，尼亞薩蘭還有很遠的路要走。
至於“司徒”，這並不是職務，而是斯圖爾特·科菲的漢語名字，南部非洲的很多華人都有英文名，相應的在尼亞薩蘭和德蘭士瓦，也有越來越多的白人給自己取一箇中文名，這兩方面並不衝突。
斯圖爾特·科菲不搭理裏奇·惠勒，技術直男和情報人員簡直就是兩個不同的極端：“這位是愛德華·切斯特頓醫生，千萬別小看他很年輕，雖然他去年剛剛畢業於約翰內斯堡醫學院，但是在那之前，他已經在阿爾布萊希特·考索爾教授的生物實驗室工作了很長時間，而且還參與過日俄戰爭，現在正在尼亞薩蘭大學攻讀醫學博士。”
“切斯特頓醫生，很高興認識你，親自參與過戰爭是一種什麼樣的體驗？”凱瑟琳·萊特對愛德華·切斯特頓很熱情，醫生這個職業什麼時候都是廣受歡迎。
“說實話不太好，我曾經24小時之內進行了五十多個手術，現在想想那簡直是噩夢——”愛德華·切斯特頓禮貌微笑，美女到哪兒也是廣受歡迎，如果美女身上還有光環就更好了。
“呵呵，關於人體構造，你們可以私下裏交流，請允許我繼續介紹我們的保羅·福克斯醫生，他畢業於本土的劍橋大學，現在在尼亞薩蘭大學任教，曾經參與過和巴黎大學的訴訟，那場官司我們贏得很漂亮！”斯圖爾特·科菲有時候也會展示一下自己的小幽默，雖然直男認爲的幽默，有時候並不好笑。
“謝謝部長先生的誇獎，嚴格說起來我們並沒有贏，不過我們也沒有輸——”保羅·福克斯向凱瑟琳·萊特舉杯示意的同時，順便捧斯圖爾特·科菲一把。
這個部長並不是聯邦政府的部長，而是航空研究所的部長，其實正式職位是技術部主任，還是個副職。
“最後是我們的保護神，英俊瀟灑的馬歇爾上尉，他可是個狠角色，參加過納塔爾平叛，在剛果自由邦曾經和比利時僱傭兵激戰，還曾經在坦葛尼喀——”
“司徒！”
裏奇·惠勒不得不再次打斷，剛果自由邦也就算了，坦葛尼喀的事情還是不要說的好。
也就凱瑟琳·萊特是美國人，要不然分分鐘會造成國際糾紛。
“好吧好吧，我道歉，那麼讓我們共同舉杯，歡迎來自美利堅的凱瑟琳·萊特小姐——”斯圖爾特·科菲還沒有意識到事情的嚴重性，估計回到南部非洲之後，斯圖爾特·科菲要深刻自我檢討。
腥斯餐e杯的時候，凱瑟琳·萊特卻越來越心驚。
小小的一個技術團隊也是臥虎藏龍，剛纔斯圖爾特·科菲在介紹時確實是透露出足夠多的消息，讓凱瑟琳·萊特對南部非洲有了更多瞭解，不過對對手的瞭解越是深入，凱瑟琳·萊特就越發絕望，和以前的飛行表演不同，這一次“飛行者三號”面對的是一個國家，一部龐大精密的戰爭機器，這根本超越了一般的競爭範疇，對於凱瑟琳·萊特的團隊來說，南部非洲的飛行團隊就是一個不可戰勝的怪獸。
所以凱瑟琳·萊特就越發沉默，一直在聽這羣來自南部非洲的“鄉巴佬”對法國這個“世界文明中心”的各種花樣吐槽。
這裏的“世界文明中心”當然是法國人認爲的，在凱瑟琳·萊特看來，美國才應該是“世界文明中心”，而從這羣阿非利卡人口中，凱瑟琳·萊特驚訝的發現，似乎這羣阿非利卡人認爲，南部非洲和歐洲相比似乎更勝一籌。
因爲那種不加掩飾的鄙夷語氣，的確是很清晰的暴露出，這些阿非利卡人確實是不大看得上佳萊。
雖然在法國，佳萊的地位並不重要，甚至法國在歐洲的地位也在逐漸滑落，但是這樣的情緒，也不該出現在一羣阿非利卡人身上。
“在尼亞薩蘭的時候，我還覺得尼亞薩蘭的發展速度很正常，現在來到法國，我才發現原來不知不覺，尼亞薩蘭的發展速度居然這麼快，我們居住的應該是佳萊最好的酒店了吧，沒想到連個電燈都沒有，公路也坑坑窪窪，城內居然還有貧民窟，這要是在尼亞薩蘭，估計市長應該被勳爵罵的狗血淋頭吧——”
“狗血淋頭都是輕的，我今天去市場採購，有人居然因爲我不是法國人就試圖敲詐我，這要是發生在我們尼亞薩蘭，那些該死的奸商都要被仍進礦山進行勞動改造，還好我們有職業僱傭兵，向你致意，親愛的馬歇爾上尉，你們確實是我們的保護傘——”
“很榮幸爲您服務——”
“勳爵——是尼亞薩蘭男爵嗎？”凱瑟琳·萊特終於蓋特到這個點。
“現在是尼亞薩蘭子爵了——”
“應該是尼亞薩蘭勳爵——”
“洛克部長——”
馬上就有好幾個人糾正。
“哦哦——抱歉，我是個美國人，犯這樣的錯誤應該是可以理解的吧——”凱瑟琳·萊特用自嘲化解尷尬。
這個時期，美國人在歐洲的名聲確實是不大好，巴黎有很多高級餐廳直接拒絕美國人用餐，在歐洲美國人就是“粗魯、狂妄自大、暴發戶”等等各種負面形象的代言人。
所以凱瑟琳·萊特的自嘲，馬上就引來一陣善意的笑聲。
這真不是嘲笑，歐洲也是有鄙視鏈的，英國人看不起德國人，德國人看不起法國人，法國人又鄙視英國人，然後英國人和德國人、法國人一起看不起美國人。
至於俄羅斯人——
歐洲人根本不認爲俄羅斯是一個歐洲國家，因爲俄羅斯的大部分疆域都是在亞洲。
“尼亞薩蘭現在還是勳爵的私人領地，雖然尼亞薩蘭已經加入南部非洲，但是我們和南部非洲的其他州不一樣，有機會你應該親自去尼亞薩蘭看一看，相信我，你一定會愛上尼亞薩蘭，所有到過尼亞薩蘭的人都會愛上尼亞薩蘭，不是因爲美麗的風景，不是因爲完善的交通，也不是因爲越來越繁榮的城市，而是因爲尼亞薩蘭的朝氣蓬勃——歐洲，給人的感覺是正在逐漸腐朽，而我們尼亞薩蘭正在崛起，就和你們美國一樣。”斯圖爾特·科菲終於說了幾句正經話。
裏奇·惠勒決定把這幾句話寫進報告裏，這或許會讓斯圖爾特·科菲輕鬆點。
就斯圖爾特·科菲來到佳萊之後的表現，回到尼亞薩蘭之後，肯定會被布拉德調查的。
“抱歉，我在之前根本沒有聽說過尼亞薩蘭這個名字，不過現在我對尼亞薩蘭很有興趣，我肯定會去尼亞薩蘭的，不過不是進行飛行表演，雖然我還不瞭解你們的‘強風’，但是我知道，你們的勝算很大，估計我要是帶着我的小妮特去尼亞薩蘭，會被你們嘲笑的——”凱瑟琳·萊特未戰先怯，不是我軍不努力，奈何敵軍有高達。
“別這樣說，作爲個人來講，你們做的已經很不錯了，這一次我們來到佳萊，也是希望和航空界的朋友進行更多交流，特別是萊特小姐你這樣美麗的飛行家，我保證，即便是在尼亞薩蘭，你也會很受歡迎。”斯圖爾特·科菲所指的，肯定不是凱瑟琳·萊特的飛行者三號。
第465章 碾壓
斯圖爾特·科菲確實是直男，雖然斯圖爾特·科菲的話是善意，但是那種若有若無的居高臨下，換成是其他人估計已經火冒三丈。
凱瑟琳·萊特卻心平氣和的接受，這不是虛無縹緲的口舌之爭，一切都要看成績說話，如果“強風”的表現不如“飛行者三號”，那麼凱瑟琳·萊特都不需要反擊，估計斯圖爾特·科菲就會羞愧難當。
晚宴上交流還算平和，到了第二天一早的準備階段，團隊和個人之間的差距就更加明顯。
這個時期的飛機，還不需要專門的跑道，隨便找個地勢相對平緩的草地就能順利起降，所以準備工作就是在佳萊郊外的一片草地上進行。
不得不說，歐洲人確實是很會享受生活。
這要是在華人聚集區，華人絕對不會在城市郊區保留這樣一片草地供人們休憩，早就變成了各種良田。
而在歐洲，卻有無數這樣的草地和森林，歐洲人似乎是把農作物都搬到了殖民地，歐洲本地的土地，即便是開發出來也是種植各種比如葡萄園、花圃之類的經濟作物。
佳萊城郊就是這樣，城市郊區沒有大片的麥田，也沒有成羣的牛羊，營地周圍倒是早早就聚集了很多看熱鬧的居民和等着採訪的媒體記者，在所有進行測試準備的飛行團隊中，南部非洲的飛行團隊毫無疑問是最龐大的。
這個龐大肯定就不是臃腫，而是各司其職，有條不紊。
其實準備工作從昨天晚上就已經開始。
這一次一共有六個飛行團隊準備飛躍英吉利海峽，挑戰《每日郵報》開出的一千鎊獎金。
這六個飛行團隊，兩個來自法國本土，一個來自英國，一個來自意大利，最後就是來自美國的萊特兄弟團隊，和來自南部非洲的飛行團隊。