作者：鲇鱼头
韋唯爾毫不猶豫的拒絕。
自從參戰之後，南部非洲軍隊一直表現的都很穩健——
穩健的令人髮指！
如果非要用一個貶義詞形容，那麼就是居心叵測。
就像小斯說的那樣，不管是第二集團軍在英屬東非和意屬東非的行動，還是第三集團軍在法屬北非的行動，都會給英、法、意在當地的殖民帶來嚴重影響，等到戰爭結束後，英、法、意在非洲的殖民地，能不能保得住還不好說呢。
就算不被南部非洲吞併。
如果殖民地土著主動反抗英、法殖民軍，到時候剛剛經歷了世界大戰，實力嚴重受創的英國、法國，多半也無力應對。
跟在非洲的殖民地相比，對於英國政府來說，蘇伊士吆拥匚粺o比重要。
所以韋唯爾態度異常堅決。
即便尼羅河集團軍的實力，遠遜於意大利北非軍團，韋唯爾也堅決拒絕亞瑟和馮伏的“好意”。
既然韋唯爾態度如此堅決，那行吧！
有句話叫不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
這句話在某些特定情況下是錯誤的。
格拉齊亞尼在接下來就完美的扮演了什麼叫豬一樣的對手。
韋唯爾很聰明，知道尼羅河集團軍不是意大利北非軍團的對手。
同時韋唯爾也很清楚，意大利人並不瞭解南部非洲和英國之間的齟齬齷齪。
所以在格拉齊亞尼進攻的時候，韋唯爾發明了一種很神奇的戰術，打造了一支“橡皮部隊”。
在這支“橡皮部隊”裏，橡皮坦克放掉氣之後，體積可以裝進板球袋裏。
“野戰炮”可以收進餅乾盒。
兩噸重的卡車，體積還沒有彈藥箱大。
爲了讓格拉齊亞尼相信，尼羅河集團軍已經得到南部非洲裝甲部隊的援助，韋唯爾命令工程兵制造了坦克履帶痕跡，甚至修了一條假公路到西迪·巴拉尼以南，因爲格拉齊亞尼的軍隊就駐紮在那裏。
格拉齊亞尼也不傻。
在發現尼羅河集團軍有疑似強大裝甲部隊之後，格拉齊亞尼命令空軍加強對尼羅河集團軍的偵查。
這時候韋唯爾又讓人領着成羣的駱駝在沙漠裏行動，駱駝身後拖着耙子，走動便會掀起漫天沙塵，從空中觀察，就像正在行動的龐大坦克縱隊。
於是格拉齊亞尼確認在他的側翼，有一支強大的裝甲部隊。
11月1號第三集團軍抵達阿爾及爾，法屬北非通電加入自由法國。
格拉齊亞尼馬上命令部隊停止進攻，防禦可能來自法屬北非方向的進攻。
法屬北非的實力雖然不強，但是潛力巨大。
法國外籍軍團的總部就在法屬北非的阿爾及爾。
自由法國已經組建的數十萬法國殖民地僕從軍，也隨時可能增援法屬北非。
尼羅河集團軍又已經得到南部非洲裝甲部隊的援助。
一時間格拉齊亞尼真的是風聲鶴唳，四面楚歌。
這時候小鬍子派出增援意屬北非的部隊也已經集結完畢，隨時準備前往意屬北非支援。
英國地中海艦隊總司令坎寧安壓力巨大，爲了徹底斷絕意大利本土和意屬北非之間的聯繫，坎寧安向亞瑟和麥克·託蘭提議，希望塞浦路斯分艦隊能派出更多軍艦，加強對地中海中部海域的控制。
亞瑟和麥克·託蘭很爲難。
塞浦路斯分艦隊的母港，距離意大利本土超過1500公里。
在佔領十二羣島之後，即便從十二羣島出發，到意大利本土也超過1000公里。
亞歷山大港距離意大利本土也超過1500公里。
所以要徹底封鎖地中海，根本是不可能的。
當然了，如果英國同意將馬耳他租借給塞浦路斯分艦隊使用，那麼問題就可以迎刃而解。
馬耳他距離意大利本土只有80公里。
距離意大利本土和突尼斯之間的航道也只有280公里。
如果艦隊從馬耳他出發，那麼切斷意大利本土和地中海之間的聯繫就成爲可能。
坎寧安在接到亞瑟回覆的時候糾結萬分。
租借！
聽上去好聽，實際上多半有借無還。
可是不借的話，塞浦路斯分艦隊多半是不會參戰的。
別看坎寧安總是一副信心十足的樣子，實際上壓力有多大隻有坎寧安自己知道。
當時間來到十一月份，地中海艦隊的所有潛艇已經損失殆盡。
意大利海軍的損失雖然同樣慘重，但是在得到德國幫助之後，意大利潛艇的性能有了巨大提升。
爲了建造更多的潛艇，意大利甚至放慢了“維內託”級戰列艦三號艦和四號艦的建造進度。
坎寧安知道，塞浦路斯分艦隊有潛艇，有很多潛艇，而且是性能先進的潛艇。
塞浦路斯分艦隊同時還有很多輕型巡洋艦和驅逐艦，反潛技術因爲直升飛機的使用世界一流，如果塞浦路斯分艦隊加入，那麼意大利海軍潛艇的瘋狂行動就會大大收斂。
雖然有着種種利好。
可惜坎寧安沒有決定的權力，最終關於馬耳他是否租借給塞浦路斯分艦隊這件事，還是要呈報溫斯頓。
溫斯頓這段時間心情不錯。
不列顛空戰，以英國的勝利告終，雖然英國也是慘勝，但是對於英國的軍心士氣是一個巨大提振，人們開始相信，英國會向上一次世界大戰那樣，贏得最終勝利。
德國開始執行“海獅計劃”之後，英國空軍和南部非洲空軍迅速行動，對海峽對面的港口城市和正在集結的德國船隻進行狂轟濫炸，德國人的準備工作進行的很艱難，南部非洲的轟炸機，最多的時候一天要出動三到四次，將數以萬噸的炸彈傾斜到德國人頭上。
形勢是好的，但是隱患也越來越大。
南部非洲空軍使用的油料和航空炸彈可全部都是由英國政府買單。
油料好辦，有伊麗莎白港的全力供應，英國要多少有多少，只要掏錢就行。
航空炸彈也好辦，南部非洲同樣要多少有多少，關鍵還是錢。
問題的關鍵就在於英國現在沒錢了——
第2123章 驅逐艦換島嶼
戰爭爆發的時候，英國政府的所有黃金儲備，以及可折算的投資，加上擁有的蘭特，一共45億。
戰爭爆發後，英國加大對美國的奢侈品出口力度，其中包括威士忌、上等羊毛紡織品、陶瓷等等。
美國人此時對於英國商品的態度，還是相當追捧的。
通過這種方式，英國在開戰之後的16個月內，又獲得了大約20億美元。
南部非洲不認美元。
英國要從南部非洲訂購物資，需要支付蘭特或者英鎊。
南部非洲現在連英鎊都不太認可了，因爲歐戰爆發後，英鎊又開始了一輪新的貶值，現在和蘭特的匯率已經掉到0.9：1——
到1940年11月，英國從南部非洲訂購的飛機已經達到11000架，而且英國政府還希望繼續採購至少12000架。
與此同時，爲了把掙到的美元花出去，英國從美國訂購的飛機大約2000架左右。
這也是英國能夠打贏不列顛空戰的重要原因之一。
另一個重要原因自然就是南部非洲空軍的幫助。
11月，溫斯頓成立了一個採購委員會，專門負責對外採購工作。
採購委員會的負責人是阿瑟·帕維斯，他的名言是：我們現在就在一個荒涼的海島上，儘管口糧不足，我們也得依靠這點口糧多堅持幾天。
阿瑟·帕維斯上任之後的第一件事，是和南部非洲聯邦政府商討“用驅逐艦交換島嶼”的可能性。
英國現在的籌碼已經所剩無幾，曾經遍佈全世界，現在也已經所剩無幾的島嶼，幾乎是英國最後的籌碼。
阿瑟·帕維斯是個體面人，希望南部非洲也能給聯合王國留點體面。
所以阿瑟·帕維斯提出的方案，是以租借這種方式，用島嶼的管轄權交換南部負責的軍用物資。
驅逐艦就是個代稱。
租借當然也是有條件的。
跟法國的條件差不多。
租期99年，到期後如果南部非洲聯邦政府願意還可以繼續租，英國政府不得拒絕，也不能漲價——
考慮到英國政府曾經是南部非洲的宗主國，所以條件要寬鬆些，在第三次續約的時候，可以對上述條件進行修改。
當然那也必須在南部非洲聯邦政府和英國政府都同意的前提下。
對於溫斯頓來說，這個決定是無奈的。
但又是必須的。
就像英國財政大臣金斯利·伍德說的那樣：我們要儘可能訂購一切物資，把未來的財政問題交給“永生的上帝”去解決。
羅克在看到這句話的時候，忍不住爆了句臥了個大槽。
英國人還是很含蓄的。
這句話的意思就跟“我死之後哪管洪水滔天”有異曲同工之妙。
代表英國來到比勒陀利亞負責談判的是弗雷德裏克·菲利普斯爵士。
菲利普斯抵達比勒陀利亞的時候，隨身攜帶了溫斯頓寫給羅克的親筆信。
這封信命叨噔叮柔峤涍^英國參珠L委員會和財政部的審覈，並且經過戰時內閣的批准，這纔來到羅克手中。
溫斯頓在信裏陳述了英國目前的狀況，並且闡述了對1941年的展望。
溫斯頓希望南部非洲能加大對英國的支持力度，爲了提高南部非洲的積極性，溫斯頓甚至在信中承諾，會讓出皇家海軍在印度洋的權力。
這當然是有代價的，英國讓出印度洋，那就表示南部非洲海軍在大西洋的活動，要以皇家海軍爲主。
溫斯頓在信裏有一個附件，上面羅列了戰爭爆發後，英國遭到的全部損失，其中僅11月之前的五個星期內，英國損失的船隻總噸位就達到42萬噸。
溫斯頓在信中提醒羅克注意，日軍組建了五個師的海外遠征軍，隨時準備發動對南亞的進攻，一旦南亞的戰爭爆發，南部非洲在亞洲的利益也不可避免的受到影響。
關於統一採購，溫斯頓希望南部非洲每個月向英國提供至少2000架作戰飛機，其中重型轟炸機的數量不能少於1500架。
這讓羅克很欣慰，溫斯頓總算意識到重型轟炸機的作用。
關於船隻，溫斯頓希望南部非洲在保留自身必須的船隻之後，將所有生產出來的船隻都賣給英國。
不管是軍艦還是民用船隻。
除了海軍之外，英國政府準備組建50到60個師，這些部隊需要的絕大部分裝備，都需要南部非洲軍工企業提供。
最後在關於付款上，溫斯頓用近乎哀求的口吻寫道：如果大不列顛在這場戰爭中失去了所有可以出售的財產，以至於大不列顛用鮮血贏得了勝利，拯救了文明之後，卻變得一貧如洗，那在原則上是錯誤的，其結果對於南部非洲和大不列顛來說都是不利的。
羅克看完信之後沉思良久。
這封信大概3500個單詞，包括附件在內一共15頁，是溫斯頓和羅克的無數通信中最長的。
羅克知道英國的情況很嚴重，但是沒想到嚴重到這種程度。
不過這也是羅克希望的。
英國要是不衰弱，南部非洲什麼時候才能出頭？
“驅逐艦換島嶼”這種事，也不是羅克一個人能決定的，即便象徵性，羅克也要報請國會批准。
就在上個月，羅克再次以近乎滿票的成績連任首相。
這並不值得驕傲，因爲同樣是在十月，羅斯福第三次當選爲美國總統。
和前兩次不同，羅斯福這一次競選的過程很驚險。
歐戰爆發後，羅斯福一度希望美國儘快參戰，但是遭到美國國內反對勢力的強烈阻撓，最終沒能成功。
這一次選舉開始後，共和黨總統候選人溫德爾·威爾基舊事重提：選舉羅斯福就意味着把他們的兒子、兄弟和情人送進墳墓。
羅斯福爲此不得不公開宣稱：你們的孩子不會被送去參加任何外國的戰爭……我們防禦的目的就是防禦。