作者：隐约点
女人這才滿意地隨着村長波耶夫進了最“豪華”的那棟建築，跟在她身後的兩名獵魔人微微詫異，這位公主現在的表現卻不像傳聞那般任性和驕縱。
“寒舍簡陋，請殿下多多包涵。從維吉瑪趕過來需要騎一天的馬，想必您正飢腸轆轆，要是不嫌棄，我那老婆子還在做飯……”
“不必了……”雅妲舒服地坐上了藤椅，柔荑大大咧咧地扶在椅側，兩條修長的玉腿疊在一起，美豔的臉上略過一絲疲倦，“我已經用過乾糧。如果沒什麼要緊事，你就先下去吧。”
“那這兩位大人了？”村長小心翼翼地瞥了一眼高大的雷索，
“這兩位是專業的怪物殺手，蝮蛇學派獵魔人雷索和羅伊。”雅妲別具風情的眉眼掃了兩人一眼，
“他們剛來維吉瑪，對周圍的情況還不太瞭解，波耶夫，你就給他們介紹介紹。”
見雅妲疲態盡顯，村長便帶着獵魔人離開了房間，
“兩位大人，不知你們對於墮落半魚人有多少了解？”
兩名獵魔人相視一望，
說實話，羅伊瞭解獵魔人世界中絕大部分怪物，但對於墮落半魚人這個物種，卻只瞭解個大概。
而雷索想了想說，“半魚人是兩棲種，生活在水域附近，以水中的藻類和魚類爲生，身上也存在大部分兩棲種的弱點，害怕火焰和強光。維吉瑪湖區的半魚人的名字前既然有‘墮落’的前綴，想必和普通半魚人存在區別？”
波耶夫菊花一樣皺巴巴的臉頰沉了下來。
“正如您所說，墮落的半魚人更加兇殘。自從它們現身那一日起，就開始襲擊湖中的漁船……大家擔心被襲擊，不敢再深入維吉瑪湖捕撈，魚獲少了一大半，日子過得緊巴巴的……”
波耶夫頓了頓，眼中閃過一絲恐懼，
“偶爾會有墮落半魚人衝到維吉瑪湖沿岸狩獵附近的小動物，然後用小動物的血肉去……”
深深地恐懼從他渾濁的眼瞳裏浮現，“獻祭。”
“多年前，有意外登島的漁民諾爾在黑燕鷗島中央看到個竈臺似的建築物，更確切地說是一個祭壇，墮落的半魚人在用其他生物的血肉向祭壇供奉的恐怖生物獻祭……”
“那個漁民了，能不能找來談談？”
波耶夫嘆息道，“後來諾爾莫名其妙地失蹤了。”
“失蹤了？”
羅伊不禁失望，如果從其口中瞭解祭壇的特徵，也許能推斷出墮落半魚人供奉的究竟是什麼玩意兒。
“你知道它們是在向什麼東西獻祭？”
“這就不清楚了。”波耶夫茫然道，“半魚人的天神？”
半魚人哪有啥天神？
羅伊轉而問道，“據你所知，湖中墮落半魚人大概有多少頭？”
村長搖了搖頭，“具體數量不知道，但肯定超過了兩百頭。”
羅伊想了想，一名全副武裝的騎士、士兵，足以同時對付兩頭墮落半魚人，而雅妲帶了四十來位手下。
“那這次騎士團的兵力，相當勉強……”
即便加上兩名獵魔人。
現在羅伊只能希望準備的計劃能奏效。
“按照你的描述，既然有墮落半魚人存在，那也應該存在正常的半魚人？”
波耶夫點頭，臉上閃過一絲回憶，“十多年前，維吉瑪湖裏的魚人還沒供奉那個邪惡的祭壇。半魚人們還天性溫馴，與湖區的居民和平共處，從來沒有爲難過漁民。寇納村前年去逝的那個老婆子，曾經因爲失足落水被一頭半魚人給救上了岸。”
“當時的人和動物的關係真是無比和諧……只是如今，墮落半魚人氾濫成災，正常半魚人生存空間被極大壓縮，它們的現狀已經和湖裏的黑魚一樣岌岌可危。”
“兩種半魚人處於對立面，那有沒有辦法可以接觸到正常的半魚人。”
羅伊想着，這可是一股不容忽視的援軍。
波耶夫目放奇光，“連雅妲公主都沒有想到這點。老頭子倒是聽說在湖的東部沿岸至今還能看到正常的半魚人出沒。”
“它們沒有墮落者的那股血腥和邪惡的氣息，皮膚表面看不到大塊的黑色紋身，而且不會主動將攻擊人類，很好辨認。”
“但就算找到了正常種，普通人也沒辦法和它們交流。”
“小子，你又不是德魯伊，這個辦法行不通的。”雷索說了一句。
“呵呵。”羅伊笑了笑不說話。
“這次雅妲公主帶上大量的兵力，準備直擊墮落半魚人的老巢，毀掉黑燕鷗島上的祭壇。作爲寇納的村長，你覺得這個辦法行得通？公主不在，你就實話實說！”
波耶夫臉色微微猶豫，
“兩位大人，恕我直言。雖然騎士們身手高超、武藝不凡，但黑燕鷗島畢竟是墮落半魚人的大本營……”
“你們這麼大一羣人坐船趕往黑燕鷗島，必定會驚動它們。毫無疑問它們會在途中襲擊船隻。這首先會造成一部分損失，而剩下的人到了島上還得承受前後兩面夾擊，恐怕不太容易。”
羅伊驚訝地看了一眼老頭，沒想到沼澤小村的村長也有這等見識。
他又把對方觀測了一遍，確定是個普通人。
“我也有這個擔憂，但雅妲公主心意已決根本不聽勸告。只能做好充分的準備剩下的就看天意！”
“唉……”村長嘆了口氣。“希望雅妲殿下此行順利，徹底剷除那羣作惡多端的傢伙，早日讓村子恢復正常的捕魚營生。”
“盡力而爲吧。”
羅伊看了看他眼睛下那烏黑的眼袋，又忍不住問，
“我怎麼覺得寇納村的村民精神狀態都不太好。”
波耶夫喉嚨蠕動了一下，面對兩人的炯炯目光，使勁捏了捏下巴上花白的鬍鬚，“這又是另一回事兒。最近一年多來，寇納的村民們經常做着同一個噩夢。睡眠狀況受到了很大的影響。大家都找過草藥醫生檢查身體，也看不出啥病症，還有人專門調查了食物和飲水，也沒有問題。”
“兩位大師，你們說村子是不是被什麼髒東西給纏上了？”
“現在無法確定，得查一查才知道。”
獵魔人搖了搖頭，暗金的眸子流露疑惑。
難不成除了墮落半魚人，沼澤地裏還有別的魔物肆虐？
“那就有勞兩位多費心了。”波耶夫繼續說，“寇納村還好，另一個村子……”
“有何不妥？”羅伊追問道，
波耶夫渾濁的目光望着窗外的西北方，“那個矗立在湖岸邊以挖泥制磚爲生的新特村……一部分村民被髮瘋的墮落半魚人襲擊殺害，剩下的那部分不願意遷走，精神狀態變得極其糟糕。”
“噩夢連連，頻繁程度遠遠超過了寇納村。”
“老頭子半個月前去瞧過一次。我發現新特村三百來戶村民裏，一部分成天渾渾噩噩無法集中精神，還有的神志不清，要麼做出一些怪異的肢體動作，要麼嘴裏胡言亂語地說着一些旁人無法理解的語言，像是念誦詭異的咒語。”
“正常的村民只有不到三分之一。”
兩名獵魔人突然沉默了好一會兒。
“做的是什麼夢，能不能詳細描述一下你的夢境？”
波耶夫聞言眉頭緊鎖，回憶了良久，“抱歉……我只記得夢裏出現了一個模糊的影子，看不清究竟是啥東西……它不斷在我的耳朵旁邊地說些晦澀而拗口的話，肯定不是通用語，也不像古代的語種……反正老頭是一個詞也聽不懂，倒是因此經常失眠。村民也差不多是這個狀況。”
“除了做噩夢和說胡話，還有沒有別的症狀？”
“別的症狀沒見過，”波耶夫捏着鬍鬚擔心地問，“難道還會繼續惡化？”
“無需擔心，這只是一個猜測……一切等我們從黑燕鷗島上回來再說。”
“那好，老頭子就代表寇納村，預祝各位大人和殿下凱旋而歸！”
待到波耶夫憂心忡忡地離開，兩名獵魔人開始交流各自的想法，
“入侵沼澤居民的夢境，在夢境中詭異地耳語？”羅伊臉色凝重，“這是不是希姆的能力，或者小地靈？”
“魔鬼和地靈都不具備這麼大的能耐，做不到一次性影響數百人。”雷索沉吟道，“但這肯定不是巧合……食物和飲水有問題？也被他們排除掉。”
“難道那個祭壇……墮落半魚人供奉的東西在作怪？”
“有可能……”雷索頷首道，“祭壇供奉着一個強大的異類，比如一頭特殊的半魚人，就像鹿首精中的古代種，具備某些超乎尋常的能力，像是操控夢境。”
“無論如何，明天肯定會有一場惡戰。現在把你空間袋裏的鍊金炸彈、魔藥、統統檢查一遍，做好萬全的準備……”
第十章 一網打盡
第二天不過凌晨四點的光景，星月暗淡、天空黑沉一片，寇納村中已然燈火通明。
有過兩次討伐經驗，雅妲率領的隊伍已經差不多摸清墮落半魚人的作息時間。
它們睡眠時間在深夜的三點到凌晨的六點左右。四點正是它們睡得的最深沉，防守最薄弱的時機。
騎士們在雅妲的指揮下，迅速檢查好了行李，除了武器裝備，每一個小隊還帶上一個散發怪味兒的黝黑木桶。
然後在村民們的目送中，馬匹載着數十位騎士和士兵浩浩蕩蕩地向北而行，走了大約兩里路，來到沼澤盡頭。
“殿下，沒發現半魚人的蹤跡。”
雅妲衝着斥候點了點頭，一揮手，身後腥孙L風火火地湧向湖邊。
凌晨的冷風中，水汽朦朧瀰漫，站在湖岸邊極目遠眺，隱約可見一道渺茫的黑影，和黑影之後、對岸維吉瑪市區的燈光霓虹。
而一艘艘摩肩接踵的木舟，猶如黑夜中餓獸，潛伏在岸邊的蘆葦叢中，差不多十來艘。
騎士們分得四人一艘，一人照顧木桶注意湖水的動靜，兩人滑動船槳，靜悄悄地往着湖中心的黑暗島嶼駛去。
每一艘船之間，都間隔了大約三十遲的距離，遠遠望去像是有一道巨大的漁網從湖岸開始向着湖心島嶼撒去。
此時有風、湖水搖曳，連綿不斷的船槳撥水聲被起伏的波濤掩埋。
行動更顯隱蔽。
雅妲公主的船位於船隊的正中央，她正在提着皮鞭站在船首的位置，遙遙望向遠處的島嶼，眼神堅硬。
棱角分明的紅脣抿成了一條線。
爲了今天，她已經準備一個月。
她也忍耐了一個月。
半魚人、墮落半魚人，雖然只是種智力低下的類人生物，但它們鮮血的滋味仍然遠遠超過那些低等的家畜和家禽，足以滿足她的渴望。
哪怕經過了五年，她恢復了人類的理智，頭髮由紅色逐漸變爲白色。但仍然有些東西沒有改變，她仍然保留着一個原始的進食癖——嗜血癥。
對她而言，人類的鮮血是比最上等美酒更加難得的珍釀。
但她不想再被自己的人民罵做怪物，於是退而求其次，動物成了她的目標，接下來是半魚人。
但這並非攻打墮落半魚人的主要原因。
恢復人身後的這五年，在心懷愧疚的弗爾泰斯特萬般寵愛下，她學會了另一種比嗜血更加高級的享受——權力。
她享受一羣士兵在她的命令下衝鋒陷陣、攻城掠地的成就感。
她享受萬人矚目，無數人在她面前卑躬屈膝的那副模樣。
半魚人，不過是她的第一個目標！
她的放肆地咧開嘴脣，露出潔白的貝齒。半眯着狹長的眼縫，鬢角的白髮被船首的疾風高高撩起。
羅伊和獵魔人注視眼前意氣風發的女人，不徐不疾地撥動着船槳，他微尖的耳朵卻高高豎起。
兩側湖水中濺起的冰涼水汽模糊了他的視線，但一股異樣的動靜進入了感知。此時距離船隊出發不過十分鐘，要抵達湖心島還有接近三分之二的路程。
船槳依然在撥動，羅伊悄悄閉上了眼睛，衝着幽深的湖面使用了獵魔人感官。
一層一層抽離開的嘈雜水聲中、風聲，很快他清晰感覺到了一陣咕嚕咕嚕的異常嚥氣聲，以及“嗚嗚嗚”的高速移動物體在水層間穿梭的聲音。
他的視線轉向了身體右側的水面，夜色下，水面漆黑一片，深沉如墨，不時隨着船槳和暗潮泛起朵朵浪花。
而就在這一朵朵浪花中，卻有個圓乎乎的古怪東西沉浮不定。
它在貼近船舷的水中巡遊，不停地變換方位，某一刻，它偷偷摸摸地露出了上部。
一個狹長而扁平的魚頭浮出水面，卻比正常人類的腦袋更加巨大，沿着斜坡似的額頭往下，那張生滿亂七八糟的利齒的鯰魚嘴巴上，兩粒夜明珠般白亮的眼睛正骨碌碌地轉動，打量着水中的船隻。
其中更透露出一股沖天的戾氣，但下一刻，它的視線與羅伊的視線重合。
雙方都發現了異常。
“爾嗚……哇哇……嗚哇哇。”
一陣古怪的咆哮中，魚人的腦袋猛地栽入了水中。
“目標已經被驚醒，下命令吧，雅妲殿下。”羅伊朝着前方的女人低吼了一句，
雅妲二話不說，就在船舷邊高舉一根點燃的火把。
火光照徹黑夜，像是一個信號，隨之而來，所有船隻上都響起了一陣陣“噗通、噗通”不絕於耳的落水聲——騎士們不約而同地將早就準備好的木桶打開，於沖天的腥臭中，掏出一堆堆黑色的塊狀物，往湖水中拋灑。
“嘩啦啦”湖水之上的半空中忽而下起了一陣腥臭的污穢之雨，原來那些絮狀物是一塊塊被揉碎的臭魚爛蝦。發酵了不知道多少天，氣味腥臭無比。
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