作者：隐约点
夜之女王說，
“如有違背，你們獵魔人的命邔⒃诓痪玫膶韽氐讛嘟^。”
歐莉安娜雙手合攏在小腹前，神態端莊地補充了一個殘酷的條件。
但這無法嚇退腥说暮闷嫘摹�
他們依言而行。
夜風幽冷。
廢墟之中萬籟俱靜。
雷吉斯充滿磁性、娓娓講述的聲音響了起來。
“大約一千五百年前，我們族羣，一千多位高階成員，加上一械碗A的成員，在第一次天球交會期間，身不由己地被時空的偉力挾裹着，離鄉背井，降臨這個世界。”
“三位暗影長者躊躇滿志，以爲族羣將在新世界生根發芽，繁衍茁壯，可他們沒想到，這是噩夢的開始。”
雷吉斯話音一頓，牽住了娜塔妮絲的手，
“降臨之初，一切都很正常，部族的男性和女性能夠順利地結合，繁衍、共同養育後代，雖然上百年才能生育一次，但勉強能維持部族的規模。”
“可再往後，迥異於家鄉的水源、食物、植物、混沌能量、環境中的一切因素開始展現潛移默化、無法扭轉的威力……”
“先是族裏的新生兒開始大量夭折——誕生的頭五年裏，因爲不明原因，全身器官產生畸變，衰竭而死。”
“五分之一的幸邇簝e倖存活，但他們的理智隨着年齡增長逐漸扭曲，最後被血癮徹底支配，淪爲野獸。”
“長者們想盡辦法，也不能改變現狀。”
這一刻四位高吸垂下了頭，表情黯然，尤其是多愁善感的夜之女王，香肩輕顫、長長的睫毛邊閃爍幾粒晶瑩。
漫長的生命中如果沒有親情陪伴，不能享受天倫之樂，孤獨寂寥在所難免。
歐立安娜至少能與孤兒院的孩子玩耍，打發寂寞。
可夜之女王，只能忍受孤獨。
“這還沒完，在接下來的一百年裏，那五分之一也沒了——所有高階成員全部喪失了生育能力，而且因爲生殖隔離，我們無法與其他任何一種智慧生物共同繁衍後代。”
“知道這對一個種族來說，意味着什麼嗎？”
“滅頂之災，沒有源源不斷的新血補充，任何一個種族，都難逃滅亡命撸▔勖L的高階吸血鬼。”
羅伊語氣沉重地回答。
而身邊的珊瑚悄然挽住他的胳膊，俏臉發白，浮現出一抹同病相憐的感嘆。
高吸的現狀與獵魔人和女術士何其相似啊。
“六百年過去了，因爲各種意外，族人數量從最初的一千多人，銳減到了五百人。”
“眼見滅亡之期不遠，命呓K於向我們展露慈悲，長者們歷盡千辛萬苦……憑藉漫長生命積累的經驗和力量，創造出一種在這個絕望的世界，延續族羣，繁衍後代的方法——”
“也就是你們口中的轉化。”
“幾位可知？我、狄拉夫、歐立安娜、娜塔妮絲，都是轉化儀式的產物，我們曾經也是凡人。”
雷吉斯話音戛然而止，眼中閃過一絲古怪的茫然，
羅伊麪露驚容，連他這位“先知”，也對此毫不知情。
高階吸血鬼居然有此等沉重往事。
難怪暗影長者始終渴望着迴歸異世界的家鄉。
“轉化的儀式，能具體說說嗎？”
女術士意猶未盡。
“獵魔人用突變創造同伴，高階吸血鬼則用轉化繁衍後代，你們不覺得兩者驚人的相似。”
也許這是世界對長壽者的懲罰？
“兩碼事，怎麼能混爲一談！”狄拉夫憤怒地哼了一聲，
雷吉斯拍了拍他的肩膀，
“說出來也無妨，到時候你們會知難而退的。”
“我們繁衍儀式，有幾條鐵律。”
雷吉斯繞着一塊翹起的花崗岩踱步，
“首先，每位部族成員，一百年才能轉化一位後代。因爲轉化需要的某種物質一旦被消耗掉了，一百年才能復原。”
“其次，轉化的對象，必須是身患絕症，或者重傷垂死之人。”
羅伊恍然，難怪他們會帶走被癌症折磨的艾琳、血液快流乾的蓋坦。
“正常人不行嗎？”
“若不是對轉化心存感激，全心全意地接納，很可能挺不過去。這是大量實驗的結論。”
只有心懷強烈不甘的將死之人，爲了活下去，纔會毫不排斥地接受全新的身份。
“第三，必須兩位高階吸血鬼齊心協力，才能提供一次轉化的鮮血。”
“你猜到了，轉化的主要步驟就是血液替換，用我們的血液替換人類體內的鮮血。我們四個，剛好轉化兩個新生兒。”
難怪。
羅伊徐徐掃過四張蒼白麪孔。
都身具失血性虛弱的負面狀態。
“怎麼個輸血法？”
麗塔·尼德追問。
“首先，放幹他們的血。”
歐立安娜朝着腥藬傞_了十指。
露出每根指尖的十字型疤痕。
“然後十指相對，以合適的速度操縱我們的血液進入他們體內。”
腥瞬挥蓢K嘖稱奇，這種輸血方法聞所未聞，也只有高吸才能做到。
“輸血完畢，他們需要一個月時間進行蛻變，我們的血液將從內而外地改造他們的肉體，讓他們重生！”
狄拉夫眼中閃過一絲興奮，
“不瞞諸位，這也是我頭一次‘繁衍’後代。”
“所以艾琳和蓋恩，已經開始蛻變的倒計時？”
“沒錯，而且完全出於自願。諸位現在帶走他們，蛻變很可能會失敗，你們只能帶走兩具冷冰冰的屍體。”
“不過小艾琳馬上要成功了。”
雷吉斯轉身看了眼天色，午夜將近，他又轉向遠處的墓穴，眼中閃過一絲慈愛之色，就像一位思念女兒的父親，
“今晚過後，一月之期將滿，她將擺脫疾病重獲新生。”
“這麼簡單，一個凡人就變成了高階吸血鬼。”
凱亞恩有些難以置信地挑了挑眉，
“獵魔人的突變存在數不清的風險和痛苦。”
“你們的轉化，沒有任何副作用，不需要付出一丁點代價的嗎？”
幾雙豎瞳閃爍幽光。
高階吸血鬼集體沉默。
“怎麼可能。”
雷吉斯遺憾地搖頭，開始他的即興發揮，
“任何事情都有代價，試想一番——”
“你身患絕症、或者重傷垂死，即將在痛苦煎熬和虛弱之中迎來命叩慕K結。
一個彌足珍貴的機會突然擺在你面前。
只要接受它，你很快將脫胎換骨，擁有遠超人類、媲美神靈的恢復力、免疫力、速度、力量反應，擁有化身蝙蝠、呼喚妖魔、瞬移隱形種種異能，你的壽命幾乎看不到盡頭。
但這個機會遵從等價交換的原則。”
夜空中響起一個斬釘截鐵，真理般的聲音。
“你得到多少，你就要付出多少。”
獵魔人們呼吸一滯，產生了一種不好的預感，
“轉化者體內的凡俗之血都將被放幹，一滴不剩，僅憑我們注入的新血維持最後一絲意識，他將近距離觸摸死亡，進入一種特殊的虛無狀態。”
“往後的一個月，他只能躺在棺材裏，肉體逐漸被改造，整個過程痛苦程度堪比千刀萬剮。”
雷吉斯深吸了一口氣，身體悄然發顫，
“但這些都不是最大的代價，轉化者從裏到外都會蛻變，大腦也不例外。”
“這意味着，蛻變會奪去他所有記憶，徹底切割他過去的人生。”
“他，猶如新生的嬰兒，只憑本能追逐甘甜的食物。”
“誕生的頭一年——”
狄拉夫接過了話頭，
“新人們就是一羣失去記憶，渾渾噩噩的血癮患者。”
“如果沒有長輩引導，他們會撕碎面前所有人類的脖子，把他們吸成乾屍。”
“而且就像一種深入骨髓的詛咒。”
“他們會特別鍾愛從前那些親人的鮮血。任何一絲氣味都會讓他們發狂。”
“更可怕的是，他們沒了記憶和自制力，只會毫不留情地殺死自己所有的人類血親。”
腥瞬粌H後背發涼，心頭開始懷疑，這種重生究竟是種恩賜，還是折磨？
“當過去的親人都死掉了。”
雷吉斯最後唏噓長嘆，
“他們將迎來真正意義上的新生。”
……
正在此時。
艾登和柯恩，帶着老達沃，悄無聲息地繞過古墓中的重重機關陷阱和沉睡的吸血女妖。
終於，來到中央那間華麗的墓室，站在兩具大理石棺之前。
第十四章 死亡
石棺遠處。
老達沃佝僂的身體不受控制地顫抖，連稀疏花白的鬚髮也隨之晃動，白沫從咧開的嘴角濺出，喜悅和激動溢於言表。
終於找到你了。
我可憐的女兒，我的小茉莉花，艾琳。
等着吧，老爹馬上把你從冰冷黑暗的棺材裏救出來，送你回家！
“別亂動……小心觸發機關。”
艾登和柯恩一左一右拽住了激動的老人，目光轉向石棺下方的地面，兩圈用乾涸的鮮血描繪、類似於精緻的六芒星的暗褐色法陣不停向外輻射着混沌能量。
附魔吊墜輕顫。
令人驚喜的是，他們清晰地捕捉到石棺中的心跳。
蓋坦還活着！
可心跳有兩道，一快一慢，慢的頻率甚至不如獵魔人，偏偏每一下跳動都沉穩有力，顯示出蓬勃的生機和活力。
艾登和柯恩交換了一個眼神，
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