作者：隐约点
“哎喲，你對梅里葛德女士挺了解的嘛！”蘭伯語含戲謔朝身邊的女術士扮了個鬼臉，特莉絲甩了甩頭髮沒理他。
“好吧，這場刺殺以失敗告終，美德教會的大祭司白之雅妲殿下，特莉絲和凱拉、費卡特，軍隊，以及咱們三個經驗老到的獵魔人重重保護下，就算是一隻馬蜂也近不了弗爾泰斯特的身。區區幾十個襲擊者自然不在話下。”蘭伯特看了一眼河對面薄霧氤氳中的山坡，
“其中三十八個刺客死在亂戰之中，十一個被捕後吞毒自盡。”
“但還剩幾個分頭逃跑了，弗爾泰斯特震怒之下派出了海量士兵往東邊追捕，奧克斯繼續留守索登，咱們三往西追到布魯格，這條巧特河邊！”
“小子，既然你已經安然度過二次突變，快來幫忙抓住逃跑的刺客，我們必須搶在泰莫利亞的士兵之前找到他！”
“什麼意思？”羅伊詫異道，“你們不想協助國王逮捕刺客？”
“逃走的不是普通人。”艾登悄然握緊拳頭，臉色複雜，聲音沙啞。
羅伊心頭一動，就聽他沉聲念出一個名字，
“貓派獵魔人，蓋坦，我曾經的同伴啊，我記得那張臉！”
加入兄弟會這麼長時間，艾登快要忘掉貓派過去以暗殺稚�
但他實在沒想到，時至今天還有同胞會接這種不光彩的活路，而且不是普通的暗殺，而是殺死一位國土遼闊、雄才偉略的君主。
如果真讓他得手了，整個泰莫利亞將掀起一場腥風血雨，死傷無數。
他強調道，“蓋坦原本是一位理智派，未受到煎藥太大負面影響，只是偶爾情緒過激。”
蓋坦？
羅伊聽着聽着面露恍然之色，腦海中掠過一張光頭帶疤的面龐，以及一段記憶。
後日裏，一頭鹿首精騷擾威倫的霍諾頓村，蓋坦接受了獵殺它的委託，完成任務後卻被村裏長老賴賬、引到穀倉，遭人背後用乾草叉偷襲，然後他憤怒之下大開殺戒屠戮了整座村莊。
傑洛特恰好撞上了他，開啓一場狼與貓的危險嬉戲。
這便是蝴蝶效應，因爲自己的搗亂，刺殺弗王的事件提前，刺客也由雷索變成了被精靈拉攏的蓋坦。
“我聽說貓派是精靈血脈最盛的學派，相當一部分貓派獵魔人在過去爲藍山的精靈效力。”羅伊沉吟道。
“相當古老的傳統，遵循者所剩無幾，不過蓋坦的確擁有一部分精靈血統，他顯然把自己當成了古老種族的一員。”
艾登頓了頓，憂心忡忡地說，
“蓋坦被凱拉和費卡特的法術命中，還受了很重的刀劍傷，我們一路追蹤血跡至此，河水抹去了痕跡。”
“但他跑不遠，想要活下來，必須儘快在對岸找個落腳點療傷。”
艾登看向羅伊，猩紅瞳孔略微溼潤，表情諔拔乙业竭@個誤入歧途的兄弟，拉他一把！”
“沒錯！”蘭伯特在一旁揮舞拳頭，激動地幫腔，“團結一切值得拉攏的獵魔人是建會之初的宗旨！咱們這個組織存在的意義！”
“放心，我會保密。”特莉絲語氣十分自然，“我要確保那傢伙不再對任何一個北方君主出手，否則國家動盪，人民必受池魚之殃！”
有沒有搞錯，你們明明是弗王的保鏢，現在卻要拯救一名刺客？！
羅伊心頭吐槽了一句，陷入沉默。
把一位貓派刺客引入兄弟會，跟弗王對着幹。
這麼做值得嗎？
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“那就先找到他，之後，再由大家一起決定如何處置他。”
羅伊一錘定音，
“蘭伯特，傻愣着幹嘛？立刻聯絡凱亞恩，艾斯卡爾……有句老話怎麼說，人多力量大！”
“哈哈，我就知道你小子從不讓人失望！”
第四章 不翼而飛
正午時分，燦爛的陽光撕破了朦朧的霧氣。
河風勁吹，一大片及膝深的水草搖曳纖細腰肢，蒼翠倒影沐浴在河畔的金色漣漪中。
巧特河風景宜人，蘭伯特、艾登、特莉絲卻無心欣賞。
三人等到羅伊、凱亞恩、艾斯卡爾、貓鷲、柯恩、珊瑚通過傳送門降臨後，爲他們大致解釋了一番基本情況後，便雷厲風行地沿着河岸線展開大搜索。
最擅長覓跡尋蹤的獵魔人聯手合作，不消片刻，便從蘆葦叢裏拖出了一艘半邊纏繞帆布、爬滿灰白斑點，陳舊發腐，彷彿隨時會解體的木船。
被泡得浮脹船頭甲板上分佈着幾片淡紅血跡，獵魔人不約而同動了動鼻子——
清香和腥甜，草藥植物和魔物器官組織混合的氣味，刺鼻至極。
但腥藢Υ嗽偈煜げ贿^，這是常規魔藥“燕子”獨有的氣味。
“看來蓋坦傷勢比我預料之中嚴重。”艾登伸出舌頭舔了一下指尖血跡，紅色閃電般的豎瞳轉了轉，“從阿美利亞堡騎馬逃到巧特河，整整過去了一個晚上，中途沒休息一秒。哪怕有魔藥壓制傷勢，他也會失血過多，所以沒有餘力完美地處理逃跑痕跡。”
貓派是最擅長隱匿形跡的學派，卻留下如此明顯的線索，這令人不安。
羅伊甚至開始懷疑常規手段來不來得及挽留那位同僚的性命
“他很虛弱，接下來的路只能強憑意志支撐，跑不了太遠！”艾登轉身打量了一圈神色緊繃的同伴，咬了咬牙，“我們必須趕在局勢無法挽回前，找到他！”
他深吸一口氣，臉色漲紅地咆哮，
“獵魔人，絕不能死在倉惶的逃竄中！”
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死得像頭喪家之犬實在毫無尊嚴、簡直可悲！
“樂觀一點吧，夥計們，既然命咧敢覀冋业搅诉@艘船，再找到蓋坦不過順理成章。故事不都是這麼書寫的？”
羅伊安慰地拍了拍艾登的肩膀，順着木船的位置抬頭，銀灰色瞳孔中倒映出一條汗臭夾雜血腥的鮮紅綢帶。
綢帶逶迤在半空，下方軟泥地上同步顯現出一排指向遠處密林的帶狀血腳印，時深時湥翢o一絲貓派輕靈敏捷的風範。
腥艘庾R到必須爭分奪秒，果斷地循着血跡拔腿狂奔。
連一向活潑的蘭伯特也沉默得沒了開玩笑的興致。
而兩位女術士自知體能有限，爲大家加持了輕身法術後，便目送他們穿過一片溼潤的草地，進入鬱鬱蔥蔥的樺樹林。
斑駁的陽光透過枝葉間的縫隙灑落。
一道道精悍、凌厲的身影結成縱隊風馳電掣，輕靈地跳過橫倒的枯樹、掠過苔棠⒐胶吐淙~鋪成的腐殖質層，如同狩獵的狼羣。
羅伊衝在最前方，蘭伯特和艾登拱衛在兩側，不時四下環顧，尋找貓派的蹤影。
沿途的線索越發令人觸目驚心，除了鮮血，又逐漸多出一連串標誌性物件——
喝光的魔藥罐，三枚鍊金炸彈，五把食指長短的鋒利飛刀，佈滿暗袋的皮夾克，毒藥包，被刀劍劃破、火焰燒焦、沾滿樹脂和血液汗水的獸皮披風……
腥搜矍半[隱出現一道捂着傷口、身形搖搖欲墜、胸膛如殘破風箱般劇烈起伏，蹣跚而行的狼藉背影。
他每艱難地邁出一步，破開的傷口中便有鮮血傾瀉而出。
顯然，重傷的蓋坦已經山窮水盡、難以爲繼，開始捨棄大部分隨身的“累贅”，用盡最後的力氣掙扎求存！
可這荒郊野外的，他又能躲到哪兒去，沒有療傷的條件，到時又如何自救？
也許他只是出於本能在往前走了。
羅伊心頭緊迫感越發強烈，索性向腥苏泻粢宦暎〕鍪皱筮B續扣動扳機。
弓弦震動不息。
咻咻——
尖銳破空聲中，羅伊身形一次跳躍便在林間跨出百米距離，以令人瞠目結舌的速度閃爍追蹤。
他心頭打定主意，只要蓋坦還剩一口氣，立刻用掉一劑高吸煎藥救他一命！
不消片刻，他把同伴遠遠甩在身後，閃爍到了密林出口的兩條岔路前，路口佇立一塊歪斜的木牌，東邊指向肯特村，西邊字跡模糊不清。
羅伊蹲下身體檢查腳下落葉間一片氤氳不散的血泊，食指一沾，送到鼻子前嗅探。
很新鮮，存在時間不超過三小時，比沿途中其餘地方遺留的血量要多出相當大一部分，所以蓋坦應該在此停留了不短的時間，甚至曾經栽倒昏迷於此。
可他在哪兒呢？
羅伊下意識地豎起了耳朵，收斂呼吸，小心翼翼地轉身打量周遭青翠的蕁麻、荊棘、以及一株株低矮的樺樹……
雀鷹在枝頭啾鳴，多足蟲於苔涕g爬動、發出悉悉窣窣的聲響。
偏偏沒有絲毫人類的喘息或心跳。
五分鐘後，不甘心的羅伊把附近搜了個遍，可惜除了這團血跡，獵魔人感官沒能從四周捕捉到任何屬於蓋坦的印記，他整個人下落不明，彷彿倒在血泊中憑空融化一般。
這實在是有違常理。
羅伊不由摩挲着下巴，對着這匪夷所思的場景陷入沉思。
不久，身後傳來一陣輕微的腳步聲，以蘭伯特爲首的獵魔人風風火火地躥出樹林。
“小子，什麼情況，大白天迷路了，還是昨晚失眠、犯困？”
蘭伯特急切地掃了一圈，按住同伴的肩膀追問，
“沒找到蓋坦怎麼不繼續追蹤？人命關天啊，絕不能有絲毫懈怠！”
“線索斷在這兒，你讓我往哪兒追？”
羅伊拍去掌心污泥，環顧腥耍瑩u頭一嘆，
“抱歉諸位，蓋坦失蹤了。”
“別說傻話了！”艾斯卡爾被高吸煎藥改造後棱角分明的臉龐滿是質疑，甕聲甕氣地說，“一個重傷垂死，走路都勉強的人，怎麼可能莫名消失？古語云，凡走過，必留下痕跡！你肯定錯過了線索。”
“那就睜大你們的眼睛好好瞧瞧！”
三分鐘後，獵魔人們面面相覷起來。
“見鬼，這不可能！”
艾登難以置信地低吼，“若是飢腸轆轆的野獸拖走了他，絕不可能只留下這一處血跡。”
貓鷲在他身邊蹲下，灰綠色的眸子射出一抹疑惑之色，喃喃道，
“我沒發現任何野生動物的足印、排泄物，周圍也不存在半點搏鬥的痕跡，或者利齒撕咬形成的噴射狀血跡、碎肉。”
羅伊握住衣襟裏的冰冷而安靜得蛇派吊墜，補充道，
“混沌能量異常平靜，這說明至少最近一週，沒人在這裏釋放過法術，排除用傳送門逃生的可能性。”
“蓋登，一個貓派，總不可能長出翅膀飛走，或者打個洞鑽土裏遁走了吧？”蘭伯特頗爲惱火地說，“這比糊弄小孩兒的鬼把戲還荒謬！”
“冷靜點，夥計！”凱亞恩狠狠給了蘭伯特胸膛一拳，環目四顧，“有功夫抱怨，不如多動動腦子，利用起豐富的經驗和閱歷，大家都好好想想！”
“蓋坦有沒有可能被人救走了？”柯恩雙手摩挲着落葉上的輕微凹陷，硬朗的臉上自然而然流露一股陽光的氣質，讓人心情也變得舒緩，“仔細看，血跡附近存在一部分凌亂的腳印，這說明有別的人從這裏經過，如果他們當場替蓋坦妥善處理了一遍傷口，那就不會留下太多氣味和痕跡！沒準，蓋坦已經被轉移到一個安全的地方。”
艾登聞言眼中燃起希望，被人救走總好過死在當場。
羅伊卻搖頭，這只是自欺欺人的說法罷了。
哪怕技術最嫺熟的戰地護士，也不可能包紮得滴血不漏，甚至不留半點氣味兒，讓獵魔人集體感知失靈！
至於腳印，這條路是從森林到巧特河的必經之路，一路上充斥着各種腳印。
重要的是氣味，蓋坦的氣息沒了。
“諸位，我知道這種可能性微乎其微，但目前只有它最爲合理，或者說你們還有更好的想法？！”柯恩沉聲道，“沒時間猶豫了，我建議立刻到東邊的村莊裏問問情況。”
一雙雙異色豎瞳閃爍不定，片刻後，腥它c頭。
“那就兵分兩路。別忘了，咱們要應付的不只有這位失蹤的貓派，弗王派出的軍隊正快馬加鞭地趕來，絕不能讓他們摻和進來，影響我們的行動？！”
羅伊迅速做出安排，他帶上艾登、柯恩、凱亞恩和艾斯卡爾，循着密林外的腳印，往東邊人類聚集點肯特村找去。
而蘭伯特不情不願與貓鷲留在樺樹林裏，繼續搜索線索、接應兩位女術士、順便利用弗王保鏢的身份忽悠誤導即將到來的索登士兵。
第五章 一波未平
輕風吹拂，黃金田野裏的油菜花和玉米翻滾起伏，在那之後不遠，聳立着一座小村莊。
五六個帶着草帽的農民正在地裏揮舞鋤頭，陽光照出他們臉上大片健康的紅暈，亮晶晶的汗水順着側臉滑落。
圍欄裏，百十棟灰黑色的木石結構平房分列在泥濘的街道兩側，乾草封頂的穀倉點綴在村莊邊緣，咕咕的雞、呱呱的鴨、汪汪的狗任性地在主幹道上撒歡。
一副充滿生活氣息的鄉村畫卷徐徐拉開。
獵魔人們駐足觀察半晌，最後決定由羅伊和艾登靠近村莊，其餘夥計留在外面伺機而動，畢竟五六個全副武裝的強壯變種人同時湧入村莊，肯定會引起不必要的警惕。
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