作者：隐约点
……
“願賭服輸，”雷索說，“但要記住，孤兒院還有這麼多兄弟，那羣孩子，麗塔女士都在等你……一切以性命優先。”
“放心！我就算打不過，逃命絕對沒問題！別忘了我還有其他能力。”羅伊目光平緩而真盏貟哌^腥说难劬Γ胖乜聪蛄伺g士，飽含歉意。
後者聞言，眼前又閃過他在青草試煉最後，渾身冒出金光，所有傷勢全部消失的詭異情況。
抿着紅脣，心頭擔憂稍微消解。
……
“距離戰爭尚有一段時間，你們得做好萬全的準備。”卡爾克斯坦看向羅伊和傑隆，突然插嘴道，“如果兩位有需要，我打算從現在開始，煉製幾件保命和攻堅的鍊金裝置，比如無聲披風、護符、以及威力更爲巨大的炸藥，但費用你們得自己掏腰包。”
“我來幫你。”麗塔·尼德幽怨地剜了羅伊一眼，“我可不想莫名其妙變回單身。”
“那就有勞兩位了……”傑洛特代爲應下。
“錢不是問題，效果越強越好。”瑟瑞特忍住肉疼補充一句。
“兄弟們，其實這……這是獅鷲派的挑戰……”柯恩環顧一圈認命的同伴，心有不甘地說了一句。
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“你還當不當我們是兄弟？”蘭伯特使勁兒摟住他的肩膀，做出一個威脅的眼神，“還是說你想跟羅伊比劃比劃？”
“我……我……”他垂下頭，臉色漲紅。
“得了吧，痛快點，別磨蹭得像個女人！”
“事情就這麼定下了！現在來談點別的！”
羅伊取出那枚狗牌和畫着十字架、九芒星的黃銅蓋，問了問兩名法師。
得到了答案。
“啊哈，這種狗牌……”鍊金師摩挲着冷硬的金屬外殼，眼中掠過一絲恍然，“讓我想到了術士兄弟會里一些搞特種研究的老傢伙。”
“他們擅長製造各種非自然的怪物——構造體，生物縫合，變異體……但那是兩百多年以前，在如今這種行爲被視爲禁忌，他們也漸漸銷聲匿跡，也許變成一堆骨架子，也許藏在世界某個隱蔽的角落。”
“你們邭獠诲e，偏偏在海恩卡維赫遇到一隻。”
“所以咱們沒猜錯，那頭多足蟲是一條‘看門狗’。”傑隆緊張地問。“您認識那些研究者嗎？”
“抱歉，研究方向不同，我只對少數幾個有點印象，奧爾託蘭、比盧塔、塔爾維克斯、伊達蘭……但也僅限於名字。”
另一邊的女術士柳眉微蹙，這些名字她聞所未聞，那麼這些人至少有一百多年未曾在術士兄弟會現身。
“等今年過去，我和兄弟會重新取得聯繫，我幫你們問一問。”珊瑚說。
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“第二個問題，封印迪精的法師，世界上只有一位閣下擁有那種能力，”珊瑚美目中閃過一絲欽佩，“第一批掌握上古種族魔法的北方人、曾經諾維格瑞聯盟的成員，術士兄弟會的創始人之一，喬弗利·蒙克！”
“他因爲抓捕迪精的愛好而出名。他把這些界靈囚禁在瓶子裏並從它們每一個上提取三個願望。他能借由迪精的力量施放魔法旋風和魔法風暴，甚至飛行。”
“此外，如你們所見，他在每一個瓶子上都刻下‘一個破碎十字和九角星’圖案封印。”
腥搜凵褚荒Х妓嚿窈跗渖竦氖┓ㄕ撸耆锌赡芸刂偏C魔人大宗師，難道他就是那個神祕人？
然後珊瑚最後一句話，讓他們心頭一涼。
“但很可惜，迪精也無法讓人永生不死……喬弗利已經去逝了一百多年，你們看到的魔法瓶，都是他藏在世界各地，被其他人挖掘出來的。”
“他還惡趣味地留了一句話——想要我的寶藏嗎？想要的話可以全部給你，去找出來吧，這世上所有的一切都在那裏！”
“我記得，這位大師貌似在術士兄弟會內部圖書館留下過一張魔法瓶‘藏寶圖’。”珊瑚補充了一句，
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她又話音一轉，
“不過早被某個身份未知，心懷叵測的傢伙偷走了。”
“沒人有備份？”
“據我所知，沒有。”
“那好吧！狗牌和許願瓶兩條線索暫時中斷……”羅伊深吸一口氣，“目前看來，找到埃蘭的希望只在戰場之中！”
第二十三章 錯把湖中倒影，當做漫天繁星
陰雲密佈的早晨，空氣裏泛起強烈溼意。
辛特拉城外，一望無垠的原野。
兩位統治者，一羣皇家議會的官員、隨軍的女術士正在觀禮。
“伊斯特陛下，卡蘭瑟陛下，辛特拉的勇士已經集結完畢。”一位白髮蒼蒼，一身藍色甲冑，脊背挺直的老翁說，“一共召集到士兵一萬兩千餘人，其中九千名辛特拉的兄弟，三千名由約翰·塔納利斯爵士領導的維吉瑪部隊。”
腥搜矍昂趬簤旱囊黄厍版i甲帶着藍底三獅紋章的辛特拉士兵與泰莫利亞的軍隊分列兩邊，盔甲鋥亮、攜帶者各式各樣的武器，長劍，鏈枷、盾牌、石弩，武器磕碰盔甲發出洪亮的聲響。
兩千人騎在戰馬之上，頭盔之下目光如炬。
肅殺的氛圍令馬兒不安地打着響鼻，撅蹄子。
鼓聲和風笛聲在周圍迴盪，奏響戰爭前的歌謠。
“只要您一聲令下，軍隊立刻前往瑪那達山谷，開鑿防禦工事。”
“此外，燃油和材料已經叩忠羵愅郀柕铝謪^的駐軍站，那邊的弟兄已經做好爲國捐軀的準備。”
“一旦尼弗迦德越過阿梅爾山口，我們將立刻收到消息。”
伊斯特肌肉虯結的手捋了捋鬍鬚，向前一步，
他一抬手，原本有些喧譁吵鬧的軍隊頓時安靜下來，鼓聲與風笛聲，武器碰撞盔甲聲統統消失，周圍靜的可怕。
伊斯特目光平緩地掃過黑壓壓的士兵，其中彷彿蘊含着火山爆發般洶湧強大的力量。
“辛特拉的兄弟們，我相信大家都清楚今天目的，南邊的尼弗迦德人長期以來一直在進行不義的侵略暴行，從1239年開始，佔領艾賓，隨後一直對辛特拉心存覬覦。”
“如今他們駐紮在阿梅爾山，隨時可能入侵我們的家園，佔領我們土地，燒燬我們的房子，殺死我們的親人，搶走我們的財富，糟蹋我們的女人。”
“辛特拉的男兒，我就問一句，我們要坐以待斃？”
“幹他狗孃養的！”
“把尼弗迦德人趕回老家！”
“殺光南方蠻子！”
軍陣中人頭攢動，山呼海嘯。
潮水般的呼喊向着四面八方傳遞，整個平原彷彿爆發了一場小型地震。
“今天，即將奔赴瑪那達的各位都是國家的英雄！”伊斯特語氣一沉，帶着難言的沉重，
“我不想欺騙你們，尼弗迦德人的數量兩倍於辛特拉，且裝備精良、兵強馬壯。一旦和他們開戰，受傷，流血、犧牲、在所難免。”伊斯特略微哽咽地說，“這意味着我們之中有相當一部分弟兄，再也見不到他們的親人。”
“但因此，我們就要丟掉武器，向侵略者磕頭跪地？”
“辛特拉沒有懦夫，只有戰死的士兵！”伊斯特身邊，維賽基德振臂高呼，白髮和脣邊的鬍鬚隨之顫抖，“決不投降！”
“戰鬥！戰鬥！”士兵們用武器跺着地，一張張或青澀或是被海風吹得粗獷的臉因爲憤怒而漲紅，怒目圓瞪彷彿要噴火。
“流乾血！”
“不勝利毋寧死！”
伊斯特聲嘶力竭地附和，揮動拳頭，
“只要尼弗迦德敢來，我們就跟它打仗！”
“尼弗迦德人是爲了邪惡的野心打仗，而我們是正義之師，家園守護者，我們擁有更堅定的信念，弗蕾雅女神的保佑，大海的賜福！”
“哪怕付出生命，我們誓與辛特拉共存亡！”
“正義必勝！”
“勝利！”
“勝利！”
伊斯特環顧沸騰的軍陣，心潮起伏，握在胸前的雙拳青筋突兀，不由重重點頭。
一身男裝，英氣又美豔的卡蘭瑟深吸一口氣，目光掠過自己的士兵，掠過丈夫，臉色變得堅毅，翠綠眸子亮得嚇人。
在她旁邊，穿着藍紅相間的獵裝，紅髮紮在腦後的特莉絲·梅里葛德手指不受控制地發顫。
“維賽基德，讓大家保持警戒，馬上出發！”
“遵命，陛下！”
白髮老翁領命退下。
另一位揹負法杖，帶着一枚鹿角頭盔，鬍鬚濃密的莫斯薩克上前一步，
“陛下，布蘭王已經安排好五十艘戰船，每條船一百位史凱利傑的男兒，既是水手，也是以一敵十的勇猛戰士。”
“史凱利傑的戰船正在全速前進，五天以內就能抵達港口。”
“並且我已經邀請了史凱利傑德魯伊之環的數位老友出手，消弭可能發生的海上風暴。”
辛特拉皇室們頓時精神一振。
莫斯薩克頷首，頓了頓，
“此外，我派去諾維格瑞的伊芙琳傳回了消息，高文之家的狀況與羅伊和傑洛特的描述一致。”
“孤兒們在那邊受到了良好的照顧，免費接受教育，不存在任何的虐待或不公。”
“連對待無親無故的陌生孩子都如此慷慨，更不用說對待自己的命咧！�
伊斯特握住了卡蘭瑟雙手，四目相對，眼中盡是柔情，緊接着閃過一絲決然。
辛特拉的血脈絕不能被南方玷污！
大戰之前爲唯一的親人安排好後路，他們纔沒有後顧之憂。這麼做也是爲辛特拉保留一粒種子，若是戰爭失利，未來纔有東山再起的希望！
卡蘭瑟又遺憾地摸了摸肚皮，她和伊斯特已經做過多番嘗試，可幾個月過去了，仍舊沒有絲毫動靜。
彷彿這便是——命撸�
……
艾賓某處一個石湖的懸崖邊。
一隻貓頭鷹振翅飛過充斥着鬧鬼沉船的原野，飛進城堡斑駁城牆上某一扇窗戶。
“噗通……”絢爛的光芒和一陣慘白的煙霧中，貓頭鷹化作婀娜的人形——
一個面孔被一層不停變幻彩光徽值模t色絲絨長裙的女孩兒出現在大廳，行走間長裙沙沙作響。
高大的圓柱支撐着拱頂，天花板上懸掛着碩大的枝形吊燈，看起來像是巨大的蜘蛛。
莉迪亞·凡·佈雷德沃特看到了正在等待她的人，
“莉迪亞，靠近些，”一個身形魁梧，外表英俊又高貴，穿着騎士風格短上衣的男人坐在王座似的椅子上，衝她溫柔地笑了笑，似乎完全不嫌棄她古怪的長相。
“說說吧，這趟有趣又刺激的旅程都有些什麼收穫？”他注視女人的眼睛，他的聲音一如既往真摯又諔尷虻蟻喰淖怼�
可惜那裏面沒有她期待的愛意。
莉迪亞動了動嘴脣，但沒有聲音，她的咽喉和支離破碎的下巴一樣，早就在那場可怕的實驗中被摧毀、變異，唯有魔力波動爲她傳聲。
男人閉上眼睛傾聽片刻。
“辛特拉的伊斯特繼承了大海的變化無常？”他挑了挑眉梢，
“按照他從前的表現，不可能突然放下尊嚴。如今又是追捕城中間諜，又是親自到維吉瑪求援？這和他之前的性格截然不同。”
“是什麼讓他意識到了南方的威脅？”他的自言自語還沒結束，
“亨賽特、德馬維、維茲米爾二世都老老實實待在家裏袖手旁觀，弗爾泰斯特偏偏要支援。又是受了什麼刺激？”
他摩挲着下巴，陷入深思。
“馬格·圖加高地的軍營有南方法師釋放魔法掩護，即便他派出了偵察兵，看到的信息也有限。”
“兩萬人的尼弗迦德軍隊，不至於讓泰莫利亞的國王如此忌憚，是誰在影響他的判斷？”
“這種關頭，突然一反常態派出三千人支援，”
莉迪亞的嘴脣又動了動，
“這麼說禍不單行……史凱利傑的五十艘戰船已經蓄勢待發，隨時都能渡海而來？”
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