作者：隐约点
貓鷲攤開手，陽光照出掌心六條形狀各異，栩栩如生的吊墜——
狼首、貓首，獅鷲首級，飛獅怪、咆哮的巨熊、糾纏的毒蛇……
卡爾烏溜溜的眼睛頓時閃閃發光，接過全部護符，捧在掌心依次摩挲、端詳，小巧的眉眼、鼻子和嘴角浮現童真的笑意，就像個拿到心愛布娃娃的小女孩兒。
“老師，我，能不能都給我？！”卡爾抿了抿乾燥的嘴脣。
“這堆護符造價不菲，每人只能選一個，別的留給你那幾個好朋友。”弗利厄斯半真半假地說，“現在你佔了大便宜知道嗎，你有六個選擇，而你取走一枚其餘人只有五種選擇。”
“越往後，越可憐。”
“是這樣子嗎？”卡爾歪着腦袋，覺得什麼地方不對勁，然而腦子裏全都是佔便宜。目光一一掠過六枚形態各異的吊墜，小臉緊繃，陷入糾結。
“我喝下了飛獅怪煎藥，可我——”
最後促使他做出決定的，是貓鷲胸口的吊墜。
“我是您的徒弟！”他從一堆吊墜裏取出了那枚齜牙咧嘴的銀色貓首，帶上了脖子。
“哈哈，不愧是我的好學生。”貓鷲頷首，嘴角裂開一道誇張的弧度，笑意遏制不住，撕開一枚傳送座標。
“轟隆隆！”
一道四四方方的空間門，鼓盪狂風，浮現在虛空中。
“走吧，回去讓他們見識見識全新的貓派獵魔人！”
……
高文之家。
貓鷲和卡爾跳出傳送門時，院子中央已經圍了一羣人。
一身寰勆弦拢瑤ё砒S尾帽，做吟遊詩人打扮的奧克斯正衝着一堆同伴，眉飛色舞地炫耀。
卡爾丟下木樁邊四個躲避旋轉假人的眼巴巴的夥伴，迫不及待衝進鍊金室，向維姬展示他的這一趟的收穫——貓派吊墜和獨眼巨人指節、巨魔的寶石。
而貓鷲靠近腥耍瑠W克斯那誇張的聲音飄進了耳朵。
“你們是不知道，陶森特人多會玩……收穫節之後，他們還有個酒桶節。”
“我略有耳聞，”維瑟米爾用身上鐵匠圍裙擦了擦手，眼中閃過一絲回憶，“儘管陶森特很久前就開始利用機器榨取葡萄汁，但還保留着一項古老傳統。”
“哈哈，你這個老頭子年輕時風流債肯定不少！”奧克斯拍了拍他的胸口，衝他眨眨眼，“酒桶節上，陶森特人在鮑克蘭廣場中央聚會，無論是貴族、騎士、廷臣、商人還是百姓，一起欣賞音樂和雜技。”
“普天同慶的氛圍中，開始一場刺激的活動。”獵魔人們聚精會神的聆聽，想象那種熱鬧的畫面。
貓鷲也陷入其中。
“廣場中央擺放着一個大木桶，裝滿等待榨汁的成熟葡萄。”
“然而，他們既不用機器，也不用器械——”
奧克斯話音一頓，在腥送{的眼神中興奮一笑，“他們讓活色生香的美人，站到木桶裏，用雙腳榨汁！”
“兩個美貌驚人的女性，穿着那才叫一個清涼，該露的不該露的都露了光！其中一位居然是陶森特的安娜·亨利葉塔大公爵。”
“她的身材……”奧克斯雙手在身前比劃了一個葫蘆的形狀，“嘖嘖，除了有點兔牙外，無可挑剔。”
他又突然昂首闊步，轉了一圈，
跳舞似地扭動雙手、脖子和腰，嘴裏大聲歡唱，
“嗬嗬，讓葡萄藤茁壯生長！嗬嗬，讓葡萄在陽光下成熟！”
“嗬嗬！讓它們發酵，讓它們汲取木桶的力量與風味！讓它們釀成美酒！讓美酒流進我們杯子！”維瑟米爾似乎被引動了回憶，也跟着唱了兩句，
奧克斯接道，
“大家都在唱歌歡呼，亨利葉塔女大公本着與民同樂的獻身精神，和女伴一起在木桶裏盡情踩踏！完成儀式！”
“女大公？幾乎不着寸縷？當着腥说拿孢@麼放浪形骸？”艾斯卡爾歪着腦袋，還真是個狂野、邪惡、又迷惑人心的儀式。
臉上那道長疤流露出一絲嫌棄，“然後讓所有人喝她的洗腳，不，洗澡葡萄汁？！”
凱亞恩、艾登、瑟瑞特、貓鷲，與到此做客的柯恩，幾個稍微保守的獵魔人紛紛搖頭，表示接受不能。
維瑟米爾、蘭伯特、雷索卻點頭。
“你懂啥，陶森特就是這麼一個浪漫奔放，自由的國度，這正是它的魅力所在！”奧克斯辯解道。
“沒錯！”蘭伯特一甩頭髮，眼神火熱，表情嚮往，女大公貌似是有個丈夫的，“我遲早會去一次陶森特，見見世面。”
“可女大公的丈夫不介意的嗎？讓這麼多雙眼睛……”凱亞恩斟酌了一下，沙啞的聲音續道，“褻瀆自己的夫人。”
“這是傳統！他反對無效。”奧克斯不屑搖頭，“何況木桶節那段時間直到我們離開，雷蒙德大公都不在陶森特。”
奧克斯臉上閃過一絲崇拜，自言自語似地小聲說，“才讓人趁虛而入，和亨利葉塔出雙入對，形影不離，基本已經種上了。沒準雷蒙德大公即將成爲一個父親。”
“你說啥？”獵魔人們聽力何其敏銳，所有人都聽到了他的嘀咕，臉色變得精彩起來。
“我做過保證，不能隨便泄露這個祕密。”奧克斯煞有介事說着，又突然搖頭，“算了，陶森特那邊基本已經人盡皆知，我保密也沒用。”
“丹德里恩大師把亨利葉塔徹底迷倒。這兩個月，他們像夫妻一樣。原本丹大師還想在那邊過冬，被我強行拉了回來。”
“這個花心大蘿蔔，”柯恩搖頭，“我記得羅伊交代過他，他當時還信誓旦旦許諾，絕不會背叛普西拉女士。”
“唉……這就是本性。”好幾個獵魔人同時嘆了口氣，但誰叫他們都是男人。
“算了，咱們就當沒聽見這回事？”蘭伯特提議。
“就幫丹德里恩一回，下不爲例！”
奧克斯識趣地轉移話題，“你們是沒見到，陶森特的貴婦們多麼熱情大方、美麗動人，也不知他們是自家男人不行，還是十幾年沒有受到異性的滋潤。”
他臉上帶着一絲陶醉的傻笑，
“面對我這麼一個男人之中的男人，英俊挺拔、滿腹詩書、體力驚人的極品美男子，簡直如同飛蛾撲火。”
“得了吧？”瑟瑞特不屑地拍了拍奧克斯發紅的臉頰，“你是喫多了興奮劑，還是喝多了‘鐵手套’？就你這乾巴巴的臉，我看是鄉下的老農民還差不多！”
“你別不信，她們爲我癡狂，爲我神魂顛倒。我平日裏辛苦寫就的詩歌，總算有了用武之地。我充滿魅力的詩歌朗誦讓她們哭、讓她們笑，讓她們無法自拔。”
“我感覺，短短兩個月間，我已經把過去幾十年的量耗光了。”他一臉篤定，“我要是個普通男人，那麼我將成爲至少二十個孩子的父親。”
“咳咳！別吹牛了！”光頭大漢打斷了他的無恥炫耀，“小鬼拜託你的正經事怎麼樣？”
“當然，我是誰？女人哪裏比得過我兄弟交代的任務重要？我已經做好了三處空間標記——位於巴善農場的東南部和烏撒爾堡遺蹟的東北部的鶴山城堡，以及杉斯雷託沼澤‘九之谷’，我和瑟瑞特去過一次的隱蔽教堂洞穴。”
“其中鶴山堡壘以前好像被一夥兒盜匪佔據，後來聽說一名路過的遊俠騎士單槍匹馬清繳個乾淨，變成一座廢墟。”奧克斯環顧腥恕�
“接下來就等羅伊回來，咱們一同出發，開始下一場大冒險！”腥祟h首。
“對了，夥計們，剛纔我回房間檢查的時候，發現我收藏的珍貴情詩少了一本——丹德里恩大師的《愛的困境》，誰見到它了嗎？”
獅鷲派獵魔人臉色一變，
“柯恩，是你拿走了？”奧克斯銳利的豎瞳，一眼就看出他的異常，咄咄逼人地追問，
“額、抱歉，夥計，羅伊……我以爲……我把她送給了伊格賽娜。”
“你！”奧克斯頓時臉色肅然地一把拽住柯恩的肩膀，後者就像做錯事被抓現行的孩子，羞赧地垂下頭，緊張地吞了口唾沫後。
“作爲補償，下次去陶森特行動，你得跟着一起來。”
奧克斯拍了拍他的肩膀，替他理了理衣領，
“聽羅伊說，那裏好像藏着一位叫做傑隆·莫呂的獅鷲派獵魔人的祕密。你沒興趣？”
柯恩先是一愣，握緊拳頭，重重點頭。
第三十九章 幻象
入夜，辛特拉城堡，一間金碧輝煌的臥室。
梳妝檯前的卡蘭瑟正卸去白天華麗的妝容，鏡子裏那位風韻猶存的美人，皮膚仍舊光滑緊緻，束腰內衣下的身材保養良好，沒有一絲一毫變形的跡象。
但她白皙的膚色逐漸變得晦暗，眼角浮現幾縷細細魚尾紋，鼻樑兩側冒出湝的法令紋，秀髮裏多了幾根白髮。
卡蘭瑟翠綠的眸子閃過一絲惆悵，44歲已不再年輕，甚至可以說，她的時間所剩無幾。
聽完獵魔人那一席話後，她對於未來已經有了個大致的預想，一種前所未有強烈的直覺告訴她——
無論辛特拉如何奮力掙扎、反抗，最終都難逃滅亡的厄摺�
她轉身回望。
伊斯特穿着鬆鬆垮垮的白色睡袍在牀邊的戰爭沙盤前苦思冥想，右手撐着下巴，鬍鬚垂至胸前。
預演的結果極不理想，明亮的魔法燈光照出他眼中的血絲，他的呼吸聲沉重至極。
卡蘭瑟收回目光，悠然一嘆。
她這一生喫過不少苦頭，流產、守活寡、遭到大部人包括子民的非議、咒罵，但同時也享受到無上榮光，以女人之身，把持了王國的政權數十年。
到了後半生，更是遇到一個對她疼愛備至的丈夫，還有個調皮搗蛋的孫女兒陪在身邊，讓她享受到天倫之樂。
可卡蘭瑟一直藏着個巨大遺憾——這個遺憾在第一任丈夫時期，她連續流產後萌芽，帕薇塔死後茁壯，而聽到羅伊那一席話，伊斯特和自己難逃一死，希裏艱難求存時，這個遺憾達到了頂點。
她要改變點什麼，爲了自己，也爲了家人。
“伊斯特，我們還有時間準備，不要操之過急。來這邊早點休息！”一身輕薄的半透明睡袍的卡蘭瑟靠坐在柔軟的明黃色大牀上，一手撐着下巴，另一隻手食指朝着丈夫勾了勾，臉頰帶着一絲酡紅。
伊斯特被妻子驚人的美態迷惑，眼中燃起熊熊火焰，緊接着搖搖頭，眼神堅定，“今天得熬個通宵，拿出一套可行的方案，明天再找帕里斯商討。”
“快進來！”
“……好吧，遵命，我的女王陛下。”
伊斯特苦笑着放下棋子，狗熊般強壯的身體迅速縮進被子。覆蓋黑毛的大手環住妻子的肩膀，兩個人臉頰相貼，靠在牀頭溫存了享受片刻。
“伊斯特，我有點話想跟你宣佈。”
“吞吞吐吐可不像辛特拉雌獅的風格。”
“咱們……咱們要個孩子吧？”卡蘭瑟煙波似水溫柔，纖手輕撫丈夫濃密鬍鬚下粗獷臉龐，“我給你生個血脈繼承人！”
伊斯特挑了挑眉頭，轉身目光詫異地看着妻子，房間裏原本溫馨火熱的氣氛瞬間冷卻下去。
“當年結婚的時候我們不是商量過？享受二人世界，一輩子。”
“可誰也沒料到帕薇塔會出事。現在咱們一個孩子也沒有……”卡蘭瑟眼神哀傷，“我沒記錯的話，在我之前你不曾娶妻生子，難道沒有遺憾？”
“在我心裏，希裏就是我的親孫女兒……”
“如果獵魔人的預言成真，我和你都不在了。你的親孫女兒將舉目無親、孤苦伶仃地活在這世上，多可憐。”
“她還要獨自面對世界的險惡，獵魔人雖口口聲聲宣稱意外律牢不可破，但這種聯繫，終究不如親人，血緣！”
“不，我以羣島之子的身份發誓！”伊斯特將她緊緊摟緊懷裏，聲音鏗鏘有力，“我不會讓你出事，你將活下去！”
“而且我在史凱利傑的親人會視希裏爲己出，哈爾瑪作她的哥哥，凱瑞斯則永遠她的姐姐。”
卡蘭瑟不滿搖頭。
“我一個四十多歲的老女人，流產過兩次，都敢做出第三次嘗試！你又究竟擔心什麼，害怕什麼？”她盯着丈夫，語氣粗魯，“爲什麼不願意接受自己的血脈？告訴我真正的理由。”
她愁容鬱結，神色哀傷，“過去那些年，我尊重你的意見，任由那羣廷臣和貴族，議論紛紛——卡蘭瑟是個下不了蛋的母雞！”
伊斯特大鬍子的臉頰瞬間漲紅，羞愧得鬍鬚發抖。
這麼多年，因爲自私的想法，讓妻子一直揹負了罵名。
而白天的一切，獵魔人的可怕預言，自己曾經夜觀星辰看到的未來，通通都被揭破。
他突然意識到再瞞下去，這祕密心事將埋進泥土裏。
妻子則永遠蒙冤。
他忍不住說了實話。
“我見到過帕薇塔魔力失控的場景——而辛特拉的皇室，從你母親那一代開始，體內就流淌着魔力的血脈、上古的血脈……如果咱們的孩子，生而具有那種凌駕於一切之上的力量，再繼承到大海之子暴烈如火的性格。”
他深吸一口氣，一字一句地說，“兩種水火不容的秉性強行結合，對史凱利傑、辛特拉、乃至於整個世界，都會是一場災難！”
卡蘭瑟臉上閃過一絲驚訝，她還是第一次聽到這種說法，她才發現丈夫心中裝着這麼沉重的顧慮，不禁溫柔地握住了丈夫的手。
“你仔細想想，難道漁民因爲畏懼狂風暴雨，就永遠不再出航？”
“農夫擔心糟糕的天氣和蟲害，就放棄播種？”
“你因爲這無法確定的擔憂，就要捨棄的血脈？”
“你記住，任何一個孩子都是上天的恩賜，而不是你口中什麼災難和詛咒！”
伊斯特垂下頭，粗重的呼吸都透着愧疚。
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