作者：雪后初霖
她有注意到，此時她們所在的位置, 是在之前那片滿是怪物圍繞的湖泊邊，至於遠處那塊冒着漆黑煙氣的天坑……八成就是之前猛爆碎龍所處的位置。
可惜了，資深天災級別的怪物，身上的素材一定很珍貴吧？
一旁的古塔眼見妮婭臉上露出了糾結的表情，大概也猜到了原因，有些好笑地說道：“放心吧，素材什麼的還是有殘留的，那頭激昂金獅子的屍體保存地也很完好。”
有些尷尬地點了點頭，妮婭旋即又有些不好意思地說道：“我怎麼暈過去了？”
五個人就她一個人昏過去，說起來還真是怪丟人的。
搖了搖頭，喬喬將水袋遞給妮婭，示意她喝幾口。
“我們被轟飛的時候，因爲古塔的斥力保護罩，大家雖然有些狼狽，但其實都沒受什麼傷，你之所以會暈過去主要是因爲你直接撞在了古塔背後的錘子上。”
“……”妮婭猛地瞪大了自己好看的眼睛，只感覺這個理由真是荒誕地出奇。
“好了，都是些小事情……”古塔也有些尷尬, 趕忙岔開話題，“我們的動靜搞地有些大, 估計會吸引來別的怪物前來探查。”
“那不是正好嗎？”薇薇奇怪地看了他一眼, 嘟囔道：“我們不是本來就要清理掉這些被感染的狂龍化個體嗎？”
在薇薇看來，既然他們本來就要狩獵掉那些狂龍個體，再加上古塔也能從怪物身上奪取本源不斷增強實力，那麼眼下繼續針對那些感染個體進行獵殺，也不失爲一個不錯的選擇。
“雖然這的確是我們的任務之一，但任務之間也是有主次之分的，目前我們的首要任務還是查清楚黑蝕龍異常活動和繁殖的真相，清理的任務往後稍稍也不是什麼大問題。”
“天空山附近的強大怪物數量太多了，真要被那些難纏的傢伙糾纏上，就真的太浪費時間了。”古塔皺着眉頭說道。
“你是隊長，你說了算。”薇薇對此沒有什麼異議。
“那是之前我們見過的那頭蒼火龍？”滅盡徒然指向頭頂的天空。
幾人回頭望去，就見得一頭體型龐大，通體蒼藍色的火龍，正在他們頭頂大約百米開外，不住盤旋着。
古塔甚至能夠感受到對方無時無刻不投注在他們身上的警惕視線。
“這些古龍個體，真是沒有一個好對付的。”
因爲距離太遠，加之對方體表高度活躍的龍屬性能量，古塔沒辦法清晰地用感知對它進行大掃描，但大致也能猜到對方應該也是在感染了狂龍病毒後特意趕來這裏。
這些曾經靠着一己之力，突破種族極限來到天災領域的古老怪物們，似乎都從狂龍病毒中得到了某種信息，所以纔會前赴後繼地集結在這裏。
這對於想要探查天空山異變的獵人一方，可不是什麼好事。
能夠活過悠久歲月的古老怪物們，一般或多或少都和人類或者說獵人打過交道，也清楚這些人類獵手到底有多麼危險和狡詐。
只要有機會，哪怕是聯合那些並不算太熟悉的其他怪物，它們都會儘可能地想法設法去排除掉那些擅長設伏和用計的獵人們。
遠遠地觀察了古塔他們一圈，估計目睹了之前蒼藍星小隊和激昂金獅子、猛爆碎龍之間戰鬥的蒼火龍，最終還是沒敢太過靠近，很快便拍打着巨大的翅膀緩緩飛走。
這倒是讓有些躍躍欲試的滅盡和喬喬，有些失望地垂下了腦袋。
之前對付猛爆碎龍的時候，因爲對方那無時無刻不在爆炸的臨界黏菌，她們兩個近戰獵人幾乎沒有太多的出手機會，基本上全程都在ob。
而原本並不被看好的薇薇，反倒是在最後站了出來，甚至依靠自己的紅蓮真氣，在對症下藥的同時，直接壓制或者說幹趴下了那頭資深天災級別的猛爆碎龍。
她們倆本來還想再在蒼火龍身上重新證明一下自己，誰曾想對方也不是傻子，壓根不下來應戰。
“繼續前進吧。”古塔慢慢收回感知，意味深長地說道：“我能感受到，無論是那些失去理智，還是刻意追尋來的古老個體，它們身上的狂龍病毒，相比於我們最初見到的形態，已經發生了太多變化了，而且這種未知的變化正隨着時間的推移，越來越嚴重。”
“這種小心謹慎的理智，又能維持多久呢？真是讓人期待啊……”
……
第五十五章 缺失的母體
沿着紅石平原繼續行進，伴隨着大量鬱鬱蔥蔥的綠色從邊際出現，一片相對茂密的古代樹森林，很快便出現在了一行人的面前。
之所以叫古代樹森林，主要是因爲這裏的樹木幾乎就沒有一棵是八十米以下的，基本上各個高聳入雲，比當初他們遭遇的龐然巨物【高仙人】砦蟹都要高大上不少。
遠遠看去, 就彷彿無數聳入雲間的天柱一般，給人一種格外的震撼感。
這可不是一般的樹種和樹齡所能抵達的程度，即便是考慮到天空山附近奇特的失重現象，沒有個幾百年乃至千年的時光，也不可能誕生出如此奇特的巨大森林。
“那片紅石平原，面積比我們預想的要小上不少啊。”
在最靠近外圍的一顆古樹樹幹上，刻下蒼藍星小隊獨有的特殊標記，妮婭抬起頭，望向頭頂幾乎連天空都遮蔽的無數龐大樹冠。
“是因爲這些巨大古樹的原因嗎？”
古塔不置可否地聳了聳肩膀，用感知掃描着周圍的地形，順手從身側樹幹上取下一截手臂粗細的藤蔓，一點點感知起內部的構造。
“這些藤蔓的年份，似乎比那些古樹的還要久遠一點。”古塔有些困惑地說道。
薇薇顯然對此不太感興趣，只是低着頭掃了眼周圍有些光禿禿的地面，奇怪地看向古塔：“這裏好像除了這些古樹和藤蔓，就沒有其他植物了啊？”
“是有點奇怪……”喬喬接過話頭，點頭附和道：“正常來說，哪怕是那種極其惡劣的環境，至少會有野草或者灌木一類的植被纔對。”
古塔想了想，給出了一個自己的猜測：“或許是因爲這塊土地的營養，都被那些古樹和藤蔓吸收光了吧。”
正說話間，幾人的頭頂突然傳來一陣淅淅索索的聲響。
滅盡的反應很快，想也不想就從取下自己的斬擊斧，朝着正上方狠狠擲出。
【狂怒·飛行血斧】
刺眼的紅光一瞬即逝，被滅盡猛然擲出的青黑色斬擊斧，很快便在一層濃郁的血氣包裹下，化作一團赤紅刀輪, 加速飛出。
沿途所過之處，樹木斷折，藤蔓撕裂，在漫天樹海中，硬生生開闢出了一條不甚清楚的通路。
在道路的盡頭，一頭躲閃不及的漆黑飛龍，被斬擊斧正中一側翅膀，搖晃了幾下便如同失事的飛機一般，撞破枝葉繁雜的樹杈，從高空歪歪扭扭地墜落。
“黑蝕龍？真是無處不在……”
強大感知掃過怪物的周身，古塔冷冷地說道。
一如既往的漆黑色鱗片，沒有視覺器官的蛇狀頭部，以及帶着翼腳的雙翼四足骨架，眼前這頭被滅盡擊落的怪物，毫無疑問，是疑似古龍種的黑蝕龍。
只不過，不知道是什麼原因, 眼前這頭黑蝕龍的體格顯得格外瘦弱, 身上還披掛着一層帶着刺鼻氣味的半固態渾濁液體。
妮婭皺着眉頭, 打量着眼前這頭貌似是發育不良, 只有通常個體兩分之一大小的黑蝕龍：“這個尺寸，真的是黑蝕龍嗎？”
“它身上那層液體，應該是羊水，而且喉管也沒有發育完全，換言之……”發動【神明靈】的能力，古塔很快就解析出了對方身上那層液體的成分，並且還頗有餘力地分析了一下這頭黑蝕龍的身體狀況。
“這傢伙纔出生沒多久，完全就是幼獸的狀態。”
落在地面上的黑蝕龍，一邊淒厲的吼叫着，一邊揮動溼漉漉的翅膀，狠狠砸向身旁試圖靠近回收武器的滅盡。
滅盡那小巧的身體幾個閃躲，便躲開了黑蝕龍的攻擊。
轟！
落空的翼腳，將地面砸出了一個不大不小的坑洞，隨後又餘勢不減地朝着周邊進行了一圈橫掃。
碎石拍打在腥舜┐鞯姆谰呱希瑤鹆艘黄柩Y啪啦的聲響。
“哪怕是剛出生，都有這種程度的力量嗎？”古塔若有所思地說着，隨後不自覺地將這頭黑蝕龍，和最早的時候在帕雷附近遭遇的那頭黑蝕龍進行了比較。“最早出現的那頭，似乎並沒有厲害到這種程度。”
“不，哪怕是近期遭遇的那幾頭，也不至於在剛出生的時候就達到這種強度。”
想到這裏，古塔甚至連武器都沒取下，就主動靠近了那頭因爲翅膀受創，難以再次起飛的黑蝕龍。
不知道是隱隱察覺到了古塔的威脅，還是本能地對其他生物的攻擊性，黑蝕龍嘶吼一聲，便大張着滿是利齒的大嘴，一口咬向身前。
“初生牛犢不怕虎，說得就是這種吧。”
話音剛落，兩隻比黑蝕龍還要高上一頭的泥土手掌，便裹挾着淅淅瀝瀝的泥土，從黑蝕龍兩側的地面驟然升起。
泥掌靠攏的同時雙掌合十，來不及逃離的黑蝕龍當場便陷入了巨大泥掌的禁錮之中。
儘管後者拼了命地掙扎，但被古塔用土御能力製造出的泥掌，卻是一副紋絲不動的樣子。
而伴隨着黑蝕龍的動作越發劇烈，巨掌的外層也是不時抖落泥土，露出了內裏隱隱呈現黑褐色的石質。
這層表面看起來完全由泥土組成的手掌，除了外部的那層僞裝用泥土，內核幾乎全部都是由被特殊優化過結構，硬度堪比黑曜石的石材組成。
曾經只是被一角龍用作破沙潛地的【土御】能力，在如今的古塔手裏，早已蛻變成了和原版截然不同的恐怖能力。
藉由【神明靈】那量化一切的力量，完美支配各項能力的古塔，不但呼吸間就能擬形出各式各樣的沙土造物，更能通過優化結構和密度，將御使的泥沙昇華成無論是硬度還是強度都高出不知道無數倍的高密度石材。
“有看出來什麼嗎？”絲毫不在意黑蝕龍的淒厲嘶吼，古塔轉過身，對着圍靠過來的隊友們，一臉溫和地問道。
“這頭黑蝕龍，氣色好像不太好？”薇薇滿臉寫滿了認真，舉手示意道。
“……”
古塔扯了扯嘴角，擺出一副見鬼了的表情說道：“某種意義上來說，你的觀察很到位。”
隨後也不再賣關子，索性直接說道：“這頭黑蝕龍的器官都衰竭了，即便不遇到我們，可能也活不過四十八小時。”
妮婭的反應很快，聯想到之前古塔說的羊水，試探性地說道：“聽着像是早產兒特有的症狀？”
點了點頭，古塔繼續說道：“我之前有探查過周邊兩公里，並沒有發現任何屍體或者大型怪物的痕跡。”
“但我們都知道， 黑蝕龍大概率是寄生繁殖的怪物，所以剛出生的幼體附近，不可能沒有母體存在。”
“這就意味着，眼前這頭黑蝕龍，要麼是被其母體自發性從體內祛除的，要麼就是有其他存在將其從母體中剝離，並在之後帶走了母體的屍體。”
聽着古塔的分析，一股詭異難明的感受，在幾人心中漸漸醞釀。
……
第五十六章 羣聚而來的金獅子，始種【紅蓮】登場
“這種事情，不太像是怪物會做出來的……”
妮亞皺着眉頭，有些支支吾吾地說道。
潛臺詞就是這是獵人這一方的人乾的。
但這就很難解釋爲什麼眼前這頭黑蝕龍還活着了……從獵人的角度去看，哪怕是爲了研究進行的解刨，也不至於不處理掉剩下的那頭黑蝕龍，哪怕明知道對方已經活不了多久了。
要知道哪怕是黑蝕龍的幼體，也是會散播狂龍病的, 在它真正死亡前，鬼知道還能將狂龍病毒傳染出多遠。
從少女的理解來看，黑蝕龍這個物種，壓根就是行走的瘟疫源泉，彷佛其存在本身就是爲了傳播病毒。
不，考慮到狂龍病毒特殊的寄生繁殖特性, 或許該稱之爲繁衍。
滅盡看了看妮亞難看的臉色，小聲說道：“也有可能是怪物做的，那種比較聰明的。”
說完, 她又手忙腳亂地補充了一句：“古塔不是說過嗎，天災級別的極限怪物，腦袋都很聰明的，沒準是它們乾的。”
“不排除這個可能，畢竟現在天空山區域徘迴着太多的特殊個體了，真要是出了那麼一兩個具有研究精神的怪物，也不算是什麼特別奇怪的事情。”
“當然，目前也只是猜測罷了，也有可能是別的獵人基於什麼原因沒處理乾淨也說不定。”
“繼續前進吧，時候也不早了，得找個合適的紮營點。”
古塔拍了拍手，沒有過早下結論，隨後便招呼着大家準備離開。
“哦，差點忘了，還有你了……”
前腳剛往前走，古塔後腳便停了下來, 看了眼邊上奄奄一息的黑蝕龍幼體。
在掙扎了幾分鐘後, 本就先天不足的它，此刻已然一副大口喘着氣的缺氧狀態，彷佛隨時都在死去與活着的狀態邊緣徘迴。
“真是悲哀的傢伙，你的出生究竟是爲了什麼呢？”
一隻手掌輕輕地抵靠在黑蝕龍的脖頸處，古塔用無比輕柔的的聲音說道。
下個瞬間，伴隨着黑白色的光焰突兀燃起，一層混沌的火海便如同輕紗織就的帷幕一般，將黑蝕龍整個身體包裹其中。
沒有痛苦的哀嚎，也沒有怨恨的詛咒，除卻如同柴火燃燒一般的輕微爆裂聲響，此刻的林間，堪稱寂靜無聲。
“走吧。”光焰漸漸消散，一如幾人漸漸離去的身形。
……
天空山禁區的某處底下巖洞中
一頭全身覆蓋着如同火山石灰岩一般黝黑甲殼，外形酷似金獅子的龐大怪物，正用一種近乎人類的坐姿，低頭翻看着巨大掌心中的某樣事物。
條紋狀的巨大雙角，彷佛惡魔一般向着前方彎曲延伸，時不時還閃爍出點點通紅的火星。
如果此時古塔在這裏，大概一眼辨認出對方的真名。
【始種】金獅子——【紅蓮獅子】
在公會檔桉中，這是極少數被打上了【最高迴避】指令的危險怪物。
也是隻有公會大長老以及三強者級別的巔峯天災，纔有資格嘗試狩獵的恐怖個體。
所謂【始種】, 指的便是那些保持着太古時代的形態，一隻延續到現在，始終沒有發生任何改變的極特殊個體。
至於那些怪物是不是真的從太古存活至今的古老個體，這一點即便是研究最深入的龍人學者，也沒法給出一個確切的答桉。
太古時代距今實在太過遙遠，無論是人類還是龍人的歷史，都遠不足以追朔到那個時期，因此對於那些【始種】個體，除了生態和物種進化方面的研究，人們在其他方面堪稱一無所知。
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