作者：白衣学士
而大乾王朝此刻就像是孤立無援的小綿羊，被四位藩王包圍，用重兵平推，岌岌可危。
今日的早朝，說的是東方戰線。
駐東王身居後方，可戰線最前，已經打到了鹿門關五百里外。
鹿門關，是一座天險城池。
鹿門關背靠兩座東勝神洲南北走向的山脈——東周山、淮山。
兩座山脈地勢險要，貫通南北，連綿不盡。
說起來，他們四年前從慶都抵達東海之濱時，還翻過東周山。
只是他們當年都是直接從山頂上飛過去，並沒有親身體會這座山的險要之處。
東周山與淮山相連，東面陡峭，是懸崖峭壁。
在東海的方向，望向東周山、淮山走勢，如同一座高牆，將東部平原與慶都隔絕與山牆內外。
若按照正常的行軍路線，若想輕鬆翻越“東周山、淮山”天險，就必需穿越鹿門關，從兩座山脈的交界的峽谷中穿行。
一旦被叛軍佔領鹿門關，自“東周山、淮山”之後，便是一片平原地帶，駐東王的軍隊，將毫無阻攔，直接殺入大乾腹地。
鹿門關現在位於十分尷尬的境地。
一、鹿門關前面的地勢，除了一條護城河外，再沒有其他能對防禦有所幫助的地勢；
二、背後的天險，意味着援軍也無法源源不絕地從大乾腹地進入鹿門關，流量限制擺在那裏。
今早的早朝，爭論紛紛。
朝臣的聲音大約分成兩派：
其中一派，建議不惜代價死守鹿門關，因爲鹿門關，是腹地與東部平地接壤處的門面所在，一旦鹿門關被攻破，軍心大頹，對後面的反叛戰爭，可以說是百害而無一利。
另一派，則是貫徹以人爲本的方針，他們認爲目前大乾王朝四線分兵，腹地空虛，兵力上遠遠比不上四位藩王的聯手，所以在保存實力的考量下，不如主動放棄鹿門關，於峽谷之後紮營退守，死守天關，將駐東王的百萬大軍，擋在天險之外。
兩個派系的觀念，總結來看，似乎都是死守，但守的方式有些不同，一種是死要面子寧死不從的“硬”守，另一種是縮着脖子權衡利弊的“慫”守。看起來，兩種派系的作戰觀念，各有優勢。
因此，今日朝堂上，兩派大臣吵得不可開交。若有主心骨在此、能輕鬆作出定論終止爭吵那倒也罷了。問題就出在目前朝堂內無君，只有皇太后於身後輔政，說到底還是上不得檯面。
輔政歸輔政，皇太后縱然身份尊貴，也絕不能以區區女兒之身，公然在朝堂上干涉朝政。
“輔”與“決”，是兩碼事。
……
聶紅袖將會議上的爭吵經過告訴少爺後，便回靈居歇息去了。
在外頭晃了半天，她難得出來，內心滿足。
“師弟，你覺得如何？”
劍南春好奇地看着一隻巴掌大小的“小精靈”消失在伊凜身邊，他沒多問。
世間有妖、有魔、有精怪，林一師弟養點古怪的東西，滿足日常所需，似乎沒什麼奇怪的。
人和人的癖好，不能一概而論呀。
劍南春並不關心大乾王朝的興衰沒落，他關心的是夏小蠻師妹。
同門之間，理應如此。
“劍師兄說得沒錯，”伊凜輕嘆一聲：“大乾王朝癥結所在，是因爲沒有一位，能夠鎮壓一切宵小的強勢明君。”
“是啊。”劍南春點點頭：“只怪夏淵帝死得太早，沒趕上再生一個真命天子。”
他同意林一師弟的說法。
畢竟這是有目共睹的事。
縱觀五千年曆史，歷代九朝，覆滅之時，都是毀於一位庸君手上，向來如此。
對於劍南春的感慨，伊凜沒有接茬。
劍南春繼續掰着指頭數着：“假如夏基盛易位，那麼如今仍活着的夏氏血脈男兒中，便剩下大皇子、二皇子，還有鎮南王夏星塵。倘若大乾王朝命不該絕，能再續命幾年，下一任大乾國主，應在他們之中。”
伊凜想了想，轉頭問：“三位公主中，有其中一位當上皇帝，可能嗎？”
“啊哈？”劍南春正在掰着指頭數皇帝，一聽這話，瞪着眼睛，嗤笑一聲，彷彿聽見了天大的笑話：“自古以來，除了隔壁洲的女兒國外，東勝神洲便從沒有女子當皇帝的先例。呃，七絕女帝不算，她能稱‘帝’，是因爲她無敵於世間，是‘人之帝’，而不是‘國之帝’。總而言之，這不可能，即便大乾全朝百官都能接受，天下百姓也不可能接受。”
“根深蒂固的觀念嗎……”
伊凜陷入沉思，喃喃自語，誰也不知他此刻想着什麼。
……
到了傍晚。
夏小蠻雖已辟穀，可喫可不喫。但烙印在靈魂中的習慣，讓她肚子咕咕叫，從房間裏走了出來。
“出去走走？”
伊凜看着夏小蠻那紅腫的眼眶，試探着問了一句。
“好。”
劍南春本想跟上，但他後來打消了這個討人厭的念頭。
因爲林一與夏小蠻走出院門時，看都沒看他一眼，甚至沒問他的意見，彷彿自己是多餘的。
頗受打擊的劍南春，又傲立房頂，如遺世獨立，對影成雙。
暫不理會孤零零的劍師兄。
伊凜與夏小蠻，師兄妹二人，換上便裝，走在慶都街頭。
慶都中，黃昏與黑夜交接，日落黃昏，華燈初上。
“師兄，你知道嗎，小時候，我總是偷偷溜出來街道上玩，每次啊，父皇都嚇得不輕，怕我出事。”二人並肩行走，夏小蠻望着熟悉的街道、來往的百姓，熱鬧繁華的夜市，回憶往昔時，雙眸逐漸迷離，聲音多了幾分不屬於這個年紀的唏噓：“可後來某件事後，父皇就再也不怕了。”
伊凜納悶：“爲什麼？”
“有一次，小蠻被一羣頑孩欺負，搶了小蠻的糖葫蘆，”夏小蠻終於笑了：“我沒有亮出長公主的身份，而是把他們全揍了一頓。”
夏小蠻朝伊凜走進幾步，將臉湊了過來。
伊凜嚇了一跳，以爲師妹要對自己做什麼事，夏小蠻指着左下頜一道湝的疤：“我還被他們打傷了。不過後來，本公主大度免了他們死罪，小孩嘛，沒關係。”
“呃……然後呢？”
“然後，父皇當晚，顯得很開心，後來又很不開心，不知道爲什麼。”
說完這個童年小插曲，夏小蠻抬起頭，笑容收斂：“師兄，你知道嗎，鹿門關，那是我二妹遠嫁的地方。”
伊凜看着夏小蠻，在繁華街頭上，靜靜聽着師妹傾吐心事。
“師兄，小蠻其實在山門裏時，曾經想過，或許這輩子就這麼拋棄長公主的身份，當一位無憂無慮的修士也挺好。師兄，你知道嗎，在天劍門內的生活，是夏小蠻這輩子最快樂的時日。”
伊凜：“嗯。”
“但，”夏小蠻深深吸了一口氣：“小蠻哪怕成爲了金丹修士，哪怕以小蠻現在的壽命，再慢慢修下去，能夠親眼見證幾個王朝的興起與覆滅，但小蠻體內，畢竟流淌着的，仍是夏氏的血脈。父皇曾說，能力越大，責任越大。”
“？”
伊凜緩緩打出了一個問號。
他怎麼感覺這話有點耳熟呢。
夏小蠻繼續說道：“此間天下大亂，小蠻雖身爲女兒身，但我覺得，總有小蠻能幫得上忙的地方，若是眼睜睜地看着夏氏王朝覆滅，或許這件事，會成爲小蠻一生的心魔，此生再也難以有所寸進。”
“所以呢？”
伊凜從夏小蠻的表情與口吻，猜出了夏小蠻想做什麼。
或者說是，她自己已經知道了自己能夠做什麼。
但伊凜還是問了。
順着氣氛問出口了。
夏小蠻稚嫩的容顏上，多了一種伊凜從未在她臉上看見過的決然與堅毅：“我要替我弟弟，守住這大乾江山。”
第0917章 命當有此劫，彼岸在心中
伊凜與夏小蠻遊街歸來，
劍南春覺得二人表情古怪，似乎隱瞞了什麼。
又彷彿沒隱瞞什麼。
劍南春站屋檐上，任冷風吹打，巋然不動。
翌日。
夏小蠻又去旁聽早朝，商議國事。
伊凜今天換了白小依去盯梢，自己則先去那間“有包乃大”包子店附近，遠遠觀察那二位夫婦。
二位老者在廚房搓面做包子，留秀兒在櫃檯前攬客。
生意興隆。
伊凜覺得，這間包子店除了包子好喫之外，生意之所以那麼好，有美女站前臺，也是一個極爲重要的理由。
他注意到，有幾位本地富商，鬼鬼祟祟的，看着豆蔻般嫩白的秀兒姑娘，眼神閃爍。
在遠處蹲了一會，
秀兒提着一籃包子，送往平安寺。
伊凜跟在其後，也來到了平安寺中。
秀兒似乎成爲了平安寺的熟客，不用她自報家門，守門的寂寞和尚，回頭就把王小虎叫了出來。
王小虎面對秀兒時，顯得十分尷尬，撓着禿頭，接過包子，而秀兒卻霞飛雙頰，羞澀低頭。此情此景，在伊凜看來，頗有“丈夫辛辛苦苦上班、妻子送來午飯”的味道。
“王小虎這波，怕是遭不住啊。”
俗話說，男追女隔山呀，女追男隔膜兒。
伊凜覺得，王小虎爲秀兒還俗，似乎是遲早的事。
在王小虎做傩奶摪悖嶙拍腔素包，飛快回到禪堂、秀兒離開後，伊凜這才現身，向平安寺內走去。
平安寺院中，
一位枯槁老僧，衣着簡樸，上面打着許多補丁，在低頭掃地。
伊凜上前，雙手合十：“上次小子有眼不識高僧，請大師恕罪。”
掃地僧抬起頭，平靜回眸。
伊凜微微一笑，自報家門：“天劍門所有門脈的共同記名弟子林一，見過天心禪師。”
“呵呵，”天心禪師面露慈祥微笑，捻着花白鬍須：“原來你就是那傳說中的林一。”
“呃……”伊凜一愣：“傳說中？”
天心禪師繼續道：“貴門辰北，是老衲故人。”
伊凜聞言，心中瞭然，這就好說了。
於是伊凜沒有拐彎抹角，直截了當地問：“弟子想知道，枯葉禪師圓寂的真相。”
天心禪師：“於你看來，何爲真相？”
“與事實相符，即爲真相。”
“然，”天心禪師點頭，說出了一句讓伊凜意料之外的話：“枯葉圓寂，命中註定有此一劫，與他人無關，這便是真相。”
“所以……”伊凜將天心禪師的話稍作解讀後，得出結論：“枯葉禪師的圓寂，並不是命，而是‘劫’。”
“林施主聰慧，老衲自愧不如。”
天心禪師雙手一合，說罷，低喃一聲阿彌陀佛：“實不相瞞，枯葉此劫，是他主動招惹，命該如此。”
“主動招惹？”
天心禪師搖頭：“佛曰，看破不說破，到了林施主該看破時，林施主所求‘真相’，不請自來。”
伊凜無奈輕嘆：“說實話，我與佛無緣，也不喜佛家打啞謎的那套。我奇怪的是，若枯葉禪師預料到自己的死，爲何不想辦法避開呢？他曾說過，輪迴已斷，既無前世，也無彼岸，既然你們追求的‘彼岸’已經不存在了，沒有來生，爲何不珍惜當下？”
天心禪師微微一笑，意味深長：“彼岸自在心中。”
伊凜又問了幾句，
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