作者：文抄公
高大的建築、輝煌的凱旋門、豪華的高檔餐廳……
不知不覺間，亞倫似乎來到了另外一個世界。
在這裏，男士們衣冠楚楚，淑女們溫柔多情，戴着璀璨的鑽石項鍊，終日沉溺於各種舞會與奢侈享樂……
並且，路上的流鶯也變多了。
嗯，在太過窮困的地方，連站街女郎的生意都不好做啊。
“這位先生，想要一個愉悅的夜晚麼？”
街道拐角，一位穿着湖綠色裙子的少女衝着他露出魅惑的笑容，微微掀起裙角。
“我？”
亞倫現在可不是什麼美少年，而是身高超過兩米，滿臉金色絡腮鬍，氣質兇悍，好像有鐵薩戈血統一般的帕拉。
這麼嬌弱的女人，就不怕死在牀上麼？
看得出來，對方應該挺害怕自己的相貌與體格，只是沒有辦法。
亞倫再次打量了一下對方，發現這位少女相貌可以算中上，這一身裙子大概就是她最值錢的物件了，腰肢纖細、胸部豐腴、瓜子臉、帶着青春活力的臉龐與一雙水汪汪的眸子令人印象深刻。
見到他停下腳步，少女臉上多了一些期待：“只要8便士！”
這大概就是一磅黑麥麪包的價格。
亞倫有些默然，注視着少女的眼睛：“你的名字？”
“翠絲！我叫翠絲，這位先生！”翠絲略有些忐忑地回答。
“我只是剛來普爾茅斯的旅客，還沒有一處穩定的落腳地點，想找一個能長租一個月的房間，需要安靜、方便、帶獨立盥洗室……你可以提供這個服務麼？我可以支付你……3先令。”
雖然帝國的貨幣跟第一重歷史不太一樣，但幣種與進制還是差不多的。
聽到亞倫的價格，翠絲的眼睛立即亮了起來：“我知道，我知道有不錯的房屋出租，請跟我來！”
亞倫點點頭，補充了一個條件：“不要下城區！”
……
半個小時之後。
格林喬治區。
“雷明頓夫婦都是很好的人，他們還有一位參軍的兒子……因爲兒子長期不歸家，因此將他的房間出租，租金相當便宜。”
翠絲帶着亞倫走進一家房屋，介紹道。
亞倫看了看周圍，特別是房屋之前的草坪，不由還是比較滿意。
“租金呢？”
“月租4鎊！不包括餐費，不過如果你願意出一筆錢的話，我相信雷明頓夫人很願意每天多做一點的，他們都很熱情，也很喜歡跟大家一起聚餐。”
翠絲回答。
“你似乎對這裏很熟悉？”
亞倫沉默一下，開口問。
格林喬治區算是中產區，雖然中產這個概念有些可笑，不過應該也算生活得不錯的一羣人了。
“是的，我曾經居住在這一條街，算是雷明頓夫婦的鄰居。”翠絲苦笑了一下：“後來……我家裏破產了。”
“嗯。”
亞倫沒有多說，在雷明頓太太的帶領下看了房間之後，就爽快支付了訂金。
與此同時，雷明頓太太還抄錄了他的身份卡號，檢查了上面的臨時居住印章日期。
這些都會寫入合同當中，沒有身份卡當真寸步難行。
當然，也可以不簽署合同，但這就屬於非法交易，被警署嚴厲打擊的對象。
交易完成之後，亞倫也給了翠絲3先令，結束了這次的僱傭。
之後，翠絲微笑地行禮，告辭離去，似乎也因爲亞倫沒有留她下來要額外贈品而鬆了口氣。
畢竟，帕拉的體格還是相當嚇人的。
……
房間內。
亞倫躺在牀上，一隻手按住了眼睛。
他的視野頓時分成了兩片，一隻眼睛看到的是房間內的景象，而另外一隻眼睛，則看到了翠絲的身邊。
這是一個儀式的效果，對於這位看起來有些故事的少女，亞倫還是起了一點好奇心的。
他看到翠絲沒有選擇坐公共電車，而是步行回到了下城區……
他看到對方微笑着與一位麪包房的太太打招呼，買了兩磅的黑麥麪包……
他看到翠絲被一羣衣着破爛的小孩圍着，分給了他們一些食物……
“上層人偶爾的善心並不算什麼，身在淤泥之中，卻依舊能保持這份善良，倒是難能可貴……”
“或許……這個帝國，真的需要改變了！”
第443章 打算
夜晚。
翠絲躺在地板上，聽着旁邊牀上母親壓抑的咳嗽聲，慢慢進入了夢鄉。
自從父親破產跳樓之後，她與母親就搬出了格林喬治區的大房子，租住在貧民區的單間。
那時候，母親進了工廠，沒有多久就因爲罹患肺部疾病而被辭退，從此只能在家靠糊火柴盒與給人漿洗衣物勉強過活，收入相當不穩定。
在翠絲出去‘工作’之後，家庭情況稍好一點，但也沒有太大改善。
她一直想攢一些錢，給母親看病，可惜……最近又有一批女工失業，站街女郎收入持續走低，還要應付帝國那些稅務官的盤剝與幫派的勒索，其實剩不下多少錢。
對於貧民區的人，‘積蓄’只是一個聽起來美好的詞彙，等同於‘夢想’。
“今天遇到了一位好心的先生，雖然長得有些兇惡，但意外的心地善良呢……”
翠絲模模糊糊中，進入了夢鄉。
霧……
灰白色的霧……
她耳邊彷彿聽到了一個呢喃……
翠絲感覺自己的思維有些凝滯，宛若醉酒之後的微醺狀態。
她抬起頭，看到了一個被迷霧徽值母叽笊碛啊�
無數迷霧圍繞着他，在那灰色長袍的邊角處盤旋、環繞……
“一個願望！”
那個高大身影緩緩開口。
無數迴音在翠絲的腦海中迴盪：“一個願望、一個願望、一個願望……”
‘這……這是傳說中的……神明麼？’
‘但祂顯然不是太陽神……我一定會被宗教裁判所燒死的吧？’
‘在民俗傳聞中，與未知存在做交易，向湖中仙女以及神燈許願的人，都不會有好下場，因爲他們是魔鬼的僞裝……’
翠絲小時候畢竟受過教育，一瞬間想到了許多。
但伴隨着那‘一個願望’的迴音，她咬着牙，神情逐漸變得堅定：“我想我母親恢復健康！”
在麻木而絕望的生活中，一根稻草都值得抓住。
翠絲覺得，只要能實現這個願望，哪怕她付出慘重代價也是可以接受的。
高大的身影沒有回答，只是一下化爲無窮灰霧消散。
下墜感傳來。
砰！
翠絲四肢一個僵直，甦醒了過來：“原來……是夢啊！”
她望了一眼躺在牀上的母親，似乎是錯覺，她覺得母親的呼吸平穩了許多，那來自胸口凝聚濃痰的雜音彷彿消失不見。
翌日。
清晨。
“我要去瑪麗蓮太太那裏看看，或許有積攢的衣物需要漿洗……”
翠絲母親一邊起身，一邊說道。
“嗯。”
翠絲開始做早餐，望着整理出工作臺當餐桌的母親，忽然發現了不同：“媽媽……你的咳嗽？”
翠絲母親一怔，臉上露出輕鬆的神情：“是啊……今天感覺好受了很多，也不想咳嗽了，翠絲，你怎麼了？”
她看到女兒臉上的淚水，不由詫異。
“沒事，就是太高興了。”
翠絲轉身，繼續烹煮着燕麥麪包，默默在心裏道：“感謝您……未知的存在……您實現了我的願望，不論什麼代價，我都願意承受。”
……
雷明頓夫婦家。
亞倫起身，伸了個懶腰：“今天的太陽不錯。”
翠絲母親的病情，自然是他治癒的。
倒不是爲了收取什麼代價，只是想這麼做，就去做了。
擁有力量在身，就是爲了活得順心如意，想作惡就作惡，想爲善就爲善，不需要什麼理由，就是順心而爲。
‘而做到這個程度，就足夠了……’
‘要是突然給她一大筆錢，反而會帶來麻煩。’
‘與非凡扯上關係，也不是什麼好事。’
亞倫穿了一聲黑色風衣，戴上帽子，走下樓梯。
“帕拉先生，早安，我早餐做了三明治與咖啡。”雷明頓太太熱情地招呼：“要一起麼？”
這屬於邀請，不是付費的那種。
“您真是太客氣了。”
亞倫沒有拒絕，來到餐桌上，與雷明頓夫妻一起享用早餐，順帶與雷明頓先生一起討論了下煤炭股票的走向與趨勢，獲得了對方意外的目光。
“帕拉先生，你的目光實在讓我敬佩，你一定是一位成功的商人。”
雷明頓先生讚歎道。
“只是一點微不足道的見解而已。”亞倫表現得十分客氣。
“那麼……你來到普爾茅斯，主要是爲了擴展生意麼？”雷明頓先生熱情道：“我可以介紹你去幾個商人俱樂部，他們對建材也有一定需求。”
“謝謝，不過我這次主要是爲了打探進入上流社會的門路。”
亞倫坦然道：“你們知道的，在如今的帝國中，想要做大生意，沒有那些門路可不行啊。”
“這很難，非常難。”雷明頓先生額頭皺起，帶出深邃的皺紋：“我見過許多大商人，花費了許多代價，想要擠入那個圈子，結局都失敗了，並且迅速破產……上流圈子的人很排外，沒有貴族或者教會背景，很難獲得他們認可。”
哪怕是經商，貴族次子與教會的關係戶也比普通更有優勢！
“總得試一試吧。”
亞倫露出一絲自信的微笑：“商業活動中總是充滿挑戰，不是麼？”
“那麼……你有什麼具體思路？”雷明頓先生給自己點燃了一根香菸，神情莫名。
他似乎在懷念自己年輕之時的崢嶸時光，又彷彿對亞倫的不自量力有一絲嘲諷。
當然，出於英維斯式的紳士含蓄，他並沒有表現出來。
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