作者：程砚秋
陸白不由地笑了笑，他倒要看看唐竹究竟有多大的號召力。
……
永樂城。
忘兒在送一行人上了船，沿江去往京城後，轉身領着虎妞幾個女弟子翻身上了馬，又領着幾匹拖着行李的馬離開了碼頭直奔寬闊的原野而去。
她們要騎馬去京城。
或許受了忘兒的影響，虎妞幾個也都穿了一身紅衣，在風吹之下若紅雲捲動。
之所以選擇騎馬去京城，倒不是忘兒不喜歡坐船，而是爲了生意。
現在中山谷的生意很大。
尤其在陸白當了朔北侯，北上的商路、永樂城都被陸白掌握在手中以後，中山城的生意就更廣闊無邊了。
北至北蠻，西至西蜀，無不有他們私鹽的生意。
在有了硯山的鹽池，紅太浪的幾座鹽礦後，他們更是敞開了供應，現在雖不可富可敵國，但也是豪富一方了，中山谷裏的銀子堆積如山都不知道怎麼花。
忘兒此行騎馬，就是打算把銀子花出去。
不同於陸白出行時的嚴寒，現在正值酷暑時節，焦陽炙烤着大地，燙馬兒的腳都不敢稍歇，奔的很快。
這些馬兒全是馬妖提供的。
尤其忘兒胯下的小紅馬，那是馬妖在羣馬裏精心挑選出來的汗血寶馬，跑起來風馳電掣，肋下生風，後面虎妞他們拍馬都趕不上。
不過，忘兒並沒有讓小紅馬跑盡興了。
在這荒山野嶺裏，萬一她同虎妞幾個脫節了，碰見妖怪了後果不堪設想。
如此這般風餐露宿，一連走了半個月。
多虧她們帶的馬匹足夠多，而且背了不少東西，若不然非得受苦不可。
一路上，他們還遇見了幾次妖怪。
不過，再厲害的妖怪在斬妖劍面前都是土雞瓦狗不堪一擊，因此她們順順當當的過了幾座城，漸漸地進入了南朝腹地。
這天，清晨趕路，在太陽昇起來後酷熱難當，忘兒他們正準備找一個陰涼的地方休息的時候，見前面的樹林從橫挑出一酒招。
這人煙稀少的地方竟然有一家酒肆，忘兒不由地喜出望外。
她回頭招呼腥藥拙洌会崤鸟R先到了前面。
這酒肆有半間茅房和半間瓦房，前面的店鋪是茅草搭建的，然後用竹簾相互格擋，這讓酒肆顯的十分清涼。
酒肆裏沒有客人，只有一個店小二和掌櫃的。
在聽到馬蹄聲後，小二忙起身迎出來，在看到一身紅衣的忘兒後不由地一怔。
第四百五十五章 人間清醒
“小二，愣着幹什麼！”
忘兒跳下馬，任由馬兒在身後跟着，快步走向酒肆。
她擦了擦額頭的香汗，“上酒，上最好的酒。”
小二這才醒悟過來，“哦，好的，好的。”
他扭頭剛要走，忘兒又把她喊住了，“記得給我這馬兒也來一罈酒。”
小二驚訝的看那千里馬一樣，回店裏準備了。
酒是自釀的酒。
小二提了一罈酒拍開泥封，先給忘兒篩了兩碗酒，正要去餵馬，驚見忘兒咕嘟咕嘟的就把兩碗酒給喝了個一乾二淨。
他不由地睜大了雙眼，被忘兒的好酒量嚇了一跳。
就在這時，外面傳來馬嘶鳴的聲音，虎妞他們跟上來了。
她們下了馬車，任由馬兒自己走到馬廄，擦着額頭的汗走過來。
“大師姐，你跑的也太快了，不怕我們在後面有危險。”虎妞用手扇着風，試圖讓自己涼快一點兒。
“就是，大師姐，我們要被妖怪喫去了，你怎麼跟師父交代。”後面的女弟子跟着說。
她們都出自鹿園，是同忘兒從小長大的姐妹，因此開起玩笑來無所顧忌。
“放心吧！”
忘兒拍了拍身旁的斬妖劍，“有這把劍在，就是藏在老林的深山老妖出來了都不怕。”
現在斬妖劍可斬半仙境一下所有妖怪，即便半仙境的妖怪，斬妖劍也有一戰之力。
“不怕一萬，就怕萬一，我還想着好好看看京城什麼樣子呢。”虎妞坐下。
她招呼小二切幾盤熟牛肉，再來幾份菜蔬。
小二這時候已經喂完馬酒了。
他聞言應了一聲，同掌櫃的在竹簾忙碌一番後把菜端了過來。
“幾，幾位客官，村野小店，就，就這麼點兒東西，你們湊活着點兒。”小二笑着把肉和菜擺在桌子上。
他似乎口拙，說話的時候不止口音很怪，還膽戰心驚的，在放菜的時候還看了一眼忘兒身旁的斬妖劍。
忘兒立時明白了，她眨了眨眼看着小二，“妖怪？”
小二哆嗦了一下，下意識的往後退並防備起來。
“你是妖怪，怕什麼人啊。”忘兒笑起來，如三月的春風，讓人心花怒放。
她讓小二不用擔心，“我這把劍雖然厲害，卻不斬好妖。”
小二將信將疑的離開了。
他不知道忘兒說的話真假，但他知道這貌美少女手中的那把斬妖劍，絕對可以在一念之間把他斬個粉碎。
他們妖怪對於危險有一種近乎於先天的直覺。
這把劍給他的直覺就是很危險。
酒肆的掌櫃早察覺到了，這也是他遲遲沒有露面的原因。
“大師姐，聽說你到了京城，就是世家大小姐了，你到時候可不能忘了我們啊。”幾個玩伴開起了忘兒的玩笑。
忘兒是莫家子弟的事兒早傳開了。
前些日子，莫家還派人到晏城，想要見一見忘兒來着，被忘兒給拒絕了。
她忘兒雖然姓莫，但她忘兒就是忘兒，什麼家族，什麼世家，什麼富貴的都是浮雲，遠不如她現在快活。她現在除了有一個娘管着，餘下的就可以無拘無束了。
不止如此，她娘現在也怪怪的，來信時的語氣中有一些心虛，好像是幹了什麼對不起他的事兒似的。
這一點從他們離開前就有苗頭了。
忘兒思來想去，覺得只有一個答案——他們有一腿。
“嘶！”
在得到這個推測的時候，忘兒嚇一跳，繼而心裏只有佩服，覺得陸白這頭豬也是豔福不湥谷话阉疫@特大特好的白菜給啃了。
至於別的情緒，忘兒還真是沒多少。
若讓她在這世間選一個配得上顧清歡的男子的話，似乎也只有陸白了。
唯一可能成問題的或許就是她了，她一直以來都想着嫁給陸白，現在卻有了這麼一檔子事兒了——
“算了，還是不想了，指不定我移情別戀了呢。”忘兒收回了思緒。
這時，她見小二在看着她們，欲言又止。
忘兒心中疑惑，她招手讓小二過來，“有什麼話你就直說，是怕我們喫霸王餐？”
小二忙搖頭。
他小心翼翼的靠近一步，“幾位是要去寒城？”
“寒城？”忘兒扭頭看了看虎妞。
虎妞點了點頭，“按腳程來看，咱們確實快到寒城了。”
小二忙擺起手來，“諸位客官，寒城萬萬去不得，那裏面正到處抓姑娘呢，聽說是皇上要選妃子，許多未出嫁的姑娘都要被官府抓走了。”
他知道忘兒的斬妖劍厲害，但他既然做生意，自然也知曉許多人城裏的事兒，知道個人是很難抵抗朝廷的。
忘兒驚訝的放下筷子，“皇上要選妃？這什麼時候的事兒？”
在經過前一座城池的時候，他們還沒聽過這事兒呢。
小二這就不知道了，“應該有一段時間了吧，前些日子就陸續有姑娘從城裏逃了出來躲避官府的搜捕。”
他們雖然是妖怪，但做生意時間長了，一些走這條道兒的人都熟悉了，對他們都放心，所以還有人家來他們酒肆躲避的。
更有不少人家舉家逃離離開了寒城，期間曾在酒肆歇腳。
忘兒有些疑惑，她們一路上過來還真沒聽過這事兒，心想難道是剛下來的命令？
小二見他說的消息似乎有用，忙上前一步道：“聽逃亡的人家說，這事兒鬧得寒城麻城風雨，城裏大凡有女兒的人家，都像遭了逢魔，一起趕着出嫁女兒，生怕遲了被官府抓了去。”
還有的甚至在街上拉人，只要身世清白沒成親的，頭天就入洞房了。
“我聽一過路老漢說，城內有一個寡婦，她女兒害怕入宮，竟自刎而死，做孃的也同歸於盡了。”小二嘆息着。
這模樣，活脫脫的跟個人一樣。
虎妞不解，“爲什麼自刎？進宮當娘娘不好嗎？”
“你懂什麼。”忘兒對這在民間搜刮民女的故事早聽八百遍了，因此不覺得稀奇，“能被皇上選中當上妃子的，那對許多人來說肯定是很大的榮耀，但這種幸咭簿蛢扇遥@南朝所有的美女選上去，一個城裏出一個就了不得了，餘下的就全成了宮女。”
這些宮女若幸撸瑢⒃谂c世隔絕的深宮中淒涼地度過一生。
若不幸，還不知道死的怎麼不明不白呢。
毒死，淹死，打死，掐死，吊死……死法不一而足。
一輩子不得自由，每天膽戰心驚的伺候主子，到頭來什麼都得不到，“這日子給你，你喜歡去？”忘兒問虎妞。
虎妞忙搖頭。
這日子就不是人過的，她就是在外面當個農婦，都覺得比裏面自由自在。
“你這話有錯了。”忘兒糾正她。
“你當一個農婦，你得種地吧。你的地從什麼地方來？租地主的。你種的地至少有五成給地主的，餘下的五成你還得交雜稅，另外你還得填補各種稅賦，這麼下來到你手上的糧食能對付過一整年，接到下一年收成就不錯了。”
“爲了這樣活下去，你還不能偷懶，你得披星戴月的長在田裏。”忘兒表示，這般同在深宮中失去自由也沒什麼區別。
這還是豐收時。
若歉收了，“你一個農婦出了賣兒賣女賣自己以外，就只剩下當乞丐一條路了。”
乞丐的最終出路只有餓死。
“那麼在餓死和失去自由之間你選什麼？”
第四百五十六章 寒城
虎妞她們一起點頭。
的確，若不是陸白，他們或許還縮在鹿園裏，現在指不定都成親了。
她們根本不會有機會來看一看這壯闊的山河。
“選擇逃的人，好歹還有逃的選項，至少在外有遠親，或者有能力在異國他鄉活下去，而真正的窮人，她們是連逃的選項也沒有的。”
忘兒繼續啓發她們。
“你們想，若是你們，你們怎麼辦？”她問。
虎妞她們相互看了看，似乎只有被抓進宮裏一途了。
“你說這皇上也是，喫喝拉撒睡，他是沒長手啊，還是沒長腿啊，需要那麼多人伺候，還有他一個人，要那麼多妃子幹什麼？就是一天天的換，一個月也換不過來啊。”
虎妞吐槽起來。