作者：说不得大师
“是呀，是呀……”大隊長頗有故鄉再遇知音的感覺，不停地點頭。
“那，您的意思是……您……很想參加地方建設？”
“哎呀媽呀，說到我心裏了……我就是想積極參加地方建設，這是吾等軍人的本分呀。”大隊長激動地握住小矮人的雙手，兩行熱淚奪眶而出滾滾而下。
“那是，俗話說，帝國軍人一塊磚，哪裏需要哪裏搬。此事您就放心，我們一定會和伯爵大人提出的。我想，不論是帝國軍部還是防區軍部，都希望看到大量的湧現您這樣的積極參加內地建設的好軍人。”霍恩斯踮起腳尖拍了拍大隊長的肩膀，臉上露出了堅定不移的神色。大隊長生怕小矮人拍自己費勁，連忙半蹲了下來。
“三位，如果此事辦成，萬一以後有需要兄弟的地方，水裏來，火裏去，就是一句話的事情。”大隊長從內到外都表現出一副士爲知己者死的模樣。
說完，抹去了激動的淚水，帶領部下翻身上馬，剛剛準備離開，霍恩斯突然又問了一句：“對了，大隊長閣下，是否可以告訴我，這兩年閣下的戰果如何呢？”
“哎……”大隊長長嘆一聲：“在四重區這兩年，我真正理解了一句話：‘真正的英雄，必須做到，百花叢中過，片葉不沾身。’”
“哦，這是您的境界？”小矮人和大青山同時驚訝地問，雖然對男女之間的事情懂得不多，但是這種傳說中的境界還是聽說過的，霍恩斯和大青山同時用高山仰止的目光看着眼前的大隊長。
“說來慚愧，據說要達到這個境界，必須歷經500個以上的絕色佳麗——這纔是我奮鬥的方向。”大隊長閣下臉上飄過一絲緋紅，似乎再也無法言語，策馬揚鞭飛馳而去。
一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
自古以來，無數將相公侯因爲得罪當權者被貶千里，都是一路行程一路哭泣一路哀怨。在過去這麼多年中，大概也只有池伯爵這樣的當權者遠遠地發配部下後，竟然被部下感激得涕淚橫流，在被貶路上，一路歌聲一路笑。雖然池伯爵不是權術大師，但是，在這方面的表現絕對是讓自古以來的權術大師爲之讚歎不已的。
同樣用複雜的目光送大隊長閣下疾馳而去的3個少年收回了目光，霍恩斯發現那個女扮男裝的少年傭兵已經不知何時從身邊消失了，褐色的目光中流露出一絲後悔——剛纔不應該讓項天傷害少女肯定是正確的，但是，作爲小傭兵團無論如何不應該阻礙帝國士兵搜查嫌疑犯，而且更不應該在不明情況下把少女帶入帝都，但願將來不要出什麼問題。小矮人心中暗暗祈蹲拧�
公爵府邸前值守的軍官是公爵親屬衛隊的兩個小隊長，遠遠地看到池傲天、大青山、霍恩斯連忙帶着部下迎了上來。
“爺爺在嗎？”大青山遠遠地問了一句。就算在家門口，池傲天也是不喜言語，大青山一直隨池傲天稱公爵爲爺爺，本來霍恩斯也想叫公爵爲爺爺，可惜被公爵閣下堅決而又堅決地拒絕了，公爵閣下的理由很簡單——如果讓和爸爸的爸爸的爸爸的爸爸一個年代出生的少年稱呼自己爲爺爺，這個輩分太容易亂了。只是，公爵閣下不知道，自己的寶貝兒子池伯爵大人堅持讓小矮人稱自己爲親愛的叔叔大人。
“在。”小隊長回答，臉上露出了奇怪的神色：“3位少爺怎麼回來這麼快？艾米閣下呢？”
“嗯，我們騎飛龍回來的。”大青山淡淡地說。
“哇，太羨慕了。”士兵們臉上露出了嚮往的神色。
“這個……我可以賣票，你們大家如果想搭乘飛龍的話，不是很貴，100個金幣從這裏到大陸任何一個角落。”小矮人一臉苦笑。
大青山無奈地搖搖頭，在小傭兵團中，如果講狡猾，第一是艾米，第二肯定是霍恩斯了，在自己極爲痛楚的情況下，還要陰險地給其他人下套，用搭乘飛龍作爲誘餌收錢，而且提前就埋下了伏筆——是搭乘飛龍而不是騎乘飛龍，這一字之差就有可能讓出資者的感受從天堂直落地獄。而且這個傢伙對綠兒的感受極爲清晰，看到白花花的銀子，愛收集亮東西的綠兒肯定會心動的，當然，不用指望綠兒會做出巨大的犧牲，最後倒黴的肯定是要離龍了。說來也奇怪了，綠兒最近不知道怎麼搞的，竟然也學會了召喚要離龍，而且兩隻龍的關係還非常近乎，要離龍對綠兒的話言聽計從，搞得大家常常莫名其妙。難道龍也有同性戀？哎，要離真是一隻大笨龍。
帝國元帥大人正在公爵府議事廳內和幾位帝國軍部的軍官閒談，看着匆匆闖入的大青山、池傲天、霍恩斯3人，所有人臉上一驚。
“青山、霍恩斯、傲天，出了什麼事情了嗎？艾米呢？”在這4個人中，如果離開了艾米，就像土壤失去了水分，很難再有機地凝結在一起，沒有看到艾米，難怪公爵和門外的守衛提出了同樣的問題。
“爺爺，我們乘飛龍先回到了帝都。前天，火獅子軍團與法諾斯侵略者兩敗俱傷，易海蘭帶領至少20000惡魔軍隊侵入了獅子河北岸。”大青山臉上跳動着少年的焦急。
“哦？火獅子2萬大軍剩下多少？範子爵怎麼樣？易海蘭是誰？你們不要着急，坐下來說。”公爵閣下連續問了3個最主要的問題。周圍的幾個軍部官員爲3個跋涉2000裏的少年斟上了熱茶。
3個少年坐下後，大青山主講霍恩斯補充，詳細彙報了血染獅子河一戰，以及在戰爭即將分出勝敗的瞬間，從天而降的易海蘭軍團。
“公爵閣下，如果我們沒有估計錯，易海蘭必然會利用其他雙方勢力虛弱的機會，乘機攻佔獅子河沿岸大部分城鎮。”小矮人遲疑了一下，最後又補充了一句。
魔法歷4年秋3月24日，對於帝國大部分上層建築而言，都是非常難過的一天。
當天上午，池公爵帶領剛剛從前線返回帝都的3個少年闖入了王宮。
當天下午，紅石大帝再一次召開了帝國軍部大會，帝都所有現役大隊長以上的軍官、預備役將軍以上的軍官總計31人蔘加了大會。
當天夜晚，4支由幻獸騎士組成的帝國軍部特使小隊星夜趕往了艾米諾爾大陸其他4個國家，他們手中不但有着最爲詳細的兩支不同敵人的敵情快報，而且都有一份同樣的由紅石大帝發出的國書，大概內容如下：
過去數千年來，從未有異大陸的敵人攻擊過艾米諾爾大陸，但是，今天，亡國滅種的危險被兩支隸屬不同勢力的敵人擺在了人類面前。
爲了更有效地消滅敵人，艾米帝國將進入全面戰爭狀態，爲了把有效的兵力投入到戰爭中，艾米帝國將撤離所有國境線的正規部隊，改爲貴族武裝或傭兵團守護。
在此人類共同的危機面前，紅石希望大陸諸國能夠攜手，共同消滅敵人云雲。
同天夜裏，帝國軍部再次向冰封大陸帝國北部聯邦發出緊急調兵令，帝國北部聯邦所屬精銳軍團調令從3個大隊增加至5個大隊，其他5個大隊全員集合，隨時聽從調派。
罪惡與善良相交替，混亂與秩序相替換，魔法與力量相輝映。每一天，每一刻，艾米諾爾大陸都在滑向混亂的深淵……
有心爲善，雖善不賞。無心爲惡，雖惡不罰。
除了當權者，很少有人知道這句話是否真的正確。
在歷史上，很多人生來就想成爲英雄，有些人生來就是要做英雄的，其後，他們中相當一部分人真的成了英雄。
同樣在歷史上，很多人根本不想成爲英雄，甚至當類似的機會到來的時候，他們首先選擇的是逃避。但是，由於他們受責任感以及良心發現所不得不做的一些事情，被人們認爲或者是被當權者捧爲英雄。
很難說，這兩種英雄中誰更英雄一些。
今天，當您打開本卷書的時候，您所看到的每一個記載中的人物都是英雄……不是第一種就是第二種。
讓我們緬懷過去的英雄吧。
——《萬王之王·卷首語》
第二十四章 無心爲善
這一天，魔法歷4年冬1月8日，逶迤而來的小傭兵團終於抵達了帝都史坎佈雷。按照正常的速度，從獅子河經大陸公路返回帝都大概的時間是15天——在小傭兵團內70%的人員有不同程度的傷害，更有瑩等重傷者，行程的時間略微拖延了幾天。
艾米和隆、莫野兩個長輩走在隊伍的最前面，位於艾米諾爾大陸北側的帝都緯度相當高，北靠艾米諾爾大陸第二高峯，進入冬季後，一般雪花不斷。今年看來尤其如此，昨天夜裏從冰封大陸越過大洋呼嘯而來的北風拼命地推拉着房門和窗戶，漆黑的夜空中漫天紛飛着鵝毛大雪，早上起來，雪纔剛剛停止。太大的雪給道路清理工作造成了極大的困難，路上積滿了厚厚的雪，必須給架車的轅馬腳上綁上厚厚的氈布，車輪也要作防滑處理，好在相當部分的小傭兵團成員都是來自於冰封大陸，處理這些工作都是輕車熟路了，只是路上行進就更加慢了。
踩着腳下厚厚的積雪，遠遠地，3個人同時看到了帝都的南門，莫野眉頭微微擰了一下，小聲地說了出來：“看來帝國還真的什麼都不耽誤呀。”
“哦。”隆的眉頭也皺了起來，尖刻的話語像是早就預備好似的飄了出來：“帝國貴族的使命就是保護國家……呃，更準確地說是保護國家的尊嚴，在大敵到來的時候，如果不舉辦些大型的慶典活動，順便表現一下陽性動物的重要能力，如何表現出他們對打敗兇殘敵人的信心呢？至於我們這些軍人和傭兵，我們已經害怕得腳都軟了，所以只能拿起武器勉強禦敵。這在勇氣的境界上，根本無法與貴族們相比。”腳下的積雪發出吱吱的響聲抗議着說這番話的主人姓名中也帶有貴族的標誌。
帝都南門是帝國的點將臺，歷年來出兵、閱兵、結社等大型的活動都是在帝國南門外舉辦的，這裏有很多現成的樓臺甚至是巨石壘就的點將演武高臺。帝都正南門連接帝國廣闊的南疆，每天進出的人羣也極多，就帝國周邊16個城門而言，這裏是最熱鬧的。只是，今天看來，這個熱鬧已經遠遠超越了平常。
遠遠看去，帝都南門外架起了3座非常高的綵樓，紅色彩綢從極高的樓頂順暢地落在地面，在紅綢之上，束縛着綠色和黃色的寰劇Ｔ诰Z樓頂上，魔法師召喚了無數的聖光精靈，精靈們聚集在一起發出耀眼的光芒。天地間一片銀白色，在巨型綵樓的襯托下，原本高大的點將臺似乎成了小個子。
綵樓下面是密密麻麻的五彩盛裝人羣，看來帝都是在舉辦什麼盛大的慶典。
能夠明顯區分出來的是，其中有相當多的帝國貴族，特有的只有在極爲正式場合才戴的各色冠帽讓人極爲容易地認出了他們。更多部分人似乎是帝國普通公民，在人羣的內部和外部都有相當數量的騎士部隊在維持秩序——在前線喫緊的情況下，利用帝國四大精銳之首的七彩龍騎士團維護慶典儀式，無疑太奢侈些了，這也難怪兩個中年人發出異樣的聲音。
更爲扎眼的是，雪白的大陸公路突然變成了紅色，看來是用特有的紅沙專門把道路重新鋪墊了一次——不知道什麼樣的慶典也不知道誰出席是什麼規格的慶典，竟然如此之豪奢。大陸公路主幹道最少的寬度也是40米，在接近大城市尤其是各國帝都的幹道甚至寬達80米，把長達2000米的大陸公路用紅沙鋪道，手筆夠大。或許是其他帝國位置極爲顯貴的人前來帝都吧。
後面湧上來越來越多的小傭兵遠遠地看到了這些，氣氛驟然壓抑了下來。沒有人說話，但是所有人眼中都飄動着焦躁不安——歌舞昇平夜夜歡，難道這就是小傭兵團傷亡80%後苦心守護的帝國？
傭兵團與帝國正規軍隊不同，傭兵團是傭兵們用自己的生命稚慕M織，在這種組織中，“生存是唯一的目的”。因此相當數量的C級以下的傭兵團在處理日常傭兵業務以及傭兵常規戰爭中，對於道義騎士風度等都相當之淡漠。20%以上的C級傭兵團都或多或少有過背叛僱主的行爲。當然，這種行徑一旦發生，將會導致傭兵團的評分標準大幅度降低，甚至永遠地失去了升階的權利。
對於國土的概念，傭兵們更是淡薄，對於西林島困守10日，小傭兵團所有傭兵都沒有說什麼——雖然犧牲這麼多。對於傭兵而言尤其是B級以上的傭兵團而言，完成僱主的任務是天職。當一個傭兵團擁有在某個國家駐守、稅收的權利，那麼守土10日，就是這個傭兵團必須履行的任務。
但是，現在看到如此盛裝的帝都，600人的傭兵團一戰陣亡了200人，真的值嗎？
艾米長長地嘆了一口氣，揮手示意小傭兵團從大陸公路主幹道進入東支路，準備從東南正門入城。有些事情，還是不要看的爲好。
大隊伍剛剛轉移了方向，遠遠的綵樓下有人顯然也發現了公路上來的傭兵團，正在外圍監控秩序的一支七彩龍騎士團的地行龍騎兵似乎接到了命令，至少100個騎士急速啓動，在短短的幾息後，1列縱隊快速變成4列縱隊。七彩龍騎士團確實名不虛傳，隨便拉出來一個小隊的騎士，坐騎龍竟然嚴格按照紅、藍、綠、黃4種顏色區分，急速奔馳中4列隊伍中的坐騎龍竟然沒有一個騎士亂了顏色。
可惜，如此訓練有序的騎士隊伍竟然不是出現在戰場上……沒有任何人發出命令，年輕的小傭兵團團員竟然極爲有序地發出噓噓的聲音以表示出不屑。艾米無奈地苦笑着，這個時候即使是傭兵團團長也不能說什麼——傭兵團畢竟不是軍隊。
爲了躲避高速奔馳而來的騎士隊伍，小傭兵團幾個主要的幹部示意隊伍加快步伐，沒有受傷的小傭兵扶起行動不便的夥伴。
或許地行龍騎士是來檢查遠遠前來的武裝隊伍，4列騎士中竟然有一列高速奔馳中躍過了寬達3米的大陸公路排水溝，雪花飛濺瞬間形成了一面高高跳躍的白牆，紅色的地行龍向小傭兵們包抄了過來。
小傭兵團的少年們都有些喫驚，閃電般襲來的地行龍騎士呈鉗形壓上來給少年們帶來了巨大的壓力。此時，已經無需隊長髮出命令，沒有受傷的小傭兵快步向前進一步，銀色的長劍瞬間排成了前後兩排，最前往一排的劍士半蹲身，長劍向上斜挑，第二排劍士平身長劍平出，草原精靈們拉開了長弓。
“前面是A級傭兵團小傭兵團嗎？傭兵團長艾米閣下在嗎？”
紅色地行龍騎士狂風般在小傭兵團前面打了一個迴旋，所有的龍騎士右手整齊地舉起平放於左胸前——向小傭兵團表示了軍人恭敬的禮儀。最前面的騎士身上紅色的玄甲上浮雕着自己的家族標誌——一個咆哮的狼頭，頭盔上有三根藍翎，明顯是帝國小隊長級別的軍人。他用極爲恭敬的語氣問：
“哦，是找小傭兵團的？”
“哦……是，是我們。”艾米從小傭兵團第三排的人羣中走了出來。
“哪位是艾米團長？”更多的騎士在側方停了下來，奔騰的龍蹄聲中隱約聽到了肯定的答覆，所有的騎士右手順次落於自己的左胸。看着眼前90%以上的傭兵都是年紀僅十七八的少年，所有的騎士露出了驚異的目光——難道這就是傳說中的泛大陸僅存的5大A級傭兵團中的一支？
“我，我就是。”艾米眼中流露出疑惑的神色。白衣少年話音還未落，井然有序的騎士隊伍竟然隱隱震動着，部分年輕的騎士甚至情不自禁地小聲說了出來：
“這麼年輕？”
“怎麼可能呢？”
“一個小孩子呀！”
……
面對這樣一支幾乎全部由少年組成的傭兵團，開始或許還有人懷疑，但是看到裏面60%以上的傭兵身上都包裹着白色或者紅色的繃帶，所有的騎士都相信了。
七彩龍騎士團騎士小隊長眼睛同樣露出迷茫和無比的驚訝，貴族世家子弟特有的處變不驚的氣質讓這個騎士保留了外交官般的穩重：“艾米團長，尊敬的紅石陛下以及池元帥等帝國重臣正在前方等候貴傭兵團，他們讓我來請貴團前往參加專門爲貴團舉辦的授勳儀式。”
“哦？”不僅僅是幾個負責人，所有的小傭兵都驚訝了。
艾米以及幾位主要負責人當然記得林伯爵曾經提過，紅石大帝可能會開專門的慶功會……只是，小傭兵團由於傷兵累累，每天行程耽擱極多。就算帝都方面想做些什麼，帝都也不可能爲了迎接一個小傭兵團，天天在外面作什麼特大的排場。因此，按照艾米等的想法，還是先進入帝都，然後和池傲天等匯合後，再說其他的吧。
當然，艾米等人並不知道，紅石大帝通過帝國軍部特地關照過，小傭兵團每到一個大陸公路大型驛站，驛站都會派士兵快馬加鞭向帝都傳遞小傭兵團最新的情況。
綵樓上端坐的紅石大帝手中現在有一份極爲詳細的小傭兵團資料，其中甚至詳細到了目前各個傭兵的傷病情況。
剛剛圍上來的黃色地行龍小隊在確認到來者確實是今天的主角——小傭兵團後，在隊長的帶領下在大陸公路上盤旋了半圈呼嘯着奔向了帝都南門。最前面的小隊負責人極爲洪亮的聲音響徹了整個天地：“小——傭——兵——團——到——，艾——米——哈——伯——團——長——駕——到——”
在帝國軍隊中，純以戰力而言，北部聯邦的軍團最有實力問鼎，但是，如果講哪支部隊中出風流才子？哪支部隊中多是彬彬有禮的紳士？哪支部隊雲集了最多多才多藝的風雲人物？在這些方面，防守京畿的七彩龍騎士團自認第二的話，那麼絕對沒有任何一支部隊敢站出來說自己是第一。
七彩龍騎士團中95%以上的軍官80%以上的士兵都享有帝國貴族頭銜，有一個成年貴族曾誇張地說：“如果流星雨在夜間毀滅了整個七彩龍騎士團的營地，那麼艾米帝國九成以上的貴族需要在門前掛上白色的喪帶。”當時還是子爵的年輕池寒楓也在場，他冷冷地接了一句：“你認爲，在夜裏，七彩龍騎士團的營地裏會有士兵嗎？”
從客觀角度講，池寒楓正式接管七彩龍騎士團前，在夜裏，七彩龍騎士團的營地中確實很空，這些帝國世家子弟此時大都活躍在帝國每天都會舉辦的舞會、宴會上，鮮豔的騎士服無疑是打動純情少女最有力的武器。
當然，純從戰力而言，七彩龍騎士團也擁有着超一流的水準，艾米帝國以武建國，武勳封賞之高是文官根本無法期望的。帝國貴族子弟都極爲崇尚武力。
更難得的是，在該騎士團參加的歷次戰役中，不乏出現過一個350人的滿員騎士小隊幾次衝鋒後只剩下10多個騎士，而這10多個創傷累累的騎士會再次集合後發起最後一擊的戰例。榮譽絕對高於生命，這種貴族式的騎士精神的表現，在其他部隊中是很難看到的。
——《猩翊髴稹ぷ吭津T士團》
第二十五章 將星薈萃
黃色地行龍騎士的話音還在天空中迴盪，帝都南門人羣短暫的鴉雀無聲後，驟然沸騰了起來。
鼓、號、風笛……幾乎所有在帝國軍隊編制內能夠出現的樂器像是變魔術一樣，從一個個騎士的背後拿出，只有在遠征軍大獲全勝遠征歸來時纔有權利享受的“帝國勝利進行曲”立時在白雪皚皚的天地間迴響。
接着，人羣的外圍，兩支輕裝騎士部隊兩翼齊飛沿着大陸公路兩側小跑而來。
馬，是純一色胭脂紅高頭大馬，馬頭高高揚起，白色的哈氣在寒冷的冬季格外顯眼，豔紅的天鵝絨馬披奢華地在雪中顫抖着，紅色的鑾鈴隨着馬蹄小跑發出悅耳的聲音。
騎士，是純一色的玄鐵黑甲騎士，完全相同的板葉甲上或浮或凹雕刻着不同的家族標徽，最前列的三排騎士吹着小風笛，後面一排騎士敲動着馬鞍上的小鼓，繮繩散搭在馬鞍上。
輕柔流暢極爲有節奏的勝利進行曲指揮着後面的騎士和坐騎做着完全相同的動作。
小跑步中，胭脂馬隨着鼓點輕柔舒展地抬起四蹄，馬蹄在空中似乎還有故意的停頓，結實有力的肌肉順暢地滑動着——這些馬不像是在奔跑，而像是在跳舞……更準確地說，它們踢踏的四蹄像是在給風笛和小鼓伴奏。
馬背上的騎士隨着胭脂馬蜻蜓點水般地奔跑，2.74米長的騎士槍在天空中整齊地做出各種動作，雪亮的槍尖發出刺眼的光芒。
從隊伍的最後，每隔3米，一個騎士勒住了坐騎，當最前面的騎士從嘴裏拿出風笛向小傭兵團敬禮時，大陸公路兩側已經出現了整齊的歡迎儀仗隊。
“全體都有，向左、向右轉！”騎士中隊長奮力發出命令，所有的騎士帶動自己的坐騎，面朝大陸公路，長槍齊指蒼天，馬和人除了呼吸的哈氣外，似乎在瞬間化作了凝固的雕像。隨着小傭兵團每前進到一排騎士的前面，左右兩側的騎士深深地低下自己的頭顱，右手極爲有力地揮到自己的左胸，紅色頭盔花翎在風中盛開着……
艾米、隆、莫野等人都露出了苦笑，沒有想到，這麼大的陣勢竟然真的是給小傭兵團擺的，這個……紅石大帝這個隆重的儀式也太出乎意料了。隆在很多年前也看到過一次類似的場面，那是帝國軍隊在界林附近獲得一次大捷，一舉殲滅了在帝國邊境和神聖教廷爲害已久的一支馬伲敃r出戰的軍隊正是七彩龍騎士團，就歡迎規模而言，這次比那一次大了可不是一點半點。
2000米並不是很遠，對於此時小傭兵團的孩子們而言卻極爲遙遠——每前進一步，就可以清晰地感覺到那三座綵樓更高大一些；綵樓下的人羣已經是一片歡呼聲，如果不是有騎士在維護秩序，估計人羣已經撲了上來，遠遠聽已經可以聽到人羣中有人在喊：“小傭兵團，好樣的！”；更有無數少女身穿彩色禮服，激動的臉蛋在寒風中露出緋紅……少年們的心在流暢的風笛節奏中越來越快地跳動着。
三座綵樓下的白色玉石臺上都走下了不同的人羣，中間，赫然是帝國國王紅石大帝，在紅石大帝左側是帝國元帥池大同，元帥身後站立着兩個氣質截然不同的黑衣少年，黑衣少年外側是一個披掛了褐色皮甲的矮人少年——所有小傭兵團的人眼睛一熱，大青山、池傲天、霍恩斯……元帥身後有20多位帝國軍官，看帽子頂上的標誌，最低的級別是帝國軍現役大隊長；紅石大帝右側，是剛剛從帝國國務大臣晉升爲帝國次相的博得·特拉華，副相的身後，是同樣數量的帝國文職官員，帝國國務大臣、帝國外交大臣、帝國吏務大臣……帝國文職大臣在公袌龊媳仨毚┑蹏F族禮服，金色、銀色、紅色爲主的流蘇折射出耀眼的光芒。
對於博得·特拉華侯爵此次晉升，帝國高層建築中有多種傳聞，其中相當部分的貴族以及軍人比較認同的一點是：由於異族的大舉入侵，池家成爲最大的獲益者，池門隱約成爲了帝國軍隊最大的派閥——元帥本人成爲帝國戰時參珠L，在紅石大帝不在的時候幾乎擁有了絕對的軍隊調動權力；元帥長子帝國通雲侯池寒桐由帝國防區長官調任帝國南疆二線兵團總指揮官，隨着帝國獅子河防區的慘勝，侯爵閣下接管南疆全部作戰指揮權只是時間問題——而這個時間已經開始用小時計算，這意味着帝國四大主力之一的火獅子軍團將在近期向池門效忠；池寒桐調任二線兵團時，帝國軍部並沒有給界林防區派遣新的長官，侯爵閣下年僅22歲的長子池長雲（字曉月）子爵在默認的情況下，子代父職成爲帝國最爲年輕的一位代防區長官，同樣接管了帝國四大主力之一的黑龍騎士團剩餘軍隊。
在此之前，帝國無論是軍人還是貴族，都不看好元帥次子——一個有辱貴族名譽的無賴，沒有想到的是，這個無賴在失蹤多年後，再次出現在人們視野中時，不但獲得了紅石大帝的絕對信任，在成爲帝國京畿防區長官後，短短的3年內，在拼命搜刮錢財的同時，把防區內軍人整頓得竟然極爲出色，就連帝國軍隊中最難以管理的七彩龍騎士團的28000部隊，對於伯爵閣下的能力也都讚不絕口。在開始，還有些敵對勢力的貴族認爲是“無賴”利用手中的權力收買人心等等，但是，隨着時間的推移，伯爵閣下上任初期的一些故事被逐漸披露後，所有人都閉上了嘴巴——據傳聞，池寒楓第一次進入七彩龍騎士團大營後，同一天連續接受了12個貴族騎士的挑戰，結局無一例外。在七彩龍騎士團這種高級貴族比螞蟻還多的軍隊中，實力超越了一切虛名。當天，七彩龍騎士團28000個高貴的頭顱向池門黑龍旗幟效忠。前不久，伯爵大人遠赴自己服役最長的帝國北部聯邦，將帶領15000帝國最爲精銳的虎狼之師回防帝國本土。
現在，泛大陸僅有的5支A級傭兵團中最年輕的一支，團長艾米、副團長大青山、池傲天等均爲池門嫡系子弟……
帝國四大精銳部隊人數佔帝國常規部隊的40%，戰力在帝國常規軍隊最保守的估計是70%，四大精銳、三大防區、一支A級傭兵團全部效忠帝國派系中一個勢力，而且，這還不算池家在軍隊中其他的門生子弟。這種現象或許不會絕後，但是絕對是空前的。對於帝國無疑是一個不安定的因素——至少一部分人是這麼認爲的。
而兴苤氖牵瑺懙蹏竺T中的博得·特拉華侯爵與池家有解不開的疙瘩，在歷史上，特拉華一門爵位與池家相同，均爲帝國開國六大公爵之一，但是，從第一代家主後，歷代家主突然失去了戰場上的邭猓踔吝B續打敗仗，最後失去了公爵的名位。本來，家族極爲看好博得·特拉華侯爵，沒有想到的是，風華正茂的少年被池寒楓紮成了殘廢，從此與軍旅無緣。
按照帝國慣例，帝國兩首席：帝國宰相、帝國軍務總長均必須是軍隊出身，而且必須有元帥以上的頭銜。沒有軍功的博得·特拉華侯爵與帝國權力核心失之交臂。這種情況下，提升沒有元帥頭銜的博得·特拉華侯爵或許可以平衡一下過於集中的帝國權力，至少，讓一些閒言碎語消失掉。
當然，剛回到帝都的小傭兵團所有人都不知道，他們以及他們的赫赫戰功已經被人作爲一個極重的砝碼擺放在天平的一端。
在右側的綵樓下，由白、藍、紅、黑4種顏色組成，每一個顏色的擁有者至少都是50歲以上的老者，白色的是牧師，藍色的是中立系法師，紅色的是神聖系法師，黑色的是黑暗系法師……每一個法師胸口跳躍着的標誌顯示他們中最低的級別是一級法師。最前面走着兩個人，其中一個的胸口赫然標誌着魔導師的標誌，另外一個是一個大魔法師……
在左側的綵樓下，人數更多，顏色更多，年齡從20多歲開始一直到七八十歲的都有，艾米的眼睛好，遠遠地掃了一眼就知道了他們的身份——帝國傭兵公會的負責人以及在帝國註冊的A、B級傭兵團的負責人。其中部分人還打過交道。
艾米、巴爾巴斯、隆、莫野、雷葛等帶領小傭兵團加快了腳步，4個不同方向的人在綵樓下聚集了。
大青山、池傲天、霍恩斯3個人從元帥背後閃出，從一側匯入了小傭兵團幹部序列，按照帝國兵役法以及傭兵大章，傭兵團在所註冊的國家內是合法的戰鬥組織，應有的排名如下：帝國騎士團、帝國正規軍、帝國傭兵團、帝國劍士營、貴族私家軍團、帝國預備役軍人、貴族封地應有擴招農夫。按照嚴格意義而言，傭兵團是帝國現役軍人中的分支。
帝國現役軍人法規規定：現役軍人在非朝堂中向帝國國王施軍人禮節而並非右屈膝禮節，在艾米的帶領下，小傭兵團所有傭兵右手置於左胸口，深深地埋下了頭顱。
“國王陛下，按照傭兵守土職責，帝國A級小傭兵團自魔法歷4年秋2月22日開始到魔法歷4年秋3月2日，完成傭兵守土10日任務，現殺出重圍返回帝都。守土10日期間，累計斃殺敵人有屍體可統計總計1257人，其中，繳獲敵人4個千人隊旗幟，俘虜68人，其中53個俘虜由於有傷，滯留於獅心城，15個狼人俘虜隨隊。小傭兵團參戰傭兵623人，陣亡176人，受傷384人……”艾米的語調漸漸低沉了下來。
艾米等4人在帝都曾經呆過2年，經常出入各種社交場合，在帝國上層建築中，兴苤氖巧倌臧捉^對不是一個深沉的人，大部分與之有過接觸的人都知道這是一個在任何時候都極爲樂達的少年，當然，更爲熟悉的一些人知道這個男孩子有着極爲幽默以及不尋常的一面。這種悲涼的語調是不應來自這個少年的。
紅石大帝逾越了君臣之間應該遵守的距離，踏上兩步，緩緩地拍了拍艾米的肩膀，轉身帶領帝國官員返回了綵樓下的白玉石高臺。
司儀大聲宣佈：
“小傭兵團獻俘獻戰利品——”
15個狼人被小傭兵們推搡着來到了臺下，接着，8個小傭兵兩人展開一面戰旗，法諾斯4個千人隊戰旗在風中展開。艾米緩步走上臺，手中一把紫紅色大劍。
“尊敬的國王陛下，小傭兵團在南疆完成任務時，偶然的機遇在神之結界獲得了一把由創世神親手鑄造的神劍——朱雀，這把長劍的顏色剛好與陛下稱號相同，因此，特此進獻給國王陛下。”
紅石與身邊的諸位大臣聞言聳動，創世神親手鑄造？對於一個武者，最希望得到的就是一把品質優異的武器，一般而言，如果獲得人類歷史上有名的匠師親手打造的武器已經需要極爲難得的機緣了；如果，有足夠好的身世，或許可以從家族中獲得一把由矮人大匠師打造的武器，獲得這樣的武器，如果沒有足夠的實力，那麼就需要小心謹慎了，被盜俣⑸狭诉�是小事情，匹夫無罪懷璧有責的事情太常見了。當然，如果有矮人老洛克這樣的實力自然是不用擔心了；在這些讓人眼熱的神兵利器之外，在古老的口口相傳中，諸天神還利用天火打造神器，這種武器的鋒利程度已經是常人所無法想象的，也只有帝國內庫中或者某個上古巨龍的洞穴中才可能有這樣的武器吧。
創世神親手打造？諸神之父難道真的存在？這樣的武器豈不是構架在神器之上？