作者：说不得大师
天高任鳥飛，海闊憑魚躍。看着漸漸消失在視平線的大陸，高級軍官們都長長出了一口氣。
在魔法大戰之前，艾米諾爾諸帝國的軍事力量主要由陸軍組成，海軍或者更準確地稱爲水軍在諸帝國軍務部都是可有可無的編制，當時最大的海船都不會離開固定航線20海里。桑乾河戰區水軍編制更小，超過八成的戰船都是載員30人的蟹爪小船，最大的戰船載員也不過百人左右，連個船樓都沒有——用法諾斯、惡魔島、海盜王等新興航海勢力的話說，不過是一支“澡盆子海軍”而已。
艾米領軍南下以後，用計燒掉了桑乾河水軍的部分船隻，在這種情況下，達海諾元帥從自己的編制中調撥了定編300人的大型艘戰船一共10艘給桑乾河戰區——這還是特拉華大人反覆爭取來的。
走狗將軍大人連夜在座船上召開軍官會議，主要是佈置關於防治瘟疫的工作——此時這個消息就算散佈出去，也不會出太大問題，畢竟都已經在海上了，就算想做逃兵也無處可逃。
就在這時，船樓的大門被猛地推開了，龍騎士耶莫達一臉沉重闖了進來——西帝君家族的兩位龍騎士都知道在這場大瘟疫中桑乾河這支精銳的純土著軍隊的重要性，兩個人每隔一個時辰就輪班到天空中作大範圍巡視。
“將軍閣下，西南側20裏出現不明船隊，總數八十餘艘。”稍微停頓了片刻，龍騎士又補充了一句：“均爲百人級以上的戰船，而且，是側弦前進。”
戰船？側弦前進？
船樓裏瞬間充滿了不安。
側弦前進只意味着一點：整個船隊已經進入全力攻擊態勢——戰船船頭架設衝木，甲板兩側和尾部則安裝弩牀和投石器，百人以上的戰船，每一側船舷上至少會架設5架以上的牀弩和一架投石器。
80艘戰船就意味着至少400架牀弩和100架投石器已經準備進入戰爭狀態，這樣壓倒性的攻擊力絕對不是以蟹爪快船爲主的桑乾河軍隊所能抗衡的。
“閣下沒有看清楚對方的旗幟麼？”雷巴頓將軍語氣倒是異常的平靜。
“沒有，不過，能在這裏出現的船隊，不外乎小傭兵團和惡魔島。”耶莫達非常肯定。
“出什麼事了？”修達也趕了過來，耶莫達簡短地介紹了一下，修達掏出龍笛召喚起自己的巨龍：“將軍閣下，十之八九是敵人的戰船，還請閣下儘早安排，我和修達一起去探查一番，戰事一起，我們會盡力掩護諸位脫離戰爭。”
修達並沒有把握，不管面對的是小傭兵團還是惡魔島軍隊，對手的龍騎士數量、質量都將是驚人的。
“好吧，兩位大人不要太勉強，我們會盡快向北岸靠攏，如果情況危急，我們會棄船上岸，只要登陸，這一帶沒有比我們更熟悉地形的。”雷巴頓將軍大人非常有禮貌地向兩位龍騎士建議。
修達精神馬上一振，和耶莫達一前一後衝了出去。
“諸君各自返回自己的部隊，全部進入戰爭狀態……亞瑟，你留一下。”將軍大人停頓片刻，對人羣最後的年輕男子點點頭。
“是，大人。”據說有着特拉華大人血脈的年輕人什麼時候都像冰川一樣。
十多條小船放了下去，搭載着所有的軍官迅速向船隊各個方向劃去，船樓頂上升起了六色彩燈，十多把巨號同時吹響！
“真是英雄出少年，閣下倒是很冷靜。”雷巴頓將軍淡淡語氣說不好是在稱讚還是在嘲諷。
“客氣，大人也很冷靜。”黑衣年輕人靜靜地坐着，神色間彷彿不是他在說話。
“呵……”冰冷的氣流從雷巴頓嘴脣中飄過，“易海蘭閣下如果放棄這一次機會，倒會讓我很奇怪，那個人，最喜歡做的就是趁火打劫。”雷巴頓將軍似乎很瞭解自己的對手。
“大人既然已經猜到了，爲什麼不阻止這次轉進呢？”亞瑟·藍的目光掠過眼前的將軍，似乎在看着外面，其實目光最終還是落在了將軍身上，還不到四十歲的人，鬢角已經全白了。亞瑟眼前似乎又看到了泛大陸戰爭之前的那個山地羊倌出身的男子，憨厚朴實卻又充滿英氣，實在是家族門下不可多得的幹才。
雷巴頓聞言臉上很快飄動起苦笑，長長嘆了一口氣：“做軍人的無奈就在於此吧，看透了，又能怎麼樣？高明的敵人根本不在乎你是否看透，因爲他知道，就算你看透了，你也必須按照他的棋路走下去，否則……”
否則什麼，將軍大人沒有說，不過，黑衣男子完全明白。
雷巴頓額頭上的皺紋再次跳動了一下：“不論是黃金腦艾米閣下還是魔帥易海蘭閣下，都是千年不出一人的用兵大家，作爲同時代的人，最幸叩哪^於在這兩位大家對陣時能夠在其中任何一位帳下聽令，領悟學習他們獨有的用兵風格……就算退而求其次，也最好是站在遠遠的地方欣賞兩位大家的機智百變，可惜……我們竟然成爲他們兩個人共同的敵人，實在不好說到底是大不幸還是天下的幸摺！�
“大人似乎沒有必要說這樣氣餒的話吧。畢竟，在過去幾年間，大人進退有度……”
黑衣男子的話被雷巴頓揮手打斷了：“嘿嘿，只是屢敗屢戰而已，最褒獎的詞彙也就是沒有犯下致命的錯誤被人家一口吃下。”
就在此時，船樓外面陸續傳來號角聲，顯然各支船隊已經準備好了。
“請你留下，就一件事情。”雷巴頓語氣恢復了正常，“我老了，現在已經是有其心無其力。閣下還年輕，所以，閣下帶領大部分蟹爪船先行撤退吧，由我來負責掩護。”
“但是……”
“沒有什麼但是，你知道外面潮水的情況麼？”雷巴頓眼睛裏閃爍着無奈的智慧，“你以爲易海蘭閣下會在漲潮時分來襲擊麼？現在是退潮，所有的大船根本無法靠岸，而且就算我們想再退回桑乾河——也沒有這個可能，這麼大的船逆水而上，又沒有合適的風向。而且，沒有掩護，一旦被追上，等待我們的就是全軍覆沒……所以，拜託閣下了，替家主大人保存一點實力吧。”
亞瑟·藍語塞，他一直生活在梅西斯雪山地帶，對於潮起潮落這些知識匱乏到極點。
“退下去吧。”
黑衣男子沉吟片刻，深鞠一躬，悄聲推門而出，就在門即將關上的一瞬間，門縫裏最後擠出來一句話：“替我向家主大人問好……感謝他的知遇之恩。”
黑衣男子眼睛略微有些溼潤，疾步跳上小船向自己的船隊靠攏。
隨着主船上六色彩燈不斷變換，船隊很快分成了兩部分，所有的大型戰船和數倍的蟹爪小船組成了外圍船隊，亞瑟·藍的座船上很快升起了新的命令燈組，上百條蟹爪小船調轉船頭直接向東北插下去。
此時，大部分高級軍官已經明白了將軍大人的意圖。但是，只有很少的人意識到，將軍大人還在自己的座船上。
20海里的距離，說近不近說遠不遠，一個時辰之後，惡魔島高大的船樓已經出現在海平線上，一眼望去，白色的海帆鼓足了風，彷彿鋪滿了整個大海，樓船兩側兩對大飛輪花花地帶起無數白色浪花，最外側的船隻不時把一個個水缸大小的火球投射到百米以外，這火球就吱吱地漂浮在浪花上，給後續船隊指示着方向。
天空中，三四頭黑色巨龍呼嘯着，龐大的雙翼不時遮擋住紅色的月光。
看到對面的樓船，一字形的船隊馬上變成V字形，兩翼齊飛，十多個火球被投了出去，大洋上一片通明。
“看來，這幫傢伙真是要喫定自己了，否則也不至於如此膽大。”這種指示用的火球一般不會輕用，用不好，很容易成爲敵人攻擊的靶子，雷巴頓手指在船幫上敲擊了兩下。
“大人，我們迎上去，和這幫傢伙拼了。”旁邊的軍官看着對手膽大妄爲，極爲惱怒。
“送死麼？”雷巴頓冷冷地掃了一眼，“目標，西北，所有船隻散開，側弦而退，且退且戰，先把所有的火球都拋出去，阻止敵人跟進。”
“盛名之下，果然沒有虛士。”就在雷巴頓正對面，高大的座船上，易海蘭憑欄遠眺，看着雷巴頓船隊的一舉一動。
所有海戰專家都知道，同樣的戰船，同樣採用側弦攻擊，邊打邊撤一方佔據70%的優勢——撤退方發射的弩矢和飛石能夠命中更遠，而且命中率更高。
剛纔，修達和耶莫達突然掠着海面給船隊一陣騷擾，重創了最靠前的兩艘戰船，此時，這兩位龍騎士可能還在虎視眈眈。
“從左翼的船隊中調20艘船，從西側包抄過去。其餘船隻，繼續跟進，各船均開始發射牀弩。”易海蘭發出了新的命令——惡魔島的主力戰船速度是參戰諸帝國中最快的，原因很簡單，惡魔島戰船的圖紙來源於侏儒王國，儘管這是20000年前的圖紙，但是飛輪等設計依舊領先於今天的人類文明。
“咚——”
“叱——”
“叱——”
隨着一個個戰士用力踏下泵簧，一聲聲沉悶的聲音在大海上響起！牀弩，步戰、海戰甚至面對龍騎士這樣空中戰役的三料戰爭之王開始發威了。
兩米多長、碗口粗細巨弩矢嗷嗷尖叫着在海平面上劃過，絕大部分弩矢最終力盡落在大海中——貫入大海之前，弩矢就像孩子投出的薄石片一樣，在海面上不停地跳躍着，帶起一人多高的白色巨浪……
只有極少數弩矢命中了目標，就算是極少數，其效果還是深深地震撼了交戰雙方的軍人——這是人類有史以來第一次真正意義上的大型海戰。
巨大的弩矢怪叫着一頭狠狠扎進百人級以上座船，全高15米的戰船彷彿被海巨人極爲粗魯地用手推搡了一把，船頭頓時傾斜20度以上，如果沒有壓艙石，絕對會在瞬間傾翻，甲板上的軍人一旦失手立刻被巨大的慣性甩進汪洋。半息後，整個船上所有船員才能聽到弩矢命中時發出的巨響！大部分情況下，船舷會被扯開長達兩米的口子！如果命中船頭部位，巨弩甚至直接貫穿整個船頭！如果有軍人不幸被命中……這種“如果”發生的概率並不低，整個身軀立刻被撕裂——就像用鐵剪刀剪斷小錫人一樣乾脆利落。
桑乾河船隊最尾一艘戰船距離惡魔島船隊最近，在短短一分鐘內，被十多根巨弩命中船幫，大船咚咚咚顫抖着，彷彿夏夜裏被暴雨摧殘的芭蕉葉，被巨力擂打得突突抖動。最終，一聲悶響，被弩矢們聯合釋放的巨力徹底掀翻……
一瞬間後，桑乾河船隊的牀弩也開始尖叫着在海面上巡視。
惡魔島第一艘戰艦同樣被射成了刺蝟，五米多高的船樓愣生生被四根巨弩掀飛，兩面白色巨帆應聲落入水中，船帆喫水後拖拽着船身，戰船原地打盤旋，被後面兩艘急速跟上的戰船咚的一聲狠狠撞了上去，四根撞木把己方的戰船拆成了碎片……
“命令放棄蟹爪船，點燃船帆！”雷巴頓馬上下了新的命令。
十多艘小船立刻被點燃，橫在海面上，水軍士兵們手忙腳亂地順着舷梯爬上了大船。
惡魔島船隊根本沒有迴避，一頭撞了上去——這種大火對於海船而言根本沒有危害，所有的海船都經過了專門防腐防火處理。
但是，小船燃燒的火光把惡魔島船隊照耀得纖毫畢現，最先闖入火海的兩艘戰船馬上變成了桑乾河戰船牀弩的目標，四五根弩矢尖叫着掀掉了船樓和半邊甲板，兩位船長當即戰死，戰船歪歪斜斜撤出了戰爭。
天空中的三位暗黑龍騎士得到帥船的信號，剛準備從兩側襲擊桑乾河船隊，大陸方向西帝君家族的兩位龍騎士貼着海面又射了出來，嘴裏一連串的龍息球把天空打得通明，尤其是火系神聖巨龍，巨大的龍威壓制着暗黑巨龍，根本無法和平時一樣配合龍騎士。
易海蘭站在船樓上，絲毫沒有着急，更沒有召喚出能夠與神聖巨龍抗衡的黑鐵巨龍吟風，反而命令追擊船隊減慢速度——這是易海蘭特有的風格，任何時候不爭一時之長短，他更喜歡在戰爭之前或者說戰爭之外就解決整個戰爭。
不到一個時辰，惡魔島從西側包抄上的船隊超過了桑乾河的戰船，像包餃子一樣把桑乾河可憐的六七艘戰船包在裏面，無數軍人云集戰船左翼，燈火通明。
“讓他們投降，吾將給予他們應有的體面。”易海蘭淡淡地揮手。
在大海上，任何一支船隊如果腹背受敵，絕對沒有任何逃脫希望。
一連串的彩燈打了出去，桑乾河的戰船已經減慢了速度，所有的燈光均已熄滅，但是沒有任何反應。
天空中，修達低低嘆息了一聲，衝堂兄招了招手：“走吧。”
“啊？我們不掩護了？”耶莫達喫了一驚，臨陣放棄掩護義務，這完全不符合家族龍騎士精神。
修達眼睛裏流動着別樣的光芒：“給他們投降的機會，畢竟，他們盡力掩護其他袍澤撤退，而且已經完成了任務。”
這句話在耶莫達腦子裏轉到了第二圈，黃金龍騎士才明白到底是什麼意思，此時的耶莫達已然是三十出頭了，再也不是剛剛加入泛大陸戰爭時那個愣頭青，不甘心地嗨了一聲，帶動坐騎向北而去。
“大人，大人！”船樓被猛地推開了，雷巴頓將軍的護衛長衝了進來，“西帝君家族那兩個王子逃跑了，哼……說的比唱的都好聽，到關鍵時候，卻扔下大人自己逃之夭夭。”
“是麼？”將軍大人語氣非常平淡，卻帶着三分認真：“那是親王殿下的好意，你不要誤會了。”
年輕軍官一愣，大人不會被氣糊塗了吧？臨陣脫逃都變成了好意？“那……那我們怎麼辦？”
“魔帥閣下是不是命令我們投降？”將軍悠然而問。
哦……護衛長遲疑了片刻，剛纔確實有這樣的信號，但是，以他對將軍大人多年來的瞭解，雷巴頓絕對不會接受這樣的恥辱。因此，根本就沒進來報告。
“傳我的命令，各個戰船所有戰士均放下武器，以帝國軍人應有的體面，向魔帥閣下投降。戰爭進行到此時，已並非是戰士之錯。池寒楓大人既然能下命令讓陛下的禁衛軍向敵人投降，我當然也有這樣的權力。”雷巴頓雙肩高高聳起，隨即站了起來，似乎下命令投降的根本不是自己，伸手從桌子上拿起了兩塊肉鬆，塞進自己的愛犬嘴裏，大狗紅潤的舌頭舔了舔主人的手心。
“是。”年輕軍官立刻低下了頭顱。
隨後的事情，就像所有人事後所知道的一模一樣，就在易海蘭元帥座船逐漸靠近雷巴頓將軍座船的時候，兩位從來沒有見過面的高級軍官之間只有一句對話。
“拜託閣下，在合適的時機，把我的部下向帝國轉交，所有的不名譽，均由下官一人承擔。”
沒有等易海蘭回答，雷巴頓將軍站起，雙肩微微向後伸展了一下，似乎要舒展一下肌肉，接着，將軍大人高大的身軀從十多米高的船樓上一躍而下，劃出一道堅硬的曲線最終落入洶湧的海水中！
“大人！”
“將軍大人！”
桑乾河戰船上兩千多位軍人目睹了這一幕，大部分人驚訝地哭了出來——雷巴頓將軍在桑乾河戰區服役數年來，有着相當好的口碑。隨即，一聲低沉的哀號，雷巴頓將軍大人最喜歡的大白熊犬就像一個銀色的精靈從樓船上躍入冰冷的海水中，哽咽了兩聲，同樣消失在海水中。
猩翊髴鹌陂g出身最卑賤的將軍以這樣一種方式謝幕了，所帶走的，僅僅是屢敗屢戰的不名譽以及夙敵無聲的諾言……還有自己不會說話而又忠實的夥伴。
第三十七章 風雲際會
桑乾河軍團近半數軍人覆滅的消息對於眼巴巴期待援軍的史坎佈雷是天大的噩耗，對於特拉華大人就更是如此，曾經權傾朝野的帝國前副相一夜之間頭髮全都白了，甚至在說話的時候，都已經無法保持連貫性。
另外，到了魔法歷九年夏，法諾斯大陸的戰爭潛力已經到了無以爲繼的地步。
根據資料顯示，在過去的六年中，法諾斯大陸一共向艾米諾爾大陸派遣遠征軍1520128人，其中，在數萬裏海路中因敗血症、颶風等各種原因遇難者190973人，即近一點五成的軍人根本沒有踏上艾米諾爾大陸。這樣的航海損失其實已經是一個很樂觀的數字，在泛大陸戰爭爆發之前，普通商隊來往艾米諾爾和法諾斯之間，航海損失比例超過了一半，某些年間甚至超過九成。
航海損失最主要是遭遇颱風，一場大規模颱風會把幾百裏海面上所有船隻清掃一空，再大的戰船在臺風面前也沒有任何意義。之所以能夠降低遭遇颱風的損失，原因很簡單：在泛大陸戰爭中，法諾斯軍方在艾米諾爾到法諾斯海路上隨時留守三位以上的龍騎士，他們每天巡視海上風浪情況，一旦出現颱風信號，龍騎士們會全部出動，儘快通知海路上所有艦隊。
與以上數字成對應的是，根據不完全統計，法諾斯大陸的土著居民總數也不過1500萬左右，其中，16至35歲的壯年男子約200～300萬。另外一個數字則表明，魔法歷九年時，法諾斯大陸本土常備兵力爲190735人——由於法諾斯大陸民風剽悍，各地不同種族間的小大小鬥一直沒有真正停息，法諾斯最高權力者不得不在本土保持一支相對並不龐大的軍隊。
這幾個數字相互參考後，任何具有初級算數經驗者都可以分析出一個最基本的事實——法諾斯大陸絕對沒有可能再湊出同樣規模的鐵血大軍。
連年的戰爭，不僅僅是人力上的匱乏，更窘迫之處體現在經濟上。法諾斯大陸本來就土地貧瘠，各種物產匱乏，爲了這場曠日持久的聖戰，法諾斯本土早在魔法歷七年就已經實行嚴格的食物管制——禁止任何居民用糧食餵養家畜，禁止任何居民食用肉類以及大米等戰爭管制物資，否則以戰爭經濟罪犯論處。
一千多萬法諾斯居民，是勒緊褲腰帶在支持這場聖戰，對於他們而言，重歸那片富饒的天賜領土是白銀人類（此時，他們還並不知道獸人們有這樣一個聽上去很美妙的統一名字）萬萬年來最大的夢想，也是他們唯一的動力。
戰爭爆發初期，法諾斯大陸得到的所有消息全都讓人振奮鼓舞，甚至就連九旬老嫗都會大聲質疑：“爲什麼不早幾百年甚至幾千年就去攻打聖大陸？！”而從魔法歷七年以後，儘管法諾斯大本營每個月都會連下數道封口令，令人沮喪的戰敗消息還是一點點散開。一個又一個的壞消息就像潮水一樣，一點一點侵蝕着獸人們的心，曾經堅如磐石的法諾斯大陸，在看不到的地方，開出被海水腐蝕出一個又一個的孔穴。
西帝君聯盟的戰敗，在魔法歷九年夏天來看，幾乎已經是板上釘釘的事情，很多曾經動搖一直在觀望的勢力還有和涉入西帝君聯盟不深的貴族，都在不着痕跡地改變着自己的立場，更有聰明者開始把地窖裏的存糧送進小傭兵團、通雲關等帝國軍隊中，用事實表明自己白皮紅心的堅定立場。
甚至，已經有人大膽地預測，這場戰爭將在魔法歷九年內結束。
按照這樣的說法，西帝君聯盟早就應該集體投降。而事實並非這樣，在瘟疫以及如狼似虎的敵人面前，不論是史坎佈雷還是花語平原，面對數十萬如狼似虎的帝國精銳部隊，西帝君集羣中高層的心穩如磐石，尤其是西帝君家族和法諾斯聯盟的軍官，不論是在史坎佈雷的城牆上，還是在花語平原的要塞中，隨時隨地都可以看到高級軍官們帶着自己的衛隊冒着隨時可能撲上的瘟疫在盡心履行自己的職責。
“坐以”並非就是在“待斃”，更多的時候，是在靜觀其變，等待時機。
達海諾、雷諾爾知道這個道理，教皇陛下更知道這樣的道理，在魔法歷九年夏天大瘟疫中，西帝君聯盟還有很多需要用時間和數以萬計的人命來換取的東西。比如，年老體弱者在瘟疫中死去而年輕力壯者在瘟疫中倖存而保存實力；再比如，在即將到來的利益面前，艾米諾爾大陸原有勢力之間是否會發生衝突；再比如，最強大的帝國內部是否會出現裂縫——利用類似的辦法，神聖教廷曾經成功地顛覆了數個王朝，教皇陛下一直在咦鞔耸拢移谕@個辦法還能百試百靈。
在創世神界的歷史上，類似的史料如恆河之沙，數不勝數。最有名當數中古時期戰神岳飛，就在連戰連捷直搗黃龍之前，被哀帝連下十二道金牌召回最終死於風波亭。
所以，涅勃列夫陛下始終堅信一點——能共患難而不能共享福是人類最大的原罪之一。
魔法歷九年一天天過去，大青山前往冰封大陸後不久，池寒桐大人把通雲關指揮權再次交給長子池長雲，駕馭風系巨龍前往北部聯邦拜見紅石陛下；艾米坐鎮摩亞達，等桑乾河南岸平原完全交接完畢後，才得知桑乾河戰區精銳部隊金蟬脫殼，立刻就近指揮預備役部隊順利接收桑乾河各大城市。
魔法歷九年夏二月，紅石陛下以非常高的規格在冰雪堡壘設宴款待了池寒桐元帥和大青山以及隨行的主要軍官。宴會上，君臣們談笑風生，大帝連連向戰功顯赫的將軍們敬酒，甚至向還沒有婚配的凌雲和忽爾都介紹帝國權貴家裏待嫁千金。
三日後，爲了嘉獎在泛大陸戰爭中屢立不世戰功的帝國軍人，紅石陛下再次頒發了嘉獎令與擢升令，這就是帝國歷史上鼎鼎大名的“十二元帥令”。
擢升隆、池寒桐、艾米爲帝國大元帥；
擢升範、藍田、大青山、池寒楓、池長雲、白少陵、蘇文、克隆爲帝國元帥；
擢升霍恩斯爲帝國客卿元帥。
又是三日後，紅石陛下通過帝國軍務部發布了一連串的人事調動命令：
池寒桐大元帥子承父職成爲帝國歷史上最年輕的軍務部部長兼帝國戰時總參珠L；
池長雲少帥同樣子承父職，正式成爲通雲關戰區將軍；
任命S級傭兵帝國元帥大青山閣下爲帝國軍務部副相兼任參质〈伍L；
帝國元帥藍田閣下頂替範公爵調任帝國北部聯邦戰區將軍；
而範公爵則調任最新劃分出來的京畿戰區將軍，率領三萬雪月軍團主力從浮冰港登陸增援帝國本土戰事；
原北部戰區面積已經超過了戰前帝國領土面積，爲了便於指揮，重新被劃爲四大戰區，即京畿戰區、桑乾河戰區、獅子河戰區、界林戰區，白少陵元帥就任桑乾河戰區將軍；
原北部戰區最高軍事長官艾米·哈伯大元帥晉升爲本土大陸最高統帥兼獅子河戰區將軍；
蘇文閣下就任界林戰區最高軍事長官；
在三大戰區之外，又新設了花語南北兩大戰區，霍恩斯閣下率領兩大矮人王國的援軍，向花語平原靠攏，就任北戰區將軍；
池傲天就任花語平原南戰區將軍一職。