作者：開荒
天德皇帝將奏表輕輕放在御案上，指尖在‘沈天’二字上輕輕一點，眼中掠過一絲難以察覺的讚許，又轉向‘皇長子殿下紫陽’數字，神色複雜了一瞬，最終也化為愉悅。
第510章 聖意(三更求月票求訂閱)
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紫宸殿內，燭火將蕭烈那張白淨無須的臉映得半明半暗。
這位掌印太監抬起眼，略含驚異地望向御座上的天子：“陛下，青州戰局究竟如何了？”
能讓天子失態至此，想必是不得了的大勝？
天德皇帝沒立即回答，只是從御案上拿起一卷明黃絹帛，隨手拋了過去。
蕭烈雙手接過，動作穩如磐石。
他展開絹帛，垂眸細看，眉目間的沉凝漸漸化開，唇角甚至浮起一絲幾不可察的弧度。
良久，他將絹帛輕輕合攏，雙手捧還御前，深深一躬：“恭喜陛下！紅桑堡一戰大捷，不但解了漕咧＃貏撃孳娭髁Γ四俗阅y以來第一場真正的大勝，足以振奮天下人心。”
天德皇帝輕輕嗯了一聲，指尖在御案上無意識地叩了叩。
“不過！”蕭烈卻在這時皺了皺眉，語氣裡透出幾分不解：“崔御史奏報中說，沈家玄橡鐵衛二百四十尊，列陣如巒，拔山摧嶽；大力靈槐二百六十株，砲石流星，崩天裂地。老奴斗膽一問，即便真有如此多的靈植助陣，也不至於七刻時間內便將百萬魔軍擊潰至此吧？”
他頓了頓，補充道：“據先前奏報，逆軍主力中不但有著兩萬以上的五品妖魔，還有包括四百頭血獄破山犀在內的眾多巨獸，更有長臂王，血鵬王這等妖魔君王坐鎮！”
天德皇帝此時正翻看著另一份奏摺——那是王奎以逡滦l北鎮撫司的名義呈上來的密報。
他頭也不抬，淡淡道：“王奎說，這些玄橡鐵衛雖名義上只是五品上階位，實際戰力卻皆達四品，更有青帝神力加持，威力再增數成！至於那些大力槐，拋射的砲彈威力也堪比四品弩砲，一輪齊射便能轟殺數百巨獸，所以才能在此戰中所向披靡，橫掃魔軍，此外溫靈玉的修為達三品，神通涅槃敕令已至上境。”
他說話時，目光裡閃過一絲玩味。
蕭烈的臉色卻更凝重了：“若真如此，反倒更奇怪了。”
他微微躬身：“陛下明鑑，老奴雖不通靈植之道，卻也略知一二，玄橡樹衛從幼苗到成年，至少需五六年時光，即便是四大學派的大靈植師培育催生，也需要兩年左右。
若要將玄橡樹衛培養到擁有四品戰力，更是需要特殊秘法、珍稀資糧，耗時耗力不說，成功率也不足三成。”
他語聲一頓，眼中疑慮更濃：“沈天從接手沈家至今，不過短短兩年時間，他是如何辦到的？不但將家業壯大至此，還有那麼多的強大靈植，二百四十尊玄橡鐵衛，還有二百六十株大力槐，這般數量、這般品階——縱使他有步天佑傾力支援，也絕無可能在這點時間內攢出來。”
“確讓人心生疑竇。”天德皇帝點了點頭，隨手將王奎的密報推到蕭烈面前，“你再看這個。”
蕭烈接過，目光掃過數行，臉色微微一變。
天德皇帝端起茶盞，抿了一口，語氣平淡得像是在閒聊：“王奎還稟告，說沈天在戰場之上，得了血魔主的神眷——背後生出一對二十丈血翼，血氣滔天，掠奪戰場所有元力生機。”
蕭烈握著密報的手指緊了緊，半晌才低聲道：“先天血神？這豈非是——身具六神神眷了？”
他抬起眼，眼中滿是難以置信：“青帝、旭日王、冥王、風神、忘神，再加一個血魔主——此子何德何能，竟能得六位神靈垂青？”
“他還是步天佑之徒。”天德皇帝放下茶盞，唇角勾起一絲意味不明的笑容，“而這位不周先生，也當以神視之，你再想想他們之間的關聯。”
蕭烈沉默片刻，忽然眯起了眼：“陛下！血魔主、忘神、風神——都與先天戰神有千絲萬縷的關聯，而冥王復甦後，也投效於先天戰神麾下。”
他頓了頓，聲音更輕了，語聲呢喃：“陛下莫非懷疑，此子是先天戰神佈下的棋子？”
他想那位以征伐為道、以戰鬥為食的古老神靈，難道也有意爭奪九霄神庭之主位麼？
天德皇帝沒說話，只抬眸望向殿外深沉的夜空，神色意味深長。
殿中一時寂靜。
良久，天德皇帝才緩緩開口，語氣裡帶著幾分漫不經心：“朕也不明白，也看不透。”
他站起身，玄色龍紋常服的下襬拂過御階，一步步走到殿門前，背對著蕭烈：“不過蕭大伴，這其中緣由——對朕來說，很緊要嗎？”
蕭烈聞言，先是一怔，隨即若有所思。
是了。
站在陛下的立場上，現在只恨不得有更多變數冒出來，吸引諸神的注意力，好為他分擔那些來自九霄之上的壓力。
兩年前，這位暗中縱容屠千秋對丹邪沈傲下手，便是最大的失策。
陛下為取得先天雷神的支援，要誅除雷獄戰王。
而要除去雷獄戰王，逼迫雷獄戰王真靈轉生，需先除去丹邪沈傲。
可沈傲死後，陛下還未來得及完全掌握二代雷獄戰王，完成佈局，天子與諸神間的衝突便陡然轉劇。
步天佑在青州一指擊敗先天衡神，對陛下來說倒是個極大的喜訊——至少能讓部分神靈的注意力從陛下身上暫時轉移。
問題是步天佑此人滑不溜手，一擊取勝後便遁走無蹤，深藏不出，讓諸神暫時也無可奈何。
如今步天佑之徒沈天冒出頭來，還鬧出這般動靜——對陛下來說，倒真是件好事。
更何況，陛下也正有意扶植其伯父沈八達，用以制衡屠千秋。
“不過這靈植之事，確實古怪。”天德皇帝沉吟道，“還是要查一查究竟的。”
他隨後轉過身，看向一直垂手靜立的司馬極：“司馬卿。”
司馬極躬身：“臣在。”
“你去查一查，沈家那些靈植究竟從何而來，又是如何培養的。”
天德皇帝神色平靜，語含鄭重：“但要注意分寸——朝廷眼下還有很多事要依仗步天佑與伏龍先生，你查歸查，但不可驚動沈天，更不可讓神鼎學閥生出芥蒂。”
司馬極心神一凜，肅然應是：“臣明白。”
蕭烈卻在這時緩緩開口：“陛下英明，只是沈家靈植數量如此之多，戰力如此之強，終歸是個隱患。”
他頓了頓，聲音裡透出幾分憂慮：“泰天府在大虞腹心，又是吆愚D咧氐亍Ｉ蚣易鴵砣绱藦娷姡瑓s偏生在吆舆吷希f一將來生出變故，對大虞而言，恐非幸事。”
天德皇帝點了點頭：“此言有理。”
他踱回御座前，重新坐下，手指在扶手上輕輕敲擊：“不過紅桑鎮一戰後，沈天之功已足以封伯，而我大虞祖制——伯爵以上，皆為實封。”
蕭烈白眉微揚，眼中閃過一絲瞭然。
大虞爵位，縣伯以上皆可開府建牙、列土封疆。
但所有伯爵以上的封地，全都在邊疆險要之處——北抗妖魔，西鎮大楚，南撫蠻荒。
屆時陛下只需賜予沈天縣伯或郡伯爵位，在邊疆劃出一片封地，令其鎮守，自然而然便能將這支強軍調離腹心之地，化解這一威脅。
況且沈天既有如此眾多的強力靈植，用於邊疆戍守，倒是正合適——既能替大虞守土安民，若有心，還能開疆拓土。
“不過現在還不是時候。”天德皇帝淡淡道，“青東二州的魔亂還未徹底平定，此時封賞，未免顯得朝廷心急。”
此時他又看向第三封奏摺，這是姬紫陽送來的，目的是為其女請婚。
天德皇帝一聲哂笑，抬眼看向侍立在側的內侍：“召中書舍人擬旨。”
不久後，一名身著青色官袍、面容清癯的中年文官走入殿中，躬身聽令。
天德皇帝神色沉靜，緩緩開口：“其一，嘉獎皇長子姬紫陽臨危受命，督師有方，於紅桑堡一戰重創逆軍主力，解漕咧＃瑩P朝廷天威，望其再接再厲，統率諸軍，早日掃平青東逆氛，還兩淮太平。”
“其二，嘉獎紅桑縣子沈天，忠勇果毅，訓練部曲得力，獻靈植助戰，功勳卓著。本應即行晉爵，然青東二州魔亂未平，著其繼續輔佐皇長子，剿滅逆黨，待全功之日，一併敘功封賞。”
他頓了頓，補充道：“特別嘉獎青州衛游擊將軍溫靈玉，臨陣突破，涅槃敕令威震敵膽，擢升為青州衛右翼副將，賜二品‘神炎鳳槃甲’一副、‘赤凰斬邪刀’一柄，望其再建殊勳。”
“其餘有功將士，皆由皇長子與兵部核實功績，待戰事平定後，一體封賞。”
中書舍人吖P如飛，將天子口諭一字不差地錄於聖旨之上。
天德皇帝待他寫完，又吩咐道：“將這封奏摺，轉給內閣與諸部大臣——崔天常的露布飛捷還在路上，不妨先讓諸卿高興高興，也好振奮一下人心士氣。”
蕭烈躬身應是，接過奏摺，轉身吩咐殿外侍立的小太監速去傳達。
天德皇帝的目光卻在這時重新落在司馬極身上，眼神凝然：“還有一事。”
司馬極心頭一緊：“陛下請吩咐。”
“南疆那邊，事關重大。”天德皇帝緩緩道，“為防萬一，你親自去一趟。”
他頓了頓，聲音威嚴，含著一絲殺氣：“領超品天子劍，行專斷之權！另可從皇家供奉所請三位一品供奉同行，務必確保雷獄戰王的真靈傳承——不出差錯。”
司馬極深深一躬，神色肅穆：“臣，領旨。”
他心中明白，天子最關心的，終究還是南疆那件事——
雷獄戰王的真靈傳承，關乎天子與先天雷神的盟約，更關乎未來數年的朝局平衡，絕不能有失。
※※※※
同一時間，京城城西，醉月樓。
這座三層高的朱漆木樓平日裡笙歌不絕，今夜卻燈火通明中透著肅殺。
樓前停著數輛西拱衛司的黑漆馬車，身著玄色勁裝的緹騎已將整條街巷封鎖，行人遠遠繞道，竊竊私語。
三樓雅間聽雪軒內，沈八達一襲緋色蟒袍，負手立在窗前。
他身後，橫刀斷嶽嶽中流抱臂而立，一雙虎目正冷冷凝視著房間中央那具仰面倒地的屍體。
屍體身著西拱衛司千戶服制，胸前繡豹補子，面容約莫四十許，面色青紫，雙目圓睜，口鼻間有暗紅血漬已凝固。
致命傷在咽喉——一道細如髮絲，卻深可見骨的切口，邊緣皮肉翻卷，呈詭異的焦黑色，彷彿被極高溫的銳物瞬間劃過。
“凝血指。”
嶽中流蹲下身，伸出兩根手指虛按在傷口上方三寸處，一縷精純刀意自指尖透出，在傷口處盤旋數息。
他收回手站起身，語氣平靜篤定：“傷口邊緣經脈全數碳化，血液在瞬息間被灼熱罡力蒸乾凝滯——這分明是‘赤陽凝血指’的特徵，修煉這門指法的武者，罡力至陽至烈，出指時快如電閃，專破護體罡氣，中者血液瞬間沸騰凝固，死狀悽慘，對了，這位西拱衛司新招的掌刑千戶，叫什麼來著？”
“趙鐵鷹。”沈八達揹負著手，目光落在屍體腰間的銀牌上，“原北境邊軍游擊將軍，三品修為，擅弓馬，一手‘裂風箭術’在邊軍中頗有威名，調任京中後鬱郁不得志，半月前我才將他招入西拱衛司，掛副鎮撫使銜，實掌一個千戶所。”
“才剛上任，就橫死於此。”嶽中流一聲嗤笑，“死得憋屈啊，這位修為三品，武道也很高明，在邊軍可統率數萬人，鎮守一府之地，卻死在京城的煙花之地，連還手的機會都沒有。”
他走到窗前，推開半扇雕花木窗，夜風湧入，吹散房中淡淡的血腥氣：“醉月樓是城西最有名的銷金窟，往來非富即貴，兇手選在此處動手，在大庭廣眾之下擊殺朝廷新任的副鎮撫使，簡直明目張膽！”
沈八達沒有接話，他緩步走到屍體旁，俯身細細檢視周圍痕跡。
“不用看了！一擊斃命。”嶽中流一聲哂笑：“兇手是在趙鐵鷹毫無防備，甚至可能正在飲酒說話時突然出手。速度極快，指力凝聚到極致，趙鐵鷹連護體罡氣都沒能激發，兇手修為至少高出趙鐵鷹一兩個大境界，這是純粹的碾壓——兇手修為至少二品，甚至可能是一品。”
他看向沈八達：“我記得屠公公家中供奉的那位‘赤陽手’褚千山，修的正是這門‘赤陽凝血指’。”
沈八達聞言蹙眉：“未必是屠公公。”
“但屠千秋最有動機。”嶽中流眯著眼：“你那侄兒在青州擒殺石遷，他便回以顏色，況且這樁案子做得這麼明顯，簡直是把‘赤陽凝血指’五個字寫在屍體上，哪怕不是屠千秋所為，你也得算在屠千秋頭上——”
此時雅間門被推開，一位同樣穿著副鎮撫使袍服的身影快步走入。
那是鄭滄浪，這位西拱衛司的掌刑千戶面色凝重，朝沈八達躬身稟報：“公公，已詢問過樓中管事與當時在場的幾名歌姬、跑堂。”
“說。”沈八達淡淡道。
鄭滄浪從袖中取出一本薄冊，快速稟報：“據老鴇劉三娘與歌姬紅綃、綠珠所述，趙大人是戌時三刻獨自前來，點了‘聽雪軒’，要了一桌酒菜，指名讓紅綃撫琴作陪，紅綃說趙大人心情似乎不錯，還賞了她十兩銀子，她說趙大人來此是為慶祝，這幾日領了西拱衛司的職牌，也算是在京中站穩腳跟了。”
“亥時初，一名黑衣人突然闖入。那人身形中等，蒙面，穿黑色勁裝，他進門直接朝趙大人出手。紅綃說只看見一道紅光閃過，趙大人咽喉便多了一道傷口，未能發出任何聲息。”
“老鴇劉三娘在樓下聽見動靜，帶護衛上來時，只看見黑衣人從視窗躍出的背影，護衛中有一人是三品御器師，當時位置恰好在黑衣人身前，，被那黑衣人隨手一指點在肩頭，整條手臂經脈灼傷，現已送去醫治。”
鄭滄浪合上冊子，補充道：“樓外也有一些賓客目睹，那兇手殺人後從容離去，未做任何偽裝。”
“嘖！”嶽中流冷笑連連：“在大庭廣眾之下動手，還留下了這麼多活口，簡直猖狂之至！我愈發感覺就是屠千秋，這是報復，也是對你這個西拱衛司督公的警告。”
他走到沈八達身側：“屠千秋執掌東廠近百年，勢力根深蒂固，耳目遍及天下，他自身便是超一品戰力，更得七大神恩眷顧，麾下高手如雲，有八犬為爪牙，四虎為羽翼，府內府外還有七位一品高人聽其排程，他忌憚天子，卻不會將你放在眼裡。
西拱衛司剛掛牌數月，你就折了一位副鎮撫使，你若毫無動作，你的部屬與朝中那些觀望之人會作何感想？他分明是有恃無恐——”
“或許吧。”沈八達神色依舊淡然，他轉身吩咐鄭滄浪，“找到趙鐵鷹的家人，保護起來。按照朝廷規制五倍撫卹，再查查他子嗣中有沒有適合的，若有，招入西拱衛司，以後重點培養。”
鄭滄浪躬身應是：“屬下明白，這就去辦。”
沈八達此時徑直往門外走：“中流，隨我入宮一趟。”
嶽中流一怔，快步跟上：“你要秉知天子，向天子求援？”
他語氣裡帶著幾分玩味：“會不會讓天子以為你是無能之輩？”
沈八達聞言失笑：“人力有時而窮，天意不可盡知。正如你方才所言，屠千秋麾下有四虎八犬，府中還供奉數位一品，其本身也是超一品階位，豈是你我二人，加上這初立的西拱衛司能對抗的？”
嶽中流跟在他身側，若有所思：“可我看天子未必願意與屠千秋翻臉，東廠樹大根深，牽一髮而動全身，陛下若要動屠千秋，需權衡各方，非一朝一夕之功。”
“所以更不能悶聲吃下這虧，去陛下面前訴訴苦，表表忠心，縱使不能即刻扳回一城，多要幾個千戶所編制，多討些官脈額度，總是好的。”
沈八達腳步不停，目光幽深。
陛下要讓他制衡屠千秋，那得首先把他這把刀鍛造的更強韌更鋒利，否則如何能威脅那位屠公公？
“除此外，我們還可向蕭公公求援。”
“蕭烈？”嶽中流神色半信半疑，“他會助你？”