作者：開荒
只見那禽鳥一身赤羽凌亂沾血，左側翅膀怪異地扭曲著，胸腹處一道深可見骨的傷口猙獰可怖，雙目渙散，早已氣絕。
但即便死去，其羽翼間仍隱隱有赤金光華流轉，喙爪鋒銳如鉤，通體散發著一股凜冽神駿之氣。
“這是——”王奎瞳孔一凝，“神焰靈隼？”
神焰靈隼乃赤焰靈隼的變種，據說體內流淌著一絲上古神禽的血脈，可飛高八萬丈，遁速之快，如流光逝影，連尋常一品武修都難追上。
此等靈禽，便是朝廷內庫，也僅有五十餘隻，皆豢養於御苑之中，由專人馴養，等閒不得出——
沈天微微頷首：“正是。”
王奎仔細觀察，眼中疑色更濃：“觀這靈隼傷勢，傷口邊緣有陰寒煞氣殘留，撕裂手法狠辣刁鑽，應是那位幽璃夫人的手筆。”
沈天不語，只伸手拿起那隻玄鐵信筒，指尖劃過，筒蓋彈開，內裡滑出一頁素箋。
那箋紙是以某種獸皮鞣製而成，色澤暗黃，觸手堅韌。
紙上字跡殷紅刺目，竟是以血書寫！
字跡潦草倉促，筆畫間隱見顫抖，顯然書寫之人當時已瀕臨絕境。
但字型骨架仍在，透著一股軍旅武人特有的硬朗氣韻。
沈天將血箋遞給王奎。
王奎接過，凝神細讀。
堂內寂靜，唯有爐火噼啪輕響。
血書大意如下：
“泰天府沈縣子尊鑑：”
“罪人汪球，百死莫贖，今陷絕境，冒死上書。”
“昔年罪人鬼迷心竅，受禮郡王蠱惑，投其麾下，以為可搏一場富貴。然隨其日久，漸覺此人手段殘忍，非人主之相——彼驅使魔軍禍亂地方，殺戮百姓，以人為食糧，率獸食人，天怒人怨！”
“罪人雖卑劣，亦知廉恥，見此慘狀，日夜煎熬，深悔昔日之過。今欲洗心革面，重歸朝廷，以殘軀贖罪，望能稍減罪孽。”
“罪人在禮郡王麾下效力時，曾暗中收集東廠廠公屠千秋，及部分朝中權貴與隱天子勾結之罪證。此外，於臨仙前線為逆黨效力之際，亦掌握部分禮郡王逆黨軍情部署，皆錄於玉簡之中。”
“然罪人準備出逃之際，行蹤敗露，遭逆黨圍殺，身陷重圍，重傷瀕死。手中證據緊要，不敢輕棄，故以神焰靈隼傳書求援。”
“聞縣子乃御用監掌印、西拱衛司督公沈八達之侄，朝野皆通，且在青州根基深厚，權柄日彰，故冒死相求。”
“罪人另掌握一物，對禮郡王與屠公公至關重要，逆黨為拷問此物及證據下落，必定會留我一命，以刑訊逼供，然罪人自知，絕難扛住其酷烈手段。”
“請縣子速遣高手來援，罪人傷勢沉重，必死無疑，然此物與證據關係重大，罪人必親手交予縣子，方敢瞑目於九泉之下。”
“臨書泣血，懇乞垂憐！”
“罪人汪球，頓首再拜。”
落款處，除了汪球二字，還按著一個模糊的血指印。
“汪球？”王奎看完，眉頭緊鎖：“此人昔年是逡滦l南鎮撫司鎮撫使，被罷黜後隱居近百年，一年前此人在東州現身，助薛屠打通虛空神壁，是接引魔軍入我大虞地界的罪魁禍首之一。”
他一邊說，一邊將血箋遞給身旁的姬紫陽。
姬紫陽接過，目光掃過紙上字跡，唇角勾起一抹冰冷的譏誚：
“不用想，這定是陷阱無疑。”
他將血箋放回案上，聲音淡漠：“禮郡王麾下，豈會容此等心懷異志之人掌握如此多要害證據？更遑論讓他有機會傳書求援。此必是誘沈天前往臨仙府的圈套。”
溫靈玉與謝映秋亦點頭附和。
溫靈玉冰眸沉靜：“臨仙府如今戰事糜爛，魔軍規模龐大，高手如雲，橫行四野，縣子若貿然前往，恐遭不測。”
謝映秋也道：“此信看似懇切，實則漏洞百出，屠千秋是何等人物？豈會輕易授人以柄？他即便真與隱天子勾結，也會萬分小心。”
沈天聞言，卻輕笑一聲。
他走回主位坐下，端起茶盞，慢條斯理地撇著浮沫：
“這自然是個陷阱。”
頓了頓，他抬眼看向王奎與姬紫陽，語氣玩味：“但指證屠千秋的罪證，卻未必是假。”
王奎與姬紫陽皆是一怔。
姬紫陽皺眉：“屠千秋執掌東廠近百年，何等小心謹慎？他即便真與禮郡王勾結，又豈會留下實證？此言未免太過想當然。”
王奎亦搖頭：“屠公公行事縝密，滴水不漏，怎會留下這等要命的東西。”
二人話音方落，卻同時神色一動，眼中掠過一絲恍然。
——禮郡王逆黨或許沒有證據，但他們有誣陷屠千秋、離間天子與群臣的動機！
若能將屠千秋拖下水，令朝廷內鬥，對逆黨而言，是百利而無一害。
況且這汪球，昔年是逡滦l南鎮撫司鎮撫使，有這層身份在，這些證據也有了幾分可信度。
姬紫陽眯著眼，眸中寒光閃爍，半晌後才冷冷吐出四字：“狼子野心！”
他隨後卻轉向王奎，語氣平淡：“你看著辦，沈堡這邊你可放心，有我！”
姬紫陽這具分身在不久前又強化過一次，功體已接近四品巔峰，藉助沈家的靈脈，法陣與部曲，尋常二品都不用放在眼裡。
王奎聞言則心中一凜，心生明悟。
昔年太子被廢，屠千秋是出了大力氣的。
皇長子殿下對其恨之入骨，若能借此機會打擊屠千秋，離間其與天子，殿下自是樂見其成。
這是要將此事，交給他逡滦l北司處置了。
王奎稍作沉吟，看向沈天：“沈縣子之意，是將這樁事交給我來辦？這也不是不行。”
北司高手如雲，王奎自身也得了欽命，麾下還有幾位宮中的二三品御衛可供呼叫，自信在任何情況下都可破局，至少可做到全身而退。
王奎卻語聲一頓，轉折道：“問題是此人說他重傷瀕死，且必須親眼見到沈縣子，才肯交出證據，若縣子不去，他寧死不言，如何是好？”
沈天聞言，失笑搖頭：“世兄怎的也糊塗了？”
他放下茶盞，語氣悠然：
“他們既要設局離間，有意構陷，那麼無論最後見到的是誰，都一定會將那些‘證據’交付，那麼我去不去，根本無關緊要。”
“他們要的，是這些‘證據’能送入朝廷，能呈至御前，能掀起風波。”
“至於交到誰手裡——你我間有區別麼？”
王奎怔了怔，隨即恍然，不由撫掌笑道：
“是了！是了！倒是王某思慮不周。”
他起身，朝沈天一拱手：“既如此，王某這便去安排人手，趕往臨仙府查探虛實。”
他又朝著姬紫陽躬身施禮：“殿下放心，此事我必辦得妥帖。若真有證據，定會完好帶回；若是陷阱，也必叫那些逆黨偷雞不成蝕把米。”
沈天含笑頷首：“有勞世兄。”
姬紫陽也點了點頭，他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼中卻無半分暖意，只有一片化不開的寒意。
第472章 吾侄入真傳（一更）
京城，西拱衛司公廨。
時已入夜，公廨正堂內卻燈火通明。
沈八達端坐在紫檀木大案後，案上堆著尺許高的卷宗——那是今日從各處遞來的密報與訊問記錄。
他手中握著一卷以暗黃桑皮紙裝訂的冊子，目光沉凝，逐字逐句細讀。
燭火在他臉上投下搖曳的光影，將那雙深邃眼眸襯得幽深難測。
堂中左側，嶽中流斜倚在一張鋪著熊皮的寬大圈椅裡，百無聊賴地打了個哈欠。
他將粗壯手臂抱在胸前，指尖無意識地敲擊著手臂。
公廨裡過於安靜了——除了沈八達偶爾翻動紙頁的窸窣聲，便只剩下燭芯爆開的細微噼啪。
嶽中流實在閒得發慌，伸手從案角那堆卷宗裡隨便抽了一冊，漫不經心地翻開。
他目光掃過幾行，忽然“咦”了一聲，身子坐直了些。
“戚祥招了？”
嶽中流神色意外，抬眼看向沈八達。
因皇后娘娘親自打過招呼，他們這幾日對戚祥並未用重刑，只是例行訊問，連分筋錯骨的手法都沒上。
本以為這老閹奴會咬緊牙關，一字不吐的——
沈八達頭也不抬，只從鼻子裡哼出一聲輕應：“嗯。”
嶽中流來了興致，將手中卷宗前後翻了幾頁。
嶽中流看了片刻，就摸了摸鼻梁：“這不是招供，是出首告發啊。”
上面條分縷析，列著幾十條陳年舊事：
其一，天德七十二年春，戚祥時任皇隆號總管太監。
是年三月，宮中採辦‘九竅玲瓏玉璧’一對，用以裝飾當時太子妃居住的攬月閣。此玉璧乃東海璇璣島特產，內蘊水韻靈機，有安神養顏之效，市價約八十萬兩一對。
皇隆號賬面記錄，玉璧採自德嶽號，成交價一百二十萬兩，溢價五成。貨銀兩訖，附有德嶽號印鑑收據。
然據戚祥所知，德嶽號當年並未自璇璣島購入此類玉璧，其所售玉璧實為前年庫存舊貨，靈機已流失三成，市值至多六十萬兩。
其二，天德七十五年秋，戚祥調任內承邘旃苁绿O。
是年九月，宮中為籌備太后壽誕，需採買千年雪參十株，用以煉製延壽丹。
此物產於北疆冰魄原，七百年成形，千年一熟，有價無市。
內承邘煊涗涳@示，十株雪參也購自德嶽號，單價二十五萬兩，總計二百五十萬兩。
然戚祥暗中查證，德嶽號當年僅從北疆商隊手中購得六株‘千年雪參’，其餘四株實為八百餘年藥齡的次品，以秘法薰染偽裝。此六株真品市價約二十萬兩一株，四株次品至多值十萬兩一株，總價不過一百六十萬兩。
其三，天德八十七年冬，戚祥升任內官監少監，執掌部分宮苑修葺事務。
是年臘月，宮中凝香殿因年久失修，梁柱蟲蛀，需更換一批‘沉龍木’。
此木生於南荒鬼哭林，木質堅逾精鐵，且自帶異香，能驅蟲防腐，為宮室建材上選。
內官監賬面記載，採購沉龍木三百根，皆由德嶽號供應，單價八千兩，總計二百四十萬兩。戚祥卻說，德嶽號當年從南荒呋氐某笼埬緝H二百二十根，且其中近半有隱裂瑕疵，其餘八十根，實則以鐵杉木浸藥偽裝，一根成本不足千兩。
其四——
其五——
嶽中流看完後，眼神若有所思。
“德嶽號——這名字怎的這般耳熟？”
他皺眉想了想，忽然一拍大腿：“想起來了！是宮裡頭那位前太子妃孃家的產業？”
沈八達當即抬頭，眼神如刀子般剜了過去：“慎言！”
他聲音壓得極低，字字似冰：“小心禍從口出——前太子妃已亡故多年，如今宮中的貴妃娘娘，乃太子妃的庶出堂妹。”
嶽中流聞言，先是愣了一瞬，隨即一聲哂笑。
他雖是個散修武夫，可昔日天子罷廢太子，強奪子媳一事，在江湖上可是沸沸揚揚。
什麼前太子妃亡故、貴妃是前太子妃的庶出堂妹——不過是天德皇帝奪子之妻後，用來掩人耳目的遮羞布罷了。
這等手段，騙騙平頭百姓尚可，又怎能瞞過他們這些耳目靈通之人？
天子此舉簡直是掩耳盜鈴。
嶽中流搖了搖頭，神色卻轉為不解：“這倒是奇了——皇后娘娘前日才親自出面，讓你在戚祥這條線上適可而止。今日戚祥卻反口咬出德嶽號，將貴妃也拖下水——這莫非是皇后娘娘的授意？”
他摸著下巴，喃喃自語：
“可她這麼做，又有何好處？將貴妃拉進這潭渾水，對她——”
話音未落，嶽中流忽然“啊”了一聲，恍然大悟。
他抬眼看向沈八達，眼中滿是驚疑：“我前幾日聽人說，貴妃娘娘——或已有孕？”
沈八達握著卷宗的手指微微一緊。