作者：九魚
“我可以去殺死亞比該。”
“沒必要了。他的存在價值已經發生了很大的變化，如今他的死已經無法威懾到任何一個人，哪怕是他身邊的僕人。
如果你想要懺悔你的過錯，萊拉，我允許你去挑選目標。但如果這次你還是無法讓我滿意，那麼我只能宣佈你不再是鷹巢的一份子，你可以憑藉著你的容貌與我的教育繼續在任何一個地方稚瑏喞_路，大馬士革或者是阿頗勒，但從今往後，你無法再找到任何一處分部的位置，也不會有刺客與你聯絡，你會被我們驅逐出去，直到世界末日也不得回返。”
曾經這句話就如同詛咒一般，只要說出來便能叫萊拉渾身顫抖，無法控制地只想要匍匐在長者的腳下，懇求他不要將他趕出去。
這十幾年來，萊拉一直就是長者的學生，阿薩辛的刺客，哪怕作為一個女性升上天堂後，也不知道該往何處去。
但有一點她是確定的，伴隨著一次又一次的打擊與思考，鷹巢對她的吸引力似乎不再那麼強烈了。
或許有人要說鷹巢就等於是她的家，但這個家中如果沒有可以填補她空隙的事物，其結果也是毋庸置疑的。
萊拉想，或許正如她的生父所說，她是一個怪物，一個魔鬼，才能如此的無情。
在萊拉聽到聖哲羅姆顯聖的時候，就猜到那些征服了大馬士革的基督徒必然會立即趕往伯利恆——對於他們來說，能夠征服大馬士革已經是一場意外的驚喜，伯利恆的聖哲羅姆顯聖就是這場驚喜最可靠的佐證。
或許先知與真主也是這麼覺得的，伯利恆已經成為了一個水草豐美的湖泊，無數條大魚在其中游來游去，渾然不知危險正在迫近啊，她儘可以隨意地從中挑選自己動手的物件。
她曾經想過是否要將亞拉薩路的國王鮑德溫列入刺殺的名單，但她很快就否定了，萊拉可不曾畏懼聖城之矛的鋒銳，只是不由得羨慕這個少年人所有的生氣勃勃。
萊拉的白髮、紅眼和女性的身份曾經讓她無數次的陷入困境，幾乎難以自拔，而這個基督徒國王也同樣遭遇了不可更改的事實所帶來的重重危機，但他不但沒有因此潰敗，反而如同頂開了一塊堅硬岩石的幼苗般迎著陽光茁壯的生長。
而其中最為功不可沒的便是他的友人。
萊拉見過，誘惑過這個年輕的騎士，只能說對方並不符合她對基督徒騎士的認知，她的心中充滿了質疑，世上當真有這樣的人嗎？
她曾經以為長者錫南是的，現在才發現他也只是一個凡人，而錫南曾經說過，那位黑髮的少年人可能傾覆鷹巢，但怎麼可能呢——萊拉，總覺得要傾覆鷹巢，至少是一個如同布永的戈弗雷般的人物，而塞薩爾在她的眼中更偏向於溫和和脆弱。
而他身上更叫人奇怪的地方在於——萊拉無法發現他成長的痕跡，他彷彿是在某一晚突然就變成了現在這個樣子的，或者更早。
萊拉看見他走過之後，就有一對神情疲憊，步履拖沓的教士從一處巷道中走出，其中一個望見了教堂前的人群，便哀叫了一聲，腳步越發緩慢，他似乎並不想回去。
“我累極了。”他對他的同伴說，“我們去找個地方休息一下，喝杯酒吧。”
他的同伴立即表示贊同，他們將僕從拋在身後，走去了一家掛著一隻風乾雞的酒館，萊拉猜到他們應該就是被派出探查病人數量的教士，她只停頓了一瞬，便跟了上去。
果不其然，她聽到了他們的抱怨，其中一個教士在朋友的勸誘下喝了不少酒，蓄積的不滿因此變得更為鮮明，“只是為了一個名頭罷了，小聖人還不夠嗎？他還要幹什麼？要搶走僅屬於我們的權能嗎？
他只是個騎士，是吧？
人們都知道他曾經跟著國王打過仗，他的戰場是在撒拉遜人的領地上，而不是在教堂裡，他要幹什麼？我看他倒像是被魔鬼附了身。”
“除了這個之外，還有誰能夠做出這些可怕的事呢？這已經超出了沽名釣譽的範圍了。
對他沒有一點好處，除非他能夠誘使人們信他，為他獻出軀體和靈魂。”他的同伴附和道。
那個教士聽了便哈哈的笑了起來，從他的神色上來看，他並沒有相信同伴的話，但肯定已經把它記在了腦子裡。
“我們該回去了。”他的同伴突然說，“如果再不回去，我們可能會被主教責罰。”
“隨便他吧，我看他的腦子也有了些問題，或者說他也被撒旦蠱惑了，這確實有可能，但這樣也未免有些太可怕了。
那可是一位主教大人。”
“主教大人又如何？那個魔鬼的老師還是宗主教希拉克略呢？”
“這不太可能，那可是宗主教。”
“誰知道呢？就如同魔鬼曾經攫取我們的救主，把他帶到最高的山峰上掀開屋頂，讓他看人世間的林林總總。
魔鬼們若是誘惑什麼人，誘惑一位君王豈不是要比誘惑一個平民更划算，能夠叫一個虔盏娜藟櫬洌惨冉幸粋�卑賤的罪犯墜入地獄，更能滿足魔鬼的喜好。”
“那麼你要試試嗎？”
“試什麼？”
“你原本便出生於羅馬，只不過是來朝聖才留在了這裡。你難道不想再回到羅馬去嗎……”
萊拉沒有繼續聽下去，她不需要聽到對方的回答。
阿薩辛的刺客耐心地等到這兩名教士勾肩搭背的從酒館走出來，才悄無聲息地跟了上去。
這兩個教士醉醺醺的，根本沒有注意到一個最常見不過的朝聖者，他們就像是兩隻乖順的兔子一般被割斷喉嚨，萊拉，將他們的屍體拖入了一個角落，在上面堆上一蓬乾草，他們或許還是會被發現的。
但那時候這兩個傢伙已經與她無關了。
她去找尋塞薩爾，卻見到他正站在一處陰影間，看著一群人在吵吵嚷嚷。
第301章 瘟疫中的以撒人
當憤怒的人群舉著火把衝進了哈瑞迪的工坊，將繩子套在他的脖子上，將他如同一條垂死的老狗般拖出了臥房、工作間、庭院……重重地投擲在石板上的時候，他的心中並不覺得恐慌，反而是覺得正在情理之中。
雖然這只是第三個夜晚。
正如安德烈主教曾經擔憂過的那樣，教士名為賜福，實則在統計病人數量的行為，確實引起了一些聰明人或者是有心人的猜測。
而在他們之中，曾經親眼見過、甚至得過瘧疾的人不在少數，他們馬上推測出正有一場瘟疫在這座城市中蔓延，有些人決定馬上逃跑，更多人則立即行動了起來——而這個時代的人們用來抵禦瘟疫的不外乎幾種方式。
祈丁⒖嘈蕖⒎贌懔稀@可以說是歪打正著了，大部分植物乾燥後焚燒產生的煙霧都可以驅除蚊蟲，塞薩爾並沒有禁止。
第四種也是焚燒，只不過不是焚燒香料，而是焚燒病人以及他所使用的衣物和用具——這個方法在面對所有瘟疫的時候都算是有效，算是撲滅了傳染源。
也有人會用服用水銀、鉛、獨角獸的角磨成的粉末——事實上，這些獨角獸多半都是來自於獨角鯨——貧苦的人沒有這個可能，就靠塗抹糞便、泥垢的方法，來避免自己受到疫病的傷害。
前來尋求教士幫助的人也是絡繹不絕，他們未必都已經得上了瘧疾，但出於心理壓力，他們迫切地希望教士能夠給予自己安慰。
而且這些人通常是很難被拒絕的，他們都是教堂、修道院以及教士們的大施主。
最後一種方法則是尋找替罪羊，在偏僻的鄉村中，總有那麼一個行為古怪瘋瘋癲癲的老太婆；而在城市之中，以撒人首當其衝——哈瑞迪因為之前升起的恐慌而做出了錯誤的判斷，他在白天的時候，東奔西跑，拼命的去叩每個人的門，已經引起了旁人的側目。
待他們打聽到，他是一個以撒人後，罪名更是當即便成立了，隨後哈瑞迪閉門不出的行為更是被認為做傩奶摗�
如果哈瑞迪沒有染病，他或許還有力氣支撐著自己逃出去。但在他昏厥過去之後就沒了意識，直至這些人衝進來的時候，也只是勉強清醒了一些，金匠幾乎毫無還手之力，在那段短短的路程中，不知道捱了多少拳頭和腳尖。
他聽到有人在高叫，“這裡有個死人！”
那是勒高，勒高一息尚存，但他身旁的嘔吐物、身下的鮮血和糞便已經證明他是一個病人，而且是被藏起來的病人，人們怒不可遏，他們舉起草叉與鉤鎖，將勒高從床上拽下來，拖過整個工坊，一直把他推到哈瑞迪的身上。
“讓這兩條狗待在一起！”
他們將哈瑞迪與勒高面對面的捆綁在了一起，從將死之人口中吐出的氣息幾乎讓哈瑞迪窒息。
他喃喃地祈吨瑓s愈發激起了民眾們對他們的仇恨，更有人在旁邊大聲宣讀著他們的罪名——與魔鬼媾和，將瘟疫帶進了這座城市，而極具諷刺意義的是，以往這些罪名中大多都是假的，不過是主教和領主想要推卸責任。
這次確實真的。
以撒人的高層醞釀了這樁陰郑麄兛赡苓�有其他的同郑怯秩绾巍匾臅r候，會堂裡的賢人也一樣可以被犧牲，更不用說是他們這些普通的以撒人了。
更多的以撒人被推搡，辱罵和毆打，趕出了家門，他們雖然竭力辯解，但沒人聽——他們之中也有年輕和強壯的男性，卻始終沒人反抗，至多怒目而視或是低聲詛咒。
他們跌跌撞撞地行走在街道上，因為來不及穿上外套，那些絲綢的衣衫，黃金的飾品，光亮的皮帶和靴子完全暴露在外，更是引起了一些朝聖者的憤怒。
他們無法容忍這些異端居然能夠如此安康，如此富足的生活在這座神聖的城市裡，他們奪去了這些人身上的所有東西，包括以撒人用來蔽體的衣物，就連一塊遮羞布也不給他們留——白色的布巾被拋在了地上，無數雙腳立即踐踏了上去。
更有人在衝進他們的屋舍時就開始了偷竊和劫掠。
一個小倥d沖沖的趕來，可惜的是，他來的太晚了。
哈瑞迪工坊裡所有的箱子都已經被開啟，桌子和椅子都被拿走了，地面的石磚都被翻開，還有人曾爬到木梁上，這裡幾乎不存在隱蔽的角落。
他正在躊躇間，就見到一個衣裝整齊的朝聖者舉著一個盒子從房間裡走出來。
雖然來者身材高大，舉止從容，讓他想起了那些威嚴的老爺，但他還是沒能控制住心中的貪念：“大人，您找到了什麼嗎？”
塞薩爾找到了哈瑞迪藏起來的注射器和針頭，哈瑞迪可能對任何人隱瞞，但是對他這個主人絕不會——塞薩爾當然知道他會將這些珍貴的造物藏在哪裡。
小倏吹綄Ψ讲坏珱]有回答他的話，更只是在兜帽下看了他一眼，這種默然比起不屑讓他憤怒，他甚至將手放在了掛著短劍的腰帶上。
“你已經犯了罪，”塞薩爾說：“走開吧，看在你尚未從這場暴行中獲利的份上，我可以再次饒恕你。”
“所有人都在這麼做。”小侏q豫再三還是不敢冒險，對方几乎有他兩個那麼高，“而且他是個以撒人。”
“這場瘟疫並不是以撒人帶來的。”
“不是他們，那又是誰呢？大人，他們充當的就是這樣的角色。”小僖呀浻X察出對方是一個可以講理的人，於是便更加理直氣壯起來。“他們原本就是有罪的人，而他們並不以自己的罪行而羞恥、懺悔，反而將之看做一種榮耀。
對於這些人來說，哪怕天主願意來搭救他們，也是沒用的，他們所求的太多了，哪怕立即將他們拔擢上天堂，他們也會心有不滿，他們是魔鬼的預備役，不值得得到任何信任和保護。”
“你知道我是誰？”
“一開始不知道，但現在知道了，他是您的人，是嗎？”
小傧蜥嵬肆藘刹健！靶÷}人，您是如此的愛我們，而我們也是如此的愛您，但請您不要將您的善意無謂的拋灑在這些以撒人的身上，他們不值得。”
“你或許說的對，但作為一個領主，我不可能坐視我的領地上發生不經我允許的審判和處刑。”
“你會後悔的。”小僬f，而後他縱身一躍，竟然倒著從那扇小小的窗戶中跳了出去，他落地的聲音輕盈而低沉，想必經常這麼幹。
塞薩爾輕輕地嘆息了一聲，以撒人遭到了很多人的厭惡，但他所認識的以撒人中並不能說個個都是無可救藥之輩——如哈瑞迪，也如勒高。
他知道勒高已經在拿勒撒重新有了自己的生意和住處，他的勇氣和決絕叫塞薩爾欽佩，只是不知道他為何會突然返回伯利恆？
塞薩爾不認為勒高會是散播瘟疫的人，不是因為他善良，而是因為沒有必要——任何一個以撒人都不會輕易捨棄自己的性命，他們很清楚，即便積攢了再多的錢財，沒有了命，那仍舊是一場空。
而且他們也並不是最早出現症狀的，比他們早的還有兩三個人。
——————
馬槽廣場上，興奮的人們已經堆起了柴火，立起了木樁。他們將哈瑞迪、勒高以及其他以撒人綁在木樁上，只等主事人一聲令下就要點火。
哈瑞迪身邊的人——除了那些已經病得說不出話來，也動彈不得的人之外，都在大聲的呼喊著自己的無辜，他們確實是無辜的。哈瑞迪知道，別以為以撒人總是宣稱同族之間應當相互幫助，彼此依靠——他自己就是賢人的學生，當然知道有些賢人只會看重自己的利益，普通的以撒人在他們的心中並不是族人，而是好用的工具。
他們在擔任領主或者主教的白手套或者黑手套的時候，這些族人就是永遠用不完的棋子。
但這些同樣也只是普通人的基督徒，又如何能夠知曉其中的奧妙呢？他們只知道，但凡自己的身上發生了災禍，就必然是這些以撒人所為。
他們甚至無法辨識以撒人中的哪個是哪個，更別說是瞭解他們嚴密的組織關係和階級上下了。
但就在點火之前，一隊騎士到了，他們的扈從揮舞著棍棒驅散了人群。
為首的騎士來到了主事人面前——那是個陌生的修士，“領主不允許你們那麼做。”騎士冷淡地說道，“將這些以撒人放下來，將你們的柴火和木頭都搬走。
如果你們實在要點個火什麼的，可以往裡面投一些幹薄荷或者是松葉，這有助於遏制瘟疫的蔓延。”
“我們正在遏制瘟疫的蔓延，只要收拾了這些以撒人，魔鬼的走狗，它自然就會如同到來時一般迅速的離開。”
“你願意為這句話承擔責任嗎？”
”承擔責任？”
“對啊，如果燒完了這些以撒人瘟疫卻沒有離開的話。”
“我是個修士。”
“是的，你是個修士，和這些以撒人一樣，是伯利恆的居民，他們向我們的領主繳稅。你現在燒完了這些以撒人，他們的稅由你來付嗎？”
“我聽說你們的領主是一個虔盏娜恕！�
“非常虔眨畹锰熘髋c聖人的眷顧，也正是這個原因，他只需要給他做事的人，而不是在此時給他添亂的人。”
“他需要這些以撒人給他做事？魔鬼可不繳稅，也不兌換錢幣，更不會借這些狗雜種的高利貸。”
他的話引起了一番叫嚷，很顯然，這時候的人們更多的是在報以前的仇。
“如果你們覺得有什麼不公的話，儘可以去向領主申辯！”騎士提高聲音喊了一聲。如果放在其他地方，這句話並不會被民眾們相信，但在伯利恆是不同的，他們瞬間安靜了下來。
那個修士頓時露出了幾分怒意，“你們的領主是想要打救這些以撒人嗎？”
“不能這麼說，只能說，如果要審判和進行懲處的話，那是領主的權力。而此時，領主正需要用到他們，當然，不是讓他們去和魔鬼打交道。”不過也差不多了，騎士輕聲說了一句，而後提高音量：“安德烈主教正計劃將所有的病人聚集在一起，然後讓人來照料他們。”
“同時會為他們治療嗎？”
一個人充滿希冀的問道，想必他正有親人在遭受瘧疾的折磨。
“會的，會有教士和修士來照料治療他們。但沒有那麼多的人手來恩……服侍他們，他們需要清潔而又安靜的環境，充足的營養。
我們需要劈砍柴火的人，燒水的人，給病人擦身、按摩、喂水餵食物的人，髒汙的床單需要清洗，便壺需要人去傾倒——這些事情，你們願意去做嗎？”
沒有人敢回答他，瘧疾雖然是一種輕微的瘟疫——至少不會比天花和黑死病更可怕，但他們怎麼又會知道它是一種經由蚊蟲傳播的疾病呢？
長久的與病人接觸，說不定自己也會染病，這個念頭已是根深蒂固。
除了一些熱烈地愛著自己的親朋好友的人，只怕沒人能有這種勇氣。
看到這個情況，騎士並不奇怪。
他點了點頭，“看來你們也不太願意，何不廢物利用呢？諸位，我們需要一些損失了也不可惜的奴隸。”
他轉向被放下來的哈瑞迪，“你願意嗎？”
“我願意。”哈瑞迪虛弱地說道，而其他猶以撒人雖然不那麼情願，但也知道這已經是最好的結果了，除非他們願意回到火刑架上去，被活活燒死。
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