作者：地噬洋蔥
本來雷文還以為，把自己“實際上虛弱得很，但還要裝出一副健康樣子”的訊息傳遞給死亡之手，需要費上不少唇舌，沒想到過程竟然如此簡單。
短時間內，雷文不打算再聯絡魯道夫。
太過迫切，只會讓人覺得虛假，腦子再僵的人也會懷疑雷文是不是在主動“示弱”。
又在常夏行省停了6天，在一個難得沒有下雨的清晨，雄鷹軍啟程出發。
於7月26日，來到了帝國邊境、緊挨著神蹟山脈的邙泰利德。
……
第474章 奇怪的善意
邙泰利德行省雖然也是夏日多雨，但行軍體驗可要比在常夏行省好得多了。
這全都賴於其肥厚的土地、優越的氣候，糧食一年3熟，讓它成為了帝國最大的糧倉，也造就了過往千年的富庶。
為了能夠將這裡的糧食毫無阻礙地叱鋈ィ蹏鴮⒌缆沸藓B得寬廣、堅固、筆直，路基至少有2米深，排水也做得極好，無論再大的雨也無法淹沒路面，只要太陽出來，就會變得極為乾爽。
因此行軍速度便很快提了起來。
只用了短短20幾天，就從邙泰利德的西部邊境，來到了東南部的“紅鹽城”。
過了這裡向南，就是神蹟山脈；穿過神蹟山脈，就到了獸人帝國的領地。
為了防備獸人入侵，整個紅鹽城執行著嚴苛的軍事化管理，城市之外被砍伐得一片光禿，別說是樹，就連民居都一個也無。
本來，雷文是不準備入城的，在這裡駐紮幾天、梳理好後勤，就直接翻越神蹟山脈，進入獸人帝國。
可是紅鹽城城主、帝國侯爵鮑德溫卻發來了請帖。
回絕一次，又有第二次；回絕第二次，又有第三次。
為了讓雷文寬心，鮑德溫還主動邀請了雄鷹軍的各級軍官，足有幾百人之多。
到了這種程度，再拒絕就不太禮貌了。
而且紅鹽城卡在凱恩斯帝國與獸人帝國之間的必經之路上，要是玩點什麼小心思，雷文進去容易，出來可就難了。
於是在8月29日，雷文帶著雄鷹軍的各級軍官，來到紅鹽城赴宴。
“雷文伯爵！”剛到城門口，鮑德溫便熱情地迎了出來：
“早在聽說你出發時我就一直在期待與你見面，今天總算是讓我如願以償啊！”
鮑德溫雖已有些年紀，但還能看出柔和眉眼間殘留的鋒銳和霸道，尤其是下巴上一道平行於嘴唇的疤痕，更是為其平添了幾許煞氣。
侯爵在城門處迎接伯爵，這可是太罕見了，雷文在拉克絲的攙扶下走下馬車：“鮑德溫侯爵，您這實在是太客氣了。”
“應該是我主動拜訪您才對，您怎麼出城迎接了？”
“欸，不要說這種話。”鮑德溫上前給了雷文一個熱情擁抱：“雷文伯爵你拖著病體、不遠數千裡也要去攻打獸人帝國，我身為邙泰利德的總督，哪能連這兩步都捨不得走？”
“這裡太陽太毒，雷文伯爵，咱們到城堡慢慢談！”
雷文當然也無法拒絕，跟著鮑德溫來到了紅鹽城中的紅鹽堡中。
一路上，道路兩旁擠滿了來看熱鬧的本地領民，高聲歡呼著雄鷹軍和雷文的名字。
那場面，簡直比雷文去艾沃爾時都要盛大。
從鮑德溫到這些平民，反常表現讓雷文心中充滿了疑惑。
世界上沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛。
這讓雷文想起了當初，在離開王都後，達內爵士的表現。
那時，達內就是在一通熱烈歡迎後，亮出了那枚7階魔核，以“雷文伯爵都求而不得”打響了那魔核名號。
當然，最後那魔核還是被雷文拿到了手中。
這一次的鮑德溫侯爵，又是在打什麼主意？
進入城堡，一場酒宴果然已準備好了，鮑德溫還考慮到了雷文的身體狀況，菜色也以清淡為主，還有幾道諾德行省的特色菜餚。
“雷文伯爵，如今，帝國中像你這樣的貴族，實在是已經不多了。”鮑德溫抿了口酒，讚歎道：“從中樞到地方，從國王到男爵，大家考慮的都是一己私利，誰都不會顧全大局。”
“就只有你，哪怕拖著病體，也要遠征獸人，為咱們凱恩斯帝國、為整個人族開闢未來！”
“自從你宣佈要遠征獸人帝國，我就聽慣了各種流言蜚語，有人說你是炒作、是作秀，也有人說你是在投機、是為了爵位。”
“這些人，凡是敢當面說的，都被我罵了回去！”
“他們說你作秀？真是好笑！這要是作秀，那麼我巴不得整個帝國所有貴族都去作秀！”
面對這種要把自己吹上天的誇讚，雷文連忙謙虛道：“侯爵大人實在是過譽了，我不過是做了一個貴族應該做的事情而已。”
“再說，有誇有罵，終究也算是件好事；他們現在罵過了，要是我這次遠征失敗、鎩羽而歸，那麼他們就不好再開口了。”
鮑德溫搖頭道：“雷文伯爵，你不必如此悲觀，以我看，雄鷹軍軍容壯闊，那些獸人一定不會是你的對手。”
“再者說，就算你真的沒能夠取勝，但只要做過了，也是一等一的英雄啊！”
這誇得就有點太過了，讓雷文一時間不知道該從什麼角度去謙虛一下。
而且不止是雷文這邊，此次跟隨雷文赴宴的一眾軍官，包括埃裡克、林克等人在內，身邊都圍滿了當地貴族、騎士，看他們那發自內心的笑臉，顯然是被捧得極為開心。
這就讓雷文越發得捉摸不透了。
鮑德溫這種反常熱情，究竟是為了什麼呢？
又喝了會兒酒，雷文還是沒有看出半點破綻，於是決定主動出擊：“鮑德溫侯爵，和您說實話，這一次攻打獸人帝國，最讓我頭疼的不是別的，而是後勤。”
“雖然都是在帝國境內，但從諾德行省一路來到邙泰利德，路程足有數千公里，又沒有吆幽茏撸吠局械膿p耗實在是太大。”
“我想，能不能拜託侯爵大人您，幫我在邙泰利德籌措一批糧食，我可以現金付訖。”
鮑德溫聽著連連點頭，正要開口，他的兒子休謨忽然站了起來：
“雷文伯爵，你要糧食沒有問題，我們邙泰利德最不缺的就是糧食。”
“但這糧食不能白白給你！”
“我們邙泰利德人，世代與獸人為敵，最崇拜強者，想要拿走糧食，您先得證明自己的資格！”
鮑德溫臉色一變，斥責道：“說什麼呢，趕緊退下！”
“父親大人，你別攔著我！”休謨看向雷文，一雙眼睛帶著堅定光芒，緩緩褪下了自己的手套甩在雷文面前：
“雷文伯爵，我在這裡，向你發起決鬥！”
“啊……？”雷文聽了立即咳嗽起來：“咳、咳咳——！”
“噗！”
一口濃痰吐到地上，雷文舉起滿是褶皺的蒼白手指，顫顫巍巍的指向自己鼻尖，“我？”
“我嗎？”
休謨抿了抿自己的唇角：“……”
……
第475章 過分謹慎
“胡鬧！”鮑德溫高聲呵斥：“休謨，雷文大人堂堂伯爵，現在又要帶領軍隊攻入獸人帝國，怎麼可能和你玩這種決鬥遊戲？”
說著又轉向雷文：“抱歉，雷文伯爵，是我平時太放縱這孩子了，請您不必在意。”
雷文看了眼鮑德溫，又看了眼明顯不想偃旗息鼓的休謨：“年輕人有衝勁是好事，我畢竟是法師，近來身體又不太安逸……”
“這樣吧，貝塔！”
聽到雷文的呼喚，貝塔趕緊站了出來：“大人！”
雷文道：“這位是貝塔，諾德行省雪楓郡凱特男爵的兒子，如今正好在我麾下歷練。”
“就讓他，來代替我做休謨爵士的對手吧。”
休謨聞言挑眉，看向了貝塔，撇嘴道：“嘁……”
他今年23歲，那個貝塔看起來和他年紀差不多，想必這就是雷文伯爵選中這貝塔的理由。
但是雷文伯爵這也太瞧不起自己了！
他休謨可是侯爵家族出身，從小到大教他的人，都是從卡地亞請來的最出名、最優秀的傭兵，“無敵金獅子”、“獨臂獵龍之劍聖”、“一吼殺三熊”這些名聲響亮的存在都是他的老師。
如今他23歲，就已經摸到了3階邊緣，成為了整個邙泰利德行省內最有成就的天才。
反觀那貝塔，區區一個男爵後代，有什麼資格和自己相提並論？
“好吧，既然雷文伯爵這麼說，那麼我就答應了。”休謨哼了一聲，對雷文道：
“不過我要是勝了他，伯爵大人您還是得和我打一場！”
鮑德溫臉色變得有些難看，剛要繼續訓斥，便聽雷文道：
“等你先勝了貝塔再說吧。”
比武切磋，本來也是帝國貴族酒會中極為常見的一環，因此倒沒有更換場地。
大廳中央被空出來，休謨和貝塔各自穿戴好了甲冑、武器，站在了場子中央。
貝塔打量著這位侯爵家的兒子。
一張臉到還算是俊朗，唇紅齒白，左眼下有一小塊花瓣似的胎記，讓整張面孔顯出了幾分媚氣。
“你叫……貝塔，對吧。”休謨高昂著下巴：“敢站在我面前，我應該讚揚你對雷文伯爵的忠心，但你的生命應該留著，在獸人帝國境內發光發熱，而不是死在我的劍下。”
“現在認輸投降，還來得及。”
本來看休謨站姿鬆垮，貝塔還沒太把他當回事，可聽他這麼一說，頓時警覺了起來。
也是，這裡畢竟是邙泰利德行省，帝國與獸人的邊境所在，大小摩擦從未斷絕，這種環境下成長起來的年輕人，不可小覷。
這讓貝塔想起了曾經在諾德行省大放異彩的阿科瑞，那個同樣在獸人邊境成長起來的傢伙。
“盡全力攻過來就是。”貝塔緩緩抽出長劍：“作為伯爵大人計程車兵，投降這個詞，可不在我的字典裡。”
“好！這樣的人，才配做雷文伯爵的手下。”休謨同樣抽出長劍，雙手握住劍柄，懸在身體右側，做出一副標準的上位劍勢，隨後澎湃鬥氣在體內迸發開來，整個人如同一頭瘋牛般衝向貝塔！
貝塔眉頭緊鎖。
他已猜到休謨一定絕非常人，但這一招還是出乎了他預料。
休謨表現得，就好像個從未上過戰場的新人，滿身都是破綻！
這反倒讓貝塔一時間不知道該從哪裡下手，因為在他看來，如果自己做出這些破綻，那麼就都會是陷阱。
尤其是，休謨到這時還隱藏著自己的鬥氣屬性，就更讓貝塔不敢冒進了。
眼看渾身包裹著鬥氣光芒的休謨即將衝到面前，貝塔雙腳一挫躲開了這前衝一擊。
“好身手！”
休謨一聲誇讚，半旋身體，回身一劍斬向貝塔腰際。
貝塔只好再退。
休謨徹底轉過身來，發起了極為瘋狂的猛攻。
一時間，貝塔竟然被徹底壓制了下來！
冷汗從貝塔額頭滴落。
他第一次見到休謨這種敵人，身上洶湧而出的鬥氣構成鎧甲，彷彿他體內有著無窮無盡的鬥氣一般；攻勢都凌厲非常，而且保留著至少3、4處破綻。
這一定是故意留出來的破綻，貝塔自己都能推演出，若是順著這破綻反攻，一定會遭到兇悍無比的反擊！
一次攻擊倒也罷了，次次攻擊都是如此，這不是不經實戰就能練成的技術。
“侯爵家族，果然底蘊深厚！”
這樣下去，遲早會輸。
但是既然作為雷文大人的下屬，就算輸，也不能一劍不出！
於是面對休謨一記雙手握於身側、劍刃直奔自己咽喉的牛角突刺，貝塔雙腳踩穩地面，力量順著雙腿傳遞到腰肢，又從腰肢傳遞到肩膀，手中長劍自左向右拍向了休謨手中長劍的劍脊。
貝塔已經做好準備，這一劍下去後，休謨最好的應對，就是對自己的攻勢不管不問、直取咽喉，而這，就是雙方拼力氣、拼鬥氣的時候！
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