作者：地噬洋蔥
“到時候會有很多貴族到場，您再等儀式結束之後，宣佈將它指定為聖餐專用的紅酒，我想一定能夠起到非常好的效果！”
如果雷文直接丟擲這個想法，無論拉克絲對他的觀感再好，都有可能看出他的用心，認為他是在利用自己。
但如今由拉克絲先提出建議，雷文只是作為補充，性質就完全不同了。
“雷文男爵，您真是一個天生的領主。”拉克絲笑著說道：“這個法子比我的好多了，而且見效應該更快，更可以開啟銷路。”
雷文謙虛道：“不，多虧了您幫我開啟思路。等這種酒開啟了銷路，我一定會撥款幫您重修教堂的。”
“如果您的酒水銷路足夠好，什一稅就能夠起到很大作用了。”拉克絲笑著說道：“我更希望，您能夠將它的收益用在雄鷹鎮的領民身上。”
雷文點點頭：“您永遠可以在這方面信任我，畢竟這裡是我的領地！”
拉克絲藍寶石一樣的眼睛露出笑意：“當然，那這種酒叫什麼名字，你可想好了？”
“既然是神的恩賜……”雷文稍稍思考提議道：“叫‘天使之淚’如何？”
“這真是……太美了！”拉克絲讚歎道：“天使不忍見到人世間的悲苦，所以流下了同情而仁慈的淚，以此來慰藉光明之主的羔羊。”
“這種酒，就叫‘天使之淚’！”
在拉克絲的幹勁兒中，兩人邊吃邊聊，又談了很多細節，越聊越是興奮。
當然了，雷文興奮的點和拉克絲不完全相同。
這位妙齡神官用餐的樣子實在是難得一見的美景，她手指每一次邉樱烬X每一次開合，喉頭的每一次聳動，都時刻牽引著雷文的神經。
能看不能吃，實在是一種天大的折磨。
於是雷文在用餐之後乾脆利落地告別離開。
等他回到城堡的時候，老戈登早已經等在了他的辦公室裡：“大人，請帖都已經擬好了，請您過目。”
雷文接過請柬，眼中露出了滿意的神色。
請柬所用是上等的羊皮紙，並且被精心漂成了黑色，四角以金粉裝飾著代表格里菲斯家族的雄鷹紋飾，具體內容是以摻雜了銀粉的墨汁書寫的哥特黑體字，清晰而優雅。
右下角有兩個落款，上面一個是紅色的、格里菲斯家族的印章，下面則是雷文的私印。
私印的字形不是最流行的花體，也不是近來興起的比前者更加花哨柔媚的洛可可字型，而是非常刻板、凌厲的雕刻體，顯示出一種古老而優雅的美感。
“辛苦您了。”雷文將請柬放在桌上：“這就派人送出去吧，不要吝惜錢財，千萬別用帝國的郵政，交給僱傭兵公會去辦。”
“遵命，大人。”老戈登推了一下單片眼鏡：“另外，我已經將勞倫斯大師請到了城堡中，等您有空的時候就可以測量身材、定製禮服了。”
雷文問道：“金庫裡還有多少錢？”
“回稟大人，上一次購買鎧甲和長矛之後，扣除交給帝國理事會的三百六十枚金幣，以及鍊金裝置的款項，還有五十八枚金幣。”
戈登極有條理地說道：“昨天，丹妮絲夫人又送來了三百金幣，合計就是三百五十八枚。”
“接下來需要遞送六十七份請柬，如果透過傭兵公會，預計會花費三十八到四十二金幣；裝潢城堡，要花去至少一百枚金幣；還有您的禮服，我想最少也需要金幣一百二十枚。”
“那就還能剩下九十六枚金幣……”雷文有些頭疼。
他本來還想購買一份一階【神賜藥劑】，如今看來短時間內是沒有這個財力了。
以為雷文是在為金幣惋惜，戈登勸道：“大人，請不要吝惜金幣，這將是您打入貴族圈子至關重要的一步。”
“我知道。”雷文舒了口氣走到窗邊，看著庭院裡正在訓練的私兵們說道：“這將是咱們面對的第一場硬仗。”
“能不能挽回格里菲斯家族的聲譽，就看這一場了！”
……
第13章 雷雨之下，各懷鬼胎
轟——
時間來到五月中旬，諾德行省迎來了屬於它的雨季，烏雲徽至舜蟀雮�行省，雷霆在其中蜿蜒穿梭，不斷炸響。
約翰·奧塔·盧克靠在柔軟的獸皮躺椅上，火爐熊熊燃燒，驅散了瀰漫不去的溼氣。
作為雪楓領的領主，帝國子爵，約翰已經有五十七歲了。
身為四階寒冰騎士，他的身體遠比歲數年輕得多，精力也頗為充沛，頭髮還保持著健康的棕色，臉上的皮膚雖然有些鬆弛，但那弧度驚人的鷹鉤鼻依舊高挺，任何人看上一眼都會留下深刻的印象。
“子爵大人。”管家推開房門，走上前來，將一封請柬放在了他的桌上：“有格里菲斯家族的來信。”
約翰閉著眼睛：“念。”
管家拿起開信刀，熟練割開封口的火漆，雙手捧著抑揚頓挫地念起來：“尊敬的約翰·奧塔·盧克子爵，我在此悲切地告知您，唐納德·奧塔·格里菲斯男爵，於光明歷1193年5月2日，突發疾病，溘然長逝。
作為格里菲斯家族的繼承人，我論吹匮埬�6月1日，前來諾德行省，雄鷹領，雄鷹堡，參加唐納德男爵的葬禮，兼鄙人的即位儀式。
A&G
R·A·G”
聽完信中的內容，約翰睜開了眼睛，嘲笑道：“哈，我還以為一個混混出身的男爵能給我一點‘驚喜’呢，沒想到竟然是這麼古板無聊的公文。”
“想必是戈登代筆。”管家說道。
“當然是老戈登！那個賤民恐怕是連字都認不全吧？”約翰掀開膝蓋上的毯子坐起身來：“可憐格里菲斯家族也是千年的傳承，竟然落到了如今這種地步，竟然要讓一個下賤的流氓來繼承家業。”
“那……”管家斟酌著問道：“是否需要我回信一封，說大人您有要事在身，不便前往？”
約翰擺了擺手說道：“別急，讓我想想……”
管家束手等在旁邊，他已經為盧克家族服務了三十年，知道自家子爵的脾氣，說好聽一點是謹慎，難聽點說，就是優柔寡斷。
“安格爾那邊怎麼說？”約翰忽然問道。
管家恭敬回答：“這封請柬剛剛送來，按照路程來說，沃頓家族應該也剛剛才收到。”
約翰緩緩點了點頭，思緒開始沉澱。
格里菲斯家族的衰落並非是從唐納德開始，但卻在他這一代衰落到了極致，也讓與他們接壤的盧克家族收穫了巨大的利益。
現如今，格里菲斯家族的雄鷹領一分為三，其中最為富庶的閃金鎮就握在約翰手中。
雖然簽訂的是租賃協議，但租期高達五十年，現如今還有四十年的生效時間，足夠盧克家族在那裡建立實質性的統治。
唐納德也並不是一個多麼高明的對手，但畢竟也算是一個合格的貴族，就算是被魔法迷失了心智，將領土大片分割，卻也給未來留下了收回領土的可能。
不然的話，也不會自己當初開出兩萬金幣的高價，他卻依舊只肯將閃金鎮租給自己，而將另外兩塊土地租給了沃頓家族。
可惜，如今他的這番苦心看來是要白費了。
約翰不太瞧得起女人，可丹妮絲的手腕和精明他也有所耳聞，一直將其視為繼續控制閃金鎮的最大阻礙，沒想到好好一個格里菲斯家族，竟然落到了一個混混手裡！
“小蜜蜂！”約翰發出一聲嗤笑。
他不知道雷文是如何戰勝了丹妮絲，但從這個綽號來看，多半是用了不太光彩的手段。
女人就是女人，總是要被男人征服的。
看來自己還是高估了丹妮絲，早知道她也是那樣的人，我約翰也是寶刀未老嘛！
“約翰大人，您要親自前去嗎？”管家又問道。
“去，你代我回信，當天我一定會到。”約翰笑著說道：“聽說那隻小蜜蜂還練了私兵，我可真想看看他們的風采。”
“而且我如果不去，恐怕那個小傢伙會受不住安格爾的壓力，將閃金鎮這個財源交到沃頓家族手裡。”
窗外，一道粗大的閃電亮起，將屋內照耀得如同白晝，隨後一道恐怖的雷聲轟然炸響！
雷聲同樣也傳到了沃頓家族。
不同於約翰那裡的清淨，此時沃頓家族的男人們在會議室中齊聚一堂。
坐在最內側的男人身披黯淡鐵甲，脖子粗壯，一隻覆面鋼盔放在手邊，這鋼盔鼻子的造型尤其誇張，而這也是為了適應它的主人——安格爾·奧塔·沃頓男爵。
他鼻子大得就好像是獅子！
身為三階大地戰士，雖然已有六十五歲，但他的脾氣卻暴躁得像一團火，伸手揉爛了請柬一把將其丟入火中：“哼，真是世風日下，什麼阿貓阿狗都能夠做一個貴族了！”
“父親，我覺得……”開口的是安格爾的長子裘德拉，他很好的繼承了父親最明顯的特徵，一個大鼻子，並且還花樣翻新，鼻頭上帶著大片紅色的癲痕。
但剛一張口，他的話就被安格爾噎了回去：“這裡是會議室，我跟你說過，在這裡要叫我職務！”
“是，男爵大人！”裘德拉縮了縮脖子，一個三十五歲的中年人被訓得像條狗一樣：“男爵大人，我覺得您不應該太輕視雷文。”
“我曾經和丹妮絲夫人會面數次，她絕不是那種能夠被人隨意拿捏得女人，如今雷文能夠從她手中搶到繼承權，一定不是個容易對付的人。”
“放屁！”安格爾猛地拍了一下桌子：“我看你就是被那個叫丹妮絲的婊子迷昏了頭，竟然說出這種長他人志氣的話來！”
“父親，您別生氣了。”安格爾右手邊，一頭紅髮的年輕人開口：“兄長大人也是為了家族考慮，才會去接觸丹妮絲的。”
這個年輕人名叫馬克，今年二十歲，是安格爾的幼子，沒有繼承父親的大鼻子，而是繼承了母親那火一樣熾烈的紅色頭髮。
“父親”這一稱呼明顯違背了安格爾之前的指令，但是這個如同雄獅一樣的男人卻絲毫沒有因此而惱怒，而是收斂了脾氣：“哼，什麼為家族考慮，我看他就是為了他自己！”
裘德拉低下頭去，將臉上的不滿壓在心裡。
同為沃頓家族的子嗣，安格爾的偏心實在是太過分了！
裘德拉比馬克大了整整十五歲，在小時候，他完全就是被按照家族繼承人來培養的，受到了最嚴苛的訓練。
從六歲開始，就要一邊學習貴族必備的禮儀、文化和歷史，同時還要兼顧武技和戰術的訓練，稍有懈怠，就會招來安格爾的一通毒打，連一個笑臉、一句誇獎都沒有聽過。
裘德拉本來以為安格爾就是這樣一個古板的父親，他愛著自己，只是不會表達。
但是這個想法卻在馬克漸漸長大之後變得支離破碎。
從小，馬克就享受著父親最多的關愛，經常會將他抱在懷裡，哪怕五六歲的時候依然如此。
甚至有幾次，馬克在父親訓練士兵的時候衝到了指揮台上，這要是換在裘德拉身上，肯定是一頓好打。
但安格爾非但沒有生氣，反而笑著將他抱了起來，驕傲地向自己的私兵們介紹著馬克的身份。
甚至馬克只有十五歲的時候，就獲得了一支二階的【神賜藥劑】，還是定向覺醒大地鬥氣的那一種，價格高達一千五百金幣，在第一次失敗之後，父親甚至還給他買了第二支！
而安格爾自己，是在二十歲的時候才得到了人生中第一支神賜藥劑，一階非定向覺醒的那種，直到二十五歲，才覺醒成功！
沒錯，他接觸丹妮絲的確是為了自己，父親對馬克的偏愛明目張膽，他已經對於繼承爵位不抱希望，只想將丹妮絲娶過門來，這樣一來他就能夠透過咦鳎蔀閷嶋H上的雄鷹領領主！
可我難道不是家族的一員嗎？
“父親，兄長大人也是家族的一員，只是他太心慈手軟了。”馬克眼中閃爍著狡黠的光芒，他知道如何讓安格爾開心：“依我看來，馬上就是雨季，正是血腥高地最混亂的時候。”
“咱們乾脆讓手下的私兵扮成流寇，直接殺進雄鷹堡，讓格里菲斯家族絕嗣，這樣一來，租來的兩塊領地就固若金湯，無論是誰繼承了雄鷹鎮，都不會再動歪心思！”
“哈哈哈，不愧是我的兒子，這樣才有咱們沃頓家族的威風！”安格爾開懷大笑：“不過這個想法雖好，卻有點太過顧頭不顧尾了，咱們是貴族，不是強盜。”
倒並非安格爾有多麼遵守貴族道義，而是現如今整個王國的大環境不允許他這樣做。
自從百年前開始，帝國王室就開始有意識地削弱貴族，極大收緊了爵位的發放，百年以來新晉的貴族一隻手都數得過來，但被削減爵位的貴族卻至少有上百個！
沃頓家族只是小小的男爵家族，若是真的按照馬克的想法去做，就算成功了，恐怕貴族理事會里那群國王的狗腿子會發了瘋一樣撕咬上來，不把沃頓家族弄得失地削爵絕不甘休。
“那父親，您想怎麼做？”馬克問道。
安格爾瞪著眼睛說道：“那隻小蜜蜂不是在練兵嗎，那咱們就帶著最精銳的部隊去給他‘賀禮’，讓他知道，自己要面對的究竟是什麼對手！”
“父親，您真是太睿智了。”馬克大聲誇讚道：“那個出身低賤的混混，一定沒有見過像咱們鐵爐嶺士兵這樣的精銳，一定會被嚇得尿褲子的。”
“到時候咱們只要稍稍嚇唬嚇唬他，他說不定就會把雄鷹鎮、還有丹妮絲那個婊子都交給我們！”
安格爾搖了搖頭：“不，孩子，不是我們，這一次裘德拉跟我一起去，至於你，還是留在領地裡，多多磨鍊武藝吧！”
“可是……”馬克剛要辯駁，又低下頭去，臉上露出了恰到好處的委屈：“我明白了，父親！”
他知道安格爾的用意——裘德拉已經年長，擁有自己的班底，又是家族的長子。
如果將裘德拉留在鐵爐領，一旦安格爾出現任何意外，那麼裘德拉都能夠直接宣佈對鐵爐領的繼承。
馬克要表現出委屈，不是真的想要離開領地，只是為了讓父親愧疚，同時討要好處。
果然，安格爾說道：“馬克，不要耍小性子，你已經是個成年的貴族了。這樣吧，等我回來，就將一個騎士領先交給你治理，如何？”
馬克當即說道：“多謝父親！”
轟——
又一陣雷聲響起，窗外的雨越發大了。
深沉雨幕之中，一匹匹駿馬穿行在諾德行省不同的道路上，就如同血管中奔流的血液。
這些騎士都是傭兵，正晝夜不停，將請柬送到每一個曾經與格里菲斯家族有所牽扯的貴族家中。
那一陣接一陣連綿不絕的滾滾雷鳴，就好像是一場宏大戲劇的前奏，向整個諾德行省預告——
格里菲斯家族，要回來了！
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