作者：是我老貓啊
“就是！”
“別審問了，快去抓真兇！”
“滾蛋！資本家的狗！”
愛爾蘭工人們開始向前逼近，警察們下意識地後退，手按在了腰間的槍套上。理查德皺了皺眉，舉起警棍示意他們冷靜：“退後！都退後！”
但已經晚了。
老人猛地揪住理查德的衣領，聲音嘶啞如野獸：“你們不去查那些黃皮猴子？昨晚我明明看見就是他們在假裝守衛開槍！”
“這些就是清國人策劃的復仇！”
這句話像一顆火星，瞬間引爆了火藥桶。
“對！華工呢？”
“他們被趕出工業區沒了工作，肯定是他們懷恨在心！”
“一定是他們乾的！”
人群的怒吼聲越來越大，有人開始撿起地上的石塊，有人抄起木棍。警察們臉色變了，其中一人低聲對理查德道：“隊長，要不要開槍鎮壓？”
理查德咬牙，抬手示意他們別輕舉妄動。他知道，一旦開槍，事情就徹底失控了。
“去查查華工的登記冊。”他低聲命令一名警員，“看看昨晚有沒有華工混進來。”
“你留在這兒安撫，別再鬧出亂子了。”他又對另一名警察說道，“儘快查清都有哪些愛爾蘭人趁亂跑了，這些人很有可能拿了錢跑了……”
在憤怒的人群中，並非所有人都在真心抗議。
角落裡，躲在人群后的愛爾蘭人正悄悄摸著衣服裡的一把鷹洋，那是他昨晚趁亂從地上順走的。他的眼神閃爍，既害怕被警察發現，又怕被工友們揭發。
他藏的不多，還抱著僥倖心理，沒和那些跑出去的愛爾蘭人一樣一去不回。
他們不知道搶了多少，已經不需要這份工作。
“喂，丹尼，你昨晚去哪兒了？”旁邊有人突然問道。
丹尼渾身一僵，乾笑兩聲：“我……我聽見槍聲就躲起來了啊，怎麼了？”
那人眯起眼睛，似乎察覺到了什麼，但還沒等他繼續追問，前方突然爆發出一陣更大的騷動。
“你們這群狗孃養的！”帶頭推搡的工頭猛地撞開一名警察，奪過他的警棍，狠狠砸在地上，“我們死了兄弟，你們卻只關心錢？！”
警察們終於拔出了槍，黑洞洞的槍口對準了人群。
“最後一次警告！退後！”理查德厲聲喝道。
但愛爾蘭人已經徹底被激怒了。
“來啊！開槍啊！”傷心至極的老人張開雙臂，挑釁地往前邁步，“看看明天報紙上怎麼寫，’警察屠殺愛爾蘭工人’！”
理查德的額頭滲出冷汗。他知道，這場對峙再持續下去，只會演變成流血衝突。
就在這時……
“砰！”
一聲槍響劃破天空，所有人瞬間僵住。
遠處，一隊全副武裝的平克頓偵探正騎馬趕來，領頭的男人，平克頓隊長正冷冷地掃視著人群。
“鬧夠了嗎？”他的聲音冷得像冰，“鐵路公司花錢僱你們幹活，不是讓你們造反的。”
“滾回去！”
愛爾蘭工人們沉默了，但眼中的怒火併未熄滅。
平克頓的野狗…..
這群人和警察不一樣，是真的敢開槍。
這場仇恨，才剛剛開始。
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“封鎖現場。”平克頓派出的小隊首領格雷夫斯低沉地命令，目光掃過扭曲變形的金庫大門，“別再讓任何人靠近。”
幾名平克頓偵探立刻散開上樓，驅趕著辦公樓周圍的人群。格雷夫斯蹲下身，指尖輕輕撥開地面的碎石，露出爆炸後殘留的黑色火藥粉末。他捻起一小撮，在指尖搓了搓，又湊近嗅了嗅。
“黑火藥。”他冷冷道，“硫磺味很重，純度不錯，不是普通民用貨。”
這是一個四十歲上下、面容冷峻的男人，曾在南北戰爭中擔任聯邦軍獨立中隊的參郑衔拒娿暋�
南北戰爭結束後，無數聯邦退伍軍人湧入就業市場。平克頓偵探社創始人平克頓曾擔任北軍情報主管，深知退伍士兵的戰術素養與紀律性價值。戰爭結束後，偵探社主動吸納退伍軍人，在僱員中比例很高。
格雷夫斯作為戰時上尉，深受重視，擔任加州的區域指揮官，管理地方分支機構，全權負責這一區域的鐵路安保。
助手蹲在他旁邊，推了推眼鏡：“導火索的燃燒痕跡很均勻，長度也計算得很精準，足夠爆破手撤離到安全距離。”
“這是老手乾的…..”
格雷夫斯點點頭，目光沿著地面搜尋，很快在幾塊碎石間發現了一截未燃盡的導火索殘段。他小心翼翼地拾起，遞給自己的助手。
“棉芯浸過硝酸鉀，燃燒速度穩定。”年輕助手低聲分析，“這是專用的導火索，市面上很難搞到。”
“鐵路爆破隊用的就是這種。”
“他們應該是先去倉庫那裡搶的，這麼短的時間，撤離的也很快，是提前做了計劃，很有條理。”
“這是內部人士做的，對工業區很熟悉。”
格雷夫斯站起身，目光陰沉地望向遠處仍在冒煙的工棚區，“問題是，誰有組織這麼大規模襲擊的本事？”
愛爾蘭人？清國人？還是另有其人？
助手翻開筆記本，快速記錄著：“薩克拉門託掌握爆破技術的，除了鐵路公司的爆破隊，就只有一些退役的聯邦軍工兵。”
“建設期後面爆破隊全是清國佬負責。”格雷夫斯冷笑，“你怎麼看，那群苦力有沒有這膽量？”
“華工？”助手微微皺眉，“他們除了能鬧出點罷工還會幹什麼？這群人連槍都不敢拿。”
格雷夫斯沒有回答，而是走向金庫大門。鋼鐵門板被炸得向外翻卷，中央裂開一道巨大的猙獰缺口，邊緣的金屬呈現出熔化的痕跡。他伸手摸了摸，指尖沾上一層黑灰。
“幾個炸藥包放置的點位，衝擊波集中向內部釋放。”他低聲道，“這不是一般技術工的水平，他們知道如何最大化破壞力。”
“能有這麼熟練的水準，我更傾向於是鐵路上的工人所為。”
“聯邦工兵，哼….”
助手跟上來，突然注意到地上散落的幾枚墨西哥鷹洋，其中一枚沾著暗紅色的血跡，半埋在碎石中。他彎腰撿起，翻轉看著背面的天平浮雕。
“錢沒拿乾淨，還留下很多。”他若有所思，“搶劫的人很匆忙，或者……故意留下混淆視聽。”
格雷夫斯接過銀幣，眯起眼睛：“愛爾蘭人不會這麼粗心，他們恨不得把每一分錢都塞進褲襠裡。”
“我看了幾份報紙上火車劫案的報道，有一份很有意思，裡面直接指向南方老兵。”助手推測，“邦聯有沒有可能？不少邦聯退伍兵流落西部，他們懂爆破，也恨鐵路公司。”
格雷夫斯搖頭：“南方佬更喜歡直接刺殺權貴，而不是炸金庫。而且….”
“外面死掉的守衛是被近身幹掉的，刀傷精準，喉嚨和心口，一擊斃命。”
“負責暗殺的一定是冷兵器專家。”
“南方佬沒這本事。”
“更不是那群愛爾蘭土農民，他們只會亂劈亂砍。”
助手仍有些懷疑，“可哪來的這種狠角色？”
格雷夫斯搖了搖頭。
遠處，幾名偵探拖下來一個渾身癱軟的愛爾蘭工人，那人滿臉驚恐，結結巴巴地說著蹩腳的英語：“我、我什麼都沒幹！我只是喝醉了……到處亂跑！”
一名偵探湊過來小聲耳語，“在工業區外面抓到的，這個蠢貨搶了四百多枚銀幣，在妓院跟人炫耀， 被那個女的舉報了。”
格雷夫斯走過去，一把揪住他的衣領：“你們工棚昨晚有沒有辮子佬混進來？”
“清國人？”愛爾蘭人瞪大眼睛，“那群黃皮猴子？他們敢來我們這兒？早被揍死了！”
助手在一旁低聲提醒：“頭兒，要不要派人去查查中國溝。”
格雷夫斯鬆開愛爾蘭人，點了點頭：“找人先去盯著，咱們這些人的面孔太扎眼，語言不通，也問不出什麼。找幾個會黃皮猴子的話的人過來。”
“還有，外面把守衛和愛爾蘭人放在一起的手段並不高明，也不是擺給咱們看的，那些記者瘋了一樣的亂寫，找人也去警告一下他們。”
“你這就安排人去。”
格雷夫斯站起身，一邊沉思著一邊和助手走到辦公樓外，他環顧四周。大火之後的廢墟、散落的血跡和銀幣、守衛的屍體……一切都像是一場精心編排的戲。
“太巧了。”他喃喃道，“巧得像是有人故意攪混水。”
助手合上筆記本，推了推眼鏡：“頭兒，我們現在怎麼回覆？鐵路公司高層施壓，要求儘快給出結論。”
格雷夫斯冷笑：“他們當然急，金庫被炸，愛爾蘭人死傷無數，董事們現在怕是後心都溼了。”
“讓他們等著！”
他走向自己的馬，從鞍袋裡抽出一份手寫檔案，遞給盧卡斯。
“查查最近薩克拉門託的華人堂口，尤其是和之前組織罷工的那夥人有聯絡的。”
“您真覺得有可能是清國佬乾的？”助手仍有些難以置信。
格雷夫斯翻身上馬，目光陰鷙：“南方老兵、愛爾蘭暴徒、火車劫案……這些線索擺在一起，你覺得是巧合？”
他頓了頓，低聲道：
“有人在下一盤大棋，而我們，才剛剛摸到棋盤。”
第15章 小鎮
河谷平原，晨。
這裡是薩克拉門託通往聖何塞的一處支線鐵路建設營地。
屬於中央太平洋鐵路下屬承包商西太平洋鐵路公司，依託之前的郵驛系統留下的旅店擴建而來。
這裡曾是聖何塞路段的施工大本營，9月這條支線鐵路通車之後，這個營地就只剩下五六十個人，負責支線鐵路的營吆途S護，因此顯得有些冷清。
十幾座由松木板和帆布混合搭建的工棚錯落在鐵軌北側，之前這個數量還要翻上幾倍，如今早都拆了帶走或者給廚子拿來燒火。
藍紫色的黑暗還徽种鵂I地，阿生已經和其他十幾個華工一起蹲在簡陋的木板房前吃早飯。
對於重體力的鐵路勞工，早上第一頓飯重要性早就用工友的身體證明過，無須多言。
鐵路公司的餐食收費很貴，華工們捨不得掏這個錢，早上都是輪著早起做飯。
五點半上工，做飯的人要提前一個小時起床。
鐵鍋上煮了綠茶沫子，蒸了糙米飯，每人的陶碗上還放了醃的鹹白菜、一小塊鹽漬豬肉還有豆豉。
現在工作沒有之前繁重，吃的比之前好上許多。
攻堅期的後半段，因營地與作業點距離過遠，他們會攜帶炒米和幹蘑菇，鹹魚幹對付一口。
之前這處營地專門僱了華人廚師，罷工期間，曾經故意“斷炊”三天，後來營地的鬼佬就自己折騰吃的。
幾步外的愛爾蘭人也在工棚門口吃早飯。
一大塊硬的能當石頭的麵包，偶爾還因咻斞诱`而發黴，一片煎鹹牛肉，還有兩個烤土豆。
來自廣東、福建地區的華工人人都有喝茶的習慣，幾乎沒有發生過痢疾，營地之前幾次大規模生病，華工們都大部分倖免於難。
之前因為喝生水，共用飲水器具導致兩年前夏季營地爆發霍亂、痢疾，這處千人規模的營地死了近百人。
鐵路建設營地多沿河流或臨時取水點分佈，工人排洩物直接排入水源，導致病菌在水體中瘋狂增殖。
還有就是居住太過密集，衛生條件差。
華工堅持飲用煮沸茶水的習慣使其感染率比愛爾蘭勞工低很多，只是燃料不好找，之前都要單獨派人去收拾幹樹枝。
另外，因為餐食裡面缺少新鮮水果，導致缺乏維生素C引發壞血病，很多愛爾蘭勞工出現牙齦潰爛。
後來鬼佬們也開始學習，大早上會煮一鍋黑咖啡，吃點不新鮮的蔬菜，咖啡用長柄勺分在個人的杯子裡飲用，嚴禁用勺子輪流喝。
監工們有額外的黃油、新鮮雞蛋甚至罐頭水果。
“快點吃，懶鬼們！”
監工的聲音從遠處傳來，伴隨著皮靴踏在木板上的咚咚聲，“太陽出來前要趕到三號路段！”
阿生趕緊低頭喝了一大口糙米飯，不小心咬到了一個碎石子，膈得牙疼，但他不敢放慢速度。上個月，同鄉的小弟因為吃飯慢了些，被監工用鞭子抽得背上皮開肉綻。
“阿生哥，今天能分到鏟子嗎？”