作者：是我老貓啊
兩人用西班牙語快速交談著，語氣越來越急促。雖然沒人聽得懂他們在說什麼，但那種瀕死野獸般的恐懼，卻不需要翻譯就能感受到。
梁伯的矛插在火堆旁，木柄纏的麻布被熱浪掀得簌簌響。
西班牙守衛外衣上的紐扣在火光裡反光。
“老實點！”梁伯踢了一腳，粵語混著嘶啞的聲音砸過去。技工的藍眼珠縮成一團，喉頭滾出一串顫音，一團血沫的嘴裡濺出“Por favor， déjame ir！”。
“地圖。”
阿昌拿過來一大張黃紙，那是從監工房找來的地圖，
梁伯拄著槍站在火光中，渾濁的眼睛掃過跪在地上的兩人。他用手指了指海的方向，又指了指自己，做出划船的動作。
安德烈斯渾身一顫，目光閃爍。他似乎明白了梁伯的意思，但裝作不懂。汗水順著他的臉頰滑落，在地上砸出一個個小坑。
黑奴們拖著鐵鏈圍成半圈，阿昌突然啐了口唾沫，黃痰精準落在他的靴子上。
安德烈斯抽搐著抬起未燒傷的右眼，瞥見遠處甘蔗田裡豎起的竹竿——上面插著三個熟悉的頭顱。
凌晨的風捲著火星掠過，梁伯明白了他不肯說，抓起一把熱灰抹在俘虜顫抖的嘴唇上。
“?Madre mía!（我的聖母啊！）”
旁邊的八字鬍突然抬起頭，眼中閃過恐懼。他張嘴似乎想喊什麼，卻被強忍著疼痛的安德烈斯狠狠瞪了一眼。
阿昌一腳踹在他後腰上：“別老囇e咕嚕的！你們總得會比劃！”
安德烈斯痛得蜷縮起來，他突然嘗試用蹩腳的英語說：“death， I can help。”聲音裡帶著幾分期待，彷彿抓住了最後一根救命稻草。
梁伯愣住了，轉頭看向陳九。陳九注意到，當他們顯露出對英語的困惑時，安德烈斯眼裡閃過一絲輕蔑。
真是可悲，滿是華工的甘蔗園，除了死掉的胡安竟然再沒有人會說粵語。
往常掛在嘴邊的“快去工作！”、“懶惰的豬！”倒是說得很平常。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。八字鬍的身子明顯顫抖了一下，臉上露出幾分微不可查的喜悅。安德烈斯卻暗暗掐了他一把，兩人交換了一個眼神。
陳九心裡一動。他上前一步，示意阿昌把地圖放在地上，上面密密麻麻標註著西班牙文。
他指著地圖，又指指大海。安德烈斯故作茫然，但額頭的青筋卻暴露了他的緊張。
八字鬍在同伴的威脅下雖然不敢說話，但當遠處又傳來一聲馬嘶時，他的喉結明顯滾動了一下。他似乎在進行劇烈的思想鬥爭，眼睛不住地瞟向遠方。
陳九咬牙，在地上畫了條簡易的船，邊畫邊指著遠處。這次，八字鬍再也按捺不住。他猛然挺直了身子，用力點頭，指著東南方向的一塊小標識，然後伸出手指，屈指數了三下。
安德烈斯勃然大怒，用西班牙語低聲咒罵。但八字鬍已經顧不上那麼多了——他在地上瘋狂地比劃，不時回頭望向山路的方向，再看看天色，臉上寫滿了急切。
陳九看著他的反應，心裡突然一顫，一種可怕的猜想浮現在他的腦海：是了，今夜鬧這麼大，恐怕很快就有差役或者當兵的要來了。而這個八字鬍，顯然更害怕華工們一怒之下殺了他，也不願等人來“救”他。
他在地上的小船旁邊迅速畫了個歪歪扭扭的圈，那手指比劃了一下，八字鬍立刻像抓住救命稻草般點頭，甚至跪直了身子向前探來。但當他的目光接觸到陳九冰冷的眼神時，又像被燙到一樣縮了回去。
原來這鬼佬說的是個小島！
就在這時，一陣清晰的馬蹄聲再次傳來。八字鬍徹底慌了，他用頭猛撞地面，嘴裡唸叨著聽不懂的話，像是在求饒。
安德烈斯突然開口，急促的西班牙語裡帶著幾分威脅。八字鬍臉色煞白，但很快又抬起頭，眼裡滿是決絕。他用手指了指自己的脖子，然後向東南方向一指，意思再明顯不過......帶路，或者殺了他。
陳九眯起眼睛。死到臨頭還想玩心眼的安德烈斯，和已經徹底崩潰的八字鬍，形成了鮮明的對比。他蹲下身，直視安德烈斯的眼睛，用刀尖指指他的喉嚨，然後向東南方向一指。
空氣彷彿凝固了。
安德烈斯臉色發白，但還是倔強地搖頭。陳九二話不說，手起刀落，在他大腿上劃出一道血痕。
鮮血順著褲管流下，安德烈斯發出一聲悶哼。八字鬍被這一幕嚇得魂飛魄散，連連點頭，用手指向東南方。他一邊比劃一邊發出“噓噓”的聲音，還做出隱藏的手勢。
那裡，一定有他們的秘密。
正此時，一個老華工騎著大馬氣喘吁吁得跑進來，兩個俘虜瞥見大門處衝進來的老華工，滿臉的絕望和不可思議。
老周幾乎是死死抱著馬脖子回到火堆前，裹腳布絞在了鞍橋上，露出紫黑的斷趾。
顯然他沒怎麼騎過馬。
“換人！”梁伯要去扯砝K，老周卻掙扎著坐正，龜裂的嘴唇迸出句台山土話：“當年打土匪，刀槍火銃都捱過，怕只畜牲？”他反手抽下束褲的草繩塞進馬嘴當嚼子，兩腿一夾，公馬疼得揚蹄嘶鳴，馱著他再次撞進夜幕。
梁伯突然抬手示意眾人噤聲。他蹲下來，仔細看著兩個西班牙人的反應——剛才那種眼神，那種帶著期待的躁動，無一不在說明一個事實。
“要趕快走了，”他沉聲說，“我派了兩人騎馬在大路邊躲著，每隔一刻回來一次。白鬼這個反應，追兵肯定很快就到。這麼大的火，不可能沒有反應。阿九，你覺得要多久？”
陳九皺眉想了想：“我拿不準，但怎麼也得一兩個時辰，夜裡都在睡覺。算算時間，應該已經出發了。”
“那還等什麼！”阿昌急了，“趕緊上路！”
梁伯冷哼。
“你以為先跑就能保命？呸！白鬼有的是馬！吃的是牛肉乾，飲的是酒，追起人來快過七月臺風！我們拖兩袋米，多喘三口氣......”，他突然拽過陳九的衣襟，露出他身上的疤，“這找來的吃的喝的、爛鐵鍋，是拿來救命的！人人傷得這麼重，能熬過三日路？”
“十年前咱們突圍，餓到啃皮帶，照樣砍翻綠營！為何？輕裝！可如今.....”，他猛戳地圖上標出大概方向的小島，“這條退路不是孃胎！沿著海跑，沒有飯吃，沒鐵鍋煮水，你屙尿飲嗎？”
他罵起了勁兒，突然揪住一個身旁路過的往懷裡狂塞玉米的小子，玉米粒從指縫漏下。
“貪！老弱背糧，青壯押後......裹腳布纏緊些，哪個包裹散開引來白鬼，老子親手剁他包袱！”
“記住！多往懷裡揣一袋米，少活半炷香，要命還是要飽，自己同閻王傾！東西全都集中一起歸置！”
“等一下，”陳九一直觀察著地上的兩個俘虜，突然攔住怒髮衝冠的老兵，“這兩個人剛開始沒那麼慌，咱們要跑了還能追得上咱們嗎？”他緊盯著安德烈斯的臉，突然閃過一個念頭，“獵犬！沒準他們有獵犬！”
那個獨眼佩德羅的黑狗平日裡沒少啃人血。
此話一出，幾人的臉色都變了。他們都知道這意味著什麼——在陸地上，再快的腳程也甩不開獵犬的追蹤。
“怎麼辦？”阿昌強行壓低著聲音輕聲問。
陳九指向東邊：“從甘蔗園的大門出去，跑一盞茶的功夫有個懸崖。懸崖下是海灣，水流很急，能沖淡我們的氣味。順著海灣走，說不定能找到漁船。”
“你怎麼知道那裡有路？”阿昌沒忍住問。
“今夜胡安帶我去鎮上，就是從那邊走的。海水離得不遠，那處崖應該不算高，賭一把了，如今也沒得選。”陳九說著，已經開始打手勢示意背後站著的卡西米爾行動。他做了個拉繩子的動作，做了好幾次，卡西米爾點頭，立即帶著幾個黑人兄弟快步離去。
眾人沉默著對視一眼，現如今也沒有更好的方案了。
阿昌主動帶著幾人端著槍爬到了大門柵欄的高處警戒。
梁伯迅速催促起蒐集物資的隊伍。十幾個女工分頭行動，不斷地翻找來食物和能充當藥品的東西，阿萍和王婆檢查之餘帶著女人們撕床單做繃帶，指揮著大家把傷員放在拉甘蔗的馬車上。
陳九行動不便，跟著少年們一起把找到的東西開始分類整理。
陳九看著忙碌的眾人，心裡暗暗著急。他抬頭看了看天色，加快了手裡的動作。
“這些鹹肉要帶上，”他指著廚房搜出來的食物，“泡了鹽的耐放。把那邊的甘蔗糖也裝些，補充體力。”
黑人帶著幾個華工搜尋繩索回來了。他們把晾衣繩、拴馬的砝K，甚至是捆甘蔗的麻繩都收集起來。陳九仔細檢查每一根繩子的結實程度，挑出最粗的幾根。
梁伯帶著人從倉庫又抬出來幾個木箱，陳九看了一眼，驚喜異常。
終於，所有能用的東西都收集齊了。梁伯讓大家把緊要的物資分散開，每個能走動的人都背上一些。剩下的全部裝車，由馬拉著。
陳九環視四周，確認沒有遺漏，他知道接下來的路有多難走。
那條白鬼指出來的小島固然是希望，但懸崖險峻，能不能找到漁船，如何面對後續的追兵，一切都還是未知數。
梁伯拄著矛揹著槍走過來：“那這兩個西班牙佬呢？“
陳九看了看跪在地上的俘虜，眼神一冷。他指了指八字鬍，又指指前方的路，然後做了個割喉的手勢。
梁伯心領神會，槍托重重砸在安德烈斯的後腦。滿臉油光的技工一聲不吭倒在地上，陳九上前，匕首直直地捅進心窩，八字鬍被嚇得直髮抖。
拉上僅存的一個俘虜，眾人開始迅速撤離。
來到異國他鄉，受盡折磨，終於是自由地走出這個甘蔗園了。
啞巴和阿福饞著陳九在前面帶路，傷員和老弱婦孺在中間，幾個身強力壯的斷後。卡西米爾帶著他的人守在隊伍兩側，雖然不能交談，但他們默契地保持著隊形。
卡西米爾也深知，在這種情形，不團結的話死路一條。
八字鬍被五花大綁推搡在側面走。
長長的人隊在月光下蜿蜒前行，像條掙扎的巨蟒。每個人都屏住呼吸，生怕發出一點聲響。
陳九不時回頭觀望，遠處的火光還在跳動，但已經看不清甘蔗園的輪廓了。他舉起右手，做了個停止的手勢。
已經到了。
“九哥，鐵路...”
客家仔阿福突然拽住他的衣角。
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他們穿過最後一片甘蔗田，海風突然撲面而來。懸崖在黑暗中慢慢中顯形，二十米高的岩石斷崖垂直劈入加勒比海。
陳九俯身檢查懸崖，藉著月光能看見下面有一條窄窄的礁石帶。他取出繩子在手裡試了試韌性，這是最後挑揀出的船用纜繩，結實得很。
七十一個逃亡者在崖邊平臺上擠作蟻群。
“打樁！”梁伯揮動木矛，幾名單獨挑出來輕傷的漢子立刻掄起手裡的工具。這些本該用來收割作物的鐵器，此刻正在距離岩石幾米外的地上楔入粗木樁。
“打結實些，別讓人白白丟了性命！”
第13章 逃亡
太陽已經快出來了。
海灣水面上漂浮的淡淡薄霧還未散盡，浪頭已開始拍打懸崖底部的礁石。
海風捲著焦黑的灰燼掠過崖頂，焚燒種植園的火，此刻還在一公里外明明滅滅。
逃亡者們擠在懸崖頂上，汗珠順著烙著編號的脖頸滑落，滲進匆忙間找來的西班牙人的衣服裡。
“分三批下去。”
“先去人沿途打樁，然後把傷員和女人送下去，咱們快去製作路障！”
梁伯用手勢示意阿昌，“你挑幾個會打繩結的先下去，快！”
阿昌帶著人奔走疾呼，很快幾個以前的漁民站了出來。
甘蔗園的華工大多都是廣東福建地區，幾乎每三個人就有一個家裡是漁民。
追兵不知道什麼時候到，此刻生命在與時間賽跑。
“快！繩子分三股，馬上下降！”
領頭的阿昌壓低嗓子，腰間纏著的粗麻繩被迅速解開。幾個青壯漁民撲向崖邊，將兩指粗的棕繩繞過釘好的木樁，打了死結。繩頭拋下懸崖，瞬間被黑暗吞沒。
第一組由三名成員組成先鋒隊，開始選擇巖縫密集的線路，用鐵釺和甘蔗刀將硬木斜著楔入裂縫，麻繩繞樁三圈固定。
阿昌的指尖在潮溼的巖壁上摸索，多年捕魚生涯讓他對潮汐與礁石有著近乎本能的感知。
他將砍刀插入巖縫作為支點，仔細看著藍到發黑色的海面，向著上方傳遞訊息
“流急水（漲潮）就殺到！斬腳趾（加快）！”
他用粵語輕喊，聲音被海風撕碎。
“再快些！”
瘸腿的梁伯用柺杖敲擊巖壁，暗啞的潮州口音刺破浪濤聲。
他單膝跪在崖頂的邊緣，仔細觀察著下方的動向。
“準備！”
男人們把傷員和女人捆在背上，抄起備好的木棍。
十五歲的阿福攥住繞了木棍的繩段，掌心被粗糙的纖維刺得生疼。他學著前頭老漁民張阿南的動作，將繩子在短棍上繞了兩圈，繩尾甩過右肩纏住腰胯。
他們在懸崖邊排著隊，雖然急促不安，但誰也不敢吭聲。
“你也先走吧。“梁伯對陳九說，“你身上還浸著血。“
陳九搖頭：“我同你押尾，得看著他們都下去。“他指了指在旁邊發抖的八字鬍，”這鬼佬也留到最後，免得反骨。”
梁伯嘆了口氣，開始安排第二批人下崖。阿昌他們第一批先鋒在下面接應，找了個避風的礁石安置。
巖壁被霧水粘滑，下去的過程異常緩慢。陳九看見卡西米爾正站在崖邊，用手勢指揮他的人幫忙。雖然語言不通，但那些黑人知曉為了逃命，也在努力配合。
“腳蹬直！身子往後倒！”老張低吼一聲，率先消失在崖邊。阿福深深看了一旁正在安排人抓緊卸掉馬車上剩餘物資的陳九，隨即閉眼往後仰，腳底蹭過溼滑的巖壁時，整條繩索猛地一顫。
上面有人開始下降了。
二十米下的海浪聲越來越響。麻繩在木棍上吱呀摩擦，灼熱透過粗布衣燙著大腿。阿福聽見頭頂傳來嗚咽：是個裹小腳的女人懸在半空，纏在腰間的繩結正緩緩鬆脫。
“抓緊！”他騰出左手拽住她腰間的繩頭，牙齒咬住自己那截繩索。鹹澀的血味在口中漫開，女人借力重新繞緊繩圈。下方忽然響起撲通聲，先下去的人摔進了緩慢上漲的海水裡。
三個黑奴正用種植園搶來的鐵鍬在巖壁上一邊下降一邊用來支撐，他們的脊背因常年扛蔗捆而佝僂，卻在垂直絕壁上展現出驚人的爆發力氣。