作者：是我老貓啊
“是很好的深水港。”
官員糾正他，聲音裡帶著一種罕見的鄭重，“內港金蘭，面積六十平方公里，水深能停萬噸巨輪；外港平巴，水深二十多米，灣口寬四千米，口外水深三十米以上。知道這些數字代表著什麼嗎？”
年輕人搖頭。
“代表著咱們的艦隊，從今往後不用再看英國人的臉色，不用再求著進香港的船塢。”
官員說，“振華號撞沉杜佩雷號的時候，艦首變了形，得進幹船塢修。香港的英國人願意修，那是人家心情好，是人家算了賬覺得划算。可要是哪一天人家不划算了呢？要是哪一天英國人翻臉了呢？”
“金蘭灣，就是咱們自己的船塢。三十米的水深，十個萬噸鉅艦都能停。法國人當年只把它當補給站，那是他們一直陷入苦戰，根本沒時間測繪、開發。”
年輕人的眼睛越來越亮。
“還有峴港。”
官員繼續說，“那是阮朝開國的龍興之地，也是西洋商船最早落腳的地方。兩百年前，荷蘭人、葡萄牙人、英國人的船就在那兒停靠，用白銀換咱們的絲綢、瓷器、香料。後來法國人佔了，把峴港變成了他們的軍港。現在呢？
法國人走了，港口還在。從峴港出發，往北去海防，往南去西貢，往東去馬尼拉、去香港、去新加坡，哪一條不是黃金水道？”
他停頓了一下，讓年輕人消化這些資訊。
“你剛才問我，能持續多久。”官員說，“我告訴你——三百年了。華人在安南做生意，三百年了。阮朝在的時候，咱們做；法國人在的時候，咱們也做；現在法國人走了，咱們還是做。可前兩回，咱們是客。在人家地盤上，交人家的稅，看人家的臉色。現在呢？”
他抬起手，指向碼頭盡頭那面正在降下的北極星旗。
“現在是咱們自己的地盤了。”
年輕人順著他的手指看過去。夕陽把那面旗幟染成了金色，旗上的銀色星星在光裡閃閃發亮。
“他們有建立三百年的殖民秩序，咱們有三百年攢下來的生意網路。”
官員說，“西貢的米廠、堤岸的商鋪、海防的船行、河內的布莊，哪一家不是華人開的？哪一家不是傳了兩三代人？以前這些鋪子，得給法國人交稅，得給阮朝的官孝敬，得提防著哪天洋人翻臉沒收。現在呢？稅交給誰？交給自己人。孝敬給誰？不用孝敬。提防誰？誰也不用提防。”
他頓了頓，聲音裡第一次有了一絲熱意。
“還有陸路。鎮南關、平而關、水口關，從廣西到越南的三條老路。
以前走這些路的，是挑著茶葉、布匹、鐵鍋的華商，回來的時候帶的是檳榔、胡椒、砂仁。一年有多少貨？
沒人算得清。可有一條是清楚的——那條路，從來就沒斷過。戰亂的時候走小路，太平的時候走大路，反正貨得過去，生意得做。”
年輕人忽然問：“咱們不是要在那裡修鐵路？”
官員看了他一眼，笑了：“對，從河內到諒山，再從諒山到鎮南關。
咱們用它呤颤N？呙骸⑦米、邫C器、呷恕暮７郎习兜臋C器，裝上火車，三天就能到諒山，五天就能進廣西。以前走陸路，肩挑背扛，一趟要走半個月。現在呢？”
年輕人終於懂了。
他望著那些正在卸貨的輪船，望著那些正在登記的移民，望著那些聚在一起說話的商人，忽然覺得自己剛才的“不踏實”，好像有點多餘。
“咱們華人下南洋三百年，即便是當豬當狗，也不是沒有攢下來底子。”
“現在，有地方用，有地方當土地的主子，
有米、有煤、有鐵、有港口、有鐵路、有商路、有人。
這就是新的未來。”
他轉過身，往城裡走去。
“走吧。”他說，“明天還有一堆事。金蘭灣那邊要派人去看，峴港的船塢要檢修，還有會安的煤礦，得加派人手。”
年輕人跟在他身後，走了幾步，又回頭看了一眼碼頭。
夕陽下，那些扛著行李的移民，那些推著車的苦力，那些抱著孩子的婦人，那些站在一起說話的商人——他們的身影被拉得很長很長，交織在一起，分不清誰是誰。
但有一點是清楚的。
他們都是華人。
他們都來了。
“記著，這不是做夢。這是三百年攢下來的命。”
年輕人的眼眶忽然有些發酸。
他不知道該怎麼回答，只是加快腳步，跟了上去。
第04章 夜話
香港，半山，陳府。
“九爺，”
金蘭灣的工程主管張廷玉先開口，聲音裡帶著點急切，“金蘭灣那邊，德國人的工程隊催得緊。一號船塢已經澆了一半，可他們說，如果咱們不立即把剩下的貨款結清，下個月就要停工。”
陳九沒有立即回答。
南洋總辦事務處的沈葆義看了他一眼，替他把話接過去：“德國人那邊，貨款的事倒不必太急。克虜伯的人前兩天來堤岸找我，話裡話外的意思，是想談一筆新的軍火訂單——金蘭灣要塞的岸防炮，他們想全吃。”
“全部都要？”張廷玉皺了皺眉，
“咱們不是已經和英國的阿姆斯特朗談好了嗎？四門240毫米炮，明年交貨。”
“談好了，沒簽死。”
沈葆義笑了笑，“英國人那邊，最近態度有點微妙。自由黨和保守黨鬥得很厲害。
保守黨人，像迪斯累利那一路，把帝國擴張當作英國的榮耀，要修更多的船，佔更多的地，控制更多的海峽。可自由黨那邊，格萊斯頓那幫人，越來越覺得帝國是個累贅——花錢養兵、鎮壓叛亂、和別國衝突，到頭來，商人們賺的錢，還不夠填軍費的窟窿。
巴達維亞的荷蘭人一直在跟他們嘀咕，說咱們的艦隊遲早要威脅馬六甲。倫敦那邊有人信，有人不信。阿姆斯特朗的人嘴上不說，心裡也在打鼓。
歸根到底，英國的政體，是議會說了算，可議會被誰左右？是被倫敦城的商人，是被曼徹斯特的工廠主。他們關心什麼？不是英國旗子插了多少地方，是英鎊能不能匯回來，貨物能不能賣出去。
所以，只要咱們還能給他們提供大筆的利潤，這件事就還有得談。”
他轉過頭，猶豫了下開口：
“九爺，我一直跟英國人和荷蘭人打交道，前幾年又去了歐洲。我來給廷玉補充一下。”
他站起身，走到牆上掛著的那幅南洋全圖前。
“德國人，和英國人完全不同。英國是議會說了算，首相要看下院的臉色。德國呢？是皇帝說了算。老宰相俾斯麥去年剛被罷黜，現在的德國，是威廉二世一個人說了算。
德國人想要陽光下的地盤，這是他們新皇帝天天掛在嘴邊的話。可他們來得晚，非洲已經被英法瓜分得差不多了，亞洲，除了新幾內亞那一點，什麼也沒有。他們想要海軍基地，想要加煤站，想要和英國平起平坐——可沒地方了。
他們盯著咱們，不是因為喜歡咱們，是因為咱們手裡有他們想要的東西。”
他的手指點在圖上金蘭灣的位置。
“金蘭灣，能停萬噸鉅艦。這是什麼？這是太平洋西岸最好的深水港之一。德國人的艦隊要想在亞洲立足，要麼租大清的地盤，要麼租日本人的地盤，要麼——和咱們合作。
日本人那邊，他們試過，沒談成。李鴻章那邊，也試過，要價太高。現在咱們主動把金蘭灣的工程交給他們，他們求之不得。
德國人做夢都想在這裡插一腳。他們賣我們軍艦、修船塢、派工程師，不是為了幫我們，是為了讓他們自己的艦隊，以後能名正言順地進來。”
“可他們就不怕得罪英國人？”張廷玉問。
沈葆義笑了。
“你在英國留過學，應該比我清楚。英國人和德國人，這些年是什麼關係？”
張廷玉沉默了一會兒。
“明面上還是客氣，底下已經較上勁了。”
“對。”沈葆義點點頭，“較勁，還沒撕破臉。英國人覺得德國人是暴發戶，德國人覺得英國人老了。兩邊都在搶，搶非洲、搶太平洋、搶南美、搶奧斯曼的鐵路。咱們這點事，放在他們的大棋盤上，就是個邊角的卒子——可這個卒子，放對了地方，能將軍。”
“德國人現在需要咱們。不是因為咱們有多強，是因為咱們是唯一一個願意跟他們做大批次訂單的亞洲勢力。日本人那邊，伊藤博文那幫人嘴上客氣，骨子裡還是防著他們。清廷那邊，李鴻章現在對美德充滿戒心，更願意和英國人打交道，換取英國人對他的支援。咱們呢？
咱們的船是大部分是德國人造的，咱們的炮是克虜伯的，咱們的工程師一半是德國人教的——他們覺得，咱們是自己人，他們的報紙上甚至說咱們是東方的普魯士。”
“自己人？”
張廷玉的嘴角動了動，“生意場上，哪來的自己人。”
“所以是覺得。”
沈葆義加重了那個字，“他們甚至巴不得得罪英國人。德國人的算盤很清楚，只要他們的艦隊強到一定程度，英國人就不敢輕易打他們，因為打起來，英國海軍就算贏，也得傷筋動骨。這套理論，是他們那位海軍大臣提爾皮茨想出來的。在他們眼裡，我們就是導火索，英國人要動咱們，他們最開心。
他們需要我們在南洋的存在，去撬英國人的牆角。他們給我們最優惠的貸款，賣我們最好的克虜伯炮，派最頂尖的工程師，是因為我們越強，英國人就越難受，德國人就越有機會。甚至，他們不乏心裡想著，這是為了未來的自己修的。
可一旦他們的目的達到——比如，真的在金蘭灣站穩了腳。我們還有多少用處，那就難說了。至於以後……”
他沒有說下去。
張廷玉忽然問：
“美國人呢？”
沈葆義重新坐下，端起茶碗，卻沒有喝。
“美國人……不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“美國人不是衝著咱們來的。”沈葆義斟酌著措辭，“他們衝著的是英國人。或者說，衝著的是整個舊世界的那套規矩。”
他想了想，換了個說法：
“美國人覺得歐洲那套——殖民地、勢力範圍、關稅壁壘、海軍競賽。全是過時的玩意兒。他們要的是另一套：門戶開放、自由貿易、讓生意自己說話。”
“可他們自己不也有關稅？”
“有。南北戰爭之後就沒低過。”沈葆義點點頭，“可那是他們自己的事。對外，他們想要的是所有人都把門開啟，讓他們進去做生意。英國人那一套帝國特惠，他們最恨。”
他把碗裡的涼茶一口喝乾。
“到今年，美國的經濟規模，恐怕已經是世界第一。可他們的海軍，還排不到前五。他們有最長的鐵路，最多的工廠，最先進的機器，可他們的軍艦，打不過英國的一支分艦隊。
所以他們才要門戶開放，
門戶開放這四個字，聽著漂亮，其實是一個弱者用來對付強者的武器。
美國人的算盤是：既然我打不過你，那我就讓所有人都把門開啟，讓生意自己說話。我貨好，價低，船快，只要門開著，最後贏的一定是我。
所以美國人看咱們，和德國人看咱們，不是一回事。德國人把咱們當棋子，想在亞洲找個落腳的地方。美國人……美國人把咱們當刀子。”
“刀子？”
“對。捅開南洋的貿易封鎖，看門戶開放能不能在亞洲全面落地。咱們手裡有港口，有船廠，有煤，有米，有幾十萬願意幹活的人。咱們對所有國家一視同仁，不收歧視性的關稅。這不就是美國人想要的嗎？
我舉個例子。廈門的茶葉，在三十年以前，一半以上都咄绹B門的煤油，今年進口134萬加侖，幾乎全是美國的。美國人不需要費勁搞租界，不需要炮臺，不需要侵略殖民，只需要一個公平競爭的市場——而這樣的市場，他們自信自己絕對能贏。
“蘭芳的成功已經讓美國人喜出望外了！現在他們的商品大量往南洋傾銷，英國人已經頭痛無比。
他們要向全世界，尤其是向亞洲人證明：一個不受英法荷殖民體系束縛的地方，只要對所有人門戶開放，就能繁榮。我們越成功，美國人的道理就越站得住腳，英國人的老規矩就越顯得過時。
他不是支援我們強大，是支援我們存在。我們存在，他就有和平壟斷世界的機會。
他們自詡是正義的象徵，看不起落後的殖民那一套。
只要我們在，他們的門戶開放就有活生生的例證。至於我們會不會被英國人吃掉，會不會被德國人利用，會不會自己撐不下去——那不是美國人最關心的事。他只關心，你要什麼，我什麼都賣！
反正南洋的軍事跟他們山高水遠，扯不上關係。”
陳九一直沒有說話。
張廷玉忽然問：“那英國人怎麼辦？”
這一問，屋子裡安靜了幾秒鐘。
陳九終於開口，聲音比剛才低沉了一些：
“英國人……最難辦，也最好辦。”
他站起身，走到窗前，望著遠處的西貢河。
“送你去在歐洲待了三年，你覺得英國人最怕什麼？”
沈葆義想了想，回答道：“怕我們？怕我們學日本人，把他們的生意搶了？”
“美國人和我們已經搶了他們很多了，英國人怕的是——有人把這片海的規矩改了。”
他轉過身，看著兩人：
“從馬六甲到香港，從加爾各答到上海，每年透過的船，數以萬計。英國的貿易，有四分之一要過這條水道。他們在新加坡修的港口、船塢、電報線，不是為了好看，是為了讓每一艘船，都必須按他們的規矩走：在新加坡報關，用英鎊結算，由倫敦的保險公司承保。這是無形的統治——不一定要出兵，不一定要佔地，只要規矩是他們定的，錢就流進他們的口袋。
過去我們做生意的，只要在這片海上走，就得按他們的規矩來。”
“可現在不一樣了。”
“從金蘭灣到基隆，兩千海里之間，我們說了算的地方，已經有五六個。他們的規矩，已經快要管不到我們頭上了，甚至我們還和德國、美國眉來眼去。”
“這個世界的秩序已經在變化了，拿著新手段新秩序的挑戰者，遠不止一個。”