作者：是我老貓啊
本意是想找點生意做，沒想道多嘴也能招惹來這麻煩事，一群漢子聚在門口，尋常不知道的還以為上門討債，生意都沒法做了。
好端端的跑來他這裡等人，平白添無數煩惱。
陳九瞧出了他的意思，喊黃阿貴出門去買熱食，可是整整等了半個時辰也不見人回來。
幾人餓的飢腸轆轆，女娃蹲在一邊啃著手指甲，跟小啞巴擠在一起比劃，也不知道都在說些啥。
“九爺，要不我下樓蒸屜饃......”周福也有些餓了，話沒說完，樓梯板突然“咚咚”亂顫。黃阿貴頂著一腦門熱汗撞進來：“九爺快隨我來！”他神秘兮兮地扯人袖口，活似孩童獻寶。
他也不說原因，只一味地拉著陳九下樓。
只見一輛人力板車停在週記裁縫店的門口，車上滿滿當當拉著鍋碗瓢盆，做飯的傢伙事都堆在上面。
黃阿貴抹了把額角熱汗，得意洋洋道：“馮記燒臘今日關張！鍋灶傢伙全在門口板車上！”
他朝外頭一指，兩個後生正哼哧哼哧卸下兩個木桶，車上的蒸化B得比人還高。
但見一個精瘦後生讓開身子，露出身後的憨厚漢子，灰色長袍前襟還沾著幾滴醬色油星。
“馮師傅？”陳九頓時驚喜，這不是在南灘窩棚落腳時候訂飯的老闆？
那憨厚漢子作了個揖，木訥的臉上難得擠出了個笑容：“阿貴說九爺這裡缺個掌勺的，小人這就把鋪蓋捲來了。”
“好啊，好！”
他示意身後的徒弟開啟木桶，揭蓋時燒臘香氣直衝在場中人的鼻腔。
“南灘的老灶臺拆了，往後就跟著九爺做事！”
陳九喉頭滾了滾，窩在南灘草棚時，就著這口叉燒飯嚥下多少冷雨的記憶全湧上來。
“之前在灘頭落腳，就饞馮師傅這口叉燒飯！”
“小的自作主張了。”黃阿貴抹了把汗，見陳九高興，忐忑的心總算放下，眼見著投奔的人越來越多，又添了王二狗這種沒皮沒臉的貨色，他著急萬分，生怕自己沒了地方使喚，索性把自己鐵路上的兄弟老馮也一起忽悠過來。
“馮記食鋪叫紅毛番砸了一回灶，我勸了半天，索性連人帶鍋端來，以後也可以給阿萍姐減輕點負擔。”
“老馮之前就是正經廚子，當年在廣州府'得月樓'當二灶，在鐵路做工兄弟們都說耽誤了一身本事。”
周福盯著那桶油光紅亮的燒臘，忍不住喉結上下滾動，真香啊...
“我想了半天，九爺莫怪，阿貴兄弟說得在理，與其擔驚受怕，不如跟著九爺吃口安穩飯。”馮師傅舀起勺梅頭肉淋在糙米飯上，油花滋滋滲進米粒，“這肉，九爺嚐嚐鹹淡？”
其實真實情形遠不如他說的清淡，黃阿貴磨破了嘴皮子勸他，他到不是真信了那些空口白牙的話，只是黃阿貴的話讓他想起了一件事，前幾天給他送魚的小販確實提過，他要去北灘討生活，言語裡滿是振奮。
陳九那日帶人血染小巷，他就在一邊看著，回去後手都抖了整夜。
現如今，鬼佬的騷擾一日多過一日，索性一咬牙，就跑特孃的。
陳九他是認可的，這漢子有情意，大不了過不下去再跑，能安穩一陣是一陣。
只是這裡面的彎彎繞，不足說也。
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陳九扒拉兩口，看了一眼滿滿當當的木桶，感慨馮老闆的細心，囑咐黃阿貴：“去，給大傢伙都分了吧。”
周福滿是驚喜，猶豫了下開始開口說道：“何老闆那孤老頭......”他話在舌尖轉了三轉，“就隔著兩間鋪面，常啃冷饃就鹹菜......”
陳九笑道，這有什麼，算自己的。
“使不得使不得！”周福見陳九摸出錢來付賬，忙扯住他袖口，“這頓算我的...”
黃阿貴一把拍開他手：“周掌櫃這話臊人！今日這'投名狀'是老馮與我黃阿貴的心意!九爺若給錢，便是瞧不起我兄弟兩人！”
“一碼歸一碼，今日還是要給錢。”
陳九拿筷子尖戳了塊燒肉，“往後捕鯨廠百十張嘴等著喂，馮老闆肯來就是天大情分。”他說完就瞥見小啞巴扒在門框偷看，笑罵：“衰仔！帶細路女過來！躲甚？怕我短你吃食？”
黃阿貴抄起葫蘆瓢分飯，油汪汪的米粒裹著蜜汁，澆得糙米飯都泛起光。十幾個縫衣匠蹲在街沿扒飯，剛來的賒單工偷舀了勺肉汁拌飯吃，燙得直哈氣。
王二狗捧著海碗的手直抖，眼睛蒙了層霧氣：“咸豐八年過金山，再沒嘗過這般地道的燒臘......”
小女童也吃的香甜。
陳九見大家碗裡都有了，木桶裡還剩不少，索性叫周福喊來街上的華人老闆一起，大家蹲在路邊一起吃，豈不快活。
黃阿貴把手裡的碗一放，也跟著去喊人，起初不過三五個膽大的探頭，還在猶豫，不多時就有人扛不住香味走了出來。
藥材鋪學徒走過來，摸出兩枚銅錢：“勞駕盛碗白飯，醬汁淋半勺足矣。”
黃阿貴打過他的手，神色裡滿是驕傲：“給卵錢，今日街坊同樂！”
有個店鋪掌櫃剛得知訊息，急急忙提著算盤趕來，長衫下襬還沾著灰，“早說，我該帶壇酒來。”
暮色漸濃時，整條石板街已蹲滿靛藍布衫。三十幾個粗瓷碗磕碰聲裡，周福蹲在門檻上，眼見對面窗後探出幾個夥計，竟笑著舉起海碗示意。
王二狗吃的卻不是滋味，他看著舉手投足都是滿足的黃阿貴，心底竟閃過一絲嫉妒。
這沒卵的油滑漢子怎滴就變一個人似的？
第63章 歸家
夕陽落下，暮色漸濃。
週記裁縫鋪的木窗外很快一點光也無，陳九煩躁地屈指叩在桌面上，每一聲響都像是催促。
他們已經等了很久。
周福點了油燈縮在角落縫補洋裝，針尖扎進呢料裡走線，忽然忍不住抽氣，原來是太不專心手指頭被紮了一下。
“九爺……”黃阿貴捧著涼透的茶碗，寬慰道，“昌叔跟著咱們出來好多次，是認路的，許是帶著弟兄們繞了遠路辦事……”
話音未落，馬蹄聲撞碎街面寂靜。
陳九霍然起身，站在窗戶邊往下看，卻見巡街騎警的火把正掠過門前，嘴裡還在臉上叫罵，不知道又出了什麼事。
王二狗蹲在門檻外打瞌睡，頭一點一點的，吃的太多了就不自覺犯困。聽見馬蹄聲忽地打了個寒噤：“啊，什麼時辰了……”
陳九攥著布簾，猶豫再三還是發話。
“走。”
“不等了，先回去再說。”
幾人快速下樓，馮師傅跟徒弟坐在一起，正跟樓下值守的弟兄閒聊。
捕鯨廠現如今一共七匹馬，今日拉出來五匹，兩匹套了車，上面裝的都是今日採購的物資，一匹套了馮師傅的板車，都跑不快。
出門時九個人，走時變成了十六個人。只是昌叔帶著的兩個漢子不見了蹤影，讓陳九有些心慌。
他把兩個娃娃抱起來攙到自己的馬上，最後看一眼身旁的街道。
“走！”
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回來時整整花了整整兩個時辰，懷錶都轉了三分之一個圈，馬兒載重大，誰走累了才上去休息。
到捕鯨廠的時候，已經是深夜。
油燈有些昏暗，梁伯蹲在大門邊敲煙鍋，火星子濺在地上，映出張溝壑縱橫的臉。
顯然也是心裡不安，等了有一陣了。
大家都很疲憊，陳九喘了口氣趕緊招呼人去把馬車卸了，放它們去休息吃糧。還來不及介紹新加入的馮師傅和啞巴拐來的小丁香，就趕緊找老兵商量。
“阿昌帶走了兩個人？”
“對。”陳九示意讓啞巴帶小丁香去喝水，自己在梁伯身邊坐下，
“走了大半天了，沒說幹什麼….”
“午後碼頭還有夥人劫新娘，當街宰了會館好幾個人......”
梁伯突然嗤笑出聲，枯枝似的手指戳向海堤：“我們打了大半輩子仗，走南闖北，又從甘蔗園跑到這來....”
“你見他缺胳膊少腿了？”
“當年一起逃跑的老兄弟裡，就剩我同阿昌。”梁伯咳嗽了幾聲，言語裡卻滿是不在乎，“這小子屬土行孫的，鑽地縫的本事比打槍強。”
兩人坐在一起，陳九撿著今天重要的事說了。
特意提到了那個莫家拳的王崇和，只是不知道現如今人在哪裡。
後來街上混亂，也沒顧上瞧他那班師弟去了何處。
現如今人慢慢多了，已經不適合再聚在煉油房睡大通鋪，每日都是伐木開板。早點建成為好。
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阿萍姐蹲在廚房燒火，準備再弄點吃食給晚歸的人，馮師傅進來想要幫忙卻被她趕了出去，喊他趕緊去鋪床收拾，明日再來這裡費心。
有掌灶的師傅加入，她著實鬆了一口氣。
她和王氏兩個婦人又要管著廚房又要操心洗衣店的準備事項，感覺有些忙不過來了，又多了七十多口人，每天做飯成了大問題。天不亮就要起來忙活，很是疲憊。
弄了碗熱粥給幾人端過去，才回到房裡，自己的床鋪裡縮著團灰撲撲的影子。
陳丁香正抱著膝蓋發抖，活像只淋了雨的雛雀。
老爺們都在廠房裡住著，這間上下鋪的工人宿舍單獨用來安頓女眷。
這女娃被送進來誰也不理，一直看著外面的黑夜，見熟悉的人一個都不在，很是抗拒溝通。宿舍的老婦、女工圍坐了一圈，都有些無奈。
“細路女。”阿萍姐在圍裙上蹭了蹭手，從懷裡摸出塊古巴帶來的糖。糖塊在掌心捂了捂，沾著洗衣婦指縫裡洗不淨的皂角香，“食糖啦，我們自己做的。”
陳丁香把臉埋進膝彎，髮辮上的紅頭繩早鬆了，一綹青絲黏在哭花的腮幫子上。
白天的勇氣消散，這會兒才開始漸漸意識到自己跟著來了一個陌生地界，周圍全是不認識的人，那個啞巴男孩也不見了，她突然開始有些崩潰。不自覺地就開始委屈，剛剛哭了一陣。
阿萍姐也不惱，就著門口缸裡的水搓淨雙手，慢悠悠把油燈撥亮，靜靜坐在了邊上的床上。
“我小時候，也愛哭鼻子。”洗衣婦盤腿坐下，老繭橫生的指頭點著她腦門，“道光二十六年鬧饑荒，阿媽揣著我走了三百里......”
“我哭了整整一路呢，險些哭啞了嗓子。”
阿萍姐盤腿坐在梆硬的木板床上，把油燈拿到身前。她摸出塊乾淨帕子，就著唾沫星子擦了擦陳丁香糊滿淚痕的小臉：“細路女莫嚎啦，你當這金山地界誰人不想爹孃？”
女童的睫毛顫了顫。
“….可是爹孃沒在身邊的時候，要自己照顧自己啊.....”
“我才不想阿爹！"陳丁香突然抬頭，帶著哭腔的童音劈了岔，“他說帶我找外婆，結果就不要我了！”
洗衣婦有些驚訝，末了一聲嘆息，摸了摸她的小腦袋。末了攥住女童冰涼的腳踝。陳丁香剛要尖叫，卻覺腳心一暖，洗衣婦正用粗布帕子擦她冰涼的腳趾，白天走路太多有些紅腫。
小丁香有些吃痛，腳底發癢。阿萍姐就勢把她箍在懷裡，說道：“這裡有個姐妹，跟你一樣，她爹賣的是五塊。”
陳丁香掙了掙，眼淚又忍不住掉下來。
阿萍姐幫她擦乾了眼淚，又翻出一個豁口的木梳給她篦頭，“明日帶你去洗衣，以後幫著做做飯漿洗衣裳。洗一件掙半分錢，攢夠鷹洋自己買船票。”
“我...我不會划船......”女童抽著鼻子往熱粥碗裡縮。
“邊個要你划船？”阿萍姐突然笑了，從枕頭下面拿出幾本書，“喏，這是九爺託人捎的蒙學課本，認全了字，往後走南闖北都不怕了。”她蘸著粥湯水在桌子上寫了個“逃”字，“這字念什麼知道嗎，當年我要是認得它......”
“唉…..”
“莫怕，這捕鯨廠這麼多口人，哪個不是各有各的苦？以後在這不要怕，好好過日子吧。”
“明日我先帶你去認字，學《千字文》......”
話沒說完，陳丁香突然低頭埋進她懷裡，淚水浸透粗布衫前襟。洗衣婦僵了僵，生滿凍瘡的手終於輕輕拍上女童後背。
阿萍姐邊拍邊小聲說道：“慢些食，灶上還有魚片粥......”又哄了一陣，大門那頭突然傳來昌叔的破鑼嗓子，驚得陳丁香又往她懷裡縮了縮。
第64章 塞完小的塞大的
“叼他老母！累死我了…..”破鑼嗓子混著馬蹄聲撞開木門，昌叔馬背上坐著個蠕動的麻袋，“後生仔讓讓！莫擋著你昌叔獻寶！”
三個漢子滾鞍下馬，褲腳沾著黑泥。最壯實的阿忠肩頭掛著道血口子，卻笑得齜出一口黃牙：“九哥快來瞧！”
昌叔翻身下馬時，嘴裡還不忘了嚷嚷：“九仔！九仔！叔給你救了個天仙娘子！”
昌叔勒砝K的力道險些把麻袋甩下馬背。陳九一臉疑色，臉色陰晴不定。
“開開眼！”昌叔枯樹皮似的手掌扯開麻袋結，天青色綢緞洩出的剎那，新娘的嗚咽傳出。那女子髮間銀鳳釵歪斜著刺破麻袋，珍珠穗子還在耳垂上晃盪。
她眼裡充滿了馬匹顛簸的倦色，還有幾分對未知的茫然恐懼。
下馬時險些站不穩。
昌叔快趕兩步，臉上還掛著掩飾不住的笑容和疲憊，手指頭戳向陳九：“林小娘子且看，這便是咱少當家！”