作者：是我老貓啊
首惡林如海，及參與策劃順化之事者，全部關入死牢！
明日……斬首祭旗！”
“大帥！”
幾名心腹管帶忍不住開口，想衝上去勸阻，卻被黃守忠一把攔住。
林如海被兩名親兵架著，拖向門口。
他沒有求饒，也沒有大罵。
他只是在經過劉永福身邊時，深深地看了這個背影一眼。
他在那雙充滿殺氣的眼睛深處，似乎看到了一絲不一樣的東西——那不是單純的殺意，而是一種只有在生死場上打滾多年的人才能讀懂的博弈。
“帶下去！”
隨著劉永福的一聲怒吼，議事廳的大門重重關上。
將所有的喧囂、驚愕和即將來臨的血腥，都關在了這漫天的風雨之中。
劉永福把刀扔回桌上，雙手撐著桌面，大口大口地喘著粗氣。
第63章 賭上國叩膽馉帲ㄈ�
上海，
溼熱的暑氣死死捂住這座遠東都會的口鼻。
黃浦江面上，掛著法國三色旗的兵艦拉響了汽笛，聲音淒厲，穿透了外灘的嘈雜，直刺入李鴻章行轅的深處。
李鴻章穿著一件青布棉葛長衫，腰間繫著素帶，這是丁憂守制的裝束。
去年老母去世，他此前一直“奪情”在職。
年初，他再次請假回籍安葬母親從天津南下，名為回安徽合肥奔喪，實則滯留上海。
中法局勢急劇惡化。
朝廷本有意派李鴻章去廣東督辦軍務，即上前線指揮，但他深信本國軍力不敵法國，極力主和，不願意去廣東背鍋。
因此，他選擇在上海停留，試圖透過外交談判來阻擋戰火，以此理由推脫去廣東的任命。
他雖然身在上海，名義上卻是“回籍終制”，不穿朝服，不掛朝珠，看起來就像個尋常的富家翁。
唯有那雙渾濁卻偶爾威勢逼人的眼睛，暴露了他依然是這個帝國實際掌舵人的事實。
他有些抑制不住的煩躁，盯著桌上的一份《字林西報》譯稿。
“杏蓀，”
“外面的市面，當真壞到了這個地步？”
坐在下首的盛宣懷，津海關道兼招商局督辦，他欠著身子，額頭上滲出一層細密的汗珠。
“回中堂話，比想象的還要壞。”
盛宣懷猶豫著措辭，“自從五月裡劉永福在紙橋打了勝仗，順化朝廷公然宣戰。
法國人惱羞成怒，揚言要封鎖海口，更是全面備戰。
這上海灘的人心，就像驚弓之鳥。
錢莊銀號，接連倒閉，剩下還苟活的只收不放，拆息已經漲到了天上去。
各大洋行都在收縮銀根，等著看咱們和法蘭西這一仗打不打。畢竟誰都清楚，法國狼子野心，安南不堪一擊，真正的矛頭指得還是咱們。”
李鴻章冷哼一聲，
“打？拿什麼打？拿嘴打嗎？清流那幫書生，人在京師坐，唾沫星子淹死人。他們以為銀子是天上掉下來的？”
“左季高打完，現在的債都沒還完，天天張嘴閉嘴就知道打，朝廷的命脈沒握在他們手上，只會雪片一樣的上書。”
“張之洞很快就要走馬上任，我倒是看看他能在兩廣折騰出什麼德行。”
“前兩日，朝廷裡有人遞摺子，說是安南戰事吃緊，要仿照庚申年的舊例，在東南沿海搞勸捐。說是上海富商巨賈雲集，尤其是那些買辦，深受國恩，理應毀家紓難。”
李鴻章轉過身，嘴角掛著一絲嘲諷的冷笑，“杏蓀，你是管錢袋子的，你說說，這上海灘現在還能榨出油水來嗎？”
盛宣懷苦笑一聲，從袖子裡掏出一本賬冊，雙手呈上：“中堂明鑑。外人只看這黃埔洋場燈紅酒綠，卻不知這底下已經是枯骨累累。今年這癸未倒賬，乃是幾十年來未有之大劫。”
“別跟我掉書袋，說人名。”李鴻章有些不耐煩。
“是。”
盛宣懷神色一凜，“就說地皮大王徐潤。
他名下的地產鋪面確實多，這幾年靠著招商局挪出來的公款和錢莊的票子，攤子鋪得極大。
去年更是帶頭炒股，可眼下市面一恐慌，地價腰斬，還要跌。錢莊逼債，洋行抽資，他手裡全是死的房子，唯獨變現出來的一點銀子還是陳九那個弟弟給的。
前日他來找我，想把那幾棟花園洋房抵押給招商局，求借二十萬兩救急。中堂，他連現銀都掏不出來，哪裡還有錢捐輸國事？”
“徐潤都不行了？”
李鴻章眉頭緊鎖。徐潤是他一手提拔起來的廣東幫買辦代表，倒了影響太壞。
“不行了。”
盛宣懷回答得斬釘截鐵，“不光是他，這一波倒賬風潮，是因為絲價大跌引起的。說到絲價……”
盛宣懷抬眼看了一下李鴻章的臉色，“杭州那位紅頂子，怕是更難過。”
李鴻章的眼皮猛地一跳。
他知道盛宣懷說的是胡雪巖。
“胡光墉……”
李鴻章唸叨著這個名字，
“他在上海囤了上千萬兩銀子的生絲，想跟洋人鬥法，壟斷絲價。若是太平時節，這是商戰奇才。可在這個節骨眼上……”
“在這個節骨眼上，就是找死。”
盛宣懷補了一句，語氣中透著一絲狠厲，“洋行聯合起來不買他的絲，他又把身家性命都押在阜康錢莊的拆借上。現在銀根一緊，只要有一家大戶去阜康提款，他就是萬劫不復。”
李鴻章沉默了良久。
“中堂，”盛宣懷試探著問道，“左爵帥在朝中喊打喊殺，調門極高。他的軍餉火器，大半靠胡雪巖在上海騰挪。若是胡雪巖倒了……”
李鴻章猛地轉過身，看著盛宣懷。
正此時，門外親兵進來稟報：“中堂，法蘭西公使寶海求見。”
李鴻章深吸一口氣，整理了一下身上的青布長衫：“來者不善啊。先會會他。”
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案几上，茶已微涼。
寶海走進花廳時，神色雖然極力保持著外交官的體面，但眉宇間的焦慮卻掩飾不住。幾個月前，他在天津與李鴻章草簽了一份協議，主張越南分治，以此換取和平。然而，巴黎的茹費理內閣上臺，推翻了一切溫和政策，寶海成了棄子。
“中堂大人，”
寶海的聲音有些急促，他身體前傾，急切地指著手裡的檔案，“這可能是我們最後的機會了。我知道巴黎有一些雜音，但我向您保證，只要您今天在這份《天津條約》的正式文字上簽字，造成既成事實，茹費理內閣就不得不吞下這個果子。和平，就在筆尖之下。”
李鴻章緩緩合上檔案，將它丟在桌上，
“寶海，咱們是老交情了。有些話，老夫就不跟你兜圈子了。”
李鴻章抬起眼皮，目光如炬：“你這份條約裡寫得漂亮——越南北圻歸中國巡查，紅河以南歸貴國保護。安南從此南北分治，聽著是井水不犯河水。可是，老夫剛收到電報，你們那位新總理茹費理，在巴黎議會上可是拍了桌子的。他罵你這是賣國條約，說你把本來能吞下去的肥肉，又吐了一半給中國。”
寶海臉色一僵，強辯道：“那是議會的激進派在叫囂！中堂，請您看第二條款——關於劉永福黑旗軍的處置。只要中國承諾將黑旗軍撤回廣西，或者勒令其解散，法國軍隊就絕對不會越過海陽一步！這是我們做出的最大讓步！”
“順化之戰，交出首惡，念及安南新軍年幼，宣戰之言我們可以暫時擱置。”
“讓步？”
李鴻章冷笑一聲，
“半年前在天津，老夫信你的找狻Ｄ菚r候我覺得，把越南一分為二，南邊歸你們折騰，北邊給我們留個屏障，這買賣能做。老夫甚至已經準備讓劉永福那頭野牛回欄了。”
李鴻章突然提高了音量，
“但是現在呢？你的繼任者脫利古已經在海上了，聽說他還帶了新的訓令，公開放言，他不要什麼紅河分界，他要的是全權！
他要中國徹底放棄順化，要讓越南國王把那顆大清皇帝賜的駝紐金印當眾熔了！”
寶海額頭上滲出了汗珠，
“正因為如此！中堂！正因為我的繼任者脫利古是個瘋子，我們才更要在他到達之前把條約鎖死！一旦簽字互換，這就成了國際公法檔案。除非法國想對中國正式宣戰，否則他們不能撕毀它！”
“我們現在聊的不是安南，不是順化，而是大清和法蘭西！”
聽完翻譯，李鴻章從鼻孔裡哼出一股冷氣，搖了搖頭，“你們洋人講契約，那是看實力的。如今你們兵船就在西貢，炮口對著海防，國內遠征軍正在開拔。
你們政府既然已經決意要打，這一紙條約簽了，不僅擋不住兵災，反倒成了老夫的罪狀。”
“如果老夫簽了，把黑旗軍撤了，把北圻讓出一半。轉頭脫利古到了，兩手一攤說條約作廢，繼續北上。到時候，我手裡沒了劉永福這張牌，屏障也丟了，還要背上一個輕信洋人、喪權辱國的罵名。寶海先生，老夫這頂頂戴花翎雖舊，但還不想這麼快就染上洗不掉的墨點子。”
寶海站了起來，絕望地攤開雙手：“難道您就眼睜睜看著戰爭爆發？黑旗軍雖然勇猛，但他們擋得住法蘭西的鐵甲艦和陸戰隊嗎？”
李鴻章臉上有些怒意，
“擋不擋得住，那是打過才知道的事！你們不要以為中國像日本那樣好捏。劉永福在越南叢林裡鑽了幾十年，那是他的地盤。真要撕破臉，老夫雖然不想戰，但也不能讓人騎在脖子上拉屎！”
說到這裡，李鴻章語氣稍緩，揮了揮手：
“行了，寶海。你是個體面人，可惜生不逢時。這份草約，原本是咱們倆給中法兩國留的一條後路，現在這條路，被你們巴黎那幫好戰分子給堵死了。你不是輸給了我，你是輸給了你們自己的朝廷。”
寶海怔怔地站了許久，看著桌上那份被冷落的檔案，最終長嘆一聲，重新戴上禮帽，
“中堂大人，願上帝保佑這片土地。我盡力了。”
“不送。”李鴻章淡淡地回了一句。
看著寶海落寞離去的背影，李鴻章重新坐回太師椅上，
身後的幕僚兼翻譯馬建忠低聲問道：“中堂，寶海一走，這和局是不是就徹底斷了？”
李鴻章深深吸了一口煙，吐出一團青灰色的煙霧，聲音低沉得像是在自言自語：
“斷了……接下來的那個公使脫利古，是茹費理內閣專門派出的強硬派，這一戰，是不打也得打了….
朝鮮戰局剛剛平定，安南一觸即發，上海又命懸一線。
官府也有官府的難處。國庫空虛，安南戰事一起，每天又要燒掉成千上萬兩銀子。
這時候拿官帑去救商人？御史臺的唾沫星子能把我淹了。這那是官商勾結的大罪。”
他放下茶碗，語氣變得冷硬：“徐潤也好，胡雪巖也罷，做生意便有賺有賠。當初他們賺得盆滿缽滿時，也沒見多交一分稅。如今時局艱難，正是考驗他們的時候。挺得過去是撸Σ贿^去是命。”
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六月，脫利古拂袖而去，只留下一句外交恫嚇：“謝絕辯論，只論強弱”，氣得李鴻章面色發青。
李鴻章看著那個背影消失，拿起桌旁的一塊溼毛巾擦了擦臉，對侍立在一旁的馬建忠說：“發電報給總理衙門。就說脫利古北上了，性情狂躁，未必能談出什麼好歹。讓京裡有個準備。”
“是。”馬建忠應聲，又低聲道，“中堂，法使一走，市面上的謠言恐怕更要滿天飛了。今日早晨，又有兩家錢莊倒閉。”
李鴻章將毛巾扔回盆裡，濺起幾滴水珠：“洋務也是務，商務也是務。外頭的鬼打發走了，該關起門來打家裡的鬼了。去，叫盛宣懷來，帶上招商局的賬本。”
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夜深，
桌上堆著兩摞賬冊，左邊高，右邊低。盛宣懷站在桌前，神色平靜，手裡捏著一張清單。
徐潤跪在地上，汗水浸透了長衫的後背，緊貼在肉上。
李鴻章隨意翻開一本賬冊，指著上面一處硃筆圈出的數字：“雨之，這十六萬兩現銀，去哪兒了？”
徐潤伏在地上，聲音顫抖：“回中堂，去年地價大漲，我想著局裡閒款放著也是放著，便挪去買了外灘和南市的地皮、股票。本想今年賣了，連本帶利歸還局裡……”
“結果今年法蘭西人一鬧，地價跌了大半，股票沒人要，錢套住了。”
李鴻章打斷了他，語氣平淡得像是在說一件家常瑣事，“除了這十六萬兩正款，你還用招商局的名義，在外面錢莊借了多少？”
徐潤不敢抬頭，額頭抵著地磚：“大約……還有二百餘萬兩。”
“大人，再給我一點時間，我已經從通商銀行抵押借出三十多萬兩，再容我轉圜幾個月，定能….定能….”
“混賬！誰的銀子你也敢要！
老夫連躲都來不及，你倒好，往人口袋裡鑽！我………