作者：是我老貓啊
顧三心領神會，眼中閃過一絲厲色：“小的明白了。這幫書呆子，嘴太碎。”
“不是嘴碎。”
徐潤糾正道，語氣裡帶著一絲嘲弄，“是不懂規矩。在上海灘，什麼所謂的西學和真相不值錢，信心和銀根才值錢。他們那本考察筆記如果進了租界，那是比洋人的炮彈還厲害的東西。”
他轉過身，從書桌的抽屜裡拿出一張股票憑證，輕輕推到桌沿。
“截住他們。”
徐潤的聲音很輕，“別弄出大動靜，別驚動巡捕房。讓那些勘探筆記和石頭沉到江底去。至於人……若是講不通道理，就送他們去龍王爺那兒講去吧。”
“三哥，你也是老江湖了，這其中的輕重，不用我多說吧？”
顧三瞥了一眼那張票，喉結滾動了一下：“二爺放心。幾個拿筆桿子的，手到擒來。今晚月黑，是個好日子。”
徐潤揮了揮手，像是在趕一隻蒼蠅：“去吧。事辦得利索點，回來請你喝熱茶。”
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入夜，吳淞江支流。
黑沉沉的水面上，只有蘆葦蕩被風吹得沙沙作響。
一艘不起眼的烏篷船正藉著水流，悄無聲息地向租界方向滑行。
船艙內，油燈如豆。
林致遠正把那本厚厚的考察筆記用油紙一層層包裹起來。他身邊的記者老吳擦著汗，低聲道：“林先生，過了這一段就是法租界了。只要進了公濟醫院那個地界，咱們就安全了。”
林致遠臉色凝重，擦了一把汗，另一隻手卻始終按在那個黑色的皮箱上。
“沒那麼容易。”
林致遠看著窗外漆黑的蘆葦蕩，“徐潤在上海灘經營了二十年，黑白兩道通吃。咱們這次拿到了真相，那個建昌銅礦根本就是個騙子，這是動了他的命根子，他不會讓咱們這麼輕易進城的。”
話音未落，船身猛地一震。
“咚！”
船頭像是撞上了什麼軟中帶硬的東西——那是橫在江面上的大纜繩。
“什麼人？！”船老大剛喊了一嗓子，一支鋒利的魚叉就破空而來，直接釘穿了他的喉嚨。
“嘩啦！”
水花翻騰，兩艘梭子快艇從蘆葦叢中竄出，瞬間卡住了烏篷船的去路。
顧三站在船頭，手裡提著一把短斧，臉上蒙著黑布，眼神兇狠。
“朋友，路走窄了。”
顧三也不廢話，一揮手，低喝道：“併肩子上！動作快點，別留活口！”
十幾名青幫打手如同餓狼般撲向烏篷船，寒光閃閃的刀斧在月色下格外刺眼。
艙內，老吳嚇得瑟瑟發抖：“這……這是要命啊！”
林致遠卻異常冷靜。他猛地吹滅了油燈，拽開了那個黑色皮箱的蓋子。
裡面除了手記之外。還有一把冷冰冰的柯爾特手槍。
“趴下！”
林致遠大吼一聲，雙手持槍，對著剛踹開艙門的那個黑影就是一槍。
“砰——！”
巨大的槍聲在寂靜的夜裡如同炸雷。
衝在最前面的打手胸口炸開一團血花，整個人向後飛出，重重砸進水裡。
正準備跳幫的顧三被這巨響震得耳朵嗡嗡直響，整個人都懵了。
“洋槍子？！操！這書生有硬貨！”
“砰！砰！”
又是兩聲。
這一回是連發，子彈打在顧三腳邊的船板上，木屑橫飛。顧三嚇得一個驢打滾縮回了船舷後面，冷汗瞬間溼透了後背。
“給我圍起來！拿石頭砸！鑿船！”顧三氣急敗壞地吼道，卻不敢再露頭。
船艙裡，林致遠一邊熟練地壓著子彈，一邊把那個油紙包死死綁在老吳身上。
“老吳！你會水！聽我說！”
林致遠眼神決絕，一把推開船尾的小窗，“我在這裡頂著，你帶著證據走！記住，別去報館！直接去找英國領事館的商務參贊！把東西交給他！”
“林先生，那你怎麼辦？”
“別廢話！快走！要是這東西沒了，咱們這一趟四川就白跑了！那些瘋了一樣搶票子的老百姓會被徐潤騙死的！”
林致遠猛地將老吳推下水，轉身對著窗外又是兩槍，壓制住了試圖從側面包抄的打手。
“撲通！”
老吳入水的聲音被槍聲掩蓋。
林致遠守在艙門口，依託著狹窄的地形，每一聲槍響都讓外面的青幫混混心驚肉跳。
顧三看著遲遲攻不下的船艙，眼珠子都紅了：“衝進去！給我活剮了他！”
幾支壯丁試圖撲上烏篷船，又被子彈打退。
當顧三帶著人終於衝上去的時候，看到的是一個手裡握著打空的短槍，手有些顫抖，卻依舊強裝鎮定的年輕人。
“跑了一個？”
顧三看著空蕩蕩的船尾，心裡咯噔一下。
林致遠冷笑一聲，啐了一口帶血的唾沫：“跑的那個人，帶著徐潤的催命符。你們完了。”
顧三惱羞成怒，一腳踹在林致遠的肚子上，緊接著刀柄狠狠砸在他的後腦勺上。
“帶走！把船燒乾淨！”
顧三聲音發顫，“回去……這回真要出大事了。”
第49章 洪中（三）
凌晨四點。
黃浦江下游，太古南棧碼頭。
江水是黑色的，像是一鍋熬得太久發了餿的濃湯。
老吳覺得自己就像這湯裡的一塊爛肉，浮浮沉沉，
兩個小時前，在吳淞江那艘烏篷船上的槍聲、火光，還有林致遠把他推下水時那雙決絕的眼睛，此刻都化作了耳邊嗡嗡作響的潮汐聲。
他緊緊抱著那個油紙包。
那是命。不僅僅是林致遠的命，也是他的命。
這裡是黃浦江的回水灣，水流在這裡打著旋兒。
老吳並不是什麼水性極佳的好手，全憑著一股求生的本能和那個作為浮木的油紙包，才勉強沒有沉底。
他原本想遊向英租界的碼頭，那是林先生交代的生路。可入水後他才發現自己想得太簡單了。
黑夜裡的江面，到處都是遊弋的小舢板，分不清是不是青幫的水鬼在封鎖江面。
他只能順著潮水，像具浮屍一樣往下游漂，儘可能地遠離燈火通明卻殺機四伏的水域。
“嘩啦……”
一陣浪頭打來，老吳嗆了一大口水，肺部像著了火一樣疼。他的手指已經凍得僵硬，幾乎要扣不住那個油紙包了。
前方出現了一片巨大的陰影，那是連綿的棧橋和高聳的倉庫。
不同於十六鋪那邊的混亂和骯髒，這裡的碼頭竟亮著幾盞明亮的瓦斯燈，將棧橋照得影影綽綽。
太古南棧。
老吳腦子裡閃過這個名字。他依稀記得報紙上說過，這裡最近換了主人，掛上了一面高高的旗子。
“救……救命……”
他試圖喊叫，但喉嚨裡只能發出嘶嘶聲。
此時，碼頭上正是早班開工的時候。
呒S工，通常是蘇北籍的苦力，會推著滿載“夜香”的獨輪車匯聚到碼頭，
他們將這些城市的排洩物裝上停靠在岸邊的專用糞船，然後咄系霓r村作為肥料。
這是一條巨大的產業鏈，必須趕在天亮城市熱鬧起來之前完成裝摺�
挑著擔子的小販在碼頭邊支起簡易的爐灶。
這裡的早餐不是給紳士吃的，而是給重體力勞動者補充熱量的。
熱氣騰騰的大餅、飯糰，以及最便宜的老虎腳爪或爛糊面，香味飄得到處都是。
周邊（現在的靜安、徐匯當時還是農田）的農民會挑著剛採摘的新鮮蔬菜，趕在天亮前透過碼頭附近的集市或直接供應給租界的菜場。
人力車開始陸續抵達，勤快的車伕會早在天亮前就在碼頭附近蹲點，等待第一批下船的旅客，或者是從通宵營業的鴉片煙館、妓院出來的客人。
義興勞工社的規矩也很嚴，早晨四點半就要出操、點卯、吃早飯。
工頭老張正帶著一幫兄弟在江邊洗臉，涼水撲在臉上，激得人一激靈。
“張頭！水裡有個東西！”
一個眼尖的年輕苦力指著棧橋下的立柱，
“像是個人！”
老張把手裡的毛巾一甩，眯著眼睛望去。
果然，在起伏的黑水裡，一個人影正死死扒著滿是藤壺的木樁，起起伏伏，眼看就要沒氣了。
“快！拿長杆子！下去兩個水性好的！”
老張吼了一聲。
義興勞工社的兄弟們動作極快，並沒有像以前那樣還要討價還價或者看熱鬧。
兩個精壯的漢子撲通一聲跳下水，幾下就游到了老吳身邊，一左一右架住他的胳膊，上面的人遞下長竹竿，七手八腳地把人拖上了岸。
老吳躺在溼漉漉的棧橋上，大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。
周圍圍滿了看熱鬧的人群，幾十雙眼睛盯著他。
“是隻落水狗，看著不像道上的。”
老張蹲下身，拍了拍老吳慘白的臉，“喂，兄弟，哪條船上的？怎麼漂到這兒來了？”
老吳費力地睜開眼，視線模糊。
他看不清眼前人的臉，只看到那一雙雙黝黑皸裂的小腿，還有那一面在晨風中獵獵作響的旗幟。
“我是……字林西報……探訪員……”
老吳拼盡最後一絲力氣，死死抓住老張的褲腳，“救我……我有……大新聞……”
話沒說完，他的頭一歪，徹底昏死了過去。
但他懷裡的那個油紙包，卻因為剛才的鬆手，咕嚕嚕滾到了一邊。
老張撿起那個沉甸甸、裹得嚴嚴實實的油紙包，眉頭皺成了川字。
字林西報？洋人的報館？這可是稀客。
“張頭，咋整？”旁邊的苦力問，“這人看著不像好路數，身上還有傷。”
老張猶豫了一下。
按照以前的規矩，這種來路不明的人，要麼扔回江裡，要麼搜刮乾淨了扔到亂葬崗。
但現在不一樣了，他們是勞工社，是體面的碼頭工人了，有專門的地盤，領月例。
“先抬回去。”老張當機立斷，“送到咱們的大通鋪裡，找社裡的郎中給灌點薑湯。這東西……”
他掂了掂手裡的油紙包，感覺裡面像是厚厚的一疊紙。