作者：是我老貓啊
他走過十幾個營地，內心愈發警醒，跟老牌帝國在陸上拉扯這麼多年的獨立軍，內裡竟然鬥爭混亂成了這個樣子？
他必須立刻找到一個新的、足夠強大、也足夠務實的合作物件。
在獨立軍控制的地盤盤桓的十幾天裡，陳九不動聲色地觀察、打探。
他很快便將目標，鎖定在了一個名字上——馬克西莫·戈麥斯。
這位來自多明尼加的將軍，並非古巴人，卻是獨立軍中公認的最具軍事才能的將領。
他一手將一群由農民和奴隸組成的烏合之眾，訓練成了令西班牙正規軍都聞風喪膽的遊擊勁旅。
更重要的是，打探的訊息裡，戈麥斯將軍為人務實，甚至可以說是冷酷，他不像那些政客一樣熱衷於空談理想，他只相信戰場上的勝利。
最最關鍵的一點是，在戈麥斯將軍的麾下，有一支純粹由華人組成的、被稱為“中國營”的特殊部隊。
這些從甘蔗園裡逃出來的華工，以其悍不畏死的作戰風格和對戈麥斯的絕對忠眨A得了整個獨立軍的尊重。
這，就是陳九的機會。
透過營地裡華工戰士的引薦，三日後，陳九終於在另一處更為隱秘的山區營地裡，見到了這位傳奇將軍。
戈麥斯年近四十，身材中等，卻異常結實。
臉上留著濃密的絡腮鬍，他沒有穿將軍制服，只是一身普通計程車兵行頭，腰間插著一把柯爾特左輪手槍和一把被稱為“馬切特”的甘蔗砍刀。
會面，就在他那間用棕櫚葉搭建的、簡陋的指揮所裡進行。
“中國人？”
戈麥斯打量著陳九，眼神裡充滿了審視與懷疑，“我聽說過你。聖佛朗西斯科的九爺。你之前幫助過我們的戰士，也提供過一些物資，聽說你還帶人燒了一些西班牙走私商人的貨，有些本事。”
“將軍過獎了。”
“一點求活的伎倆罷了。”
“求活？”戈麥斯冷笑一聲，“我手下那幾百個中國兄弟，也是為了求活，才拿起了砍刀。說吧，你冒著這麼大的風險來找我，想要什麼？”
“我想要一個交易，將軍。”
他直視著戈麥斯的眼睛，一字一句地說道：“我能為你提供你最需要的東西，武器，藥品，還有糧食。”
戈麥斯的眉毛挑了一下，但沒有說話，示意他繼續。
“我這次過來的船上，有上百支好槍，幾萬發子彈。還有很多藥品，都是聖佛朗西斯科醫院裡流出來的黑貨。這些，都可以是你的。”
這番話，讓戈麥斯那張古井無波的臉上，終於露出了一絲動容。
對於缺槍少藥的獨立軍而言，這批物資的價值，不啻於雪中送炭。
“條件呢？”戈麥斯的聲音變得低沉。
“兩個條件。”陳九伸出兩根手指，“第一，我需要您的幫助，或者說，是默許。我會組織人手，深入您控制區內的種植園，解救我們的同胞。我需要您的部隊，為我們提供情報和必要的掩護。那些被解救出來的華工，他們可以自由選擇，是加入您的軍隊，還是跟隨我離開。”
戈麥斯沉默了。
這個條件很棘手。襲擊種植園，就等於直接向那些尚未表明立場、甚至暗中支援獨立邉拥目死飱W爾地主宣戰，可能會將他們徹底推向西班牙人那一邊。
“第二個條件，”陳九沒有給他太多思考的時間，
“我有一艘大船在古巴東部的海上，不能靠近，目標太明顯，只能透過小船轉撸�
“我需要一個由您實際控制的、足夠隱蔽的海岸線。它將成為我們之間聯絡的通道。我會透過這個登陸地點，源源不斷地為您提供後續的物資。同時，我也會透過它，將那些選擇離開的同胞，安全地送出古巴。”
戈麥斯的眼中，閃過一絲冰冷的殺意。
“你是在我的土地上，建立你自己的據點。”
“不，將軍。”陳九搖了搖頭，“我是在為您，也為我自己，建立一條生命線。您應該比我更清楚，這場戰爭，打的不僅僅是勇氣，更是後勤。沒有穩定的物資來源，您的軍隊，還能撐多久？”
“我船上的東西不算多，但都是非常緊缺的物資，我只要人。”
指揮所裡陷入了長久的、令人窒息的沉默。
只有外面林中的蟲鳴，和遠處士兵操練的號子聲，隱隱約約地傳來。
最終，打破沉默的，是一個洪亮的聲音。
“將軍！讓他試試！”
一個身材高大、皮膚黝黑的華人漢子，掀開門簾走了進來。
他就是“中國營”的領袖，一個被稱為“黑虎”的男人。
“將軍，”
“我們這些兄弟的命，有無數人為您而死，為獨立軍而死，現在能不能給我們一個機會….”
他轉過身，看著陳九，眼中燃燒著熊熊的火焰：“我們受的苦，夠多了！每天都有很多人，在那些該死的種植園裡被活活折磨死！只要能救他們出來，我黑虎這條命，隨時可以給你！我們中國營幾百個兄弟，也隨時聽你調遣！”
戈麥斯看著他，又看了看陳九。
他是一個軍人，一個純粹的軍人。
政治上的勾心鬥角讓他厭煩，他唯一的目標，就是將西班牙人趕出古巴。
現在獨立軍內鬥不休，並且隨著西班牙增派援軍並採取更殘酷的鎮壓手段，戰事逐漸陷入僵局。
現如今，儘管獨立軍在卡馬圭和奧連特等省份仍保持著游擊戰的優勢，但無法攻佔主要城市。
沒有城市和港口，他們佔領的全是村鎮和山林，根本搶不到足夠的物資，全靠古巴人民自發支援。
在意識到這一點後，西班牙軍隊在瓦萊里亞諾·韋勒將軍的領導下，直接採取“集中營”政策，將交戰區域附近的古巴平民集中到特定的營地，以切斷他們對獨立軍的支援。
這種政策導致大量平民死於飢餓和疾病，獨立軍日子已經愈發艱難。
“好。”
良久，戈麥斯終於從牙縫裡擠出了這個字。
“我答應你。但是，只是一個嘗試。”
他盯著陳九，語氣冰冷，“我會給你一個種植園的情報，那是屬於一個公開支援西班牙政府的貴族的。你們去動手。我的人，會在外圍策應。但如果你們失敗了，或者走漏了風聲，我不會承認和你們有任何關係。”
“至於穩定的登陸地點，”他頓了頓，“等你把第一批武器，完好無損地送到我手裡，我們再談。”
“一言為定。”陳九伸出手。
戈麥斯看著他伸出的手，猶豫了片刻，最終還是握了上去。
第27章 大戰將起
古巴東部的馬埃斯特臘山區，
在一處被巨大蕨類植物和盤根錯節的藤蔓掩蓋的山洞裡，幾點火光搖曳，
陳九坐在火堆旁，面色有些沉重。
古巴獨立軍的情況遠比他想象的要差，這些人沒有補給，不能造槍械，連吃喝都要靠佔領區的人民供養，還內鬥不休，儘管他取得了獨立軍的信任，但是很難有助力可言。
他身邊的阿吉，抱著一支步槍，靠在洞口的陰影裡，只露出一雙在黑暗中異常明亮的眼睛。
火堆的另一側，坐著兩個人。
一個是“中國營”的領袖黑虎。
另一個，則是曾經跟隨陳九從舊金山遠渡重洋而來的獨立軍戰士，何塞·馬丁內斯。
他很年輕，二十七八歲，在舊金山三年，很少說話。
他們如今跟著戈麥斯的部隊在山林裡遷移。
“弗吉尼厄斯號那件事，九爺你應該也清楚，從那起事件過後，補給就死死地勒住了我們的脖子。”
黑虎嘆了口氣，“那艘掛著美國國旗的船，是我們最重要的生命線。武器、藥品、糧食……我們急需的一切，都曾指望著它。現在，船被西班牙人截了，船上的人，包括那些美國和英國的志願者，都被當成海盜處決了。美國人叫嚷著要開戰，可最後呢？不過是西班牙人賠了點錢，把船還了回來。一場鬧劇！”
“政客們的遊戲！他們根本不在乎我們的死活！現在，整個加勒比海都被西班牙的艦隊封鎖了，只有九爺你的船，掛著使者的身份，從他們的眼皮子底下鑽進來，給我們送來這點救命的東西。”
陳九看著他，
“西班牙人的軍艦再多，也堵不住所有的小海灣。他們防的是美國人的正規軍，還有那些古巴僑民的走私船。但風險確實越來越大了。這一次能成功，下一次就不一定了。”
這不僅僅是警告，更是陳述一個殘酷的事實。
獨立軍的補給線，脆弱得如同蛛絲，隨時可能斷裂。
“所以，我們更要將戰爭推向西部！”
一直沉默的何塞突然開口，“戈麥斯將軍的計劃是正確的！東部的山區雖然是我們的根據地，但這裡太貧瘠了！我們在這裡跟西班牙人耗下去，就像兩頭困在蛔友e的公牛，最終只會一起流乾血！而西部，那些富得流油的產糖區，才是西班牙人的心臟！我們每燒掉一座糖廠，每解放一個種植園，都是在剜他們的肉，喝他們的血！只有讓他們感到切膚之痛，這場戰爭才有可能結束！”
黑虎聞言，卻冷哼一聲：“說得輕巧！向西入侵？你以為革命議會里那些老爺們會同意嗎？他們的家族，可都在西部有大片的種植園！讓他們自己燒自己的家產？簡直是天方夜譚！我們在這裡流血犧牲，他們卻在後方為了保護自己的瓶瓶罐罐爭吵不休！這場戰爭，已經拖了五年了！五年！多少兄弟死在了這片叢林裡，連個像樣的墳墓都沒有！”
“那我們該怎麼辦？！”
何塞猛地站起身，在狹小的山洞裡來回踱步，
“難道就眼睜睜地看著機會溜走，看著獨立邉颖换罨詈乃绬幔课铱吹搅耍胰伎吹搅耍∪古宓滤箍偨y的死，不是意外，是必然！這個聯盟，根本就是紙糊的！那些地主想要的是獨立，卻害怕失去奴隸。我們這些窮人想要的是自由，卻連一塊屬於自己的土地都沒有！我們的目標根本就不一樣，這樣下去，我們打敗了西班牙人，迎來的也不過是另一群騎在我們頭上的新主人！”
他的聲音在山洞裡迴盪，充滿了痛苦與掙扎。
陳九終於停下了手中的動作。
他抬起頭，靜靜地看著情緒激動的何塞。
“那你覺得，應該走什麼樣的路？”陳九用英語問。
何塞的腳步停住了。他看著陳九，又看了看黑虎，
“我不知道……”
“我以為去了聖佛朗西斯科，努力爭取補給就是對獨立邉幼詈玫闹г覜]想到…..”
他喃喃道，隨即聲音又變得堅定起來，“但我必須去找。我不能再待在這裡，看著兄弟們為了一個虛無縹緲的未來去送死。我在聖佛朗西斯科讀過歐洲那些革命者的事蹟，他們說，真正的革命，不是更換旗幟，而是要砸碎鎖鏈，要讓每一個農民都擁有自己的土地，每一個工人都成為工廠的主人！這……這才是我想要的古巴！”
他深吸一口氣，彷彿做出了一個極其艱難的決定。
“陳先生，原諒我的自私。我決定離開。這裡只會讓我失望，我要帶我的人去找新的路。也許我會去城裡裡，去那些貧民中間….”
山洞裡陷入了長久的沉默。
黑虎張了張嘴，想說些什麼，最終卻只是化作一聲沉重的嘆息。
他理解何塞的痛苦，因為那份痛苦，同樣也深埋在他的心底。
那遙遠的故鄉…..
陳九站起身，走到何塞面前，拍了拍他年輕而堅實的肩膀。
“大家都在摸索，不要輕言失敗。”
陳九的聲音很平靜，“既然你選了，就不要回頭。這個給你。”
他從懷裡掏出一個油布包裹，遞給何塞。裡面是幾根金條和一把小手槍。
“未知比這片叢林更危險。那裡沒有戰友，只有敵人和告密者。錢，能讓你活得久一點。槍，能在關鍵時刻，讓你死得有尊嚴一點。”
何塞的眼圈紅了。他沒有推辭，鄭重地接過了那份沉甸甸的包裹。
“陳先生……”
“活著。”陳九打斷了他，
“只有活著，你的理想才有實現的可能。”
第二天清晨，薄霧尚未散盡。
何塞換上了一身普通的農夫裝束，帶著十幾個獨立軍戰士，消失在了通往山外的、蜿蜒曲折的小路上。
陳九和黑虎站在山崗上，目送著他離去，
“我們也有我們的路要走。”
“陳蘭彬的調查，最多還有一個月就會結束。一旦他離開古巴，西班牙人的注意力就會重新回到戰場上。我們必須在這四周之內，完成我們的計劃。”
——————————————
馬克西莫·戈麥斯將軍的指揮部，設在一處廢棄的甘蔗種植園裡。
曾經屬於莊園主的白色小樓，如今牆壁上佈滿了彈孔，成了獨立軍的作戰中心。
地圖鋪在用箱子臨時搭成的桌子上，戈麥斯將軍的手指，狠狠地戳在地圖上一個名為“拉斯瓜西馬斯”的地方。
“這裡，”
“是通往卡馬圭平原的咽喉。西班牙人在那裡修建了三道由鐵絲網、塹壕和碉堡組成的防線。只要我們能撕開這道口子，整個卡馬圭平原就將向我們敞開！我們的騎兵，就能像風一樣，席捲西部的產糖區！”
他的眼中燃燒著火焰，那是一種屬於純粹軍人的、對勝利的渴望。