作者：是我老貓啊
他的年輕助手，一個叫比利的小夥子，臉色蒼白地喃喃自語，
“他們把整個碼頭都點著了。”
亞瑟沒有回答。
他的目光越過那道由稀稀拉拉的警察組成的、幾乎可以忽略不計的防線，投向了那片徹底失控的區域。
遠處碼頭的倉庫已經變成了巨大的火炬，火焰舔舐著天空。
更遠處，那幾臺象徵著工業榮耀的蒸汽起重機，正冒著滾滾濃煙，它們的鋼鐵骨架在烈火中被燒得通紅，發出痛苦的呻吟。
人潮。
那才是最恐怖的景象。
成千上萬的人，像被攪動的蟻群，在濃煙和火光中湧動。
他們不在意空氣中刺鼻的味道，不在意滾滾濃煙，不在意槍口，肆意奔跑著。
只因為多跑一個來回，就多掙許多的錢。
瘋了，徹底瘋了。
他們是愛爾蘭人、德國人、義大利人，還有那些平日裡沉默如影子的中國人。
這些在城市的陰溝裡掙扎求生的“小人物”，此刻被一種原始的貪婪和長久被壓抑的憤怒所驅動，匯成了一股足以摧毀一切的洪流。
他們砸開倉庫，將成箱的貨物丟擲，為了爭奪一瓶酒、一袋麵粉而大打出手。
“我們得過去。”
亞瑟說。
他緊了緊自己脖子上的領帶，
“過去？亞瑟，他們會把我們撕碎的！”
比利驚恐地叫道。
“他們不會。他們忙著搶東西，沒空理會記者。”
亞瑟從口袋裡掏出一個銀質酒壺，灌了一口威士忌。
“而且，比利，記住這一天。這不是一場普通的暴亂。這是一場戰爭。一場窮人對富人、混亂對秩序的戰爭。而戰爭，就是我們這行當的大事件。孩子，我們靠訊息為生。”
“這件事幹得好，最少能混半年獎金。”
“他們在搶錢，咱們也得搶。”
“孩子，這年頭，掙錢不靠著去搶，老老實實當騾子，可掙不了幾個子兒.....”
他拍了拍比利的肩膀，率先向前走去。
他們小心翼翼地繞過警察防線的外圍。
那些警察，與其說是在維持秩序，不如說是在瑟瑟發抖地旁觀。
亞瑟看到了帕特森警長，那個狡猾的男人，正和幾個手下躲在一堵牆後，悠閒地抽著雪茄，眼神裡滿是幸災樂禍。
亞瑟在心裡冷笑一聲，把這一幕記在了腦子裡。
越靠近暴亂的核心，喧囂聲就越是震耳欲聾。
槍聲、慘叫聲、木箱碎裂聲和人們癲狂的咆哮聲混雜在一起。
空氣中瀰漫的，是財富的味道，也是死亡的味道。
就在這時，一個扛著半人高木箱的華人苦力，像一頭受驚的鹿，跌跌撞撞地從他們面前跑過。
他骨瘦如柴，身上的粗布衣服被汗水浸透，臉上滿是菸灰和一種不真實的狂喜。
“站住！”
亞瑟用他蹩腳的廣東話喊了一聲。
那個苦力嚇了一跳，停下腳步，警惕地看著他。
亞瑟從口袋裡掏出幾枚沉甸甸的鷹洋，在手心裡掂了掂，
“這個，”亞瑟指了指苦力肩上的箱子，“我買了。”
苦力猶豫了一下，眼中閃過一絲貪婪。
他可能不知道亞瑟是誰，但他認識錢。他把箱子重重地放在地上，喘著粗氣，點了點頭。
雖然對比這箱子貨的價格，這幾個鷹洋肯定是少了，但誰讓那倉庫裡還有一堆呢？
再跑幾步就是了。
亞瑟把銀幣扔給他，那個苦力接住，塞進懷裡，然後頭也不回地消失在了混亂的人群中，他還要再去搶幾箱。
他甚至沒有多看一眼自己用命換來的“戰利品”。
對於他來說，這箱東西是什麼並不重要，重要的是它換來的錢，能讓他活下去，能讓他給遠方的家人寄去一點希望。
他只是這場巨大風暴中，一粒微不足道的塵埃。
“你瘋了嗎，亞瑟？”
比利低聲說，“花五塊錢買一箱……天知道是什麼的破爛？”
“這不是破爛，比利。”
亞瑟的眼睛亮得嚇人，
“這是一條線索。”
他費力地撬開木箱的蓋子。
一股濃郁、醇厚的香氣立刻撲面而來。
即便是碼頭燻人的煙霧也擋不住這股香味。
箱子裡沒有金銀財寶，而是整整齊齊地碼放著上百根用牛皮紙包裹著的、深褐色的雪茄。每一根雪茄的包裝上，都印著一個華麗的徽章，上面寫著：La Escepción de La Habana。
哈瓦那的珍品。
比利倒吸了一口涼氣。
他雖然年輕，但也知道這是什麼。
這是隻有在諾布山的豪宅裡，在那些銀行家和鐵路大亨的私人俱樂部裡才能見到的頂級奢侈品。一根的價格，就足夠一個碼頭苦力幹上一個星期。
“走私貨。”
“這肯定是走私貨。”
亞瑟斷言道，他的聲音裡帶著一絲興奮的顫抖。
“大規模的、有組織的走私貨。這些倉庫，根本不是普通的貨倉。它們是某個龐大走私集團的金庫。”
他站起身，環顧四周。
那些瘋狂的人群，那些燃燒的建築，在他眼中呈現出全新的意義。
“這不是一場簡單的暴民搶劫，比利。”
他輕聲說，彷彿在對自己說話，
“有人在利用這些飢餓的窮人，當做武器，來攻擊這個走私集團。這是一場黑幫戰爭，規模是我們前所未見的。有人……想把聖佛朗西斯科的天，捅個窟窿。”
不遠處，《紀事報》的記者詹姆斯·金，一個總是和他作對的傢伙，也正帶著助手在人群中穿梭。
金的眼神銳利，他顯然也嗅到了這起事件背後的不尋常。
另一邊，《加州報》的幾個記者則在採訪一個受傷的警察。
記者們就像一群嗅到血腥味的鯊魚，從城市的各個角落蜂擁而至，準備在這場巨大的災難中，撕下屬於自己的那塊血肉。
亞瑟知道，今晚，聖佛朗西斯科所有報社的印刷機都將徹夜不眠。
而他，才剛剛抓住了故事的線頭。
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西拉斯·索恩先生的辦公室位於蒙哥馬利街一棟體面的花崗岩建築裡。
辦公室裡鋪著厚厚的東方風格的地毯，牆上掛著描繪加州田園風光的油畫，
一切都顯得如此文明、有序、高雅。
但此刻，索恩先生那張總是掛著和煦微笑的臉，卻因極度的焦慮而扭曲。
那雙手，正不受控制地微微顫抖。
“暴亂？你說整個碼頭區都發生了暴亂？”
他對著面前的助手，一個名叫弗萊徹的年輕人，厲聲問道。
“是的，先生。”
弗萊徹的聲音也帶著驚慌，
“訊息剛剛傳來。三號和五號倉庫……被數千名暴民衝了進去。他們……他們把所有東西都搶光了，還放了火。”
“該死！該死！該死！”
索恩低聲咒罵著，他走到窗邊，撩開厚重的天鵝絨窗簾。
即使隔著這麼遠，他也能看到天際那不祥的濃煙。
他的心沉了下去。三號和五號倉庫，那是“公司”在聖佛朗西斯科最重要的兩個據點。
裡面存放的，不僅僅是價值連城的古巴貨物，更重要的是，它們是整個利益鏈條的關鍵節點。
他，西拉斯·索恩，表面上是一位受人尊敬的進出口商人，暗地裡，卻是這個橫跨美古的龐大走私辛迪加在舊金山的重要成員之一。
他負責的，正是貨物的分銷和賬目的處理。
這件事絕不簡單。
碼頭工人鬧事是常有的事，但絕不可能有如此精準的目標和如此可怕的組織力。
這背後一定有人策劃，有人在向他們宣戰。
舊金山這座巨大的碼頭城市，水面下至少有幾個重要的灰色辛迪加組織，不知道是不是他們的競爭對手所為。
“裡卡多呢？”
索恩急切地問，“‘屠夫’裡卡多·莫拉萊斯在哪？他的人呢？”
“聯絡不上，先生。”
弗萊徹搖了搖頭，“有人說看到他帶人衝進了碼頭，然後就再也沒訊息了。”
索恩感到一陣寒意從脊背升起。
裡卡多是他們的“武裝部長”，一個能讓聖佛朗西斯科所有小混混聞風喪膽的狠角色。如果連他都失去了聯絡，那事情的嚴重性已經超出了他的想象。
不行，他必須立刻去找“那個人”。
“備車！”索恩抓起自己的帽子和手杖，“馬上去諾布山！”
半小時後，索恩的馬車停在了一座宏偉的、仿照法國城堡風格建造的豪宅前。
這裡是聖佛朗西斯科金融大亨錢伯斯的住所。
錢伯斯先生，這位掌控著加州經濟命脈的巨頭之一，才是他們這個利益集團真正的核心。
索恩被管家直接領進了書房。
錢伯斯他五十多歲，頭髮已經花白，
“坐，西拉斯。”錢伯斯的聲音低沉而有力。
“先生，出大事了！”
索恩甚至顧不上客套，
“碼頭的倉庫被搶了！我們的一切都完了！”
“我聽說了。”
錢伯斯緩緩地轉動著地球儀，目光落在古巴的位置上，
“不是一切，西拉斯，只是幾箱雪茄和朗姆酒。我們的根基，不在這裡。”
“但這是奇恥大辱！是宣戰！”