作者：是我老貓啊
一直靜坐喝茶的寧陽會館館長張瑞南，終於放下了手中的茶盞，輕輕地嘆了一口氣。
他固然是有些欣賞陳九等人的血勇，可是寄人籬下又該何如。
他緩緩開口，“今日你們且放手去街上採買物資，唐人街所有鋪頭會對你們敞開大門。”
“今日入夜之前，且帶人走吧。我們自會封鎖訊息，須知，我唐人街也都是錚錚鐵骨。至於你的承諾，呵，日後再說。”
”我們會盡力隱瞞，你們也好自為之，踏踏實實找個老鼠窩藏起來吧。”
李文田有些驚訝，看著已經起身的老哥哥張瑞南，不知他為何突然轉變心意，卻也沒有開口反駁。
目前中華總會，寧陽會館和岡州會館實力最強，兩人既然都預設了，他也就忍下了心中的不滿。
張瑞南有些意興闌珊，拄著柺杖出門去了。
陳九拱手相送。
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街上黑色對襟的打仔們已經散去，徒留下兩側街道內有些惶恐的眼神。
“阿貴，你仲未走？”
黃阿貴躲在人群中，擠出一個難看的笑容。
他只是給陳永福帶個路，誰能想摻和到如此血案當中，悔不當初。跟著隊伍一路來了唐人街，睡夢中都是白鬼把他吊起來示眾。
膽戰心驚一晚上，終於是下定了決心。
與其戰戰兢兢回家，不如索性投了這夥強人，也好過將來事發被白鬼白白取了性命，枉死在異國他鄉。
家中還有父母小弟，能苟活一日是一日吧，他料定了陳九等人肯定是要託關係藏身，倒也沒有多少懼怕。
至於洪門的猜想，早都慢慢消散。
“九爺，我願意留下，跟你們一起。”
“哦？”
陳九仔細打量了下他，心底大概明白了是怎麼回事。知道黃阿貴多半是怕極了報復，只是輕輕拍了拍他的肩膀，算是預設了。
這些天相處下來，黃阿貴人緣不錯，到處都有能說得上話的，大小算一個本地通，現在願意上他們這艘船，再好不過。
囑咐完眾人分頭去採買生活物資，他和梁伯單獨去了都板街。
這是前日裡梁伯剛打探的訊息，此時不得不離開唐人街，只好冒險一試。
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陳九推開醫館斑駁的木門，裡面傳來濃重的中草藥味。櫃檯後的老郎中抬眼一瞥，沒有上前迎客，手中搗藥杵依舊“咚咚”地擊打石臼底部。
陳九和梁伯跟在後面走進醫館，這家看似尋常：藥櫃貼滿繁體字標籤，牆角熬藥的陶罐咕嘟作響，牆上懸著“妙手回春”匾額。
陳九抬眼望見門楦上倒懸的八卦鏡——鏡面銅綠間畫著三點硃砂，不知有何用意。
老郎中操著新寧話冷聲道：“風寒咳嗽去別家，我呢度淨系醫刀傷跌打。”
梁伯越過陳九身邊，雙手抱拳說道
“風高放火，月黑殺人。”
見老郎中只是抬頭瞥了他一眼，並沒有過多的反應，老卒無奈之下再次開口，渾濁的嗓音響起，”明大復心一。”
抓藥夥計聽懂了，辮梢微微發顫。這是洪門和天地會共有的切口，意為“一心復大明”，只是太老太老，幾乎沒人用了，只存在檔本中。
老郎中有些驚疑，放下手裡的活計，緩緩點頭，說道：“三星高照，日出天明。”
他繼續問道：“客官從何處來？”
梁伯微微嘆一口氣，伸出右手，拇指、食指和中指直伸，其餘兩指彎曲，有些不熟練地做出“三把半香”的手勢，同時說道
“三把半香，不忘崇禎。”
“天地會的老兄弟。”
老郎中微微眯著眼，走出櫃檯，只是臉上不見多少笑容，他伸手拉開櫃檯後面的門，伸手相讓。
“裡面請。”
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兩人走過木板牆圍成的一道走廊，盡頭是一間小廳，供著洪門五祖牌位。
“稍坐，我去請人來。”
“小會，給客人倒點茶水。”
那個抓藥夥計稚嫩的臉略顯好奇，打量著這兩個不速之客。
天地會這個只存在於師傅、阿爸口中的組織讓來客增添了幾分神秘感。
他去倒了幾杯大壺裡泡的綠茶，心裡一直猜測，悄悄地關注著小廳的情形，那兩人卻無任何交談，連茶水都沒有喝一口，彷彿心事重重。
老郎中出門後不過時，後巷裡來人了。
一眾人在小廳落座，香案兩側立著四名黑衣漢子，首座老者白鬚及胸，掌心還盤著兩枚鐵膽，正是致公堂舊金山坐館龍頭趙鎮嶽。
“敢問這位天地會的老夥計，”趙鎮嶽開口道，“我致公堂這一支與天地會五色旗並沒有什麼香火。爾等來求什麼？”
梁伯打量著來人，說道“我曾舉天國旗十三年，隊中也有洪門兄弟若干，今日厚顏上門，不是為了攀交情，講輩分。但卻有一事相求。”
“阿九。”
他示意陳九取來懷裡的半塊玉玦，遞給趙鎮嶽。
白髮龍頭接過玉玦，看都沒有看眉頭緊皺著開口，“太平軍？早過時了。”趙鎮嶽的話冷硬如鐵，“洪門和天國旗早不是一路人。”
“你們做下好大的事，卻跑來我這裡討債？”
第15章 捕鯨廠
這位致公堂的坐館龍頭說話很不客氣。
言語裡的意思多半是已經知道了陳九他們昨夜的故事，眼神裡有深深的警惕。
家裡來了一夥攀交情的兇徒，大概沒有人會心存善念。
陳九用眼神示意趙鎮嶽看看玉玦，並沒有多作解釋。
他和梁伯都不知道這塊信物具體是什麼，死掉的福建少年都還來不及多說，現如今需要抓緊找一塊落腳地，只能冒險一試。
玉玦“噹啷”被放在香案上，趙鎮嶽打量幾眼，動作驟停。玉玦側緣陰刻著小字“致公堂丁卯”，背面微凹處還有著已經洗不乾淨的血絲。
“丁卯年（1867），黃老在福建沉了清妖炮船，這玉玦本該隨他入海。”趙鎮嶽指尖摩挲玉玦，“你從哪得的？”
“古巴甘蔗園。”陳九嗓音沉冷，“我來金山之前，一個福建少年被燒死前塞給我的。他說他爹是廣雅書院講席，被清廷滅門，只剩這玉玦。”
趙鎮嶽抽開牌位暗格，取出一卷殘破《洪門會簿》，頁間夾著半片玉玦拓印。他將陳九的玉玦按上拓印，紋路嚴絲合縫，位置分毫不差。
“黃老當年收過三個義子，”趙鎮嶽閉目長嘆，“廣雅書院講席林啟升的獨子，逃亡到香港洪門，洪門幫忙送出了海，原是送來三藩，怎麼會流亡古巴……罷了，這玉玦，你夠格用。”
陳九反應過來，原來這塊玉玦比自己想象中的重要，好奇發問：“黃老是什麼人？”
趙鎮嶽面色沉重，想了一下才開口，“看在這塊玉玦的份上，我告訴你。這是我們致公堂的內部秘辛，黃老是我們致公堂開創者之一，也是第一任白紙扇。”
“不要多問了，說吧，爾等求什麼？”
“唐人街的事向來由中華總會負責，我們並不摻和，想要唐人街庇護爾等，免開尊口。”
陳九見他並不想多說，也無意刺探，回答道“求一處容身之所。”
梁伯也跟著陳九開口，“我們要塊地，能藏七十人，不在唐人街。”
趙鎮嶽想了很久，手裡的鐵膽復轉：“北灘鹽沼有座廢棄鯨油廠，表面是白人產業，實為洪門貨棧，現在空著。倉庫容得下百人，警察也不去那裡。”
“只是那裡人煙稀少，生活取水不便，你們自行決定。”
“代價？”陳九緊盯他掌心鐵膽。
“每月交三十人替洪門押一趟海叩呢洝！壁w鎮嶽示意旁邊的漢子甩出地圖，手指點了點一條海上航道，“從金山到維多利亞港這條海路，上岸後常有黑幫襲擾。”
“放心，不是讓你們幫忙押雲土（鴉片）。”
陳九沉吟後和梁伯對視一眼，說道：“再加一條——幫我們弄十張戶籍紙。”（偽造的合法身份證明）
趙鎮嶽鐵膽砸案：“成交！”
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陳九的布鞋，碾過半截不知是何種生物的白骨，發出輕微的碎裂聲。
眼前就是那座廢棄的捕鯨站。
它橫臥在三藩市北灘的邊緣。斷裂的木棧道無力地伸進被薄薄霧氣徽值暮场＿�有些生鏽的絞車和鐵鏈。
一派荒涼景象，確實廢棄了有一段時間。
他們一行人跟著致公堂帶路的漢子整整走了兩個時辰才抵達。
一行人繞開了繁華的區域，拉了幾輛板車，肩扛手提，都很疲憊。
這裡是北灘的一處邊緣地區，幾乎沒什麼人。
距離最近的一處義大利人的聚集區大概在3公里之外，走路快的話要兩刻鐘。
致公堂的漢子並不健談，但是態度還算友善，一路上幫陳九解釋了一些附近的地形。
附近的義大利移民對待華人並沒有愛爾蘭人和德國人那樣態度偏激，不過基本上也是互不來往。
義大利人整體上在金山也比較受到歧視，主要在從事漁業和餐飲業。
“乖乖，咁大塊地皮，話唔要就唔要？”
阿昌大概看了一圈，嘴裡忍不住咋舌。
“這位兄弟，呢度點解會廢咗嘅？”（這裡為什麼會被廢棄？）
致公堂的帶路人無奈皺眉，這個老頭話最多，但是坐館交代了，只好開口解釋。
“鬼佬發現了一種油，叫什麼岩石油，從石頭裡取出來的，比鯨油好用的多，這家鯨油廠生意大不如前，老闆又愛賭，經營不下去，躲債到海外去了。”
幾人說著話，從大門進去，三層的磚石主樓外牆滿是黑色的斑駁，還有一個巨大的煙囪。
三層高的主樓旁邊還有兩棟低矮的房子，旁邊挖了蓄水池，裡面還存著一汪湝的臭水，四周的池壁佈滿裂痕。
外面的海面上有一處小的碼頭，還停著兩艘破爛不堪的小船，擱溤谝贿叄罎M了藤壺。
吱呀作響的大門被推開，驚飛了角落裡築巢的海鳥。羽毛和積塵一同落下，有些嗆人。
主樓外面看著有三層，實際上竟然只有一層，很高，牆壁都被鯨油和煙燻黑了，散發著惡臭。
“這裡之前是煉油房，外面捕鯨船到了之後，在碼頭上切割，就被叩竭@裡煉油加工。”
“裡面的裝置早都被搬空抵債了。”
陳九點點頭，看著眼前空蕩蕩的廠房，點了點頭。
真的很大，雖然有些惡臭，但確實是一塊好地方，在這麼大的廠房放槍外面都不會有什麼反應。
船匠阿炳敲了敲牆壁，傳出沉悶的聲響。
不知道是幾層磚砌成的，颳了一層灰泥，堅固異常。
出了主樓，旁邊的兩個低矮建築，一個是宿舍，能容納二十幾人，木板床鋪早都黴爛坍塌，牆面上還貼著英文的日程表。
另外一個是廚房，大灶臺上積滿了海鳥糞便，灶眼塞著發黑的不知道什麼東西。
致公堂的帶路人招呼了一聲就離開了，這裡太臭，周圍又是荒無人煙的鹽鹼地，厭棄極了。
這裡本身是致公堂的一處秘密倉庫，前些日子裡堆放了一批屍骨，剛叱龊！ｊ庯L陣陣加上惡臭，每逢來這裡幹活，堂裡的兄弟都連喊到倒黴。
但對於陳九等人來說，已經是難得的一處好地方。
他們迅速分工，清掃宿舍還有廠房，爭取晚上能有個乾淨地方入睡。
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陳九順著廠房側面的爬梯爬到了廠房屋頂，看著遠處日頭西斜的天空，一時感慨萬千。
眾人忙碌的身影密密麻麻得在下面穿梭，周圍是大片大片荒蕪的鹽鹼地。
無論如何，他們總算不用再逃。這裡足夠隱蔽，可以躲過一陣子。
他想著，等到安頓下來，儘快有個掙錢的路子，也儘快把捕鯨廠的地契拿到手裡，這樣才算安心。
一路逃亡，他實在是累了。