作者：是我老貓啊
“席褥都已經備好，三餐我管。”
“黃久雲人頭落地之前，邊個出得這道門，我把刀...未飲夠血！”
第84章 搭臺（二）
市長威廉·阿爾沃德的辦公室裡，充滿了令人窒息的焦躁。
桌上，電報紙堆積成一小堆，每一張都像是一道催命符。
“參議員康奈爾電：市長先生，聽聞聖佛朗西斯科市中心竟有炮聲，州議會十分震驚。希望你能儘快查明真相，恢復秩序，安撫民心，否則州議會將啟動獨立調查……”
“太平洋俱樂部電：阿爾沃德市長，諾布山很多會員對本市治安深表憂慮。若不能保證我們的生命財產安全，俱樂部將考慮撤回對碼頭擴建案的一切投資……”
“中央太平洋鐵路公司董事會密電：市長閣下，為了防止暴亂波及鐵路沿線產業，請儘快處理炮擊事件，如果影響貨吆蛡}庫，不排除董事會將採取相關措施……”
每一封電報，都砸在他剛上任這脆弱的政治聲望上。
城裡出現了炮。
這個訊息，比幾百個華人在街頭械鬥更可怕。
再說，那些黃皮猴子一向比較“識趣”，只在那個社羣裡面鬥。
那些住在諾布山宮殿裡的富豪們，他們可以容忍唐人街的骯髒與罪惡，甚至可以從中漁利。但他們絕不能容忍，有任何失控的暴力，能威脅到他們那由金錢和權力堆砌起來的安樂窩。
他們怕了。
而他們的恐懼，就是懸在阿爾沃德頭頂的利劍。
“帕特森！！”
阿爾沃德的咆哮再次響起。他將手中的電報揉成一團，狠狠地砸向牆壁。
“告訴我你他媽的昨晚沒在哪個情婦的家裡！告訴我你的人不是一群只會收黑錢的廢物！”
愛爾蘭裔警長帕特森的制服領口，早已被冷汗浸透，緊緊地貼在皮膚上。
他剛剛穿過市政廳那條長長的、鋪著地毯的走廊。
沿途，是商會代表們陰沉的注視，是州議員特使冷冽的質問，是那些平日裡與他稱兄道弟的官員們避之不及的眼神。
甚至，早晨剛剛對峙過的軍營上尉，在與他擦肩而過時，故意將手中的馬鞭捏得“啪啪”作響。
軍隊，在等一個藉口。一個可以名正言順地將勢力滲透進這座城市，分一杯羹的藉口。
“市長先生，根據初步調查……”
帕特森的聲音有些乾澀，他試圖維持鎮定，彙報情況。
“閉嘴！”
阿爾沃德根本不給他機會。他像一頭被激怒的獅子，在辦公室裡來回踱步。
“死了幾個華人？還他媽的無關緊要！我不管你抓了誰，審了誰，我只要你立刻給我盯緊那個在市立醫院的白人！”
他指的是在炮擊中受傷的鐵路承包商傅列秘。
“上帝保佑他下地獄之前別他媽的亂說話！一個白人，一個體面的商人，一個和州議員交好的商人！他跑到唐人街去做什麼工作？！見鬼！”
阿爾沃德的拳頭重重砸在地圖上，正中唐人街的位置。
“聽清楚了嗎？’火炮’這個詞….”
他的臉湊到帕特森面前，幾乎是咬著牙，一字一頓地說道，“絕對！不能！出現在任何一份報紙上！否則，你就給我滾回愛爾蘭去種土豆！”
帕特森的身體猛地一僵。
“種土豆”，這是對所有愛爾蘭裔最惡毒的侮辱。它像一根針，狠狠地刺進了帕特森內心最敏感、最屈辱的地方。
他想起了大饑荒，想起了那些餓死的同胞，想起了他們背井離鄉時，英國人臉上那輕蔑的嘲笑。
一股怒火從心底燒起，但瞬間又被自己的政治覺悟澆滅。
他攥緊了拳頭，指甲深深地掐進掌心，臉上卻不敢流露出半分不滿。
“市長先生，”帕特森艱難地嚥了口唾沫，試圖辯解，“現場的痕跡……非常明顯。遭受炮擊的建築被炸開一個巨大的窟窿，周圍商鋪的門窗都被鐵砂和碎石打爛。想瞞，恐怕瞞不住。”
“瞞不住？”阿爾沃德的眼中泛起毒蛇般的神色，“那就給我造一個所有人都願意相信的’真相’！”
他停下腳步，死死地盯著帕特森。
“你的調查結果是什麼？”
“一群……一群清國廣東來的黑幫，因為爭奪地盤和生意，發生了火併。其中一方，使用了自制的火炮……轟擊對方的堂口，釀成了慘劇。”
帕特森硬著頭皮回答。這是他根據現場線索和初步審訊，得出的最接近事實的結論。
但市長要的不是真相，而是一個“無害的劇本”。
“愚蠢！”阿爾沃德再次咆哮，“黑幫火併？這隻會讓那些富豪老爺們覺得這座城市的地下世界已經失控！只會給軍隊介入提供更多的藉口！”
他煩躁地在房間裡走了幾圈，最終停在窗前。
“爆竹（firecracker）倉庫。”
許久，阿爾沃德緩緩開口，聲音冰冷而清晰。
帕特森一愣：“什麼？”
“我說，爆竹倉庫失火。”阿爾沃德轉過身，嘴角勾起一絲陰冷的弧度，“就這麼說。”
“華人過年，最愛囤積鞭炮。成箱成箱地堆在那些破木樓裡。昨夜，是幾個不小心的酒鬼、煙鬼，引燃了爆竹，導致了這場‘意外’。合情合理，不是嗎？”
這謊言，簡單，卻又惡毒得可怕。
它利用了阿爾沃德親手主導的排華浪潮中，白人社會對唐人街“骯髒、混亂、易燃”的刻板印象。在他們眼中，那些擁擠的、散發著怪味的木板房，本身就是巨大的火災隱患。
一場由“陋習”引發的“意外”，遠比一場有預值摹芭趽簟保菀鬃屓私邮埽哺菀妆贿z忘。
帕特森嚥下了所有的辯駁。
從這一刻起，真相已經死了。
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他兩天都沒有好好休息。
他親自帶隊，在唐人街展開了一場瘋狂的“清剿”。
南區警隊逮捕了花園角沿線所有商鋪的店主，無論他們是賣雜貨的，還是開醫館的，一個也不放過。
也逮捕了所有住在秉公堂周邊的華人住戶，無論他們是做苦力的，還是縫衣服的。
甚至，一個在街角賣糯米糕的老婦人，也被警棍和槍托，粗暴地塞進了囚車。
僅僅一夜之間，南區警局的拘留室，便被塞得滿滿當當。
一百一十二名華人，成了這場“意外”的“嫌犯”。
“警長，”副手看著擁擠不堪的牢房，面帶憂色，“牢房已經塞滿了。而且……《加州論壇報》的記者，拍到了囚犯佇列的照片……”
“幹得好！”
帕特森尚未多交代幾句，市長又把他傳喚了過去，聲音裡帶著一種病態的興奮。
那次咆哮之後，帕特森幾乎成了市長的狗腿子，隨時待命。
“登報！立刻讓所有與我們交好的報紙都登出去！”
“《市政廳閃電清剿唐人街非法火患，百餘嫌犯落網！》”
“我要讓那些商會的老爺們看看！讓那些在議會里叫囂的議員們看看！我阿爾沃德，在做事！在維護這座城市的秩序！”
“還有，”市長的聲音陡然轉冷，“這份名單，你親自送去幾家報社。”
他念出了一連串的名字：《太平洋郵報》、《灣區觀察者》……那些，都是平日裡不怎麼“聽話”的報社。
“告訴那些自以為是的主編：敢在報紙上登一個‘炮’字，或者任何與‘炮’有關的詞，明天，稅務局的稽查官，查的就是他們情婦和黑產！”
帕特森苦笑著接過了那份名單。
唐人街的那些見不得光的生意，哪一個背後沒有向他帕特森繳納“規費”？
巡警們收的“消防費”，市政廳抽的“衛生稅”，那些賭場、鴉片館、妓院每月上繳的“孝敬”……哪一筆錢，最終沒有流入某些人的口袋？
若真讓軍隊藉機駐防，若真讓州議會派來調查組，那麼，這條灰色的財源，這條維繫著無數人奢華生活的利益鏈，就會徹底枯竭。
而他帕特森，首當其衝，會成為第一個被推出去的替罪羊。
阿爾沃德訓完他，又緊接著見下一個客人。
這一次，他的聲音裡帶著命令，和一絲誘惑。
他揪住稅務官科爾曼的領子，小聲嘶吼著什麼。帕特森離得遠，聽不清，但他能看到科爾曼臉上那驚恐的表情。
然後，阿爾沃德轉向了他，或者說，轉向了門口沒走出去的他。
“聽著，帕特森……”
“唐人街燒光了無所謂，但控制權，必須牢牢握在市政廳手裡！”
“你看到諾布山了嗎？”他指向那片富豪別墅區，“他們怕了。他們怕華人暴動會拉低地產價格，更怕軍隊來了會增加稅收。”
“把這件事，給我壓下去！壓得死死的！你明年……往上走的錢，我讓那些富豪的公司，給你填！”
門緊接著關了。
第二天，一份由市政廳釋出的緊急公告，貼遍了聖佛朗西斯科的主要街道，並刊登在了十幾份報紙的頭版。
公告的內容，與市長在辦公室說的，幾乎一字不差：
“昨夜，唐人街花園角一處非法囤積爆竹的倉庫，因為管理不善，意外失火導致爆炸，現已緝拿相關責任人。華人燃放爆竹的陋習，已嚴重危及市民安全，市政廳將即刻頒佈法令，嚴整消防條例，杜絕此類事件再次發生。”
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上百名華人，如同被驅趕的牲口，被驅趕著，押向南區警局那扇冰冷的大門。
他們的臉上，寫滿了驚恐、茫然與不解。
他們不知道自己做錯了什麼，只知道，一場天降的橫禍，將他們平靜的生活，砸得粉碎。
報紙的頭版，用觸目驚心的大號字，刊登了市政廳心照不宣的“傑作”。
標題是：《唐人街爆竹庫驚天爆炸，百餘華人嫌犯被拘捕調查！》
下面，是一長串密密麻麻的華人名字。
李永建的名字，就在其中。
公告和報紙一出，滿城譁然。
但很快，僅僅兩三天內，在各大報紙“客觀公正”的引導下，市民們的怒火，便從對市政廳治安管理不力的質疑，巧妙地轉移到了對“華人陋習”的聲討上。
商會的代表們，滿意地離去了。
軍營的上尉，在與帕特森進行了一番“友好而坦铡钡慕簧驷幔擦R咧咧地帶著他計程車兵，撤回了軍營。
一場足以顛覆整個城市權力格局的風暴，就這樣，被一個精心編織的謊言，暫時平息了。
只有唐人街，依舊被那股無形的、冰冷的恐懼所徽帧�
只有那些被無辜逮捕的華人，依舊在陰暗的牢房裡，等待著未知的審判。
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血，可以用雨水沖刷。
但有些東西，雨水衝不掉。
比如，恨。
比如，那些刻在骨子裡的記憶。
陳九在卡尼街那間寬闊的舊宅裡，和市長做的事情一樣，見了一批又一批人，一個又一個的訊息和命令在這裡彙集又發散。
“景仁，”他看著強撐著身子趕來的劉景仁，“外面的情形……如何了？”
劉景仁的臉色沉了下去。他將報紙遞給陳九，指著那篇刺眼的報道，將帕特森的所作所為，一五一十地說了出來。
陳九靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。
但劉景仁卻能看到，他那雙不知多久沒有合上，佈滿血絲的眼睛裡，風雨正在鬱動。
“火燭館？（爆竹倉庫？）”
“真係好個火燭館。。”