作者：是我老貓啊
趙鎮嶽的聲音打破了沉默，“金山華埠雖偶有微波，但還不至於驚動總堂。些許宵小之輩，洋人的刁難，我等尚能應付。今日我等在此議事，也正是為了商討對策，共渡難關。”
“哦？是嗎？”
黃久雲臉上的笑容不變，但眼神卻銳利了幾分，“趙龍頭所言極是。我等華人身處異鄉，自當守望相助。只是，黃某有一事不明，還請趙龍頭解惑。”
他頓了頓，目光如炬，直視趙鎮嶽：“我聽聞，協義堂的葉鴻葉香主……前些時日不幸身故。葉香主亦是我洪門中人，為我們洪門在金山開山劈石，在廣州府立過唔少汗馬功勞。我此番前來，一來是致哀，二來也是想了解一下事情背後的隱情，看看其中……有冇什麼誤會。”
他這話一說出口，議事廳內的氣氛驟然又緊張了幾分。
葉鴻之死，本就是一筆糊塗賬，牽扯到至公堂與協義堂的火併，以及六大會館在背後的推波助瀾。
如今香港總堂派人來“瞭解”，這分明是興師問罪的架勢！
張瑞南等人更是心中打鼓，他們與協義堂暗中勾結，支援葉鴻與至公堂爭鬥之事，不知道這個突然冒出來的香港洪門是什麼意思，是給趙鎮嶽助拳敲打，還是別有心思。
趙鎮嶽臉色登時難看了起來，早不說，晚不說，當日接風只是輕描淡寫地問了幾句略過，沒想到是在這裡等著，非要在人齊全的時候開口！
陳九的目光也微微一凝。
這黃久雲，看似不經意地提起葉鴻，估摸著是在敲山震虎，試探各方的反應，更是將矛頭直指他陳九和趙鎮嶽。
“葉鴻勾結外人，倒行逆施，意圖分裂洪門，擾亂金山華埠秩序，實乃洪門敗類，死有餘辜。”
“此事乃我至公堂清理門戶，與總堂無干，就不勞費心了。”
“好一個清理門戶！”
黃久雲撫掌而笑，“趙龍頭果然是快刀斬亂麻，佩服，佩服！”
他話鋒陡然一轉，目光盯著陳九：“我怎麼聽說，葉鴻之死，與這位陳九兄弟，干係不溎兀柯犅勱惥判值茉陉P帝廟前，以雷霆手段，殺曬協義堂的精銳，逼到葉鴻當場自刎。不知……有冇咁的事？”
陳九迎著眾人複雜的目光，神色平靜如水，緩緩開口：“葉鴻魚肉同胞，惡貫滿盈，人人得而誅之。陳某不過是順應天意，代天行罰啫。”
“好一句代天行罰！”
黃久雲再次撫掌，笑容卻愈發冰冷，“果然是快人快語，九哥果然有膽有識！黃某佩服！”
他頓了頓，語氣變得有些意味深長：“只是，這金山華埠的’天理’，邊個話事？這‘道’，又該由誰來行？陳九兄弟，你年紀輕輕，便有如此手段與魄力，將來前途不可限量。但江湖險惡，人心叵測，有時候，這路走得太快，太急，未必是好事啊。”
陳九端起面前的茶碗，不緊不慢地品了一口，才緩緩開口：“說的是。陳某初來金山不久，年紀也輕，行事難免魯莽，日後還望黃兄弟與各位前輩多多指教。”
他目光掃過在座的眾人，語氣卻陡然一轉，“但有一條，陳某銘記在心。”
“凡是欺壓我華人同胞，食人血饅頭，就算是玉皇大帝落凡，我陳九把刀都實斬他個頭顱落酒！”
這話說得斬釘截鐵，殺氣十足。
整個議事廳內頓時鴉雀無聲。
黃久雲看著陳九，一時啞然，自己不過是試探兩句，這後生仔….
竟然完全不給面子？講了沒有兩句就拍枱，完全不似江湖人做派。
六大會館的宿老你眼望我眼，個個心裡叫慘。
你個新來的唔知咩？
這位可是真的幾句聊不到位就敢大開殺戒的主兒，之前還能欺他大本營在捕鯨廠，鞭長莫及，如今花園角，卡尼街可是藏著精銳打仔呢！
你沒看見那個使刀的長身漢子看著你嗎？
有多少人夠人家砍的？
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終於，寧陽會館的館長張瑞南，重重地咳嗽了一聲，打破了這令人窒息的僵局。
他端起面前的茶碗，呷了一口早已涼透的茶水，乾澀的喉嚨裡擠出幾個字：“諸位，今日請大家來，所為何事，想必各位心裡都有數。金山華埠，近來風波不靖，洋人的兵痞差佬，大搖大擺地在咱們唐人街的地面上橫衝直撞，這口氣，老朽我實在是咽不下去！”
“張老哥說的是！”
人和會館的林朝生，立刻接過話頭，聲音裡帶著幾分刻意拔高的憤慨，“那些紅毛番鬼，簡直欺人太甚！前幾日，我人和會館名下的一家商鋪，就因為裡面住了十幾個夥計，便被那巡街的洋差佬尋了個由頭，罰了十塊鷹洋！十塊鷹洋啊！那可是咱們多少兄弟一個月的嚼穀！”
他捶著胸口，一副痛心疾首的模樣，眼角的餘光卻悄悄瞥向其他人，觀察著他們的反應。
他真正想說的，自然不是那十塊鷹洋，而是他那幾處賭檔，近來生意清淡得能跑馬。
那些修鐵路、挖金礦的苦哈哈們，口袋裡比臉還乾淨，哪還有閒錢來他這裡“耍樂”？
三邑會館的李文田此刻也搖著摺扇，慢條斯理地開了口：“林老闆所言極是。洋人囂張跋扈，固然可恨。但更讓老夫憂心的，是咱們唐人街的人心啊。”
他頓了頓，目光掃過在座的眾人，語氣沉痛：“近來，到各家會館求助的鄉親是越來越多。有被洋人欺負的，有丟了活計沒飯吃的，還有……唉，總之是各種各樣的難處。咱們這些做會館的，本該是同鄉們的依靠。可若是咱們遲遲拿不出個章程，不能為鄉親們出頭，長此以往，這會館的威信何在？人心聚散，就在旦夕之間！”
這話聽著冠冕堂皇，卻也說中了不少人的心事。
會館的威信，不僅僅是臉面問題，更直接關係到他們那些“不上臺面”的生意。
人頭抽水，賒單工，調停矛盾的銀子，哪一樣不需要足夠的人望和震懾力來維持？如今求助的人多了，會館若是不管，威信掃地；若是管，又從何處拿出真金白銀來填這個無底洞？
“所言甚是。”
陽和會館的老館長，一個頭發花白、咳嗽連連的老者，也跟著附和，“老朽這幾日也是寢食難安。那些洋兵，扛著槍在咱們街面上晃悠，看著就讓人心頭髮毛。咱們華人，在金山這地界，本就是寄人籬下，如今更是連自家門口都不得安寧，這日子……唉！”
他話未說完，便又是一陣劇烈的咳嗽，彷彿要將心肺都咳出來。
幾個會館的館長七嘴八舌地訴起苦來。
有的抱怨洋人巡警藉故盤剝，三天兩頭地上門“檢查衛生”，實則是變相勒索；有的痛斥那些洋人報紙顛倒黑白，將華人描繪成骯髒、愚昧、帶來疾病的“黃禍”，煽動白人排擠華人；
還有的則唉聲嘆氣，說如今金山的營生越來越難做，米珠薪桂，許多華人連飯都吃不飽，更別提去他們的煙館、賭檔、妓院裡“幫襯”生意了。
他們口中說的，是臉面，是尊嚴，是同胞的苦難。
但那話裡話外，真正讓他們肉痛的，卻是那些見不得光的產業的凋敝。
抽人頭費，如今新來的“豬仔”養活自己都難，老的又沒錢，這筆收入大不如前；賭檔門可羅雀，荷官比賭客還多；鴉片館裡倒是人多，全是吸上頭賴著不肯走的窮鬼；至於那些倚門賣笑的雞唬巧鈶K淡，姑娘們閒得在門口嗑瓜子。
這些才是他們的命根子，是他們維持會館咦鳌⒐B手下打仔、以及自己逡掠袷车脑慈Ｈ缃裨慈萁撸麄內绾文懿患保�
只是這些話，終究是上不得檯面，只能互相打著機鋒，指桑罵槐，將一腔怒火都發洩在洋人和這不景氣的世道上。
陳九默默地坐在角落裡，看著這群唐人街的頭面人物們一個個義憤填膺，痛心疾首，心中卻泛起一絲難以言喻的悲哀。
他知道，這些人說的，有一部分是實情。
洋人的欺壓，同胞的苦難，都是真真切切發生在這片土地上的。但他也清楚，這些人真正關心的，恐怕還是他們自己的利益，是那些建立在同胞血汗之上的黑色產業。
他們氣憤洋人的跋扈，更多的是因為洋人動了他們的蛋糕，挑戰了他們在唐人街這片“法外之地”的權威。
他們擔憂會館威信的喪失，更怕的是失去了對底層華人的控制，從而斷了財路。
這世道，人人都想活下去，活得更好。
只是有些人，選擇踩著別人的屍骨往上爬。
陳九端起茶碗，抿了一口，茶水早已涼透，苦澀的味道在舌尖瀰漫開來。
原本打好腹稿的話愣是一句也說不出來。
這中華公所，又該往何處去？
就在議事堂內怨聲載道，氣氛再次陷入膠著之際，一直沉默不語的黃久雲，香港洪門筲箕灣的紅棍，如今的洪門總堂二路元帥，終於緩緩開了口。
“諸位叔伯，各位兄弟，”
“各位方才所言，句句在理。洋人欺我太甚，同胞生計艱難，此乃我金山華埠共同之困境。若再如一盤散沙，各自為戰，只怕將來處境會更加兇險。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，繼續說道：“久雲不才，倒有兩個粗湹南敕ǎf出來與諸位商議，看看是否可行。”
眾人聞言，皆將目光投向黃久雲，想聽聽這位新近過海的人物，究竟有何高見。
黃久雲清了清嗓子，緩緩說道：“第一條，便是要整合力量，一致對外。我提議，由香港洪門總堂牽頭，聯合我們金山致公堂，將唐人街所有會館、堂口的武裝力量都彙集起來，成立一支’華人自衛隊’。平日裡，各家的人馬依舊歸各家管轄，但若遇到洋人挑釁，或是發生大規模衝突，則統一調配指揮，同心協力，共禦外侮。”
“現如今，各掃門前雪依然行不通。”
“我們不必與洋人官府正面對抗，那無異於以卵擊石。但若是洋兵差役在唐人街內暴力執法，欺壓我同胞，我等亦不能坐視不理。當適時出面阻攔，顯示我華人團結之力，讓他們心中有所忌憚，不敢再如以往那般肆無忌憚。”
這話一出，堂內眾人神色各異。
一些小會館的代表眼中閃過一絲意動，若真能有這樣一個統一的武裝力量作為後盾，他們日後在洋人面前，腰桿子也能硬幾分。
但那些大會館的頭領，如張瑞南、林朝生等人，則眉頭微蹙，眼神閃爍，顯然對此提議心存顧慮。將自家的武裝力量交由他人統一調配，這無異於將刀把子遞到別人手中，他們豈能輕易答應？
黃久雲似乎並未察覺眾人的心思，繼續說道：“其二，便是要整頓中華公所的章程，明確權責，凝聚人心。如今的中華公所，組織渙散，遇事推諉，難以真正為我華人同胞排憂解難。依我之見，當重新修訂公所章程，明確各大會館的職責與義務，建立一套行之有效的議事規則和決策機制。”
“更要設立公庫，彙集各方資金人力，勁兒往一處使。無論是應對洋人的勒索，還是救濟落難的同胞，亦或是公善事宜，都有章可循，有錢可依。如此，方能真正將中華公所打造成我金山數萬華人共同的家，共同的依靠。”
黃久雲這兩條提議，不可謂不大膽，也不可謂不深遠。
若真能實現，金山華埠的局面必將煥然一新。
然而，議事堂內卻陷入了一片詭異的沉默。
沒有人站出來表示贊同，也沒有人出聲反對。
那些會館的頭領們，一個個眼觀鼻，鼻觀心，彷彿老僧入定，又像是在仔細掂量著這兩條提議背後，對他們各自利益的衝擊與影響。
黃久雲見狀，臉上卻沒有一絲失落。
他早就料到會是這般結果。
他提出的這兩條，看似是為了整個金山華埠的華人著想，實則卻是在挑戰六大會館的既得利益，動搖他們各自為政、盤根錯節的權力根基。這些人，又豈會輕易答應？
他今日丟擲這兩條，不過是虛晃一槍，真正的目的，卻在更深之處。
他知道，至公堂的龍頭大佬趙鎮嶽，年事已高，對唐人街的掌控力也日漸式微。
多年霸道的後果開始湧現，堂中後繼無人，全是磕頭蟲。
新紮職的紅棍竟然還押著堂內的“白紙扇”不放手，換做年輕時，如何能嚥下這口氣？
今日這般局面，六大會館各懷鬼胎，人心不齊，正是他黃久雲趁勢而起，取而代之的絕佳時機。
他只需要將今日六大會館對這兩條“利公利民”的提議漠然置之、不肯合作的訊息，巧妙地散佈出去，便足以進一步加劇唐人街普通民眾對中華公所的失望與不滿，離心離德之勢必將愈演愈烈。
屆時，他便可效仿國內那些梟雄豪傑的手段，暗中招兵買馬，積蓄力量。
他早已看中協義堂那批人手，葉鴻死後，協義堂群龍無首，正是他出手吞併的最佳時機。只要將協義堂的人馬收歸己用，他的實力便能迅速壯大。
待到時機成熟，他便可尋個由頭，當眾逼迫趙鎮嶽下臺，而後憑藉雷霆手段，一舉統一整個唐人街，成為金山華埠真正的話事人。
至於陳九那個什麼墾荒計劃？黃久雲嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
在爛泥地裡刨食？等那些荒灘沼澤真正開墾出來，種出糧食，黃花菜都涼了！屆時，他黃久雲早已將唐人街牢牢掌控在手中，金山的天地，也早已換了顏色。
再者說，那些洋人老爺們，會眼睜睜看著華人擁有大片肥沃的土地，坐視華人勢力壯大？簡直是痴人說夢！
陳九看著眼前這一幕，心中那份悲哀愈發濃重。
他看出了黃久雲眼底深藏的野心，也看出了那些會館頭領們各自的算計與虛偽。
唐人街，不管怎麼混亂，始終是金山華人的根。
這裡有同鄉，有家鄉的口音，家鄉的飯食、雜貨，有媽祖廟、關帝廟。
不管在哪裡刨食，沒個固定居所，家鄉的人再不濟也可以寄信到同鄉會館，總會落到手裡。
這是精神上的“地標”。
薩城的土地再多，魚寮的漁獲再豐富，終究是無根之水。
唐人街，已經在這片陌生的土地上二十年。
躲不開，也繞不開這裡。
只是，這唐人街，這萬千華人所繫，想要爭這個話事權，竟是如此之難。
黃久雲有一點他倒是沒說錯，自己確實太急。
人心難測….
試把過江人物數….誰能改換金山顏？
第68章 且退
中華公所內，好一番擾攘，直至日影西斜，方才人影漸稀。
堂中氣氛沉凝，幾欲令人窒息。
各處會館頭面人物，腹內皆藏著計較，或三五成群，或踽踽獨行，皆怏怏散去。
吵到最後也沒什麼實質性結果，只留下滿桌的茶渣，與那未盡的口舌鋒芒，兀自繚繞。
岡州會館老當家陳秉章，年齒已高，此刻正按著隱隱作痛的太陽雙穴，亦欲抽身，離此煩囂之地。
老人家年歲不饒人，此番會議，關乎唐人街日後乾坤，著實耗了他偌大精神。