作者：晓木生
“你们卑鄙！民众不会相信你们的！”
海伦气极，她伸手指着埃尔维斯，如果任由他们这么做，芬妮的一生都完了。
“会相信的，我们自有一套激发巫师身上魔力的方法，再用探魔石一试便知，在释放您妹妹之前我们会在公开场合给老百姓出示证据！”
“呵呵，您的丈夫虽然贵为大公爵，可是国内还有很多势力希望取而代之吧？出了这档子事，他的位子还能坐得稳吗？”
可以看出大公妃的内心在剧烈挣扎着。
最终她妥协般地说：“好吧，只要你们能保守秘密，我就想办法劝说我的丈夫退出这次协商。”
埃尔维斯摇摇头：“我很抱歉，殿下！恐怕您误会了我的意思，我所谓的站在我们这一边可不仅仅是退出阴谋就完事了。”
“那你们究竟想怎样？”
却见主教两眼放光地说：“我们的条件是，让您的丈夫，用尽一切手段去搅黄这次会议，注意，是一切手段！”
听到主教开出的条件，海伦就知道双方无法再谈下去了。
她装作在思考的样子沉默了将近一分钟，最后开口说：“主教阁下，可以给我一天的时间好好地想一想吗？”
埃尔维斯露出了胜利般地笑容。
“好吧，殿下，我就给您一天的时间。如果到了明天这个时候，我们还等不到您的回复，那就别怪我们不客气了！”
说完这句话，他也不等大公妃回应，转身就走。
主教走出使馆大门后踏上自己的马车，车夫一甩鞭子，马车开动起来。
然而大街上谁都没有注意到，一只翠绿色的鸟儿从使馆的某个窗口上展翅而起，向着和马车同一个方向飞去。
第179章 大教堂
埃尔维斯乘坐着马车一路来到了位于市中心的大教堂。
这座教堂从外表看来还十分崭新，为了与在角湾同盟日益强大的影响力相匹配，教会斥巨资在尼斯堡的市中心广场边上修建了这座富丽堂皇的建筑。
与位于城市东区的旧教堂相比，除了更为华丽外，这座新教堂占地更广，也更高，其最高的一幢建筑——大钟楼，甚至比之同盟评议会办公用的政府建筑——金色塔楼还要高出一截，为了方便人员上下，大钟楼还安置了吊篮。
想必用不了多久，尼斯堡的标志性建筑就会从金色塔楼变成这座大教堂。
埃尔维斯走下马车，来到教堂的大门口，发现附近还贴有寻找芬妮女爵线索的悬赏告示。
他嘲笑般地摇摇头。
“哼哼！想不到吧，你们花这么大力气寻找的人就在市中心的这所教堂里。”
他继续往座堂里面走去，一路上遇到的修士和信徒们纷纷向他行礼，而埃尔维斯则一一回礼，丝毫没有刚才在大使馆里的骄狂模样。
一只翠绿色的鸟儿从他的马车上飞起来，它在坐堂门口转来转去，似乎在犹豫要不要从大门里飞进去。
它转到了座堂的旁边，发现墙壁上的窗户都是打开着的，就在它打算挑一个窗户飞进去的时候，埃尔维斯又从旁边的一个小门走了出来。
他一转身，往教堂后方的庭院走去。
鸟儿调转方向，也往后方的庭院飞去。
埃尔维斯主教似乎心情很好，他步履轻快地步入庭院，这里布置地相当雅致，花花草草种了一地，是供教堂里的神职人员饭后散步、陶冶身心的地方。
主教很快就发现了自己要找的人，一个同样身着神职人员服饰的人正在庭院里喂鸟，他手里拿着一个小盒子，里面装着满满的谷粒。
一大群各色的鸟儿围在他的身边，叽叽喳喳地叫着，时不时去啄他洒在地面上的谷粒。
埃尔维斯笑呵呵地说：“安东尼阁下，我在里面找不到你，就猜你十有八九又在这里喂鸟。”
对方没有回头，仍然在看着满地的鸟儿，说来奇怪，这些鸟竟然没有怕他的。
“大公妃的反应如何？”
“哼！说是要考虑考虑，我给他下了期限，明天这个时候她要是还没答应我们条件，那就让她们一家子身败名裂。”
“唉～你真是一点都不怜香惜玉，我听说那位海伦殿下可是角湾远近闻名的美人呢。”
埃尔维斯皱皱眉头，这么轻佻的话可不应该出自一位神职人员之口。
但对方是从圣都来的特使，他不想把关系搞僵。
“为了我主的荣耀，我会想办法克服路途上的一切困难，无论是现实中的，还是精神上的。”
被他称为安东尼的人转过身来，用赞叹的语气说：“真不愧是埃尔维斯大人，角湾有您这样虔诚而能干的主教坐镇，我主的光辉必定能普照到这里所有人的身上。”
埃尔维斯挺了挺胸膛，他坦然接受了对方的赞美，不过嘴上还是要谦虚几句的。
“哪里哪里，要不是安东尼阁下带来的情报，我对同盟评议会的小动作还蒙在鼓里哦。说来惭愧，他们就在我的眼皮子底下搞小动作，我竟然没察觉到。”
“唉～”安东尼长叹一声。
埃尔维斯有点疑惑，“阁下为什么要叹息？”
安东尼一脸悲愤之色。
“我在叹息，地方上有您这样的虔诚神仆在致力于传播主的荣光，可圣都里竟然有为数不少的人在扯后腿。”
“在……在扯后腿？什么意思？”
“一言难尽啊！”安东尼的表情似乎在为埃尔维斯打抱不平一般。
“教皇冕下身边总是会冒出这样的小人，他们对角湾发起的猎巫运动持批评态度，总是指责你们为教会带来一些不必要的麻烦。”
埃尔维斯的脸上迅速露出仇恨的表情。
“可耻的叛徒！可耻的异端！他们应该通通被绑在火刑架上活活烧死！”
在埃尔维斯心里，贴上这两个标签的人比异教徒和无信者更加可恨，这帮家伙不知道什么就会在你的身后捅一刀。
安东尼火上浇油般地说：“更有甚者，有神职人员提议给巫师这个群体搞什么‘平反’，理由就是圣典上没有记录过每个巫师都是邪恶的……”
“天上的父啊！万能的主啊！”
埃尔维斯一脸惊恐地失声大喊，因为极度地气愤，他浑身都开始哆嗦起来。
主教伸出一根手指头指着安东尼。
“你……你们这帮人整天都在干什么，为什么会允许这等满嘴胡说八道的人留在圣都？为什么会允许他们活在世间？”
眼看主教都要站不稳了，安东尼立刻上前一把扶住他。
“埃尔维斯大人，我们也是有心无力啊，圣都的形势……怎么说呢，有点复杂，特别是那个明理会，天天搞些乱七八糟的异端邪说，而如今的教皇冕下又是个宽容之人……”
“哼！”
埃尔维斯冷哼一声，不知道是对圣都里的异端们不满，还是对教皇不满。
安东尼附在他耳边悄声说：“我们现在急切地盼望有一位无比虔诚的圣徒来圣都主持大局！”
埃尔维斯听出了对方话中有话，他用一副探询的目光注视着安东尼。
安东尼微笑着小声说：“角湾大主教年事已高，很快就得安排继任者了，埃尔维斯大人有过这方面的想法吗？”
“我……”
埃尔维斯突然变得有点结巴。
“如果能更好地为光明之主服务，我当然会不辞劳累。”
“那么就要辛苦埃尔维斯大人了，老实告诉您，我这次来就肩负着秘密考察角湾各地主教的任务，将各位大人的品行汇报给圣都总部，所以，敝人在这方面的人事安排上还是能说得上一点话的。”
这岂止是说得上一点话，埃尔维斯心里一下子爆炸了。
“安东尼阁下……不，安东尼大人，您……”
安东尼一挥手。
“多余的事情一概不要做，我就是看中了您心中的这份虔诚！就请您在当下的职责范围内尽心尽责吧。”
“我发誓！”埃尔维斯一脸肃穆，举起右手。
“我必将主的荣光播撒在每一个角湾人的心中，我必将角湾的一切污秽铲除干净！”
第180章 设伏
安东尼紧紧握住主教的手。
“现在我更加确定自己没看走眼了。埃尔维斯大人，等您坐到角湾大主教的位置上，就能角逐那个至高的位置了！而我们这些身处圣都却无力改变现状之人，就等着您去主持大局了！”
埃尔维斯内心一阵狂跳，他脑子中瞬间就勾勒出了一副美好的图景！
他倒是没怀疑过安东尼为什么不自己去朝那个方向努力，毕竟对方身处教廷内部的特殊系统，基本上与那个至高之位无缘了。
所以在外部寻找志同道合之人，并暗中襄助其上位，也是顺理成章的事情。
“我们都是天主的仆人，无分高下。”
埃尔维斯意识到自己刚才有些过于情绪外露，赶紧恢复了自己平日里的主教威仪。
安东尼忍住笑意，“请您不要怪我多嘴，虽然我能暗中助您一臂之力，但是最终还是要看您的表现，很可能不止我一个人肩负这秘密任务。而且，如果您真的成为角湾大主教，并有意于那个位置，那就得拿出更好、更多的表现。”
“这个我晓得，感谢安东尼阁下提醒了。”
虽然脸上恢复了古井不波的样子，但是埃尔维斯内心却燃起了熊熊斗志。怎么做出别人更好的成绩？就让那些世俗的统治者匍匐在主的威能之下吧，彻底地、心悦诚服地匍匐！
安东尼抓起一小把的谷粒洒在地面上，一大群鸟儿纷纷上来争食。
有一只不知道从哪里飞来的高冠鹦鹉混入了其中。
“绿色的高冠鹦鹉？还真是罕见呢，一般不都是白色或灰色的吗？”
好奇心在安东尼心头一闪而过，往那只怪异的鹦鹉身上多看了几眼。
他又抓起一把谷粒，往那只鹦鹉附近多撒了一点。
“说起来！”
他突然想到了什么事。
“大公妃已经知道她的妹妹在这所教堂里吧？”
埃尔维斯点点头，“虽然我没有明说，不过我觉得她肯定首先怀疑这里。”
安东尼脸上露出担忧之色。
“万一她到教堂里抢人怎么办？”
“她……她敢！这里可不是伊顿公国。”
安东尼摇摇头：“不怕一万就怕万一，女人一旦丧失了理智什么事都能做得出来，我们可是把她的亲妹妹关起来了。”
“唔……您说得也对。”
“我建议在明确等到大公妃的回复之前，还是暂时把人转移吧。这附近有什么藏人的好地方吗？”
“北郊有一个偏僻的村子，平日里没什么外人过去，里面有一所乡村教堂。那儿倒是挺适合藏人的。”
“我看您还是把人转移到那里去吧！”
埃尔维斯点头：“我现在就去办！”
“不！”安东尼阻止了他，“现在路上人多眼杂，还是等天黑后再动手吧，不差这一会儿。”
埃尔维斯接受了这个建议。
“也是，等天黑了就直接从北门过去吧，到了那个时候也只有北城门不会关闭了。“
地上的那只绿色鹦鹉似乎是吃饱了，比起其他鸟儿，它更壮、块头更大，其他鸟儿都抢不过它。
鹦鹉扑棱着翅膀腾空而起，在教堂上空盘旋了几圈后向远方飞去……
伊顿大使馆内大公夫妇的房间里，海伦坐立不安，她时而在房间里来回踱步，时而走到窗户边上往远处眺望。
看得出，大公妃现在心绪不宁，在又一次地通过窗口往外面看了看后，她来到了床榻边上。
床上正躺着一个人，俊俏的容颜、绿色的头发，正是她的学妹——菈荻·瑟提亚·杰拉德。
此时的菈荻却是双眼紧闭，看上去像是睡了的样子，或者是昏迷不醒的样子。
海伦伸出手探了探菈荻的鼻息，没有什么异常，她心中的担忧稍稍减轻了些。
一只绿色的鹦鹉从窗户外面飞了进来，落在了床头柜上。
“菈荻！”
海伦发出一声惊喜的叫声，她的学妹终于平安返回了。
鹦鹉向她点点头，然后跳到床上那具昏迷不醒的身体上。