作者：卫四月
或者说，林怀安一早就知道这些，只将他当个傻子耍？
刘洪看了他一眼，烦闷的挥挥手示意道：“起来说话吧。”
刘桃方微微抿嘴，跪着行了一礼，方才小心的坐在边上。
沉默片刻。
刘洪敲着椅背，开口说道：“为父知道你受林怀安蒙骗，此事怪不到你，但你以后切莫再轻易相信他人了。”
“是，孩儿知道了。”
“你不知道！”
“你是不是在想着，过了今晚去找林怀安？”
刘桃方低头不语，显然被他说中了心事。
刘洪自也清楚他的脾性心思，没再发火，只平静的说道：
“林怀安虽是一位商人，但他能走到今天，自然不是易于之辈。”
“更何况他的背后还站着冀州商行那帮子人。”
刘桃方默默点头，轻声问道：“爹，您从刚刚就一直在说冀州商行，他们是什么来头？”
刘洪见他能这么快平复下来，眼神里闪过一抹欣慰来。
“冀州商会啊，那是一帮嗜钱如命的豺狼。”
“虽说为父对他们知道不多，但也清楚他们在北边做得那些事。”
“北面？”
“嗯，他们通过北面草原互市赚了不少银子，有些能见光，有些见不得光。”
刘桃方明白过来，眼睛微微瞪大几分：“爹是说他们，他们走私？”
刘洪微微颔首道：“盐铁、兵器、铠甲，只要草原上那帮跟蛮族差不多的游牧族出得起钱，就没有冀州商行不敢卖的。”
“他们就不怕被人发现？”
“谁发现？谁敢发现？”
“所有知情的人都早已被他们收买，便连朝堂上的九卿……”
说到这里，刘洪停了下来，摇头道：“你只要清楚一件事——林怀安是他们的人，也是他们想在蜀州复刻北边之事所选的马前卒即可。”
刘桃方闻言没有吭声，只一眨不眨的看着他。
听了这么多，就属这一条对他的冲击最大。
略一思索，他语气苦涩的说：“爹，那我，我岂不是一直都被林怀安算计了？”
“他，他为何……”
刘桃方突然反应过来，看着刘洪道：“他是想拉您一起？”
刘洪看了他一眼，微微昂着脑袋道：“能想到这一点，不枉为父跟你说这么多。”
“那林怀安待在蜀州时日不短了，又怎能没来找过为父？”
“那，那您……”
没等刘桃方说完，刘洪摆摆手道：“他只是一个马前卒，有何资格跟我平起平坐？”
顿了顿，他脸上露出一抹冷笑：“何况，他还敢算计我刘洪的儿子，我又怎可能让他好过？”
刘桃方闻言脸上露出些复杂神色，既有感激又有惭愧。
他本想为家里做些事情，没想到适得其反，最后还是要父亲给他摆平一切。
“爹，您说吧，您要孩儿怎么做？”
刘洪语气平淡的说道：“什么都不要做。”
“从今日开始，你就待在府里哪儿都不要去，不论谁来找你，你只需咬死一句——不认识林怀安！”
刘桃方不明所以，却也只顺从的点点头，没再开口询问。
刘洪见状，脸上神色缓和下来道：
“如今的蜀州已经不是五年前、十年前的蜀州，境况之复杂，寻常人根本理不清。”
“若非老夫身在布政使司，又足够了解一些世家和人，怕也会被人算计。”
他看着刘桃方继续道：“你有今日劫难也不算坏事，往后跟你大哥多学学，不要再犯类似错误了。”
刘桃方先是点头，接着像是想到什么，问道：“爹，那，那林怀安那边怎么办？”
“今晚孩儿与他见面已经商议出后续对策，还，还要继续上涨粮价。”
刘洪闻言脸上却是露出些意味不明的笑容，“此事不需你操心，尽管安心待着。”
“可是……”
“一个死人何须担心？”
死，死人？
谁，林怀安吗？
刘桃方心下不禁震荡一下，看向刘洪的眼神里闪过些许错愕。
刘洪迎着他的目光，平静说道：“方儿，你记住今日为父所说。”
“欲成大事者，必须不择手段。”
“任何人拦在你面前，下场只有一个……死！”
门外的柳浪不由得一震。
他已经猜到了那位名叫林怀安的人，应该是他在东市那座宅子外面看到人其中一个。
也不知那人是否像刘洪说得那样成了死人。
难怪了。
难怪老板让他来盯着刘洪——单凭这份狠辣，刘洪这位布政使就足够引起重视！
第235章 意外来客
与此同时的萧府内。
本是昏暗的清净宅堂屋里面，有一盏油灯悄然亮起。
烛火摇曳中。
老太爷披着一件厚实的棉服靠坐在太师椅上，一边揉着眉心，一边听阴影中的萧靖禀报。
“……蛮奴儿还未找到。”
萧靖见老太爷没有开口，便继续道：“东市几大粮行库房内的粮食损失惨重，据说里面堆放了十万石粮食。”
老太爷放下手，略有血丝的浑浊眼睛看向他问：“十万石？”
萧靖在阴影中点点头，“只多不少。”
“不过属下探明那几家粮行另有库房，里面应还有不少粮食。”
“你怀疑今晚之事是他们几家演戏？”
“不瞒侯爷，属下正有此猜测。”
老太爷微微皱眉，思索片刻道：“的确有这种可能。”
“舍得十万石，明日便可将粮价再涨一涨，倒是那些商贾能做得出来的事。”
不过说完，他又摇头道：“不过可能性不高。”
“照你方才所说，那几名蛮奴儿被人救走了。”
“若是那几家粮行所为，直接来个死无对证岂不是更好？”
萧靖一顿，低头道：“侯爷说得是，属下会再跟进探查。”
老太爷说：“暂时别动。”
“几个商人无关要紧，重要的是藏在他们背后的人。”
“在蜀州之地，若是几个商人都敢随意耍些把戏来针对我萧家，”
说到这里，他脸上露出一丝冷漠，自嘲道：“那老夫这头病虎也到寿终正寝的时候了。”
萧靖闻言走出阴影，单膝跪地面露惭愧道：“侯爷见谅，是属下无能。”
老太爷摆摆手，“与你无关。”
“归根到底还是那场大战，逢春、晚晴身死，暗卫、刑堂伤亡过半……”
他想起那些往事，脸上露出些许萧索，轻轻叹了口气道：
“我萧家损失惨重，才导致眼下局面。”
话虽如此，可萧靖听完后，心中仍有几分自责，跪在地上一动不动。
老太爷看了他一眼，便看出他的想法，脸上复又露出笑容：
“所幸老夫尚能够支撑些时日，几位老友看在老夫面上，还能帮衬一二。”
“算算时日，张瑄那老货收到信儿要三两日，回信三两日，老夫刚好可以看看哪些人站在那几家粮行的背后。”
萧靖听懂他的意思，低头道：“侯爷放心，属下必定想方设法查出他们！”
“尽力而为就好。”
老太爷笑呵呵的叮嘱一句，继续道：“这些时日以来，老夫想了很多。”
“有时候天命如此，非人力所能改变。”
“就像前次三镇夏粮被烧，个中的确惊险，可事后却是我萧家得了便宜。”
他苍老脸上笑容更盛，“从这里便可知道，天不亡我萧家。”
萧靖闻言脸色松缓一些，回道：“只要侯爷您保重身体，府上就不会倒。”
“你小子忒会安慰老夫，都半截入土的人了，还能怎么保重？”
“侯爷见谅……”
老太爷笑了笑，知道他有口无心，便转了个话题问道：
“先前让你查得事情如何了？”
“百草堂那位老板至今还未露面吗？”
萧靖有些无奈的说：“从那夜他与姑爷在画舫共度一晚后，那位陈余老板就像是人间蒸发一般，至今都没有查出他的去向。”
“属下有想过询问百草堂或者二姑爷，又担心会适得其反。”
老太爷嗯了一声，思索片刻，摆手道：“罢了罢了。”
“眼下境况复杂，你手下那些人本就不多，还是先以那些人为主。”
吩咐一句后，他继续道：“待百草堂拓展之后，老夫再让婉儿邀约那位陈老板好了。”
萧靖回了个是，行礼后站起身就要离开，却听老太爷问道：
“惊鸿那里可有消息传来？”
“回禀侯爷，将军那边一切正常，至多再过一个月乌山互市便可完工。”
老太爷笑着点点头，“你替老夫传信过去，让她不用节省银子，该花就花。”
“这次找张瑄借粮，老夫索性也借些银钱过来，省得那些不长眼的在这上面做文章。”
原本他是不打算开口的，奈何时局如此，他不得不出此下策。
可等他真的豁出面皮后发现，借粮是借，借银子也是借。
何不一劳永逸的解决掉些麻烦？
萧靖闻言，心中却是很不是滋味。
他很清楚，老太爷戎马一生，最是好强。
别说找人借钱借粮了，便是萧家最艰难的时候，老太爷都还要接济那些老兵。
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