作者：雾澜
“顾小姐。”女厨师点点头，随后抬手指了指自己，“业派，宋柳容。”
“宋女士的手艺……很厉害。”
顾无怜看着案板上的细碎肉末，又看了看放置于一边的其他配料，沉吟一两秒后出言道：“蟹粉狮子头？”
“好眼力。”
宋柳容沉声道：“但这不是一般的蟹粉狮子头，我钻研半年，将这道菜升华到了全新的境界。”
“哦？”顾无怜好奇道，“有何奥妙？”
“这就要看顾小姐能拿出什么东西了。”
双方三言两语之间，似乎就已经将比试的意思给确定了下来。
这是理所当然的，【万载流芳】这个大型活动，并非是简简单单的“表演”，“展出”，其核心要点众多，其中有一点便是……竞争。
拿向来最为大热的画展来讲，能在万载流芳中展出的作品无疑是顶尖中的顶尖，但这并不代表展出在场馆中的画作能有资格一直待到这场活动结束。
任何更加直击心灵的作品都有可能将原本傲立于无数画作之上的绝世杰作一脚踢开，接替它的位置，唯有在万载流芳整个活动结束之后仍在展出的，才是真正的胜者。
唯有在烈风狂火，巨浪滔滔中屹立不倒的作品，才有资格配得上“万载流芳”这至高殊荣。
这个核心要点并非所有项目都具有，但有明显竞争意味在其中的项目，必少不了这个环节。
而厨艺高低，自然也少不了竞争。
宋柳容必然是一路击败无数敌手，才能拥有在这里做菜的资格，而现在接受顾无怜的挑战，自然并不奇怪。
甚至于，美食区的九个厨师彼此挑战，都是再正常不过的事。
只不过，倘若不是宋柳容感知到了顾无怜身上那份同为“顶级”的气场，那她也完全不会去理会顾无怜就是了。
“我对菜系什么的并无太多了解。”顾无怜拿着把普通厨刀站在宋柳容对面，“所以，就自由发挥了。”
宋柳容随是有些奇怪，但依然颔首道：“厨艺高低，自然拿味道说话。”
“不过，还请顾小姐等我把这道蟹粉狮子头做完，再……”
“这就不必。”
顾无怜笑道：“既然宋女士你都说这道菜倾注了你半年心血，那我要挑战的，自然就应当是这道菜了。”
“……”宋柳容微微皱眉，“我为这道菜所做的准备是顾小姐你无法想象的。”
“你本就要以厨房里现有的食材做菜，极大限制了发挥，再要与我的这道菜相比，委实不公。”
“我在家，向来有什么做什么。”菜刀在白发女孩手中旋转，“要从状态上讲，我可一点也不差呢，宋女士。”
女人沉默片刻，神情肃然地将马尾挽成发髻。
“既然顾女士有如此自信，那我也不该再推脱下去，反而婆妈了。”
她抱拳道：“请！”
“请。”
宋柳容的蟹粉狮子头已经到了完成的末段，所有食料均已完备，只剩下最后将狮子头与配菜置入砂锅中焖熬。
这一关只考验厨师对火候的把控，一般来讲，这道菜需要焖两小时左右，宋柳容看了眼灶台的火势后，心中掐读时间，随后将视线投向了那个万分从容的白发女孩。
这位顾女士，有着与外表截然不符的气场与谈吐，显然不是什么小孩子。
这般出尘的外貌，还有这种体型，她会不会是……
正当宋柳容揣摩着顾无怜的身份时，白发女孩的下个动作便让她瞳孔猛缩。
蟹肉……直接加酱油？
她看见顾无怜将切碎揉好的蟹肉盛入碗中，直接拧开盖子打算将酱油倒入。
何等荒谬的行为！蟹肉口感一般，但上等蟹肉味道鲜甜，假如这般猛灌酱油，等于将食材的最优特质完全抹杀，这是要做什么菜？
可当酱油从瓶中倒出来时，宋柳容便知晓顾无怜这么做的原因了。
酱油……像是被控制一样，以不符合物理定律的方式滴滴飘落，无比均匀的将蟹肉裹住，覆盖上一层极浅极浅的淡黑薄膜——对，裹住而非渗入，以宋柳容的眼力，自然能轻松无比地看出这一点。
女人的拳头死死握紧。
元灵……厨师。
“喔，同行啊。”
不知何时，一个中年人站在了宋柳容的厨房边，看着厨房内的光景。
“宋厨，你运气不错啊。”男人咧嘴笑道，“这位小姐的手法有点厉害。”
他是这片美食区的九个厨师之一。
宋柳容的呼吸都变得有些紊乱。
作为业派菜系的传承世家，宋柳容从小就接受最严酷的厨师教育，她继承着爷爷与父亲的理想，出于本愿地想要成为世界上最伟大的厨师。
但在她十五岁的时候，她的父亲，业派菜系的掌勺者，在全九华赫赫有名，全世界亦是名声不小的顶尖大厨，在一个不到三十的男人手中一败涂地。
——因为对方是个修者，对方是元灵厨师。
其实，在美食界，大多数厨师都已经已经默认了一条铁则——普通厨师与元灵厨师之间相隔天渊，那不是任何努力，天赋，底蕴，积累所能弥补的，令人绝望的差距。
哪怕你比任何人都要努力，哪怕你是绝世天才，哪怕有最优渥的资源供你消耗磨炼，哪怕你深造砥砺了十年二十年甚至三十年，也无法越过那道深渊。
但她的父亲并不认可这条铁则，向当时在业派菜系中异军突起的一位元灵厨师发起挑战，结果……败得一塌糊涂。
宋柳容永远忘不了自己父亲那时的神情。
那种怀疑自己往昔二十年，到底努力了什么的绝望神情。
所以她比她父亲更加疯狂的磨炼自己，踏着无数挑战者的尸首，走上了万古流芳的竞技场。
不知是幸也不幸，九华自然还有更多元灵厨师，但他们或许是有别的事，或许是对万古流芳这种非专业的厨艺比赛不感兴趣，总之，还有个位置，被宋柳容夺得。
在这里的九个厨师中……只有她一个人不是元灵厨师，只有她，不是修者。
可宋柳容想要的不是这个位置，她想要证明，元灵厨师不是不可战胜的。
她一直在做准备，准备在这个无数人瞩目的舞台上，堂堂正正的击败一个元灵厨师，向所有厨师，想自己的父亲证明这一点。
现在，就在她眼前，仿若命运安排般……出现了一个对手。
而这个对手的随便一个操作，便让宋柳容手脚冰凉。
……将食材裹上酱油却不使其渗透，先不谈这么做的意义是什么，这根本就不是厨师，根本就不是人能做到的事情。
宋柳容看着顾无怜接下来的动作，相当标准简单的油炸工序，但每一个步骤都带着令她近乎窒息的完美与精准，蟹条无比完美的形状，蛋液与淀粉的包裹……甚至于捞出蟹条后的炸层之精美，都让宋柳容心中的无力感越发庞大。
“好，我完成了。”
将蟹条摆好盘，顾无怜欢喜地昂起头看向宋柳容：“你那边如何，宋……”
“……宋女士？”
她一眼便察觉到了宋柳容的异样，神情逐渐转为忧虑：“你……怎么了？”
“……啊？我……没什么，只是……只是顾小姐您的手法让我有些……”
宋柳容垂下眼眸，低声道：“惊为天人。”
旁观的男人笑道，“辅以元灵和法术，让每滴酱汁完美渗透到食材的每个角落这种天方夜谭的事都不成问题，这位小姐的手法虽然漂亮，但也称不上天人就是了。”
顾无怜先是皱眉看了那男人一眼，随后又看向宋柳容，突然明白了什么。
白发女孩低头看向盘中的杰作，神情变得有些复杂。
一段时间过后，宋柳容的蟹粉狮子头也完工，当她解开砂锅的那一刻，锅中逸散而出的清香让排队的人们都发出惊呼。
“了不起！”顾无怜惊叹道，“这种香气……原料配比与火候应该已经无可挑剔了。”
宋柳容只是沉默着将砂锅端出，放到台便。
“……顾女士，就由现在队伍的五个人来评判你我的菜品，如何？”
“我能试试吗？”观战的男厨师出言道。
顾无怜没有理他，只是看着嘴唇抿紧的宋柳容，心中叹息，轻声回应道：“我……自无不可。”
排了老长时间队的前五个幸运儿立刻欢呼出声，在长台前一字排开坐下，而宋柳容则将狮子头分别盛好呈上。
“卧槽！这味道，这口感！”
“咕嘟嘟嘟……”
有人惊呼到直接爆粗口，有人一言不发地捧着碗猛喝肉汤，有人一边吃一边赞不绝口，有人闭眼细嚼慢咽，脸上满是感动。
五个幸运儿纷纷给出了满分十分。
对于一个厨师来说，这理应是最完美，最令人感到幸福的时刻了。
但宋柳容却只是点头致谢，心中没有半点成就感，反而前所未有的紧张不安。
接着，便是顾无怜那看起来平平无奇的炸蟹条了。
第一个食客好奇地捏起蟹条，瞅了两眼，给了个“外形挺不错”的评价后直接放到了嘴里，牛嚼牡丹似的咀嚼。
但他的嘴巴在动了三下之后……整张脸就僵住了。
男人像是舍不得大口大口咀嚼蟹条一般，无比谨慎，小心，细细地动着下颌，使那分量一般的蟹条在舌面来回滚动，双手不自觉地死死握紧。
没有任何人发出赞美声，五个人都只是不停地，不停地咀嚼着口中的食物，甚至舍不得将其吞咽下去。
“胜负已分。”旁观的厨师耸了耸肩，“其实根本没必要比，就算水平差得有点多，元灵也能弥补掉那种差距，更别提水平相差无几的情况了，最后呈现的效果嘛……完全就是碾压。”
作为厨师的宋柳容自然知晓胜负已分。
他们接下来一定会打出十分的评分，但毫无疑问，这个十分是因为满分只有十分。
“顾小姐。”宋柳容的声音有些颤抖，“能请让我……品尝一下您的菜品吗？”
“……请把。”
女人伸出微微颤抖的手，将蟹条放入嘴中。
牙齿咬下，第一层，是焦脆口感，热量温度拿捏的无比完美炸层。
第二层，细细的咸味在她的舌面流淌，还未品味完全时，属于蟹肉的鲜甜一瞬间暴力无比的冲进咸味之中，在她的舌尖上掀起狂浪。
第三层，终于彻底接触到口感一般的蟹肉，但顾无怜将其揉成肉团，也应该稍微……
“！”
她在咬下去的那一瞬，感到了无比鲜明的软糯轻弹。
是……糯米！
最里层的并不是蟹肉，而是糯米！糯米将蟹肉沫那细粉松散的口感完完全全，彻底弥补。
口感，味道，无懈可击，完美得就像是“美味”二字的具象化——这份菜品，不需要任何所谓的注入灵魂，倾尽情感，它什么都不需要，也什么都不带，只以最暴力最纯粹的“美味”二字将一切统统击垮。
宋柳容知道自己输了。
和自己父亲一样，输得一败涂地，输给了那一道常人绝不可能跨过的天渊。
“顾女士……”
女人低垂着头，将顾无怜的蟹条一根又一根地送进嘴里：“谢谢……谢谢你……”
她声音哽咽着说：“谢谢你，愿意全力以对，让我……认清现——”
“喔！这也太好吃了！”
将狮子头送进嘴里不停咀嚼的顾无怜两眼放光：“跟我自己做的蟹粉狮子头完全不一样啊！吃不出来是哪里改进了！宋女士，能教我吗！”
“……我？”
泪水在眼眶里打转的宋柳容扯了扯嘴角：“我……哪有资格教能做出这种菜品的顾女士你呢？”
“能让酱油裹住食材，能让被食材包裹在最内层的糯米在油炸时还能保持这种口感，普通人怎么能指导你呢，顾女士？”
“怎么就不能了。”顾无怜一脸奇怪，“没菜谱，谁能把菜做出来呀。”
她看着愣愣的宋柳容，放下筷子，笑着柔声说道：“宋女士，我这个人其实对好吃，很好吃，超级好吃什么的……没有太大的分辨能力，就我而言，我觉得我自己做的菜和宋女士做的菜，在味道上没有太大差别。”
“这怎么可能！请不要羞辱我，顾女士！”女人愤怒地握紧拳头，“我不会不接受失败，更不需要这样的安慰！”
“可是……”顾无怜摸了摸侧脸，“就是这样啊。”
“宋女士，其实对于大多数人来讲，也是这样的吧。”
白发女孩看着紧握双拳的女人：“普通人，哪有大厨水平的味蕾啊。当美味到了一个上限，每上升一个层级不都是相当难以察觉到的吗？也就只有味蕾远比常人优秀的厨师才能感受的到，那其实不是根本就没有差别吗？”
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