大国相 第255章

只是屋子很是破旧，跟着林晧然先前的茅屋一般，显得很是简陋。

林晧然这一路亦是闷在车内，这时便下车随意走动，并松一松筋骨。

虎妞是一个热情的性子，正带领着小兔和小猪忙里忙外，将准备好的一些东西送给小兔家。却不是什么贵重的礼品，但但很是实用。

这边的动静，自然引来了村民的围观。

看着这派头十足的车队，又看到赠送的东西，都说小兔跟了一个好人家。只是得知府尊大人亲至，当即是惊呆了众人。

“草民石三全拜见府尊大人！”

一个老头闻讯赶来，对着林晧然进行了参拜道。

林晧然上前虚扶了一下这个老头子，微笑着说道：“老人家，快快请起！”

“多谢府尊大人！”石三全顿时有种受宠若惊，毕竟这位便是府尊大人，且有着林雷公之称，比以往的知府更要厉害。

林晧然接过小兔娘亲送来的茶水，看着还在忙碌着搬运东西的虎妞，知道恐怕还得忙一阵，便对石三全问起了这荔枝石村的情况。

石三全很像后世称职的下级官员，当即就大谈大明的盛世，感谢嘉靖修玄带来的福泽，说着风调雨顺、国泰民安等套话。

虽然这位村长是报喜不报忧，但林晧然却不是瞎子，看着村中茅屋连片，有的村民在春节期间竟然穿着破烂衣服，当即知道他们生活不如意。

其实这亦是难怪，荔枝石村跟着县城并不远，而田地又不肥沃。在成为缴税重点对象的同时，对应着的却是不太好的收成，否认小兔当初亦不会被卖掉了。

另外，遂溪境内的山贼众多。虽然他去年已经着令雷州卫进行清剿，且提高了相应的赏金，但效果亦不可能一蹴而就。

得益于小兔的缘故，现在小兔家在村中反倒算是过得不错的人家，小兔的两个弟妹气色就很好，起码要远比当初的小兔要好上很多。

小兔显得很是活泼，在搬着东西的时候，就叽叽喳喳说个不停。这反倒让小兔的娘亲感到稀奇，诧异地打量了女儿两眼，仿佛才认识她一般。

“老夫有一个不情之请！”石三全扭捏一番后，突然开口说道。

“请说！”林晧然微笑着说道。

“我们村的村坊已经年久，今年打算重新，只是这匾上的字还没有着落，还请……府尊大人赐下墨宝！”石三全满是期待地说道。

此话一落，围观的村民充满渴望地望向林晧然，甚至连小兔的娘亲亦是顿足望了过来。

林晧然看到他们眼中的期待，亦知道他们有借自己这个招牌的小心思，犹豫了片刻还是点头道：“那我就献丑了！”

却不全是因为小兔的缘故，而是为了他的官声，更为了他以后的计划。

其实广西、贵州等地的土司力量正是来自于宗族，只是粤西这边的山林少了一些，加之拥有盐场和南海珍珠等巨利之物，故而朝廷才不允许土司的存在。

只是不允许土司存在，但宗族的力量却不容小窥。像荔枝石村是一个小村子不假，但实质繁衍了几条村庄，人数亦是有两千多人，算得上是一个不小的宗族了。

现如今，林晧然在施予小恩惠的同时，却极可能赢得这二千多号人的拥戴。

由于要赶在日落前到达雷州城，故而车队很快又重新出发，向着雷州城浩浩荡荡而去。

“娘，我……有空会回来看你!”

小兔挥手作别，或许是有了春节不太愉快的经历，倒没有过于的留恋。只是终究是离别之时，挥手间亦是有一种淡淡的不舍。

“大婶，小兔是找到了好人家，你真不该一直瞒着呢！”全村都在送行，看着远离的车队，陪着小兔娘亲的妇人感慨着道。

“嗯！”小兔的娘亲抹了抹眼泪，亦是欣喜地点头承认。

行程很是顺利，在暮色笼罩住雷州城的时候，车队从朝天门而入。历时六天的春节，便是落下了帷幕，但亦似乎埋下了一点祸根。

第587章 小衙门

年初六，开年第一天上衙。

跟着以往的排衙有所不同，新年第一天排衙仪式显得隆重。

地点在大堂进行，而府衙的官、吏、役悉数参与，数百号人如同跪拜新君般，朝着林晧然行大礼参拜。

“恭喜发财！”

在排衙完毕，吏员和差役朝着官员讨要利是，这是当地的一项传统。

林晧然不是海瑞那种官员，自然不会拒绝，反倒还显得慷慨。

数百号人，一人派上一两，数百两便派送出去了。

哪怕林晧然这种土豪，若是天天这样派的话，还真有点吃不消。不过好在，这种事情一年只有这么一回，倒亦是可以接受。

在分派完利是后，假期算是彻底结束了，府衙亦要开始重新运转。

由于春节府衙停摆，期间发生的刑事案件，便成为当前最着紧处理之事。

雷州城发生了多起死亡事件，两起是自然死亡，两起是意外死亡，而一起则是死于谋杀。

自然死亡消掉户籍即可，意外死亡需要查实，谋杀则要进行刑侦。

死者陈老六是一名常年在广州城做生意的普通商人，只是这男人在外面有了钱，便难免会沾花惹草，今年春节带回了一个风尘女子。

只是元配王氏个性情刚烈的女子，当天就跟陈老六发生了口角，还扬言要杀了陈老六。

但这毕竟是男人大于天的时代，陈老六却是不管不顾，在年初三就呼朋唤友，将那名风尘女子风风光光娶进家门。

正是在成亲当晚，陈老六却是毒发身亡，王氏自然成了重大嫌疑人。

据药材店老板回忆，王氏年前在其店购买砒霜，这更坐实了她的嫌疑。

那位刚进门的妾室一口咬定，陈老六进房前喝过王氏送来的汤，是王氏毒害陈老六的，且陈老六死前亦说“王氏，你好狠”之类的话。

很显然，一切的矛头都指向了王氏，特别刘老六临死前的话，证明她极可能就是这起案件的真凶。

“王氏现已扣押在牢房，听候大人提审！”孙吉祥汇报案件的进展道。

林晧然亦是进入状态，当即便说道：“将相关证物准备妥当，核实王氏的杀人动机，明日提堂公审！”

“这个毒妇恶有恶报！”

“她跟赵三眉来眼去，说不定两人有奸情，是合伙谋害亲夫呢！”

“话不可乱说，王氏带三个小孩也不容易！我看那个妾室就有问题！”

……

明日公审的消息传开，大家也是各抒己见，仿佛个个都成为了神探。

只是这嘉靖三十八年第一起人命案，注定要引起一些波澜，成为整个雷州城关注的焦点。令人极为意外的是，虎妞竟然亦被牵扯了进去。

话说，虎妞的热心肠在雷州城得到宣扬。不仅为着张敏等人洗涮冤情出了力，而且为商贩更是打抱不平、有效打击了欺行霸市、地痞收取保护费等情况。

亦是如此，找虎妞帮忙的人越来越多，甚至家里打架亦找上虎妞。

令人无语的是，虎妞对这种事竟然出手相助。她吆喝着一大帮女人，浩浩荡荡地前去对那位妇人的丈夫兴师问罪，最终逼得那个男人立下不喝酒打老婆的誓言。

或许是看到了团结力量大，几个女人相商之后，怂恿虎妞成立了女人相互会，而虎妞成为了她们的会长。

虎妞成为会长后，亦很是热心。她竟然不经林晧然的同意我，将联合银号旁边的小商铺拿了出来，成为了她们女人互助会的基地。

随着帮忙到越来越多的女人，这个女人互助会的声名大起，成为雷州女人的诉苦之地，被一些好事百姓戏称：小衙门。

虎妞在吃过早饭后，带着小兔和小猪出去玩，结果才踏进小衙门的大门，便给人挡住了。

“请救救我的嫂子！”

一个少女跪在虎妞的面前，流着泪哀求道。

亦是如此，在王氏毒夫案呈交给林晧然的时候，虎妞亦是接到了这边的鸣冤。

虎妞本就是一个热心肠的小丫头，如今面对如此的哀求，还是事关重大的人命案，当即就选择出手相助。

事情倒也不复杂，虎妞自知能力有限，将案子直接交给了沈妍。

沈妍这个刑侦能手亦是发挥了巨大作用，当即就投入于案件之中，很快找出了这个案子的疑点。

虽然陈老六中毒身亡，但却非死于砒霜中毒，而是死于一种名为雷公藤的毒素。

经进一步调查发现，这并非谋杀案件，而是一起误杀案。

当日大婚之夜，陈老六亦是兴致高昂，跟着友人喝至夜深。

几个友人看着陈老六微醉，便是捉弄于他，或是酒中加墨、加醋，或是加入一些泔水。

农家院落多种些药草，这盆中盛接的天水极易滋生虫子，喝了很容易闹肚子。

一个平素喜欢捉弄人的友人到院中取这种脏水，然后回去跟着大家起哄，让着一个劲喊着“我没醉”的陈老六喝下。

只是殊不知，这位友人取的并不是天水，而是这时代的“杀虫剂”。

跟着砒霜能杀老鼠一样，这种名为雷公藤的根部泡水后，具有了杀虫的能力。

案件梳理完毕，又经虎妞转交到林晧然手中。

林晧然亲自到了案发现场，找来了那晚参与婚宴的几位友人，事情便是水落石出。

在看清楚庭院那个浸泡着雷公藤的小缸，那位友人亦是追悔莫及，当场就认罪了。

只是经多方了解，那个叫洪七的青年人生性纯良，确实有爱捉弄人的小毛病，但跟陈老六并没有过节，并没有杀人动机。

林晧然经过慎重考虑，将这起案件定性为误杀案，并对洪七从轻判决。判处洪七收监半年，并赔偿陈家一百两安葬费。

只是这起案件迅速得到侦破，最大的受益者不是林晧然，而是虎妞那个小衙门。

随着小衙门在这起案件中的作用被宣扬出去，越来越多的女人找上虎妞这个小衙门，而不是代表朝廷的府衙。

在不知不觉间，在虎妞的带领下，这雷州城的女人似乎逐渐抱成了一团。

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第588章 自乱阵脚

随着雷州府衙开始恢复正常运作，雷州城内的年味亦是逐渐脱去，回归到日常的忙碌之中。

联合作坊的女工在享受春节假期福利后，她们都是兴高采烈地按时回来上工。联合作坊那个令人羡慕的高福利待遇，无疑为着她们在这个春节带去了地位及荣耀，致使着她们的积极性相当高涨。

像王娟不过是一个普通的乡下妇人，原本打算利用农闲进城做工补贴着家用，养活家中的几个孩童。

而今，在乡民羡慕的目光中，她以着联合作坊正式职工的身份再次踏进了雷州城，身后还跟着几个明显没有见过世面的乡村少女。

因春节而停歇的各项工程，这时亦是热火朝天地重新开工，处处可以看到工人的身影，几乎每个地方都有人在搬木料、石料修筑房子。

另外，一些从春节中知悉雷州城变化的农民，纷纷涌进雷州城寻找着生计，或是通过熟人进入联合作坊，或是在各间新作坊谋求生计，亦或是在工厂成为修建工人。

而在这些新鲜血液的加入后，整个雷州城不仅渐渐脱离了春节的束缚，而且进入更加疯狂的建设期中，上演着雷州建设速度。

事实上，雷州速度确实很是惊人。

联合作坊除了加大雷州布的产量外，一些瓷器作坊亦是如此雨后春笋般出现。

先前粤西最大的古窑在电白县的观珠镇，亦算是整个广东地区少有的大窑，主要为着贸易提供着瓷器输出。只是如今，在建的同规模大窑就有三个。

特别是江夫人高薪从江西请来了数名师，烧制的瓷器数量多又精美，走上了精品路线，算是为开海增添了一分色彩。

一切的现象都表明，雷州城正发生着巨变，正向着一座繁华的大城演变着。

雷州府衙，签押房中。

几个身穿着绫罗绸缎的员外正坐在里面的书房中，先是一阵吵吵闹闹，但最后目光却定格在那一位穿着常服的年轻官员身上。

这位年约十八、九岁的年轻官员正端着茶盏品着参茶，青稚的脸蛋却彰显着一份成熟稳重，眉头正在微微地紧蹙着。

年后的工作并不轻松，林晧然在主持着府衙事务的同时，亦是全面投入于开海之中。只是事情终究不能尽善尽美，还是出了意外。

在年前，林晧然为了尽早打通从雷州到南洋的航线，派遣舰队前往南洋开展海上贸易，并委任江荣华担任舰队的统帅。

最新的消息传来，江荣华所统领的舰队在海上遭到红旗帮的伏击，已经被全歼于海上。

这无疑是一个噩耗！虽然这次是初步考察南洋的市场，但这支先行军被红旗帮吃掉，对开拓南洋无疑是一个重创。

南洋的布匹市场再如何广阔，雷州布再如何价廉物美，但没有一条安全的航海线路，一切都只能算是纸上谈兵。

沈六爷刚刚探知这个消息之后，便先是找上其他人，然后联袂前来找林晧然相商对策，应该如何应对这种不利的局面。

由于地理位置的原因，雷州布的最佳市场无疑是南洋，南洋诸国拥着大量的金银，而且还肯为布匹付出更好的购买价格。

一旦无法开通南洋市场，雷州布只能是望着金山兴叹，这并不是大家所希望看到的情况。商人逐利，面对着一倍的利润就敢上断台头，何况还是一座金山呢？

“这红旗帮实在欺人太甚，我们干脆端了他们的老巢！”沈六爷咬牙切齿地捶着桌子道。

只是面对沈六爷的义愤填膺，所有人都是无语以对。

跟着先前据险称霸于雷州湾的蓝旗帮相比，称霸于东京湾的红旗帮无疑是真正的霸主，他们的部众达到数千人之巨，能够横扫海洋一方。

哪怕他们能够动用全部的雷州卫和神电卫，亦不见得会是红旗帮的对手，更别说是端掉红旗帮的老巢的豪迈之举。