作者：光頭李三
“是因為兒臣此番病重，讓父皇覺得……兒臣身子骨孱弱，不堪驅使。”
“吃不了那海外的苦？還是……怕兒子死在路上……”
朱翊鈞被問得一滯，停頓了片刻，才帶著幾分不易察覺的澀然道：“是，也不全是。朕……確實憂心你的身體。南洋路遠，瘴癘橫行，非比本土。朕，是怕你……”
“父皇多慮了！”朱常洛忽然打斷了皇帝的話，語氣帶著一種近乎執拗的肯定。
“兒臣的身子，兒臣自己清楚！這次大病一場，是傷了元氣，但也讓兒臣想明白了很多事。”
“太醫說了，只要好生靜養，斷無大礙。至於上次在永陵……”
他頓了頓，臉上掠過一絲心有餘悸，但很快又被一種奇異的釋然取代：“那絕對是……絕對是世宗皇帝他老人家，看兒臣心思不端，發了怒，小施懲戒，讓兒臣警醒罷了！”
“如今兒臣已然知錯，想必祖宗也會庇佑兒臣的。”
他這話說得半真半假，像是在說服朱翊鈞，更像是在說服自己。
朱翊鈞目光深邃地看著他，似乎想從他臉上找出哪怕一絲的勉強或恐懼，但他看到的，是一種混合著後怕、決心乃至一絲……解脫的複雜情緒。
“老大……”朱翊鈞的聲音低沉下來，帶著前所未有的認真。
“你當知道，朕最初屬意南洋於你，並非不念父子之情。那是重任，是……或許也是險途。朕需要一個人，替朕，替大明，在那裡紮下最深的根。你若不願，朕不怪你。留在大明，富貴閒王，安穩一生，亦無不可。”
這是朱翊鈞難得的推心置腹，幾乎剝開了所有帝王的偽裝，露出了一個父親在為兒子考量前程時的真實擔憂……
實際上，這個時候的朱翊鈞的內心，為人父的感情，已經再一次戰勝了自己的帝王心術。
朱常洛聽著這話，眼圈微微有些發紅，他深吸一口氣，跪倒在地，但這一次，他的脊背挺得筆直：“父皇……”
“兒臣……兒臣之前確實害怕，確實不甘，甚至……甚至在陵前還有過怨懟之心。兒臣懼那萬里波濤，畏那陌生水土，更怕……更怕辜負父皇期望，客死異鄉，無聲無息。”
他抬起頭，目光灼灼地望向朱翊鈞，聲音帶著一絲顫抖，卻無比清晰：“可病了這一場，兒臣躺在病榻上，想了許多。”
“南洋……兒臣聽您的兒媳講過許多。她父親劉提督常年經營海防，對南洋諸島知之甚詳。”
“那裡並非全然是蠻荒絕域，亦有沃土千里，港口便利，若能用心經營，未必不能成就一番基業。”
他的語氣越來越堅定，帶著一種破釜沉舟的決絕：“父皇，兒臣想明白了！與其在大明庸碌一生，看人眼色，不如……不如就去那南洋，搏一個屬於自己的前程！”
“也為父皇，為大明，在那萬里海疆之外，立下一塊永不沉沒的基石！”
“兒臣知道前路艱難，但兒臣願意去試！”
“兒臣的身體，能扛得住！兒臣的心，也不再是以前那般怯懦了！求父皇……成全！”
一番話，擲地有聲。
乾清宮內陷入長久的寂靜。
朱翊鈞看著跪在下方，眼神熾熱而堅定，與病前判若兩人的長子，心中巨震。
他看到了恐懼背後的勇氣，看到了怨懟之下深藏的責任感，更看到了一個年輕人渴望掙脫束縛、證明自己的強烈願望……
他原本動搖的決心，在這一刻，被兒子眼中那簇火焰重新點燃，並且更加堅定。
回憶至此，朱翊鈞緩緩睜開眼，望著乾清宮雕樑畫棟的穹頂，嘴角泛起一絲複雜難明的弧度。
他低聲自語，彷彿是在對昨日的自己，也是對現在的兒子說：“是啊……或許，這才是最好的安排。”
康王朱常洛的南洋之國，就此在父子二人複雜的情感與堅定的意志中，奠定了它的開端。
不過，接下來朱翊鈞要應對的，不僅僅是前朝百官的想法，還有自己老母親的想法……
李太后，要是知道了。
定會大鬧一場。
想到於此，朱翊鈞站起身……朝著乾清宮外走去。
而陳矩在後面跟著。
朱翊鈞出了乾清宮後，徑直前往了李太后的宮殿……
此時正值午時，李太后果然如朱翊鈞所料，正在她設於偏殿的靜室中做著午課。
她身著素雅的道袍，閉目盤坐於蒲團之上……
午後的陽光透過窗欞，在她身上灑下斑駁的光影，顯得安寧而超脫。
朱翊鈞在靜室門口停下腳步，示意陳矩等人在外等候，自己則整了整衣冠，深吸一口氣，方才輕輕踏入室內，對著那道虔盏谋秤肮硇卸Y，聲音刻意放得輕緩：“兒臣，給母后請安。”
李太后誦經的聲音微微一頓，緩緩睜開了眼睛，臉上露出一絲恰到好處的訝異。
她這個兒子，勤於政事，尋常這時辰多半是在處理奏疏或召見臣工，極少會在這個時間點來打擾她清修。
李太后轉過身，語氣溫和中帶著探詢，“這個時辰過來，可是有什麼要緊事？”
“此時過來，確有一事，想與母后商議。”
他頓了頓，觀察著母親的臉色，聲音放緩，卻清晰地吐出那幾個字：“是關於……常洛就藩之地的事情。”
“哦？皇帝終於為哀家的好孫兒選定藩地了？是何處？可是河南？還是湖廣？總要選個離京城近些，富庶安穩的地方才好。”
“常洛那孩子，身子骨剛好，可經不起折騰。”
她的話語裡，已然帶上了預設的答案和濃濃的維護之意。
朱翊鈞迎上母親的目光，知道最艱難的一刻到了。
他沉默了片刻，終是緩緩搖了搖頭，聲音低沉卻堅定：“母后，兒臣為常洛選定的藩地……是南洋府。”
第1118章 康王的國度 3
朱翊鈞那句“南洋府”說出口，暖室內的空氣彷彿驟然凝固。
李太后臉上的溫和神情瞬間凍結，她像是沒聽清，又像是難以置信，微微向前傾身，語氣帶著一絲不確定的尖銳：“陛下……你方才說，何處？”
“南洋府。”
朱翊鈞清晰地重複了一遍，迎著李太后陡然變得銳利的目光，補充道，“我大明新闢的海外疆土，海路需月餘。”
“海路……月餘……”
李太后喃喃重複著這兩個詞，臉色一點點沉下來，最終化為一片鐵青。
“朱翊鈞！”
“你……你真是好大的膽魄！”
“好硬的肝腸！”
“我大明列祖列宗在上，何曾有過皇子泛舟出海，就藩於萬里煙瘴之地的規矩……”
“你這是開天闢地頭一遭啊！”
“為了你那開疆拓土的虛名，連親生骨肉的性命都不要了嗎……”
“你是不是非要做那千古一帝，才覺得對得起你朱家的江山社稷。”
李太后的質問如同冰雹，砸得朱翊鈞眉頭緊鎖。
他深吸一口氣，試圖保持冷靜：“母后息怒。此事……並非兒臣一意孤行。朕也在昨日問了常洛，他自己也……”
“你住口！”
李太后厲聲打斷他，根本不信這套說辭，她手指著朱翊鈞，眼圈泛紅，聲音帶著哭腔和無比的失望。
“你自己鐵石心腸，還要把罪名安在我孫兒頭上？定是你逼他的！定是你拿君臣大義、拿父皇威權逼迫於他！”
“他那個性子，怎會自己願意去那等絕域……你休要誆騙哀家！”
“朕沒有逼他！”朱翊鈞也被母親的固執激起了火氣，聲音不由得提高了幾分：“但朕，卻逼過他……”
“我不信！”李太后斬釘截鐵，她猛地轉向靜室門口，對著外面高聲喊道：“來人！來人！”
一名在門外候命的老太監連滾爬爬地進來，跪倒在地，瑟瑟發抖：“太……太后娘娘……”
李太后看也不看朱翊鈞瞬間沉下的臉色，徑直下令：“去！立刻去康王府，把康王給哀家叫來！”
“立刻！馬上！哀家要親口問他！”
老太監嚇得魂飛魄散，下意識抬頭看向皇帝。
朱翊鈞面色陰沉，與母親對視片刻，終究是揮了揮手，沉聲道：“去吧，依太后懿旨。”
老太監如蒙大赦，連磕了幾個頭，幾乎是手腳並用地退了出去，飛快地趕往康王府。
殿內再次剩下母子二人，氣氛卻比剛才更加凝滯。
李太后重新坐回蒲團，閉目不語，手中念珠撥得飛快，顯然心緒極不平靜。
朱翊鈞也沉默地坐在一旁。
母子二人就這樣僵持著，空氣中瀰漫著無聲的對抗。
約莫半個時辰後，殿外傳來通報聲，康王朱常洛到了。
朱常洛顯然來得匆忙，親王常服穿戴得倒是齊整，但額角還帶著細密的汗珠，臉色因快步行走而有些泛紅。
他踏入靜室，立刻感受到那幾乎令人窒息的低氣壓。
目光快速掃過面色鐵青的祖母和神情複雜的父皇，他心頭一緊，連忙上前，規規矩矩地跪倒在地：“孫兒給皇祖母請安！兒臣參見父皇！”
李太后緩緩睜開眼，目光如炬般落在朱常洛身上：“常洛，你起來，到皇祖母身邊來。”
朱常洛依言起身，走到李太后身旁，垂手恭立。
李太后拉住他的手，仔細端詳著他的臉，彷彿要從中找出被脅迫的痕跡，語氣放柔了些，卻帶著強烈的引導性：“常洛，你父皇跟我說，你自願要去那什麼……南洋府就藩？”
皇奶奶身邊的太監，這麼著急忙慌的去找自己，實際上，來的時候，朱常洛都已經猜的差不多了。
“是，皇奶奶，孫兒是自願去南洋府就藩的，父皇也說過，只要去了海外，就不用遵從宗藩條例，孫兒的兒子，孫子都能世代承襲爵位……”
朱翊鈞聽到朱常洛的話後，稍稍愣神，他抬起頭看向了自己的大兒子。
這句話，他沒有說過。
“你跟皇祖母說實話，是不是你父皇逼迫你的，你不用怕，今日有皇祖母在這裡，定能為你做主……”
她說這話時，意有所指地瞥了朱翊鈞一眼。
朱翊鈞坐在那裡，面無表情，只是靜靜地看著。
朱常洛感受到祖母手中傳來的力度和話語中的維護，心中五味雜陳。他抬眼看了看沉默的父皇，又看向滿眼關切和篤定、認定他是被逼迫的祖母，深吸了一口氣，掙脫了李太后的手，後退一步，再次鄭重地跪了下來。
這一次，他挺直了脊樑，目光清澈而堅定，迎上李太后瞬間錯愕的眼神，聲音清晰，一字一句地說道：“皇祖母明鑑！父皇所言，句句屬實。前往南洋府就藩，確是孫兒……心甘情願，無人逼迫！”
“你……”李太后愣住了，似乎沒料朱常洛會說的這般堅定。
“父皇從未以此事威脅過孫兒。相反，前幾日兒臣病重時，父皇已決定取消南洋之議，是為兒臣擇近地安置。是孫兒……是孫兒自己，主動向父皇請命，願往南洋！”
他頓了頓，看著祖母眼中那難以置信的神色，繼續懇切地說道：“皇祖母，孫兒知道您心疼孫兒，怕孫兒受苦，怕孫兒遭遇不測。孫兒……孫兒之前也怕，很怕。但病了這一場，孫兒想明白了許多事。”
“孫兒是大明皇子，是父皇的長子！如今國有新土，遠在海外，正需宗室坐鎮，以安人心，以定疆域！”
“此乃孫兒之責，亦是孫兒之願！”
“孫兒不願終生碌碌，孫兒想去那片新的天地，憑自己的努力，為大明，也為自己，開創一番基業！求皇祖母……成全孫兒之志！”
一番話語，擲地有聲，在寂靜的靜室內迴盪。
李太后呆呆地看著跪在面前，眼神熾熱而堅定，與記憶中那個敏感怯懦的孫兒判若兩人的朱常洛，所有的質疑、所有的憤怒，彷彿都被這番肺腑之言擊得粉碎。
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一個字也說不出來。
她看看朱常洛，又看看一旁沉默不語、眼神複雜的朱翊鈞，終於明白，這一切，或許真的不是皇帝的逼迫，而是這個孫兒自己選擇的路……
良久，李太后彷彿被抽走了所有力氣，緩緩靠回軟墊上，她不再看朱翊鈞，也不再試圖勸阻朱常洛，只是望著窗外，眼神空洞，充滿了無盡的悲傷與不捨。
她伸出微微顫抖的手，輕輕撫摸著朱常洛的頭頂，就像他小時候那樣，聲音帶著濃重的鼻音和一絲絕望的哽咽，喃喃道：“痴兒啊……我的痴兒……”
“你這一去……山高水遠，波濤險惡……”
“祖母……祖母恐怕……是再也見不到你了呀……”
朱翊鈞聽著這句話，閉上了眼睛，這句話，同樣適用於他……
第1119章 康王的國度 4
遠隔重洋，音訊難通，這一別，或許真的就是永訣。
然而，就在這瀰漫著悲傷與不捨的靜默中，朱常洛的哭泣聲傳來，他不再是剛才那個慷慨陳詞、目光堅定的康王，反而像是變回了那個可以依偎在祖母懷中尋求庇護的孩童。
他伏在地上，肩頭聳動，哭聲悲切，一邊哭，一邊斷斷續續地訴說起來，話語卻不再是單純的離別傷感，而是夾雜了清晰無比的利益訴求：“皇祖母……孫兒……孫兒捨不得您啊！”