科举，农家子的权臣之路 第87章

　　朝中大臣们均是眼观鼻，鼻观心。

　　能立于朝堂之上，均是老谋深算，并不会因小小登闻鼓而有丝毫情绪起伏。

　　很快，一个少年郎被带到大殿之上。

　　众人只需往此人身上扫一眼，就知是此次进京赶考的举子。

　　待那少年自称“陈砚”，坐在群臣之前的徐鸿渐眼角余光终于扫了一眼。

　　高坚信中所言就是此子了。

　　竟敢在早朝时敲登闻鼓，果然胆大。

　　徐鸿渐依旧眼观鼻，鼻观心，并不真正看向那少年郎。

　　倒是清流一派神情多了几分慌乱，不少人眼角余光都落在陈砚身上。

　　永安帝威严的声音传下来：“你有何冤屈？”

　　陈砚跪在地上，双手撑着地面，眼角余光只能瞥见天子的鞋子。

　　陈砚将头埋得更低，朗声道：“臣状告次辅焦志行焦大人不顾大梁律法，私自延误放榜，延误科举大事！”

　　举人乃是士阶级，面对天子时也该以臣子自称。

　　原本闭眼老神在在的徐鸿渐猛然睁开双眼，扭头看向地上的少年郎。

　　状告焦志行？

　　大殿上其他人也纷纷侧目，心中尽是错愕。

　　清流一派更是有些懵。

　　他敲响登闻鼓是为了放榜被延误之事？

　　此次科举舞弊案，众人皆知刘定之所换考卷乃是一名为陈砚的考生，得知是陈砚敲响登闻鼓，清流一派就以为陈砚是要状告刘守仁，不成想竟成了状告焦志行。

　　永安帝也有些意外：“焦阁老乃是你的座师，你告他岂非不尊师重道？”

　　陈砚底气十足道：“科考乃是为国选才，莫说是学生座师，便是首辅大人延误此事，学生也要为天下学子发声！”

　　声音在大殿中久久不散，仿若稚子竭尽全力呐喊。

　　徐鸿渐年纪已大，早就有了耳鸣之症，此刻更是嗡嗡作响。

　　永安帝眼皮跳了下，问陈砚：“你不知为何延误放榜？”

　　陈砚理直气壮：“臣虽不知发生何事，然会试干系重大，不可有丝毫懈怠，自是要按时放榜。”

　　朝堂并未公开宣布有科举舞弊，一切不过是传的小道消息，他一个小小举人如何能知晓这等秘案，反正就一项：他要为国发声，要为考生发声，要维系科考制度的规范。

　　他就要当这敲鼓人，要在天子与所有大臣面前露脸。

　　谁敢再截杀他，谁就是此次科举舞弊案背后主使。

　　你徐鸿渐不是藏得好吗？

　　如今究竟是继续藏起来，还是不惜冒着暴露的风险来杀他陈砚？

　　徐鸿渐敢以自己全部身家，以整个徐门的势力为筹码，就为了杀死他一个小小的举人？

　　大殿之上少年的声音绕梁多时，久久不散。

　　上首的永安帝眉头一跳，静静看着跪在底下的陈砚，一时不言。

　　大殿上气氛冷凝，仿佛要将人压垮。

　　良久，永安帝方才再次开口：“宣焦阁老。”

　　清流一派俱是心头大喜。

　　自科考舞弊案后，焦阁老一直在贡院内不能出来，如今终于要出来了。

　　这几日，焦阁老不在，刘阁老又处在风口浪尖，他们清流一派群龙无首，被徐门打压得喘不过气来。

　　再这般下去，清流一派就要彻底失势。

　　今日事情终于有了转机。

　　贡院离皇宫极远，一来一回必要耽搁许久。

　　若是往常，天子会让朝臣议论其他事，今日却是坐在龙椅上闭目养神。

　　徐鸿渐到底年纪大了，即便坐久了也有些累。

　　可天子都在此等候，他也并不能走，只能忍着腰酸背痛苦熬。

　　焦志行到底是神色匆匆赶来，待与天子行了叩拜礼，站起身后，方才听永安帝道：“学生状告焦阁老，不知焦阁老有什么想说的。”

　　路上传口谕的太监就已经向焦志行透了风，他自是已经想好对策：“因科举有舞弊之嫌，必要查清楚，才可放榜。”

　　陈砚却道：“既有舞弊案，或重考，或查舞弊之人，如何能密而不发？”

　　永安帝的眼皮跳了下。

　　焦志行应道：“此事涉及多名官员，不可草草了事。”

　　陈砚便问：“涉事官员可慢慢查，科考如何能耽误？若涉及多名考生，大可重考，若只涉及一两名考生，就该将此考生除名，其余考生按成绩填榜后放榜。”

　　无论你们有何苦衷，科考都是国策，必不可耽误。

　　陈砚一个小小举人状告次辅，能不被先杖三十已是永安帝仁慈特恕了，自是要跪着的。

　　焦志行贵为次辅，虽是站着，此时也不得不对着陈砚低头。

　　焦志行自是不能将永安帝给供出来，只得对眼前“刚正”的少年道：“此番乃是刘阁老之子刘定之试卷与你的试卷互换，却还只换了朱卷，不换墨卷，你说该不该严查？”

　　到了此时，陈砚方才确认自己的猜想是对的，这位次辅还在故意给他透风。

　　既然次辅有心与他唱双簧，他自是要接招。

　　他更理直气壮：“如此低劣的作弊手段，一旦朱卷与墨卷对比，岂不是立刻就暴露了？堂堂阁老竟连墨卷也换不了吗？可见要么是被人陷害，要么是底下人阿谀奉承，又能力不够，只能做到如此。”

　　如此简单的道理，这些高官不敢说，那就由他陈砚一个小小举人来揭露。

　　若到了这个时候清流一派还秉持明哲保身的道理，不敢出头，那清流一派也就没未来了。

　　焦志行一顿，不再开口。

　　户科给事中跨出，朝着天子行礼后，朗声道：“陛下，事发之后那誊录官就自尽了，显然是为了坐实刘定之作弊一事。”

　　旋即又有一名官员站出：“刘阁老为官清正廉明，必不会做下此等错事。”

　　“必要严查那誊录官，究竟是何人指使！”

　　被压抑多日的清流一派如同被打了鸡血，此刻尽数站出，你一言我一语为刘守仁辩解。

　　徐门自是不甘示弱，纷纷站出与对方争论。

　　你们清流说是污蔑，那就拿出证据来，科举舞弊乃是重罪，可不能因你三言两语便脱罪。

　　清流一派也是据理力争，这卷子究竟是如何换的，谁能作证是刘阁老授意？

　　会不会是誊录官被人授意，故意将姓名籍贯改成刘定之来陷害刘阁老？

第142章 天意

　　双方你来我往，在大殿里吵成一团，就连陈砚也被惊到了。

　　文官们吵起架来竟也是“代圣人言”，充分体现了众人的文学素养。

　　经陈砚检验，参与争论的文官们各个都是凭借真才实学考的科举。

　　此刻他终于理解周既白，恨不能也拿个书册来记载一番，回去后好生研读，以期往后能更上一层楼。

　　吵了一个多时辰，大殿中越来越暗，始终一言不发的永安帝终于开口：“既有疑点，就该好好查。”

　　文官们即便互相怒目而向，君父开口，也只能噤声。

　　永安帝再次开口：“考生都敲登闻鼓了，这榜也拖不得了，焦阁老，事情给办了吧。”

　　焦志行行了一礼，恭敬应“是”。

　　永安帝离开时，坐了一整日的徐鸿渐终于在他人的搀扶下站起身，花白的眉毛抬起，深深看了跪在地上的陈砚一眼，抬起老迈的腿往殿门外走去。

　　徐门之人俱是紧随其后离开。

　　到了此时，焦志行方才对陈砚道：“都走了，该起了。”

　　陈砚双腿早已麻木没了知觉，只能用双手撑着艰难起身，勉强站起身，两腿的酥麻却让他迈不开步子。

　　焦志行对他一笑，道：“你很好。”

　　陈砚拱手，姿态谦恭：“学生不过尽自己本分。”

　　为了利用考生这层身份，状告焦志行，方才能让焦志行从贡院中出来。

　　只要焦志行出来，清流一派就有了主心骨，也就敢在朝堂之上与徐门对上。

　　他当然无力抵抗徐鸿渐，那就让有权势的人来抵抗。

　　如此一来，不仅清流危机解除，针对他的必死之局也破了。

　　焦志行笑得越发和善：“随我一同出宫吧。”

　　清流一派不少官员面露惊诧。

　　他们多少官员想与次辅大人同行都不成，今日次辅大人竟对陈砚这个小小举子主动相邀？

　　再一想今日陈砚所作所为，他们又觉在情理之中。

　　不待陈砚应话，司礼监监正汪如海急匆匆走来，对焦志行拱手行礼，笑道：“次辅大人怎的还在此？是否还有事启奏陛下？”

　　焦志行还了一礼，颇为谦虚道：“这就走了，汪公公这是？”

　　汪如海笑道：“陛下让我给陈举人带个话。”

　　焦志行眼神凝了一瞬，便是了然，笑着对汪如海做了个请的手势。

　　汪如海转身对上陈砚，待陈砚跪下，才威严道：“科举乃是选才之国策，朝廷不会让其被染指，年轻人终究急躁了些，要磨一磨性子，往后那登闻鼓就莫要随意敲了。”

　　陈砚恭敬叩首谢恩。

　　心里就想，若不是敲登闻鼓，他一个小小举人怎么上达天听。

　　焦志行一顿，笑着朝汪如海又客气了一番，转身离开，并未再邀约陈砚。

　　清流一派紧随其后。

　　陈砚起身，又朝汪如海行了礼，恭敬道：“劳烦内相大人。”

　　司礼监与内阁可谓一内一外，相互制衡。内阁首辅被称为“外相”，这司礼监监正被称为“内相”。

　　汪如海笑道：“天渐晚了，陈举人乃是头一回进宫，怕要走错路，咱家让司礼监的人领陈举人出宫。”

　　陈砚心领神会，又是深深鞠躬。

　　与入宫一样，出宫时陈砚始终低着头，并不四处张望。

　　一路畅通无阻被送到宫外，杨夫子等人早已在不远处等候，瞧见他出来便赶忙迎上来。

　　几人并不询问，扶着陈砚回了马车。

　　陈老虎一直将马车赶回孟永长的宅院，杨夫子方才开口询问陈砚如何了。

　　陈砚道：“腿麻。”

　　敲完登闻鼓，他就该受三十仗，可赶来的北镇抚司之人却要求先上报。

　　他只将诉状呈交上去，就一直等到被宣进宫。

　　之后的一切比他想象中更顺理成章。

　　只是在大殿跪一整天，午饭都没吃，实在折磨人。

　　杨夫子沉默片刻，方才感叹：“天意如此，自是不会受到阻挠。”

　　北镇抚司乃是锦衣卫的重要机构，直属天子管辖，若非天子授意，如何会阻拦对陈砚行刑？

　　得知陈砚是状告焦志行，轻易就将焦志行放了出来。

　　或许皇帝一直在等一个破局的契机，可清流一派始终无人出手，待到陈砚出头，正合天子心意。

　　“可惜，首辅得不到丝毫惩戒。”

　　陈砚颇为惋惜。