作者：江河大爷
原本的锣鼓声更大，红布两侧的鞭炮被点燃，噼里啪啦声不绝于耳。
族长领着众人迎上陈砚。
“三元公可算归乡了！”
陈砚握住族长因激动而抖个不停的手，喉咙竟也梗塞起来，他压下心中的激动，朗声道：“族长，陈砚回乡了。”
第187章 祖孙
“好，好，可算把你盼回来了。”
族长双手抓住陈砚的手，用力的摇了两下。
仿若突然想起什么，赶忙侧身将他身后站着的陈得寿和柳氏给让了出来：“你爹娘也是想你想得紧了，快让他们瞧瞧。”
陈砚迎向陈得寿和柳氏，喊了声：“爹，娘，儿子回来了。”
柳氏瞧见一年多未见的儿子，早已泪奔，抓着陈砚的胳膊只顾着上上下下地看，一句话也说不出。
陈得寿高兴地点点头，对陈砚道：“长高了，也瘦了。”
柳氏抹了把眼泪，这才道：“不是瘦，是结实了。”
她一摸胳膊就知道了。
陈砚笑着道：“咱们先回家再说。”
陈得寿和柳氏面对村里人也有些拘谨，当即就点了头。
陈砚扶着二人，一同站在地上的红布上，顶着烟雾，在村里男女老少的夹道欢迎中一步步往家中走去。
待陈砚走过，后面的人便跟在陈砚身后，仿若一条极长的尾巴。
陈砚出息后，陈得寿就找族长在后山脚下要了一亩宅基地，建了三间青砖大瓦房，再用青砖围了个大院子，留下的空地等往后若是人口多了还可再扩建。
如此一来，陈砚要回家就要从村口经过整个村子。
经过老宅时，卢氏正坐在门口的小凳子上看着，陈砚走过去，当众跪在卢氏面前叩头行礼。
卢氏赶忙起身去扶他，又小声唠叨陈砚：“你都当大官了，怎么能当着别人的面跪下。”
戏文里的大官都是很威风的。
陈砚却道：“孙子久未归家，回来本就该来给阿奶磕头。”
纵使分家了，卢氏也是他的长辈，该行的礼该尽的孝都要到位。
陈砚来陈家湾后，第一个盟友就是卢氏。
与她一同去县城卖鸡蛋卖画，周荣被抓后，陈砚被关起来，也是卢氏带他去的高家。
二人祖孙情还是颇为浓厚的。
后来分家后，卢氏为了守住二儿子的家产不愿意与陈得寿一同住，陈砚又忙于学业，见面的次数极少，关系就不如以前亲厚。
卢氏给陈砚使了个眼色，颇有些鬼鬼祟祟：“那也得背着人，你现在得跟那戏文里的状元郎一样威风八面，斩尽贪官！”
那戏文里都唱了，书生被当地贪官陷害，险些丧命。赴京赶考，喜中状元，回来就摘了贪官的乌纱帽，将贪官打入大牢。
“阿奶，我没斩贪官之权。”
陈砚小声提醒。
卢氏根本不信：“你当官了嘴里就没实话，连你奶都瞒着。你要是没权，能把高家都给抄了？听说那高家的官都给撤了，如今都缩回老宅了，连饭都吃不上。”
陈砚：“……”
这误会可大了去了。
“村里人都等着，你也别跟我这儿嘀咕了，赶紧回去吧。”
卢氏将陈砚往外推。
不知是卢氏年纪大了，还是陈砚长大了，这一推陈砚动也未动。
卢氏摆摆手：“赶紧回去，村里人都在你家门口忙活呐。”
陈砚却抓着卢氏枯老的手，笑道：“我许久未见阿奶，想得紧，阿奶与我一同去说说话吧。”
卢氏不再推辞，被陈砚搀扶着往家里走。
与九年前相比，卢氏的腿脚已经不够利索，到了此时陈砚才发觉她的头发比以前白了，背也驼了。
祖孙俩在前面走，身后跟着的陈氏族人却是颇为惊诧，就连族长也有些心惊。
当日分家时陈得福和陈得寿兄弟闹得有些难看，后来陈得寿建了新屋子搬出去后，卢氏并未一同跟去。
虽嘴上说是帮老二守着家产，大家却都认为她是跟着老大一家，往后也是老大给养老了。
这十里八乡若兄弟实在合不来分家，老子娘都是跟老大。
正是如此，陈砚三元及第后，陈族长只将柳氏抬进祠堂，并未接卢氏，即便日后有人提起，那也是他族长的疏忽，与陈砚无关，却能让陈砚与陈德福一家子撇清干系。
只是今日看来，陈砚极敬重卢氏这个奶奶。
陈族长沉吟起来，或许他此前做错了，往后卢氏也需供起来。
陈砚到家时，村里的妇人们在他家的大院子里忙活。
一个个用石头垒成的灶上架着的锅里都炖着菜，各种肉香混杂在一起，让人垂涎欲滴。
陈砚身心都放松下来，只觉多日的疲倦在此刻一扫而空。
这顿饭吃完已是半下午，族里人也不打搅陈砚，而是让其歇息。
翌日一早，陈氏祠堂再次大开，由陈砚领着整个陈族给列祖上香。
柳氏依旧站在陈得寿身侧，而祠堂里还有另外一位女子，那就是被族长亲自请来的卢氏。
瞧见卢氏那激动的神情，陈砚终于满意，点燃手中的三根香，对上祠堂的牌位。
不需抬头，眼角余光就能看到挂在牌位上方的“三元及第”的牌匾。
陈砚先对着牌位鞠了三躬，族里其他人一人手中一根香，跟着鞠躬。
待到陈砚跪下磕头，族人们也紧随其后跪下。
不同的是，陈砚膝盖下垫着塞满稻草的蒲团，而其他人是直接跪在地上。
磕头，起身，插香。
待做完这些，陈砚就站到一旁，族长便领着陈得寿、卢氏与柳氏将香插进香炉。
柳氏已是第二次进祠堂，虽依旧激动，比头一次已经镇定许多。
卢氏却不同。
这位干了一辈子活，能轻易将秧苗插得横竖笔直的老太太，此刻却怎么也没法将手里那根香对准香炉。
卢氏憋得脸通红，越急这手就越不稳。
陈砚上前，帮她握着香，一同插进了香炉里。
到了此刻，陈砚才发觉卢氏浑身抖得厉害。
他顺势将卢氏扶到一旁，族长这才对族里众人道：“按辈分上香！”
众人便一排排上前，插香后退回原来的位子，后面的人从缝隙里走出去，继续上香，如此反复。
待全族上完香，众人退出祠堂后，祠堂沉重的木门关闭。
族长本想再唱一个月大戏，却被陈砚制止了。
“我如今在上任途中，实在不宜过分张扬，那些银钱就留给族学的幼童读书吧。”
陈族长不愿给陈砚惹麻烦，也就打消了此念头，领着陈砚去陈氏族学。
陈砚离开时，族学还只是几处没人住的土坯房，如今却是青砖黛瓦，极为敞亮，里面桌椅板凳摆得整整齐齐，六间教室里坐满了学生。
除陈青闱外，还有从外请来的几位先生。
周荣也并未闲着，此刻还在给慕名前来求学的书生们讲学。
见陈砚来了，周荣将其拉过来给那些书生讲课。
第188章 团结
能让周荣教导的都是秀才，大多年纪都比周岁十五的陈砚大。
不过陈砚坐下时，底下是一道道炙热的视线。
在此的所有人都明白，能喊他们周夫子为爹的，除了周廪生外，只有名动天下的陈三元。
昨日族学放假，就是因陈三元归乡了。
他们今日竟能得陈三元指点！
与周夫子相比，陈三元讲课实在趣味十足，不仅引经据典，竟还能将相关的科考文章背出解读，足可看出他之博学。
待一节课上完，众学生意犹未尽。
周夫子依照陈砚所讲让他们写文章后，领着陈砚去了他的房屋。
族学教室后有一整排小院子，以供先生及其家眷居住。
姜氏瞧见陈砚来了，也是好一番欢喜，直说长高了，又亲自去厨房做陈砚喜欢的饭菜，将屋子留给这对异姓父子。
“住如此小院，委屈爹了。”
陈砚一路走来，这小院只两个屋子，都不算大，再加厨房茅厕等，颇为紧凑。
于陈家湾百姓而言，这等小院已是极好，可和周家的大宅院比起来，这就有些局促了。
周荣笑道：“我与你娘不过二人，住在此地颇自得，比住在周家湾舒心不少。”
原本周荣就与周族之人关系不睦，后来周荣被抓，周氏族人就迫不及待要侵占周荣的家产，双方更是因此撕破脸。
自从陈砚带回来五千两银子，族里就建了族学，还给夫子们配了院子，周荣和姜氏索性搬了过来。
陈氏一族对族学夫子敬重有加，也事事照料周全，周荣夫妇在此实在舒心。
陈砚拱手：“多亏爹相助，才让我陈族逃过一劫。”
说的就是去年陈族被抓之事。
周荣却摇摇头：“我并未做什么，还是依靠族里的土芋，方才让他们保命了。”
去年于陈族而言实在跌宕起伏。
先是陈砚连中三元，举族荣耀，在十里八乡可谓横着走。
好景不长，碰上朝廷严抓贩卖私盐者。
就在这个当头，原本因被族长丢出祠堂怒而离村的陈癞子，竟慌慌张张又跑回来，还死活不肯出门。
起初大家都没当回事，那陈癞子本就人缘不好，就算在外被欺负了，他们也懒得管。
可陈癞子回来后性情大变，天天做噩梦，说什么不要砍头，都是骗子之类的话。
陈癞子的娘以为陈癞子是被脏东西缠上了，四处打听请高人来作法驱邪。
如此大的动静便渐渐引得族里人注意。
族长媳妇拎着十个鸡蛋上门看望，那癞子娘就哭诉着说起陈癞子的状况。族长媳妇回家把事儿跟族长一说，族长就知道坏事了，让人把陈癞子抓家里来打了一顿，陈癞子什么都交代了。
原来陈癞子认识的那位带着他到处见世面，与“官员”们把酒言欢的好友是个私盐贩子，陈癞子帮他运的货物是私盐，恰恰好与上严打，他那位朋友被抓了，而那些让陈癞子安心的“官员”们都是假的。
眼看官差四处抓人，陈癞子怕被砍头，赶紧逃回族里躲着。
族长被这事儿吓得连着两天两夜没睡。
这陈癞子要是在外头被抓也就罢了，奈何他逃回了族里，官府若是告他们个“隐瞒不报”，可就是全族连坐！
就连朝里的陈砚都要被牵连，或罢官或被抓。
陈族长简直恨极了陈癞子，将他帮在自家，吃不下饭时就去揍陈癞子几拳，睡不着觉去揍陈癞子一顿消消气。
可打陈癞子也无济于事，得想办法把全族从此事中脱身。
陈族长将族老们和周荣尽数请到家中商议。
族老们听闻此事只觉天都要塌了，各个颤巍巍地拿着拐杖狠狠往陈癞子身上招呼一顿，险些将陈癞子打死。
商量来商量去，只有一个法子：将陈癞子从族谱里除名，将他赶出陈氏一族！
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