作者：邋邋遢遢的星星
望着跪地的常翰飞，嘴唇颤抖许久，最终竟从喉咙深处挤出一声嘶哑的惨笑。
"我......我......我太想当皇帝了我——！"
第471章 金陵甄家
金陵·甄府——
夜幕沉沉，秦淮河上飘着淡淡的雾气，画舫丝竹声渐歇，而这座昔日繁华的江南重镇，此刻却笼罩在一片诡谲的静谧之中。
雾气悄然攀上朱漆廊柱，甄府正院那两扇钉着鎏金铜钉的朱红大门紧紧闭合。
甄应嘉独坐书房内，鎏金香炉里沉水香燃了大半，青烟在昏暗的烛光里袅袅浮动。
他的同胞兄弟甄应靖轻手轻脚推门进来，低声道："大兄，京城来的密信，盖着义忠亲王的私印。"
说着将一封火漆猩红的信函递上前。
甄应嘉的指尖在紫檀木案几上轻轻一顿，抬眸瞥了眼那封信，却不接，只淡淡道：
"这些年，京城递过来的'好意'，哪个不是先喂蜜糖，再喂砒霜？"
甄应靖一惊："大兄的意思是......"
"烧了。"
"这......"甄应靖捏着信函的手一抖，"毕竟那亲王与咱们此前还是......"
“慎言，此事休要再提，”话未说完便被甄应嘉打断，他嘴角扯出个冷笑："义忠亲王如今自身难保，这等烫手山芋也敢往江南扔？更何，别说是他了，就是咱们......"
甄应嘉话未说全，但甄应靖也明白兄长的意思！
这些年，甄家凭借甄老太妃的关系与皇家的渊源，深受太上皇信赖，光是接驾太上皇下江南就有四次，算上此次便是五次，权势不可谓不重。
然而，派系之争残酷，太上皇失势放权，作为其旧部的甄家，面临的处境岌岌可危。
更何况，甄应嘉身为应天巡抚，树大招风。
皇帝此次南下，除了祭祖，明显带着清除异己、整顿江南的目的。
像甄家这种曾忠于太上皇的势力，首当其冲会被清算，就算侥幸逃过一劫，地位也必定一落千丈。
皇帝此次还带领两营京师营兵马精锐以及三千虎贲军南下，意图再明显不过。
甄家此刻如风中残烛，稍有不慎便会覆灭。
想到这里，甄应靖不由轻声一叹。
他们身为太上皇一脉，多年来为太上皇效命，因甄家如今在江南的深厚根基与庞大势力，依旧受到太上皇的忌惮。
那襄阳伯徐成不就是太上皇派来江南应天府·中军都督府坐镇，监视他们这些江南势力的吗！
更何况，他们此前就与那义忠亲王不清不楚的！
当初，他们原以为庆帝大势已去，终有一日会因太上皇不喜而被扳倒，所以在扬州盐税一案中，甄家或多或少都参与其中，留下了难以磨灭的影子。
以庆帝如今的手段和实力，不可能查不清楚这件事。
这无疑是悬在甄家头顶的一把利剑，也是他们现在如此为难的关键所在。
不过......甄应靖想起这件事情也不禁有些恨得牙痒痒！
那位拿钱不办事、软硬不吃的襄阳伯——徐成！
派系不同、立场相异？
那也无妨——
可唯独徐成——
——拿了银子不办事，临到头来还装一副正直无私的姿态，仿佛自己从未沾染过半分！
比着那些明着、阴着敌对的人更可恨！
见自家兄长面色阴沉，甄应瑞只得将信件凑近火烛。
正要点燃时，却见甄应嘉忽地伸手："慢着。"
手上一顿，甄应靖抬眼望向兄长。
只见甄应嘉神色阴沉地盯着那火漆猩红的信封，半晌，竟抬手接过，手指轻轻在火漆印上摩挲着那"义忠亲王私章"几个篆字，眼神忽明忽暗。
他忽然从案几暗格取出一柄银刀，小心翼翼地沿着封口处划开——
"大兄？！"甄应靖一惊。
甄应嘉并不理会弟弟的惊疑，只是缓慢拆开信笺，铺展开来，当目光落在纸面上时，眼神骤然一凝——
“呈甄公：
今上南下祭，实谋江南，已拟旨，以 “贪赈银”“勾盐枭” 罪拿甄家。上欲借公头慑江南诸家。”
甄应嘉看到信上的内容，虽神情有些许变化，但多年的官场沉浮让他迅速稳住心神。
而后，还不待他有所反应，甄应靖已从桌上端来一壶清水。
甄应嘉会意，接过甄应靖手中的清水，将那张字条平放在桌子上，而后缓缓把水淋在字条之上。
瞬间，字条上原本空白的另一面显示出了另外的字：
......
"嘶——！这......"
甄应嘉面色瞬间被吓得苍白，浑身发凉，额头上更是止不住的冒出冷汗！
甄应靖只见兄长面色陡变，不由得探头去看信上内容。
甄应靖探头一看，顿时如遭雷击，整个人猛地倒退两步，撞翻了身后的青花瓷瓶。
"啊！这......这......"
他抬起颤抖的手，指着信纸上的内容，声音都变了调："义忠亲王竟敢......竟敢......"
信纸上赫然写着——
"江南诸公：今上昏聩，太上失势，天赐良机，正当其时！本王已联络京营诸将，不日将举兵清君侧！望诸公速速起兵响应，共襄大业！"
落款处，赫然盖着义忠亲王的私印！
甄应嘉死死瞪着桌上的信纸，眼中惊骇交织："疯了......他真是疯了！"
甄应靖声音发颤："大兄，这......这是谋逆啊！我们若掺和进去，一旦失败，甄家满门......"
第 472章 帝王驾临
"冷静！"
甄应嘉突然低喝一声，猛地甩头，仿佛要把那些惊恐的念头全都甩出去。
他的手指死死扣着桌子，呼吸却逐渐沉稳下来，眼中闪过一丝寒芒。
甄应嘉缓缓抬头，盯着甄应靖，声音冷静得可怕：
"你确定......这信的确是义忠亲王送来的？"
"莫不是有人假借他的名义，设局引我们入瓮？"
他的声音越说越低，字字句句都透着刺骨的寒意——
"陛下手段狠绝......有没有可能，这根本就是他自己故意放出来的饵，就等着我们——"
甄应嘉话未说完，但意思已经不言而喻！
引蛇出洞——就等着我们蠢蠢欲动，然后一网打尽！
甄应靖的额头渗出冷汗，喉咙滚了滚，勉强稳住心神。
他闭上眼，逼迫自己回想所有细节——
"大兄，那送信之人，确实是亲王府的陈策！"
"他走的是旧日私密水道，避开官船，在江宁码头下的船，随后直接找上咱们家暗中交好的管事赵七，再由赵七亲自送到我手上！"
"而且——"
甄应靖眼神一凝，快步走到桌边，手指在信封背面轻轻一蹭——
"这火漆印下的暗记未变，仍是咱们当年约定的‘金乌噬尾’，一般人模仿不来！"
甄应嘉的目光死死盯住那个细微的痕迹，缓缓点头，但神色却更加阴沉。
"若真是如此......"
他深吸一口气，低声冷笑——
"义忠亲王不是在拉拢我们......"
"——他是在逼我们上船！"
皇帝要灭甄家，义忠亲王要造反，他们无论站在哪一边，都是死路！
——不，准确来说，站在皇帝那边，甄家必死无疑；站在义忠那边，或许还有一线生机......
可即便如此，也是一场豪赌！
最要命的是...真实性还有待考究——庆帝是不是真的要赶尽杀绝！
甄应靖的手指微微发颤，咬牙道："大兄，我们......怎么办？"
甄应嘉沉默良久，忽然转身走到烛台前，将那封信慢慢凑近火焰——
"先让义忠亲王......动一动。"
"他动得越大，我们才能看见......"
他盯着逐渐燃烧的信纸，眼神冰冷如刀——
"——陛下，到底有没有设局！"
甄应嘉死死盯着桌上那烫手山芋般的密信，眼神却愈发恍惚。
脸上浮现出一丝荒诞的苦笑——这事说来当真可笑，造反这种诛九族的勾当，讲究的不正是一个"密"字？
事以密成——
可这位义忠亲王倒好，竟如此明目张胆地将凭据送到他手上。
"大兄..."甄应靖捏着汗湿的袖口，声音发紧，"义忠亲王这般堂而皇之地送信来，难不成是吃准了我们会跟着他造反？这也太..."
他咽了口唾沫，没敢说出后面的话。
"太荒唐！？"甄应嘉冷冷接道，“这也是我心中怀疑信件来自谁的原因！”
甄应嘉将桌上的信挫烂，再揉成一团，烛火的火光映在他眼底，如深渊里的鬼火闪烁。
他盯着手上稀烂的纸页，忽地轻轻一叹：“既如此，这位王爷倒真是给咱们出了个难题。”
甄应靖手指微微痉挛，低声道：“兄长，此事要不要……”
“得抹干净。”甄应嘉语声淡淡，目光却冷得似刀，“今夜，赵七暴毙，死因......”
他略一沉吟，唇角勾起一丝冷意，“便说是突发心疾。去岁大夫署不是报他气血淤滞？如今恰好应验。”
甄应靖心头一颤。
二十年的亲信，竟这般轻易定了生死……
可甄应嘉忽又抬眸看他，轻笑了一声：
“死，也得死得体面些。赐他一副上好的棺材，就说......”他轻轻抚了抚桌上的烛台，“他这些年辛苦，也该歇了。”
——赐一副好棺，算全了主仆之名。
可死人，终究是再开不得口的。
甄应靖后背发凉，却也只能低低应声：“是。”
甄应嘉微微闭目，手指轻轻叩击案几，缓缓道：“至于那厢的动作，咱们先不动，只叫人盯着。若义忠真敢举兵，咱们再‘权衡’也不迟。”
他睁开眼，笑得极轻：“局势未明时，不妨先摸清陛下接下来对我等的动作，当个局外人。”
——观棋者，不入局，唯有如此，才能活着等到终局！
......