作者：烟柳画桥
第306章 赴宴
夜幕时分，太原乔府中正忙碌个不停，门口处灯笼高挂，灯火通明。
家丁来往穿梭，眉眼低垂，神色恭敬。今日来府上赴宴的，除了老爷的好友大同知府和其余几家富商外。
更邀请了本府的父母官邹知府、以及同知。
最关键的客人便是京里莅临的钦差大人，正八经的天官。
“记住了，平日里犯些小错，手脚不利索跟自家人丢些脸面也就算了。
今天要是在钦差老爷面前给咱们家老爷丢面子，什么下场不用管家我多说了吧？行了，赶紧忙起来吧！”
一众由管家精挑细选的丫鬟们正要下去，却忽然被乔百源叫住。
此时的乔百源正同一个年轻人从后院走出来，这年轻人体态修长，相貌阴柔了些，独是这肤色极白，却又不失血色。
观其举止气度也颇为不凡，加之极好的样貌，颇有魏晋风流，王谢姿态。
乔百源看着这些容貌艳丽的丫鬟，开口道:“等等，换一批丫鬟服侍。”
管家闻言十分不解:“老爷，这些丫鬟都是小的从府里挑选的机灵、貌美、年轻的丫鬟。
若论服侍人，府里恐怕再也没有更合适的了。”
乔百源噘着嘴，胡须不住的抖动着，最终道:“就是太艳丽了才不美啊。对了，来旺，咱们府里不是有一些今年刚收的小丫头吗？让她们上。”
此话一出，不仅仅只是来旺，就连一旁的年轻人也有些吃惊。
“叔夫，这是为何？”
“是啊，老爷，今年刚收的这些小丫头，大部分都是穷人家的孩子，饿的像猴子一样，黑瘦黑瘦的。还笨，要是触怒了钦差老爷……”
乔百源拄着拐杖斜了管家一眼，那管家立刻道:“是是，小的这就去办。”
管家走后，身旁的年轻人再次开口请教:“叔夫此举深意，孩儿不知，还请赐教。”
乔百源扭过头来，看着自家的侄儿叹息一声:“贤儿，你虽颇为机敏，可于这人情世故还是差了些。以后心思少用在那些诗词上面吧。
咱们这位钦差大人比你也大不了几岁。正是气盛之时。
要求各地富商多多采买婢女，给这些活不下去的穷人家闺女一个活路本就是他的命令。
如今在宴会上见到了这些孩子，就是咱们有一二的不周之处，他也会看在这件事给咱们颜面的。
除此之外，这位钦差大人也是前科探花，金银黄白之物相必是不缺的。
若是你能投其所好，与其成为知己，对咱们家也是有着莫大的好处啊。”
乔贤，乔百源亡弟之子，少有敏才，十七得中秀才，如今二十有三，是太原府出了名的才子。
不过，因为他喜爱魏晋风流，加之家境殷实，故而更喜爱文章，于经事济世之道却不甚贯通。
所以连续两届乡试落榜。
若论文采，太原府少有能比此人者。
但科举考试可不是只考风花雪月，人家要的是能干活的人！
“可是叔父，京里的意思……不是让咱们给这位钦差大人使绊子吗？咱们非但不动，还同他走的这么近，会不会触怒了京里那位？”
使绊子？？乔百源倒是也想啊！可乔百源他又不傻！
谁能想到，薛虹过来直接带着两省的兵符和节制兵马的圣旨一块过来的？？
薛虹高拱两人过来也不先到衙门，直接分别带着兵符、圣旨去都指挥使司把兵权给控了。
别说使绊子，但凡要不是乔百源反应快，赶紧改变策略，带着晋商八大家积极配合，搞不好这会儿乔家满门头七可能都过了。
毕竟乔家真的经不住查啊！！走私可是死罪，更何况八家可是年年走私。
只不过乔百源不知道的是，他那点小动作隆庆帝知道的一清二楚，甚至每次交易了什么，交易了多少东西，也都被人登记成册，定期呈给隆庆帝。
乔百源一副一切在握的姿态，教导道:“你还是年轻啊。难道明知道是坑咱们还要往里跳吗？
更何况有咱们在，每年送去京里的银子少不了。他不会因为这一件事动了咱们的。
况且，咱们也不能一处下注。薛虹就是个不错的选择。
真要细数起来，他背后的势力也不在阁老之下。
若真能抱上这条腿，那无论朝廷里是东风绊倒西风，还是白板压榻红中，咱们都可以稳坐钓鱼台。”
乔贤拱手一礼:“是，叔父之言侄儿铭记。”
“现在，唯一麻烦的是，咱们对于薛虹知之甚少，喜好、弱点一无所有。
待会儿在宴会上，可就全靠侄儿你了。”
乔百源心里也苦啊，后辈中天资最好的，就是自己这个侄儿。可结果呢？心思完全不用在正地方上。
对为官之道一窍不通，从商吧？还不屑一顾。万幸有副好皮囊，因此在太原府名望颇高。
值得一提的是，乔贤是个男女通吃的主。可one可zero。
而他正是乔百源找出来试探薛虹喜好的最佳人选。
毕竟在乔百源看来，薛虹既然是文人，那文人的毛病他肯定也得有！
想要拿捏文人，只能用文人！
这也是为什么青楼花魁要求有学问的原因。
想想看，好不容易来了个高官，见花魁貌美，想要深入交流一下。
结果花魁张口就是:噶哈呀？咋滴啦？波棱盖卡土楼卡上卡秃噜皮了？
西门庆过来听一句都得成圣人！太制欲了。
……
又过了一会儿，暮色沉沉，星月昏昏，夜色织就一道道美梦，投入万户千家。
蝗灾刚过，虽有朝廷赈灾及时，但对百姓造成的伤害依旧巨大。
是以刚刚入夜，整个太原府城内瞬间万籁俱寂，大街上鲜有人影出现。
“管家老爷！！曹知府来信，钦差大人他们已经上轿动身了，约摸一刻钟的功夫就到了。他让府里做好准备。”
管家连忙小跑着回去通知乔百源，紧接着，乔百源便领着其余几家的人和乔贤早早的站在门口迎接。
果不其然，一刻钟左右的功夫，巷口处先是出现两辆马车。
里面正是太原知府和大同知府，后面跟着太原府同知、通判几个官员。
曹阙德下了马车后，连忙让车夫将马车赶走，好给薛虹的马车腾地方。
又紧接着一路小跑来到了薛虹的马车前，亲自伸手掀开的车帘:“大人，这西北风大沙子也大，小心些。”
平日里的一府之主，如今前恭后倨，一丁点官架子也没有，一身绯色官服，五十多岁的年纪，此刻做此姿态，颇有些滑稽。
“有劳曹知府了。”
声音一出，乔贤瞬间眼睛一亮，期待的看向马车上。
薛虹刚刚踏出马车的一瞬间，便觉得头皮发麻，一阵恶寒，强忍着不适，提起礼貌的微笑同众人打照顾。
“草民叩见钦差大人！恭迎钦差大人光临寒舍。”
第307章 高拱:拿景瑜乐子当下酒菜，舒坦！
乔家大院内，一众府兵里外将各处把守了个严严实实。几名锦衣卫的总旗直接站在门口处把守。
“薛大人、高大人请上坐。”
薛虹在前，千户老马着腰刀站在薛虹后面，再后面是高拱。
曹阙德紧紧跟着薛虹三人身后，一阵嘘寒问暖，又是扯凳，又是倒酒置杯。
待薛虹、高拱入座后，曹阙德又来为老马扯凳，却被伸手拒绝。
老马一手按在腰刀上，另外一只手叉着腰，大拇指勾住藏在腰带里的一把小刀上，目光如炬，迅速将所有人的位置记在心里。
只要出现情况，老马有把握在五六个呼吸间放倒房间内除了薛虹、高拱外的所有人。
这也是为什么太子放心的把薛虹的安全问题交给他的原因。
再怎么说，老马也是锦衣卫千户。别的锦衣卫笑话老马上位是靠着易容术装娘们没啥，因为老马确实单论武力值不如人家。
可普通人也配笑话老马？别说普通人，就是个冲锋陷阵的将军，在屋子里生死搏杀也走不过三个回合就得被老马弄死！
切记，可以说锦衣卫坏，但绝对不能说人家菜！更何况老马是锦衣卫中的十四个千户之一！
一旁的邹知府将曹阙德的姿态眼底充满了厌恶，可当着薛虹、高拱两人的面也不好直言，于是开口笑道:“薛大人、高大人，您二位有所不知啊。
曹知府是咱们晋地这些知府、知州中学问顶好的，又好黄老之学。治理地方讲究无为之治，就连报案的概率，也是我们众多州府中最低的。
平日里曹知府的性子可是清冷的很呐，颇有仙风道骨、潇洒自然的意思。
如今大人一至，便鲜有的热情了起来。平常下面的人想要曹知府一个笑脸都难的很呐！”
众人刚刚入座，邹知府便不痛不痒，却又着实恶心到了曹阙德。
无为而治，换个角度说就是:渎职摆烂。
曹阙德也不恼，拎着酒壶踱步到邹知府身边，拿起酒杯，一边提他满上，一边环顾四周开口道:“哎呀，邹大人说的都是事实，不过曹某也是无可奈何呀！
这山西同陕西一样，连年遭灾，不说民不聊生，却也是哀嚎遍野。
这样的情况下，曹某只能参照古国初政，以无为图有为，让治下百姓修养生机。
没办法，曹某毕竟出身寒门，于治国之道哪里比的过诸位大人呢。也就只能少折腾折腾百姓也就是了。
至于曹某平日在衙门里冷着脸也是真的，不怕薛大人、高大人笑话。
曹某属实不是做官的料子，这心中着实藏不住事。看着治下的百姓食不果腹，路有饿殍未发，我这心里……哎呀！！
别说笑了，就是想哭都哭不出来啊！！让大人见笑了。”
说完后，曹阙德笑着将倒满的酒杯在邹知府面前晃悠了一下，然后缓缓放在他的面前，这才快步回到座位上坐下。
紧接着，外面涌进来一批十一二岁的小姑娘，个顶个的黑瘦，她们战战兢兢的分别站在众人的后面。
乔百源站了起来，脸上满是歉意:“大人，这些孩子都是遭灾的苦命人。老夫按照官府的号召买回来的。
府里原本是有其他丫鬟的，不过到底她们年纪大了些，更容易讨生活。愿意的就把她们都放出去了，或是配了府里的家丁。
如今府里大部分的事都是这些孩子来做，让诸位大人见笑了。若有不周之处还请海涵。”
薛虹同高拱对视一笑，随后开口道:“唉？乔老先生这么做一来是响应朝廷的号召，二来也是积功德的善事。
所谓积善之家，必有余庆。也无怪乎，乔府能有今日的家业，在这山西有如此威望啊。”
虽然薛虹此话说的诚恳，可是不知道为什么，乔百源就是觉得对方仿佛话里有话。难道……是自己做贼心虚，多心了？？
毕竟，要是自己家做的那些事情，朝廷要是知道了，早就满门抄斩了。
“哪里哪里，小老儿当不得大人谬赞。此番大人才是让小老儿见识到了什么叫:宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
薛大人、高大人二位如此年轻，便有国佐之才。这偌大的两省灾情，如此轻易便将之扑灭。
若说功德，我等商户与二位大人比较，不过须臾比之天地，萤火比之皓月。
老夫年轻时，也是自视甚高，如今想来真是朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋啊！可笑，可笑。”
薛虹笑着道:“乔老先生此言差异，人各有志，各有其能，各有所短。
所谓:凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。
况且本官亦不过效仿先贤之法救灾灭蝗，主要还是仰仗圣上洪福、两省官员齐心协力，加之诸多去乔老先生这般的义商相助，否则我二人就是走断了腿，磨破了嘴。
这灾情也断然退不下去。
如此说来，本官理应敬诸位一杯。请。”
“岂敢岂敢！”
“大人相请，敢有不从。请。”
有了薛虹第一个带头，接下来众人纷纷端起面前的酒杯一饮而尽。
“想不到大人对庄子研习如此精深，学生拜服。”乔贤双眼明亮看向薛虹。
薛虹脸上的笑容僵硬了一瞬间，随后不解的问道:“这位是……”
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