我在法兰西当王太子 第70章

　　他继续翻看报告，就见普罗旺斯区、多菲内区也都有6%-8%的土豆播种面积，可见韦尼奥经过南部省份之后，又马不停蹄地去了东南部。

　　约瑟夫正跟瓦雷纳说着土豆的事情，埃芒便带着一名宫廷官员进了办公室，躬身道：“殿下，国王陛下派人来了。”

　　那名官员忙上前行礼，满脸笑容道：“殿下，国王陛下邀您尽快回凡尔赛宫，他说有重要的事情要告诉您。”

　　约瑟夫忙吩咐埃芒帮自己换了衣服，准备去见老爹。

　　一行人刚走到门口，便有信使匆匆而来，将几封用火漆封口的信交给了埃芒。

　　后者看了眼信封上的记号，对约瑟夫低声道：“殿下，是您的‘粮食采购商’。”

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第139章 开源节流

　　美国著名五星级评论家麦克阿瑟上将曾说过：“天大地大，老爹最大。”老爹的召唤肯定是最高优先级的。

　　约瑟夫无奈看向马车那边，朝埃芒示意：“先去凡尔赛宫，上了车再细看吧。”

　　“是，殿下。”

　　不多时，几辆马车从产业规划局驶出。

　　车厢里，约瑟夫将信封一一拆开。

　　信是那三名为他从海外购买粮食的“白手套”寄来的，为保密起见，用的是暗语。

　　约瑟夫又从埃芒手里接过密码本，费力地对照阅读起来。

　　信上，“白手套”们先是汇报了粮食采购的情况，总的来说还是比较乐观的。头两批一共从英国、北非、东欧等地买入了近7万塞提埃的谷物，1万塞提埃的玉米，以及3万多塞提埃的土豆。

　　塞提埃是时下常用的计量单位，1塞提埃就是4.43蒲式耳。至于对应多少粮食……那可就不一定了。

　　因为蒲式耳是个体积单位。实际操作时就是用一个大桶来装粮食，装满就是1蒲式耳。例如装谷物大致就是45-50法磅，土豆则在55-60法磅。

　　也就是说，这段时间三名“白手套”已经从世界各地买回了接近两千万磅的粮食。

　　而且据他们所说，按照约瑟夫的要求，他们每到一地，都会先花钱找有当地影响力的人，在报纸上刊登消息，说今年将是个丰收年，粮食很可能供大于求。反正现在距秋收还早，还不是由他们随便说。

　　此后，当地的粮食价格就会开始下滑，“白手套”们这才进场收购，只要价格稍有回升，立刻就走。所以，他们这上千万磅的粮食，基本都是平价买来的。

　　约瑟夫在心中大致算了算，按照这个收购速度，赶在7月份冰雹来临前，应该能买到大概五亿磅的粮食。

　　如果仅靠这些粮食肯定无法挺过大饥荒，但现在法国有近三分之一的省份已经种了土豆，粮食产量将会大幅提高，且不会因冰雹而绝收。

　　两边合力之下，平安渡过今年冬天应该问题不大。至于明年……只能先走一步看一步了。

　　当然，还有个问题就是，国家财政得有钱买下这五亿磅的粮食才行。

　　果然，在信的后半段，“白手套”们就提到了前两笔经费即将告竭，请殿下尽快拨发后续经费。

　　此外，他们还询问了约瑟夫堆在勒阿弗尔港的粮食要运往国内什么地方。

　　约瑟夫不由得揉了揉眉心，运输也是个极为头疼的问题。当然，说到底还是钱的问题。

　　要知道，现在这个时代的运输能力相当差，就算用最便宜的河运，运费也会令粮食的价格翻倍。

　　之前他在瓦雷纳的报告上就看到，用于在阿尔萨斯、洛林等省采购土豆的那500万里弗，其中有近半都花在了运输上。

　　这还是政府命令沿途总督尽全力配合的结果，否则花费更高。

　　提起河运，约瑟夫忽然想起来，今年的大旱会导致一些水道干涸。届时将不得不用陆路运输粮食，成本还会提高好几倍。

　　历史上，斐扬派执政期间为了缓解巴黎的粮食短缺，用了很多手段从外省征粮，最后却因为昂贵的陆运成本，无法及时将粮食运进巴黎。

　　而巴黎民众吃不上面包，也是斐扬派黯然下台的重要原因之一。

　　所以，必须趁现在河运还正常，尽快将勒阿弗尔港的粮食运往各地。

　　这又是一大笔钱。

　　约瑟夫盘算了一下，巴黎时装周马上就要开幕了，应该能赚些钱，但缺口依旧很大。

　　巴黎天使公司的收入，现在有一大块要贴补给王太子近卫军团，剩下的每个月也就二十多万里弗。

　　造纸厂那边还在筹建，起码要三个月后才能产生利润。

　　酿酒产业本身收的专利费就不多，眼下也没到大规模酿造的季节。

　　南锡的工业开发区就更不用说了，目前还需要不停地朝里面投钱。收益根本不用想。

　　约瑟夫看着车窗外向后掠去的街景，心中暗叹一声，钱真的是好花不好赚。

　　看来，还得加大力度开源节流才行啊。

　　开源方面，自己一直在做。剩下的都是需要大投入，且周期长的项目，很难在短时间内产生收益。

　　另外就是当前的欧洲强国都在做的事情——开拓殖民地。

　　从大航海时代开始，殖民地就是各国的大血包。到了工业革命初期，更是提供了海量的资源，同时又是产品倾销地。

　　所以拓殖绝对是富国强国的必选之路。

　　目前法国的财政困境，有很大程度上就是因为七年战争失败后，将大片殖民地割让给了英国人，导致海外收益暴跌。

　　约瑟夫自然而然地思索起适合开发殖民地的地方来。

　　首先远东肯定是没力量去掺和的。历史上直到近百年后，法国完成了工业革命，才重新涉足远东。

　　美洲眼下几乎都是英国和西班牙的势力范围。那地方虽然富饶，但距离太远，不易投送力量。目前，加勒比海的那些法国殖民地能维持好就算不错了。

　　看了一圈，他发现还是历史上法国人的选择最为合理，那就是北非。

　　距离法国近，拥有大量肥沃的土地，特别是还有埃及这个世界级的战略要地。如果拿下埃及，用开发苏伊士运河来威胁英国，能让法国取得极大的战略主动。【注1】

　　只是……约瑟夫随即便皱起了眉头，英国将法国视为死敌，对法国的一举一动都盯得极紧。

　　法国只要有拿下北非的势头，英国人肯定会横加干涉。历史上拿皇就是刚登陆埃及，海上补给线就被英国人切断了。

　　所以，想要染指北非，最重要的就是怎么瞒过英国人……

　　他想了半天，也始终不得要领，于是只得暂时作罢。

　　既然开源在短时间内不容易做到，约瑟便又琢磨起如何节流来。

　　他回忆着目前法国的大额支出项目，愕然发现，最大的出项竟然是债务利息。

　　每年要支付的利息超过2亿里弗！

　　要是有这笔钱，什么饥荒，什么发展工业，全都不是个事。

　　然而，借债时协议都签得清清楚楚，随着时间推移，这利息还会越来越多。

　　约瑟夫知道，也就两年后，法国政府需要支付的利息就会超过4亿里弗……

　　【注1】：1788年苏伊士运河还未开发。从亚洲到欧洲的贸易，要经非洲南部绕过好望角。航程超过一万海里。而走苏伊士运河，航程就只有五千海里。所以谁掌控了苏伊士运河，谁就能控制欧洲的贸易！

第140章 真正的大杀器

　　法兰西目前的情况是，只要能还上利息就要感谢天主庇佑了，至于还本？呵呵，梦里都不敢想。

　　约瑟夫苦着脸摇了摇头，心说要是那些给政府贷款的银行全都突然破产就好了……

　　除了债务利息，法国的另一大“出血点”就是税收。

　　法国政府目前是将大部分税收工作交给了“包税人”。包税人每年向政府缴纳一笔钱，然后就可以去收税了。

　　后世估算，每年包税人收上来的实际税额，要比交给政府的费用多出八分之一以上。

　　按照去年法国税收5亿里弗计算，八分之一就是四千万。这些钱就全都落入了包税人的口袋。

　　实际上包税人的利润应该不止这些，也有统计表明，税收的近20%都被包税人拿去了。

　　也就是说，如果取消包税人制度，法国政府每年至少能增加四千万里弗的收入！

　　当然，想要进行税务改革也是非常困难的。

　　其中很重要的一个原因，就是包税人也是法国政府的债主。他们每年年初会把这一年的税务费用一次性交给政府，然后才去收税。

　　如果突然取消包税人制度，那么就等于法国政府会有一年时间没有税收！

　　约瑟夫突然发现，眼下不论开源还是节流，都不是那么容易的事情……

　　正思忖间，凡尔赛宫广场已经出现在了他的视野中。

　　约瑟夫下了马车，为路易十六传讯的宫廷官吏从前面的车上快步而来，满脸堆笑道：“殿下，陛下说，他在皇家工坊等您。”

　　约瑟夫向后者点头致谢，便朝国王的制锁工坊走去。

　　他刚绕过楼梯前的立柱，就见一个愁眉苦脸的人迎面走来，正是户籍大臣尼科埃。

　　尼科埃抬头看到是王太子，忙躬身行礼：“好久没见到您了，王太子殿下。愿主保佑您。”

　　约瑟夫向他微笑示意，正准备问问关于签署《伊甸条约》的事，尼科埃却有些无精打采地告辞离去了。

　　约瑟夫有些诧异地看向埃芒：“他似乎有心事？”

　　埃芒追上尼科埃的随从，低声问了几句，返回对约瑟夫道：“殿下，似乎是尼科埃伯爵在和英国人谈判时，啊，状态不那么好。布里安大主教因此责备了他，所以他有些低落。”

　　约瑟夫点头，看来尼科埃确实没什么外交天赋，好在英法贸易谈判的内容是自己和英国大使哈特里早就谈定的，倒也不至于影响条约签署。

　　待约瑟夫来到皇家工坊门前，门却从里面开了，一名穿着教士服，长了张大饼脸，厚嘴唇的中年男人叹着气，一拐一拐地走了出来。

　　那教士看到约瑟夫，微微怔了一下，立刻便换上灿烂的笑容，热情地向王太子行礼问候。

　　埃芒见王太子面露疑惑，忙在一旁低声道：“殿下，这位是圣丹尼修道院的塔列朗院长。”

　　塔列朗？约瑟夫眨了眨眼，那位历经路易十六、国民议会、拿皇、路易十八几个大时代，一直混得风生水起的政坛不倒翁？

　　塔列朗做过欧坦区大主教，后来先后担任拿皇的外交部长，路易十八的总理大臣。

　　别的不好说，不过在外交方面，他绝对是个一流高手。

　　约瑟夫向塔列朗微笑点头，还没跟他说上两句话，就听到工坊里传来路易十六的声音：“约瑟夫，是你吗？哦，亲爱的，我等你好久了，快进来吧。”

　　塔列朗识趣地躬身告退。约瑟夫则迈步进了工坊，向路易十六抚胸行礼。

　　国王还没等他把礼仪性的话说完，便兴冲冲地过来将他一把拉住，几乎是拖着来到工台前，指着上面用蓝布盖着的东西，神秘兮兮地说：“你猜，这是什么？”

　　约瑟夫猜想可能是火帽枪完工了，不过仍配合地用夸张的语气道：“是……一堆珠宝？”

　　十六得意地摇头：“不对，这可是比珠宝更珍贵的东西。”

　　他说着，用力拉开了蓝布：“是我和我最爱的儿子一起研究出来的，世界上最棒的火枪！”

　　随即，两支经过细致抛光，漂亮得如同工艺品的火帽枪出现在约瑟夫面前。

　　“伱不打算试试看？”十六向火枪示意。

　　约瑟夫点头，伸手抓起其中一支，仔细打量。

　　枪管、扳机和枪托等位置和沙勒维尔1776式燧发枪基本一致，应该是用了成熟的部件。

　　而改动最大的地方就是枪机和引火药室。

　　枪机从燧发枪的鸟嘴状改为了击锤状。引火药室则彻底取消，变成了一个枣核大小的圆柱形凸起。

　　约瑟夫用力拉开枪机。路易十六立刻从一旁的木盒里，翻出个黄铜“绿豆”塞到了他手里。

　　约瑟夫看着手里的火帽，又看向那木盒，里面还随意摆放着几十个火帽，心中暗道：安全意识也太差了吧。幸好没闹出火灾，不然这乐子可就大了……

　　他将火帽塞到火门上。路易十六忙指着角落里一片空地示意。看来他已经在那试过很多次了。

　　约瑟夫将枪口指向空处，扣动扳机，顿时发出“噗”的一声。枪里没装火药，只有雷汞燃烧的少许烟雾从枪口冒出。

　　约瑟夫从枪机的力度和稳度能清晰地感觉到，这支枪绝对没问题。

　　法兰西最优秀的工匠果然不会令人失望，以后自己手里又多了一样大杀器！

　　“工匠十六”却似乎对自己的表现不那么满意，嘀咕道：“我原以为一个月前就能搞好，没想到气密性问题非常复杂。”

　　他朝窗外的凡尔赛宫水车系统示意：“要不是你推荐的那台英国镗床，哦，还有你发明的那个‘螺旋测微仪’帮了大忙，或许这枪现在还会有些漏气。”

　　“您可是这个世界上最棒的大师！”约瑟夫抬了抬手里的枪，赞道，“要不是您，这枪恐怕要到几十年后才会出现。”

　　路易十六受用地眯起了眼，旋即又低声道：“咱们去广场东面的树林里试射吧，我常去那儿试枪。”

　　约瑟夫则微笑摇头：“树林里试枪多没气氛。咱们还是去靶场好好打几枪！”

第141章 处处留心皆商机

　　父子二人会心一笑，说走就走。