我在法兰西当王太子 第259章

　　约瑟夫点头：

　　“确实如此，口罩能大幅减少医生在治疗时，被病人感染的可能。哦，实际上，医生们在进行手术时，常带的鸟头面具就有这方面的功效。”

　　佩尔娜却是有些诧异：

　　“可有些学者认为，鸟头面具只是愚昧的迷信，而且会增加感染机率。我父亲就从不戴这个。”

　　约瑟夫以前看过介绍欧洲医疗史的记录片，当即吁了口气，道：

　　“那是因为他们极少清洗面具，那东西已经变成了细菌培养皿……但口罩是绝对有用的。”

　　说到这里，他又忙提醒经理德拉斯：

　　“您这边也要经常清洗口罩，至少3天洗一次，并且最好每个工人用固定的口罩，不要交叉使用。”

　　佩尔娜闻言，两眼放光，如同已经看到了又一项医学创新。

　　她对王太子殿下的医学水平极为崇拜，坚信只要他说有用，那就肯定没问题。先前，她将殿下所教的关于“双盲实验”的知识写成论文，令她在医学界获得了不小的声望。当然，医学界普遍认为那是王太子和她父亲拉马克琢磨出来的东西……

　　她当即恳求道：

　　“殿下，我想为战地医院也配发一些口罩，以后还可以在全国的医生间推广。”

　　“当然，这是好事儿。”约瑟夫点头，随后又想到单独定制口罩的高昂成本，于是索性道，“或者，我们可以建一座生产口罩的工厂。

　　“以后，光是医疗和工厂的需求，每个月就要消耗几万只口罩，由工厂大批量生产是有必要的。”

　　“几万只？”佩尔娜有些诧异道，“殿下，蒸馏厂只有200多名工人，加上全国的医生，应该也用不了这么多吧？”

　　约瑟夫微笑道：

　　“不止煤气蒸馏厂，纺织厂、磨坊、化工厂甚至建筑工人都需要这东西。我估计每个月两三万只口罩肯定是能卖掉的。”

　　说完了口罩，约瑟夫又在德拉斯的带领下，参观了碎煤场，沿途跟杜邦等投资人谈起了在南锡以及突尼斯新建煤气蒸馏厂的事情。

　　当一名投资人听说连突尼斯都要安装煤气灯，投资额高达200万法郎时，有些不确定道：

　　“殿下，在北非铺设煤气灯是否会有些收益上的风险？实际上，南锡似乎也不是非常繁荣的地方……”

　　“您要看到远期收益。”约瑟夫微笑道，“煤气灯对提升城市吸引力具有巨大的作用。

　　“南锡的工业开发区是最成熟的，那儿以后会是个人口密集的城市。而突尼斯这半年来，至少增加了四五万移民，以后突尼斯城必将成为北非的中心。”

　　那名投资人微微点头，但仍是小声道：

　　“我是说，这么大的投资，或许要更谨慎些……”

　　这次没等约瑟夫说什么，杜邦先笑着开口道：

　　“罗兰先生，您也太过小心了些。煤气路灯的前景非常好。

　　“据我所知，英国议会已经批准了30万英镑的拨款，用来在伦敦安装煤气灯。”

　　名叫罗兰的商人顿时瞪大了眼睛，30万英镑就是750万法郎，英国人竟然这么大手笔投资煤气路灯！看来真是自己多虑了。

　　约瑟夫闻言，却是微微皱起了眉。历史上，英国人能成为工业革命的先驱不是没有道理的，就他们这灵敏的嗅觉，就远超同时代的其他国家。

　　【注1】19世纪初，英国所谓的《工厂法》实际上不是一部法律的名称，而是对于当时的多项与工厂相关法条的统称。其中最著名的就是《学徒健康及道德法案》，另还有一些零碎的法令补充。

第499章 做英国人的生意，让英国人无生意可做

　　很明显，英国人是看到了巴黎安装煤气路灯所带来的轰动效应，仅用了四五个月，就迅速敲定了700多万的投资，准备在伦敦也复刻一遍。

　　也足以看出英国人是多么有钱。给自己这样的开局，估计这会儿已经要着手重现东罗马荣光了。

　　他忽然想到一个问题，看向杜邦道：“难道英国已经掌握了煤气蒸馏技术？”

　　“这个……”杜邦低头回忆，“似乎没听说他们提到过这方面的技术。”

　　约瑟夫皱眉：“那他们就要投资搞煤气路灯？”

　　默多克在一旁耸了耸肩，一脸鄙夷地道：“殿下，英国佬在偷窃技术上的无耻尽人皆知。”

　　他向身后示意：“我猜现在蒸馏厂里应该就有英国佬的产业间谍。只要经费充足，他们最快到明年夏天，就能抄一个煤气蒸馏厂出来。”

　　他说着流利的法语，一口一个“英国佬”，赫然已是个地道的法国人了。嗯，他现在的资产和事业都在法国，前不久还在凡尔赛宫受封了爵位，算是彻底跟英国割席断义了。

　　约瑟夫再次皱眉。

　　他知道，英法两国间互派了大量的产业间谍——不论哪边有点儿新东西，对面很快就会山寨出来。历史上，即使如珍妮纺纱机这种国之重器，法国也仅用了三五年就“克隆”完成。只是由于国内经营环境，以及原料等问题，才一直没能竞争得过英国。

　　而且英国的科研能力原本就很强，毕竟是这个时代的领头羊，默多克实际上也是人家培养出来的。所以，他们只要下决心搞，就算不偷技术，有个一年多时间大概率也能研发出来。

　　约瑟夫心中颇为不爽。自己费了这么大精力，投了这么多钱搞煤气路灯，巴黎还没吸引来多少人才和投资，伦敦就要来跳出抢食！

　　还一下投750万。

　　艹！你英国人有钱了不起啊？

　　不行！他暗自捏了捏拳，煤气路灯这事情绝不能让英国人搞得这么顺。

　　只是要怎么才能阻止英国人呢？

　　想抓出产业间谍恐怕没那么容易。难道要把英国负责山寨煤气蒸馏的技术人员暗杀了……

　　他立刻就否定了这个想法，“下脏手”永远是最差的选项，英国人很容易就能猜到是法国干的，搞不好就会引发外交争端。

　　不过很快，他的的嘴角勾起一抹坏笑。后世那些美国军火公司的骚操作不正好可以用在这儿吗？

　　标准流程大概是——先低价投标，拿到军方的合同，一次挤垮竞争对手，然后开始借助垄断地位一边造一边加价。

　　当然，他的目标不是加价，而是挤垮英国的竞争对手之后，就提桶跑路。

　　想到这里，约瑟夫拉着杜邦避开了其他人，问道：“您既然能打听到英国准备投资煤气路灯的事情，那么应该是有一些那边的关系吧？”

　　杜邦顿时紧张起来，摆手道：“殿下，我是从生意伙伴那儿听说的，跟英国政府绝没有什么关系！”

　　约瑟夫微笑着拍了拍他的后背：“我对您也有充分的信任。不过，要是我想接下伦敦安装煤气灯的生意，您能找到人帮我牵线吗？”

　　杜邦惊得瞪大了眼睛，好半天才道：“殿下，您是要把煤气路灯技术卖给英国人？”

　　“部分算是吧。”约瑟夫点头道，“不过，鉴于英法之间特殊的外交关系，您知道，他们可能会比较排斥法国公司。

　　“所以，我需要您帮我在英国成立一家公司，或者直接收购一家，然后进行注资，之后出面承包伦敦的煤气灯项目。”

　　“这我倒是能帮得上忙，殿下。不过，能否和伦敦市政厅达成承建协议，我就不敢确定了。”

　　约瑟夫笑道：“您觉得30万法郎能否打动伦敦市长和项目负责人？”

　　杜邦又是一惊，王太子显然很熟悉生意场上的套路，而且出手也非常果断。

　　他想了想，犹豫道：“殿下，这事可能还要牵扯到英国议会，毕竟投资额巨大……”

　　“那就再加30万法郎用来交好相关的议员。”约瑟夫毫不犹豫道，“另外再给您10万法郎作为辛苦费。”

　　杜邦终于不再推辞，60万法郎的巨款用来贿赂，应该是有一定把握的。

　　他当即点头道：“殿下，我尽量试试吧。至于辛苦费，我能够为您效劳已是非常荣幸，真的就不用了。”

　　约瑟夫一副强势的样子道：“您不必推辞。我会尽快让人将70万的经费交给您。”

　　“麻烦您去把富歇局长请来。”他转头吩咐埃芒，而后对杜邦道，“我们需要再商议一下这笔生意的细节。”

　　……

　　印度半岛。

　　迈索尔行政中心塞林伽巴丹的郊外。

　　韦尔斯利侯爵神色阴郁地望着远处的迈索尔阵地，侧头问参谋道：“我的重炮现在到哪儿了？”

　　“将军大人，南卡纳达因为连日暴雨，导致地面非常泥泞，12磅炮每天只能前进几千英尺。恐怕还要一个月才能运来。”

　　韦尔斯利自从来到印度之后，几乎是一路横扫，用“堆人头”战术解决了南卡纳达的迈索尔堡垒群，已经将战线推到了塞林伽巴丹。

　　他也因此得以晋升准将。谁料，他的大军却在这座城市前遇到了麻烦。提普苏丹始终避免与他正面决战，通过频繁骚扰的战术，将他一直拖到了雨季来临。

　　“一个月……”韦尔斯利用力挠了挠肩膀，那里昨天被绿豆大的蚊子叮了几口，痒得厉害，“不知道康威利斯那边的物资还能不能坚持两个月。”

　　是的，只有等重炮运抵，才能对塞林伽巴丹用来防御的大炮取得压制，而攻下塞林伽巴丹最快也得再用一个月时间。

　　在这之前，他的军队还要被蚊子、疟疾、痢疾，以及迈索尔人的偷袭反复骚扰，他真有点儿怀疑，在后勤物资耗尽之前，军队的士气会先一步崩溃。

　　自从进入雨季之后，他和康沃利斯的后勤补给便几乎中断了——大量载着物资的战舰锚在北卡纳达港口，却无法运进来。而迈索尔人那边却似乎早有准备，城里从弹药到食物都非常充裕，完全不像他们以前的做派。

第500章 不一样的第三次迈索尔战争

　　北侧不远处，一顶印式轿子缓缓朝英军驻地挪了过来——现在塞林伽巴丹到处都是积水和淤泥，连马都难以行走，去哪儿都只能靠人力轿子。

　　而后，韦尔斯利便看到他正念叨的印度总督康沃利斯踩着一名轿夫的背，从轿子上跳了下来。虽然下人已在地上铺了草席，但依旧溅起了大片泥水，沾得他满腿都是。

　　“我正想派人询问您那边的物资剩余情况，恰好您就来了。”韦尔斯利摘下手套，上前与总督先生拥抱，“希望您带来了好消息。”

　　“一个好消息和一个坏消息。”

　　康沃利斯嫌恶地甩落皮靴上的泥，瞥了眼摆在指挥所外的椅子：

　　“介意我坐在这儿吗？”

　　“当然不。这就是为您准备的。”韦尔斯利示意侍从将帐篷里的另一把椅子取来，坐在了总督对面，“那么，请您先说说坏消息吧。”

　　康沃利斯抬起腿，让仆人帮他擦拭裤子上的泥点，指着桌上的茶壶：“请给我也来一杯吧，这鬼天气……哦，可是我想先说好消息，毕竟一下就能说完。”

　　“那就随您吧。其实这也算是个坏消息了。”

　　“萨瓦努尔运来了干肉和稻米。对，还是该死的米，几乎没有小麦，也就没有面包。”康沃利斯道，“不过，这些粮食够军队消耗到10月份了。”

　　萨瓦努尔是马拉塔南部省份，与迈索尔接壤。目前，英军的后勤物资都被堵在马拉巴尔港，仅能从马拉塔那里得到补给。不过，印度土邦能提供的也只有食物了，而武器、药品、葡萄酒、军马甚至帐篷都得英国自己从欧洲运来。

　　康沃利斯拿起了茶杯，神色黯淡下去：

　　“坏消息是，上上个月抵达马拉巴尔港的4艘运输舰将是最后一批。

　　“东印度公司董事会已经决定，不再向远东战场投入更多的经费。实际上，公司的谈判代表应该就快到北卡纳达了。”

　　韦尔斯利倒是没显得很惊讶，看向总督道：

　　“也就是说，留给我们组织进攻的机会不多了？”

　　他之前已经了解过，这次东印度公司在迈索尔先后投入了320万英镑的军费，已经超过了公司每年向英国政府缴纳的国内税。

　　这导致公司今年几乎没有任何利润，明年也会受到不小的影响。据说，公司股价都因此迅速下跌。

　　所以董事会决定止损，也是意料之中的事情。

　　康沃利斯点头：“最晚今年年底，远征军就得回国，否则连军饷都没了。”

　　“我明白了。那就等重炮运到之后，进行最后的决战吧。”

　　一个半月后。

　　提普苏丹望着蒙蒙雨幕，侧头对卫队长道：

　　“位置确定了吗？”

　　“是的，伟大的苏丹，前面2英里外就是英国人的大炮。”

　　提普苏丹点头，转身抽出了佩刀，对周围的1千7百名禁卫军士兵高声道：

　　“那些异教徒杀死了我们的亲人、朋友，将无辜的孩子们投进锅里烹煮！

　　“现在，他们正想要侵入塞林伽巴丹，我们绝不能让这样的事发生！

　　“如果你们想保住自己的家人，让你们的孩子免于变成英国人的食物，那就跟在我的身后，用你们的刀将他们送回地狱！”

　　经过之前驻迈索尔领事萨拉赫的宣传，现在英国人的恶魔形象已经在迈索尔深入人心——大家公认每个英国士兵每周都要吃一个小孩，以维持自己的勇武。

　　这个流言甚至已经扩散到了海得拉巴、卡纳提克等英国控制的土邦。三个月前，还有优陀耶耆里人因害怕孩子被抓走吃掉，而杀了两名路过的英军士兵的事。

　　所以，迈索尔人现在是同仇敌忾，都豁出命去跟英军厮杀。

　　雨停了。

　　韦尔斯利侯爵等地面略干燥了一些，立刻便命令以5千英军为核心，监督3万马拉塔军向塞林伽巴丹逼近。

　　同一时间，北侧的康沃利斯军团的4千英军也带着3万多名印度土邦的士兵发起进攻，对塞林伽巴丹形成合围之势。

　　英军的12磅炮开始轰鸣。7门炮以最高射速，用猛烈的弹幕压制1公里外的迈索尔大炮。后者仅有10门8磅炮，还要分散布置在城外防御，其他的都是4磅炮，射程远不及英国人的重炮。

　　下午4点左右，提普苏丹带着近2千名迈索尔士兵，突然从英军炮兵阵地侧后方冒了出来，扑向正在疯狂射击的大炮。

　　负责掩护的英国步兵显然没料到会有敌袭，慌忙敲鼓开始组织队形。

　　提普苏丹之前趁着下雨，从英军和马拉塔军的缝隙中溜到了这里。因为对地形极为熟悉，加上大雨之下无法使用望远镜，所以根本没有人发现他们的踪迹。